Long, long ago, when all the animals could talk, there lived in the province of Inaba in Japan, a little white hare. His home was on the island of Oki, and just across the sea was the mainland of Inaba.
むかしむかし、動物たちがみな口をきくことができたころ、日本の因幡（いなば）の国に、一匹の小さな白うさぎが住んでいました。うさぎのすみかは隠岐（おき）の島にあって、海をはさんだすぐ向こうが因幡の本土でした。
Now the hare wanted very much to cross over to Inaba. Day after day he would go out and sit on the shore and look longingly over the water in the direction of Inaba, and day after day he hoped to find some way of getting across.
さて、うさぎは因幡へ渡りたくてたまりませんでした。来る日も来る日も浜辺へ出て座っては、海の向こうの因幡のほうをあこがれるように見つめ、来る日も来る日も、何とか渡る方法が見つからないものかと願っていました。
One day as usual, the hare was standing on the beach, looking towards the mainland across the water, when he saw a great crocodile swimming near the island.
ある日、いつものようにうさぎが浜辺に立って、海の向こうの本土のほうを眺めていると、大きなワニが島の近くを泳いでいるのが見えました。
"This is very lucky!" thought the hare. "Now I shall be able to get my wish. I will ask the crocodile to carry me across the sea!"
「これはうまいぞ！」と、うさぎは思いました。「これで願いがかなう。ワニに頼んで、海の向こうまで運んでもらおう！」
But he was doubtful whether the crocodile would consent to do what wanted. So he thought instead of asking a favor he would try to get what he wanted by a trick.
けれども、ワニが頼みを聞いてくれるかどうかは、あやしいものでした。そこでうさぎは、お願いをするかわりに、計略を使って望みをかなえようと考えました。
So with a loud voice he called to the crocodile, and said:
そこでうさぎは、大きな声でワニに呼びかけました。
"Oh, Mr. Crocodile, isn't it a lovely day?"
「やあ、ワニさん、いいお天気ですねえ！」
The crocodile, who had come out all by itself that day to enjoy the bright sunshine, was just beginning to feel a bit lonely when the hare's cheerful greeting broke the silence. The crocodile swam nearer the shore, very pleased to hear some one speak.
その日ワニは、明るい日の光を楽しもうと、ひとりで出てきていました。ちょうど少しさびしくなりかけていたところへ、うさぎの元気なあいさつが聞こえてきたのです。だれかが話しかけてくれたのがとてもうれしくて、ワニは岸の近くまで泳いできました。
"I wonder who it was that spoke to me just now! Was it you, Mr. Hare? You must be very lonely all by yourself!"
「今わたしに話しかけたのはだれだろう？ うさぎさん、あんたかね？ ひとりきりで、さぞさびしいだろうね！」
"Oh, no, I am not at all lonely," said the hare, "but as it was such a fine day I came out here to enjoy myself. Won't you stop and play with me a little while?"
「いいえ、ちっともさびしくなんかありませんよ」と、うさぎは答えました。「でも、あんまりいいお天気なので、ここへ遊びに出てきたんです。少しのあいだ、一緒に遊んでいきませんか？」
The crocodile came out of the sea and sat on the shore, and the two played together for some time. Then the hare said:
ワニは海から上がって浜辺に座り、二匹はしばらく一緒に遊びました。それから、うさぎが言いました。
"Mr. Crocodile, you live in the sea and I live on this island, and we do not often meet, so I know very little about you. Tell me, do you think the number of your company is greater than mine?"
「ワニさん、あなたは海に住んでいて、わたしはこの島に住んでいるから、めったに会うことがありません。だからわたしは、あなたのことをほとんど知らないんです。ねえ、あなたの仲間の数は、わたしの仲間の数より多いと思いますか？」
"Of course, there are more crocodiles than hares," answered the crocodile. "Can you not see that for yourself? You live on this small island, while I live in the sea, which spreads through all parts of the world, so if I call together all the crocodiles who dwell in the sea you hares will be as nothing compared to us!" The crocodile was very conceited.
「もちろん、ワニのほうがうさぎより多いさ」と、ワニは答えました。「見ればわかるだろう？ あんたはこんな小さな島に住んでいるけれど、わたしは世界じゅうのあらゆる所に広がっている海に住んでいるんだ。だから、海に住むワニをみんな呼び集めたら、あんたたちうさぎなんか、わたしたちに比べたら物の数じゃないね！」このワニは、ひどくうぬぼれが強かったのです。
The hare, who meant to play a trick on the crocodile, said:
ワニをだましてやろうと思っていたうさぎは、こう言いました。
"Do you think it possible for you to call up enough crocodiles to form a line from this island across the sea to Inaba?"
「この島から海を越えて因幡まで一列に並べるほど、たくさんのワニを呼び集められると思いますか？」
The crocodile thought for a moment and then answered:
ワニはちょっと考えてから答えました。
"Of course, it is possible."
「もちろん、できるとも」
"Then do try," said the artful hare, "and I will count the number from here!"
「それじゃあ、ぜひやってみてください」と、ずる賢いうさぎは言いました。「わたしがここから数をかぞえますから！」
The crocodile, who was very simple-minded, and who hadn't the least idea that the hare intended to play a trick on him, agreed to do what the hare asked, and said:
ワニはとても人がよく、うさぎが自分をだまそうとしているなどとは夢にも思わなかったので、うさぎの頼みどおりにすることを承知して、言いました。
"Wait a little while I go back into the sea and call my company together!"
「ちょっと待っていておくれ。海へ戻って、仲間を呼び集めてくるから！」
The crocodile plunged into the sea and was gone for some time. The hare, meanwhile, waited patiently on the shore. At last the crocodile appeared, bringing with him a large number of other crocodiles.
ワニは海に飛びこみ、しばらく姿を見せませんでした。そのあいだ、うさぎは浜辺でじっと待っていました。やがてワニが、ほかのたくさんのワニを引き連れて現れました。
"Look, Mr. Hare!" said the crocodile, "it is nothing for my friends to form a line between here and Inaba. There are enough crocodiles to stretch from here even as far as China or India. Did you ever see so many crocodiles?"
「ほら、うさぎさん！」と、ワニは言いました。「わたしの仲間にかかれば、ここから因幡まで並ぶくらい、わけもないことさ。ここから唐（から）や天竺（てんじく）まででも届くくらい、ワニはたくさんいるんだ。こんなにたくさんのワニを見たことがあるかい？」
Then the whole company of crocodiles arranged themselves in the water so as to form a bridge between the Island of Oki and the mainland of Inaba. When the hare saw the bridge of crocodiles, he said:
それからワニの群れはみな、隠岐の島と因幡の本土とのあいだに橋をかけるように、水の中に並びました。ワニの橋を見ると、うさぎは言いました。
"How splendid! I did not believe this was possible. Now let me count you all! To do this, however, with your permission, I must walk over on your backs to the other side, so please be so good as not to move, or else I shall fall into the sea and be drowned!"
「なんてすばらしいんだろう！ こんなことができるなんて思ってもみませんでした。さあ、みなさんを数えさせてください！ でもそのためには、失礼ですが、みなさんの背中の上を歩いて向こう岸まで渡らなければなりません。ですから、どうか動かないでくださいね。でないと、わたしは海に落ちておぼれてしまいますから！」
So the hare hopped off the island on to the strange bridge of crocodiles, counting as he jumped from one crocodile's back to the other:
そこでうさぎは島からぴょんとワニの不思議な橋に飛び移り、ワニの背中から背中へと跳びながら数えていきました。
"Please keep quite still, or I shall not be able to count. One, two, three, four, five, six, seven, eight, nine—"
「どうかじっとしていてくださいよ。でないと数えられませんからね。一つ、二つ、三つ、四つ、五つ、六つ、七つ、八つ、九つ――」
Thus the cunning hare walked right across to the mainland of Inaba. Not content with getting his wish, he began to jeer at the crocodiles instead of thanking them, and said, as he leapt off the last one's back:
こうしてずる賢いうさぎは、因幡の本土までまんまと渡りきってしまいました。願いがかなっただけでは満足せず、うさぎはワニたちにお礼を言うどころか、あざけりはじめました。そして最後のワニの背中から飛び降りながら、こう言ったのです。
"Oh! you stupid crocodiles, now I have done with you!"
「やーい、まぬけなワニども、おまえたちにはもう用はないよ！」
And he was just about to run away as fast as he could. But he did not escape so easily, for so soon as the crocodiles understood that this was a trick played upon them by the hare so as to enable him to cross the sea, and that the hare was now laughing at them for their stupidity, they became furiously angry and made up their minds to take revenge. So some of them ran after the hare and caught him. Then they all surrounded the poor little animal and pulled out all his fur. He cried out loudly and entreated them to spare him, but with each tuft of fur they pulled out they said:
そう言って、うさぎはいちもくさんに逃げ出そうとしました。けれども、そう簡単には逃げられませんでした。これは、うさぎが海を渡るために仕組んだ計略だったのだ。そして今、うさぎは自分たちの愚かさを笑っているのだ。そうわかったとたん、ワニたちはかんかんに怒って、仕返しをしてやろうと決めたのです。そこで何匹かのワニがうさぎを追いかけて、つかまえました。それからみなでかわいそうな小さなうさぎを取り囲み、その毛をすっかりむしり取ってしまいました。うさぎは大声で泣き叫び、どうか許してくださいと頼みましたが、ワニたちは毛をひとふさむしるたびに言いました。
"Serve you right!"
「いい気味だ！」
When the crocodiles had pulled out the last bit of fur, they threw the poor hare on the beach, and all swam away laughing at what they had done.
最後の毛までむしり取ってしまうと、ワニたちはかわいそうなうさぎを浜辺に放り出し、自分たちのしたことを笑いながら、みな泳ぎ去っていきました。
The hare was now in a pitiful plight, all his beautiful white fur had been pulled out, and his bare little body was quivering with pain and bleeding all over. He could hardly move, and all he could do was to lie on the beach quite helpless and weep over the misfortune that had befallen him. Notwithstanding that it was his own fault that had brought all this misery and suffering upon the white hare of Inaba, any one seeing the poor little creature could not help feeling sorry for him in his sad condition, for the crocodiles had been very cruel in their revenge.
うさぎはもう、見るも哀れなありさまでした。美しい白い毛はすっかりむしり取られ、むき出しになった小さな体は痛みにぶるぶる震え、体じゅうから血が流れていました。うさぎはほとんど身動きもできず、どうすることもできずに浜辺に横たわって、自分の身にふりかかった不幸を嘆いて泣くばかりでした。因幡の白うさぎがこんなみじめな目にあったのは、自分のせいでした。それでも、このかわいそうな小さな生き物のありさまを見れば、だれでも気の毒に思わずにはいられなかったでしょう。ワニたちの仕返しは、それほどむごいものだったのです。
Just at this time a number of men, who looked like King's sons, happened to pass by, and seeing the hare lying on the beach crying, stopped and asked what was the matter.
ちょうどそのとき、王子さまのように見える男たちが大勢、たまたま通りかかりました。そして、うさぎが浜辺に横たわって泣いているのを見ると、立ち止まって、どうしたのかとたずねました。
The hare lifted up his head from between his paws, and answered them, saying:
うさぎは前足のあいだから頭を上げて、男たちに答えました。
"I had a fight with some crocodiles, but I was beaten, and they pulled out all my fur and left me to suffer here—that is why I am crying."
「ワニたちとけんかをしたのですが、負けてしまって、毛をすっかりむしり取られ、ここに置き去りにされて苦しんでいるのです。それで泣いているのです」
Now one of these young men had a bad and spiteful disposition. But he feigned kindness, and said to the hare:
さて、この若者たちのうちのひとりは、意地の悪い、根性のねじけた者でした。けれども、その男は親切そうなふりをして、うさぎに言いました。
"I feel very sorry for you. If you will only try it, I know of a remedy which will cure your sore body. Go and bathe yourself in the sea, and then come and sit in the wind. This will make your fur grow again, and you will be just as you were before."
「それはまったく気の毒なことだ。やってみさえすれば、その痛む体を治すいい方法を知っているよ。海に行って水を浴び、それから風に当たって座っていなさい。そうすれば毛がまた生えてきて、すっかりもとどおりになるだろう」
Then all the young men passed on. The hare was very pleased, thinking that he had found a cure. He went and bathed in the sea and then came out and sat where the wind could blow upon him.
それから若者たちはみな通り過ぎていきました。うさぎは治す方法が見つかったと思って、とても喜びました。そして海へ行って水を浴び、それから陸に上がって、風が吹きつける所に座りました。
But as the wind blew and dried him, his skin became drawn and hardened, and the salt increased the pain so much that he rolled on the sand in his agony and cried aloud.
けれども風が吹いて体が乾いてくると、皮膚が引きつれて、こわばってきました。塩のせいで、痛みはますますひどくなります。うさぎはあまりの苦しさに、砂の上を転げ回って、大声で泣き叫びました。
Just then another King's son passed by, carrying a great bag on his back. He saw the hare, and stopped and asked why he was crying so loudly.
ちょうどそのとき、もうひとりの王子さまが、大きな袋を背負って通りかかりました。王子はうさぎを見ると、立ち止まって、どうしてそんなに大声で泣いているのかとたずねました。
But the poor hare, remembering that he had been deceived by one very like the man who now spoke to him, did not answer, but continued to cry.
けれどもかわいそうなうさぎは、今話しかけてきた人によく似た者にだまされたことを思い出して、返事をせずに泣きつづけました。
But this man had a kind heart, and looked at the hare very pityingly, and said:
けれどもこの人はやさしい心の持ち主で、いかにもかわいそうにという目でうさぎを見て、言いました。
"You poor thing! I see that your fur is all pulled out and that your skin is quite bare. Who can have treated you so cruelly?"
「かわいそうに！ 毛がすっかりむしられて、皮膚がむき出しになっているじゃないか。いったいだれが、こんなひどいことをしたんだい？」
When the hare heard these kind words he felt very grateful to the man, and encouraged by his gentle manner the hare told him all that had befallen him. The little animal hid nothing from his friend, but told him frankly how he had played a trick on the crocodiles and how he had come across the bridge they had made, thinking that he wished to count their number: how he had jeered at them for their stupidity, and then how the crocodiles had revenged themselves on him. Then he went on to say how he had been deceived by a party of men who looked very like his kind friend: and the hare ended his long tale of woe by begging the man to give him some medicine that would cure him and make his fur grow again.
このやさしい言葉を聞くと、うさぎはその人にとてもありがたく思いました。そしてそのおだやかな様子に励まされて、自分の身に起きたことを何もかも話しました。小さなうさぎはこの友に何ひとつ隠さず、ありのままに打ち明けたのです。ワニたちをだまして、数をかぞえたいふりをして、ワニたちのかけた橋を渡ってきたこと。ワニたちの愚かさをあざけったこと。そしてワニたちに仕返しをされたこと。それから、このやさしい友によく似た一行にだまされたことも話しました。そして長い身の上話の最後に、体を治して毛をまた生やしてくれる薬をくださいと、その人に頼みました。
When the hare had finished his story, the man was full of pity towards him, and said:
うさぎが話し終えると、その人はうさぎをたいそうあわれに思って、言いました。
"I am very sorry for all you have suffered, but remember, it was only the consequence of the deceit you practiced on the crocodiles."
「おまえがつらい目にあったのは、ほんとうに気の毒に思う。でも、忘れてはいけないよ。それは、おまえがワニたちをだましたことの報いにすぎないのだ」
"I know," answered the sorrowful hare, "but I have repented and made up my mind never to use deceit again, so I beg you to show me how I may cure my sore body and make the fur grow again."
「わかっています」と、悲しげなうさぎは答えました。「でも、わたしは悔い改めて、もう二度とうそをついて人をだましたりしないと心に決めました。ですから、どうかこの痛む体を治して、毛をまた生やす方法を教えてください」
"Then I will tell you of a good remedy," said the man. "First go and bathe well in that pond over there and try to wash all the salt from your body. Then pick some of those kaba flowers that are growing near the edge of the water, spread them on the ground and roll yourself on them. If you do this the pollen will cause your fur to grow again, and you will be quite well in a little while."
「それでは、いい治し方を教えてあげよう」と、その人は言いました。「まず、あそこの池に行ってよく水を浴び、体の塩をすっかり洗い流しなさい。それから、水辺に生えている蒲（がま）の穂を摘んで地面に敷き、その上を転がりなさい。そうすれば、その花粉のおかげで毛がまた生えてきて、じきにすっかりよくなるだろう」
The hare was very glad to be told what to do, so kindly. He crawled to the pond pointed out to him, bathed well in it, and then picked the kaba flowers growing near the water, and rolled himself on them.
うさぎは、こんなに親切にどうすればよいかを教えてもらって、とても喜びました。そして教えられた池まではっていき、よく水を浴びてから、水辺に生えている蒲の穂を摘み取って、その上を転がりました。
To his amazement, even while he was doing this, he saw his nice white fur growing again, the pain ceased, and he felt just as he had done before all his misfortunes.
驚いたことに、そうしているうちにも、きれいな白い毛がまた生えてくるのが見えました。痛みは消え、うさぎはすっかり、不幸な目にあう前と同じ気分になりました。
The hare was overjoyed at his quick recovery, and went hopping joyfully towards the young man who had so helped him, and kneeling down at his feet, said:
うさぎはたちまち治ったことに大喜びして、こんなに助けてくれた若者のほうへ、うれしそうにぴょんぴょん跳ねていき、その足もとにひざまずいて言いました。
"I cannot express my thanks for all you have done for me! It is my earnest wish to do something for you in return. Please tell me who you are?"
「助けていただいたことを、なんとお礼を申し上げてよいかわかりません！ ぜひとも何かお返しをしたいと思っています。どうか、あなたさまがどなたなのか教えてください」
"I am no King's son as you think me. I am a fairy, and my name is Okuni-nushi-no-Mikoto," answered the man, "and those beings who passed here before me are my brothers. They have heard of a beautiful Princess called Yakami who lives in this province of Inaba, and they are on their way to find her and to ask her to marry one of them. But on this expedition I am only an attendant, so I am walking behind them with this great big bag on my back."
「わたしはおまえが思っているような王子ではない。わたしは神で、名を大国主命（おおくにぬしのみこと）という」と、その人は答えました。「わたしより先にここを通っていった者たちは、わたしの兄たちだ。この因幡の国に、八上比売（やかみひめ）という美しい姫が住んでいると聞いてね。兄たちは、その姫を探し出して、自分たちのうちのだれかの妻になってくれるよう、頼みに行くところなのだ。けれども、この旅でわたしはただのお供にすぎないので、こうして大きな袋を背負って、兄たちの後ろを歩いているのだよ」
The hare humbled himself before this great fairy Okuni-nushi-no-Mikoto, whom many in that part of the land worshiped as a god.
うさぎは、そのあたりの多くの人々から神としてあがめられているこの偉大な大国主命の前に、うやうやしくひれ伏しました。
"Oh, I did not know that you were Okuni-nushi-no-Mikoto. How kind you have been to me! It is impossible to believe that that unkind fellow who sent me to bathe in the sea is one of your brothers. I am quite sure that the Princess, whom your brothers have gone to seek, will refuse to be the bride of any of them, and will prefer you for your goodness of heart. I am quite sure that you will win her heart without intending to do so, and she will ask to be your bride."
「ああ、あなたさまが大国主命さまだとは存じませんでした。なんとご親切にしてくださったことでしょう！ わたしに海で水を浴びろと言ったあの不親切な男が、あなたさまのお兄さまのひとりだなんて、とても信じられません。お兄さまたちが探しに行かれた姫は、きっとお兄さまたちのだれの花嫁になることも断り、心のやさしいあなたさまを選ばれるにちがいありません。あなたさまは、そのおつもりがなくても、きっと姫の心をつかまれて、姫のほうから花嫁にしてほしいと言われることでしょう」
Okuni-nushi-no-Mikoto took no notice of what the hare said, but bidding the little animal goodby, went on his way quickly and soon overtook his brothers. He found them just entering the Princess's gate.
大国主命はうさぎの言葉を気にもとめず、小さなうさぎに別れを告げると、急いで旅を続け、まもなく兄たちに追いつきました。兄たちはちょうど、姫の家の門をくぐろうとしているところでした。
Just as the hare had said, the Princess could not be persuaded to become the bride of any of the brothers, but when she looked at the kind brother's face she went straight up to him and said:
うさぎの言ったとおり、姫は兄たちのだれの花嫁になることも、どうしても承知しませんでした。けれども、あのやさしい弟の顔を見ると、まっすぐにそのもとへ歩み寄って言いました。
"To you I give myself," and so they were married.
「あなたさまのもとへまいります」こうして、ふたりは結婚したのです。
This is the end of the story. Okuni-nushi-no-Mikoto is worshiped by the people in some parts of Japan, as a god, and the hare has become famous as "The White Hare of Inaba." But what became of the crocodiles nobody knows.
これで、このお話はおしまいです。大国主命は日本のあちこちで人々から神としてあがめられ、うさぎは「因幡の白うさぎ」として有名になりました。けれども、ワニたちがその後どうなったのかは、だれも知りません。
