甘えあまえ
amae
depending on another person's goodwill
英語に訳語がないと世界的に有名になった日本語。「甘えていいよ」と言える関係のこと。
一言で言うと
これだけ覚えれば最低限伝わる一文
Amae is the comfortable expectation that someone close to you will look after you.
甘えとは、親しい相手が自分を受け入れて面倒を見てくれると安心して期待することです。
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Amae describes leaning on someone who is close to you and trusting that they will accept it. A child does it with a parent, and adults do it with partners, close friends and sometimes bosses. English has no single word for it, and the nearest translations, like dependence or spoiled, sound negative. In Japanese it is neutral, and being able to let someone amae is considered a strength.
甘えとは、親しい相手に寄りかかり、その人が受け入れてくれると信じることです。子どもは親に甘え、大人も恋人や親友、ときに上司に甘えます。英語に一語の訳はなく、dependence や spoiled といった近い語はどれも否定的に響きます。日本語では中立で、人に甘えさせてあげられることは長所とされます。
スピーチ・英作文
通訳案内士の二次口述・大学入試の自由英作文に
Amae is a Japanese word that became famous because it is hard to translate. It means allowing yourself to depend on someone close, and trusting that they will accept it without resenting you.
A small child climbing into a parent's lap is the clearest example, but adults do it too. Asking a close friend for a favor you could not ask a stranger for is amae. In English the closest words are dependence or being spoiled, and both sound like criticism.
In Japanese it is neutral, and a relationship where neither person can amae is considered cold rather than admirable. A psychiatrist named Takeo Doi argued in 1971 that this idea sits at the center of Japanese relationships. His book is still debated, but the word itself has entered several languages.
甘えは、訳しにくいことで有名になった日本語です。親しい相手に頼ることを自分に許し、その人が嫌がらずに受け入れてくれると信じることを指します。小さな子が親の膝に乗るのが最も分かりやすい例ですが、大人もします。
他人には頼めないことを親友に頼むのは甘えです。英語でいちばん近いのは dependence や being spoiled で、どちらも批判に聞こえます。日本語では中立で、どちらも甘えられない関係は立派というより冷たいとみなされます。
精神科医の土居健郎は1971年に、この概念が日本人の人間関係の中心にあると論じました。その説には今も議論がありますが、言葉そのものはいくつかの言語に入りました。
こう聞かれたら
外国人から実際にされる質問と、その答え方。
QIsn't depending on people a weakness?
人に頼るのは弱さではありませんか。
Not in this frame. Amae assumes a relationship strong enough to carry it. The judgment falls on whether the relationship can hold the weight, not on the person leaning.
この考え方では違います。甘えは、それを支えられる関係があることを前提にしています。評価されるのは寄りかかる人ではなく、その関係が重みに耐えられるかどうかです。
QWhen does amae become a problem?
甘えが問題になるのはどんなときですか。
When it is one-sided or used with people who have not agreed to it. Japanese has a matching criticism, amae ga aru, meaning someone is leaning on others instead of doing their own job.
一方的なとき、あるいは受け入れていない相手に向けたときです。日本語には対になる批判もあり、「甘えがある」は、自分の務めを果たさず他人に寄りかかっていることを指します。
QIs this really unique to Japan?
これは本当に日本だけのものですか。
The behavior is universal; the vocabulary is not. Every culture has people who lean on those close to them. What Japanese has is a neutral noun for it, which makes the behavior easier to discuss without blame.
行動自体はどこにでもあり、語彙がないだけです。親しい人に寄りかかる人はどの文化にもいます。日本語にあるのは、それを指す中立的な名詞で、そのぶん責めずに話題にしやすいのです。
そのまま使えるフレーズ
- You can lean on me — that's what I'm here for.甘えていいんですよ、そのためにいるんですから。
- There's no single English word for amae.甘えにぴったりの英語は一語ではありません。
- It's not weakness; it's trust.弱さではなく、信頼なんです。
- He's relying on other people too much.彼は人に甘えすぎです。
- A relationship where you can't do that is a bit cold.それができない関係は、少し冷たい気がします。
説明に使う語句
- depend on頼る、甘える
- indulge someone甘やかす、受け入れてやる
- take for granted当たり前だと思う
- mutual trust相互の信頼
- self-reliance自立、自力でやること
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YouTube より豆知識
「甘え」が国際的に知られるようになったのは、精神科医・土居健郎の『「甘え」の構造』（1971年）による。土居は留学中に、英語には「甘える」にあたる動詞がないことに気づいたことが出発点だったと書いている。同書は日本人論としてベストセラーになった一方、日本の特殊性を強調しすぎるという批判も受けており、現在では「日本にしかない感情」ではなく「日本語に語彙がある感情」と理解するのが一般的である。なお「甘やかす（spoil）」と「甘えさせる（受け止める）」は日本語では区別され、育児の文脈では後者は必要なことだと説明されることが多い。