"Old longings nomadic leap, Chafing at custom's chain; Again from its brumal sleep Wakens the ferine strain."
「いにしえの放浪の憧れが跳ね起き 慣習の鎖にいらだつ ふたたび冬の眠りから 野性の血が目を覚ます」
Buck did not read the newspapers, or he would have known that trouble was brewing, not alone for himself, but for every tide-water dog, strong of muscle and with warm, long hair, from Puget Sound to San Diego. Because men, groping in the Arctic darkness, had found a yellow metal, and because steamship and transportation companies were booming the find, thousands of men were rushing into the Northland. These men wanted dogs, and the dogs they wanted were heavy dogs, with strong muscles by which to toil, and furry coats to protect them from the frost.
バックは新聞を読まなかった。読んでいれば、面倒なことが起きかけていると気づいたはずだ。それもバックだけの話ではない。ピュージェット湾からサンディエゴまで、太平洋岸に暮らす犬のうち、筋肉がたくましく、暖かい長い毛をもつ犬すべてに降りかかる災難だった。北極圏の闇を手探りしていた人間たちが、黄色い金属を見つけたのだ。汽船会社や運送会社がそれを大々的に宣伝したため、何千もの男たちが北の国へ押し寄せていた。男たちは犬を欲しがった。それも大きくて重い犬だ。きつい仕事に耐えるたくましい筋肉と、寒さから身を守る毛皮をもった犬である。
Buck lived at a big house in the sun-kissed Santa Clara Valley. Judge Miller's place, it was called. It stood back from the road, half hidden among the trees, through which glimpses could be caught of the wide cool veranda that ran around its four sides. The house was approached by gravelled driveways which wound about through wide-spreading lawns and under the interlacing boughs of tall poplars. At the rear things were on even a more spacious scale than at the front. There were great stables, where a dozen grooms and boys held forth, rows of vine-clad servants' cottages, an endless and orderly array of outhouses, long grape arbors, green pastures, orchards, and berry patches. Then there was the pumping plant for the artesian well, and the big cement tank where Judge Miller's boys took their morning plunge and kept cool in the hot afternoon.
バックが住んでいたのは、日ざしあふれるサンタクララ・ヴァレーの大きな屋敷だった。ミラー判事の屋敷と呼ばれていた。屋敷は道から奥まったところに、木立に半ば隠れて建っていた。木々のあいだから、建物の四方をぐるりと囲む、広々として涼しげなベランダがのぞいていた。屋敷までは砂利を敷いた車道が通じていた。車道は広い芝生のなかをくねりながら、高いポプラの枝が頭上で絡み合う下を抜けていく。裏手は表よりもさらに広かった。大きな厩があり、十数人の馬丁や少年たちが取りしきっていた。蔦のからまる使用人の家が何列も並び、納屋や物置が果てしなく整然と続いていた。長いぶどう棚、緑の牧草地、果樹園、ベリー畑もあった。さらに、掘り抜き井戸の水をくみ上げるポンプ小屋と、セメントで造った大きな水槽があった。判事の息子たちは朝そこでひと泳ぎし、暑い午後にはそこで涼をとった。
And over this great demesne Buck ruled. Here he was born, and here he had lived the four years of his life. It was true, there were other dogs. There could not but be other dogs on so vast a place, but they did not count. They came and went, resided in the populous kennels, or lived obscurely in the recesses of the house after the fashion of Toots, the Japanese pug, or Ysabel, the Mexican hairless,—strange creatures that rarely put nose out of doors or set foot to ground. On the other hand, there were the fox terriers, a score of them at least, who yelped fearful promises at Toots and Ysabel looking out of the windows at them and protected by a legion of housemaids armed with brooms and mops.
この広大な領地に君臨していたのが、バックだった。ここで生まれ、生まれてからの四年間をここで過ごしてきた。もちろん、ほかにも犬はいた。これほど広い屋敷なら、いないはずがない。だが、ほかの犬は物の数ではなかった。来ては去っていくか、大勢で犬小屋に住むか、さもなければ屋敷の奥でひっそり暮らしていた。日本のパグのトゥーツや、メキシカン・ヘアレスのイザベルがそうだ。めったに戸外に鼻先も出さず、地面に足もつけない、奇妙な生きものだった。一方、フォックス・テリアも少なくとも二十匹はいた。テリアたちは、窓から外をのぞくトゥーツとイザベルに向かって、ただではおかないぞと恐ろしげに吠えたてた。トゥーツとイザベルのほうは、ほうきやモップを手にしたメイドの一団に守られていた。
But Buck was neither house-dog nor kennel-dog. The whole realm was his. He plunged into the swimming tank or went hunting with the Judge's sons; he escorted Mollie and Alice, the Judge's daughters, on long twilight or early morning rambles; on wintry nights he lay at the Judge's feet before the roaring library fire; he carried the Judge's grandsons on his back, or rolled them in the grass, and guarded their footsteps through wild adventures down to the fountain in the stable yard, and even beyond, where the paddocks were, and the berry patches. Among the terriers he stalked imperiously, and Toots and Ysabel he utterly ignored, for he was king,—king over all creeping, crawling, flying things of Judge Miller's place, humans included.
だがバックは、座敷犬でも、犬小屋の犬でもなかった。領地はすべてバックのものだった。水槽に飛びこむこともあれば、判事の息子たちと狩りに出ることもあった。判事の娘のモリーとアリスが、夕暮れや早朝に遠くまで散歩するときはお供をした。冬の夜は、書斎で赤々と燃える暖炉の前で、判事の足もとに寝そべった。判事の孫たちを背中に乗せたり、芝生の上で転がしたりもした。孫たちが冒険に出かければ、厩の中庭の噴水まで、さらにその先の放牧場やベリー畑までついていき、危なくないよう見守った。テリアたちのあいだは堂々と歩き、トゥーツとイザベルは完全に無視した。バックは王だったのだ。ミラー判事の屋敷で這うもの、歩くもの、飛ぶもの、すべての王だった。人間も例外ではなかった。
His father, Elmo, a huge St. Bernard, had been the Judge's inseparable companion, and Buck bid fair to follow in the way of his father. He was not so large,—he weighed only one hundred and forty pounds,—for his mother, Shep, had been a Scotch shepherd dog. Nevertheless, one hundred and forty pounds, to which was added the dignity that comes of good living and universal respect, enabled him to carry himself in right royal fashion. During the four years since his puppyhood he had lived the life of a sated aristocrat; he had a fine pride in himself, was even a trifle egotistical, as country gentlemen sometimes become because of their insular situation. But he had saved himself by not becoming a mere pampered house-dog. Hunting and kindred outdoor delights had kept down the fat and hardened his muscles; and to him, as to the cold-tubbing races, the love of water had been a tonic and a health preserver.
父親のエルモは巨大なセント・バーナードで、いつも判事のそばを離れない相棒だった。バックも父のあとを継ぎそうだった。体は父ほど大きくなく、体重は百四十ポンドしかなかった。母親のシェップがスコットランドの牧羊犬だったからだ。それでも百四十ポンドの体に、恵まれた暮らしと皆の敬意が生む威厳が加わって、その振る舞いはまさに王者のものだった。子犬のころからの四年間、バックは満ち足りた貴族のように暮らしてきた。誇り高く、いくらかうぬぼれてさえいた。世間から離れて暮らす田舎の紳士が、ときにそうなるように。それでも、ただの甘やかされた座敷犬にならなかったのが救いだった。狩りなどの戸外の楽しみのおかげで、脂肪はつかず、筋肉は引きしまっていた。冷水浴を好む民族と同じく、バックにとっても、水好きであることが元気と健康のもとになっていた。
And this was the manner of dog Buck was in the fall of 1897, when the Klondike strike dragged men from all the world into the frozen North. But Buck did not read the newspapers, and he did not know that Manuel, one of the gardener's helpers, was an undesirable acquaintance. Manuel had one besetting sin. He loved to play Chinese lottery. Also, in his gambling, he had one besetting weakness—faith in a system; and this made his damnation certain. For to play a system requires money, while the wages of a gardener's helper do not lap over the needs of a wife and numerous progeny.
一八九七年の秋、クロンダイクで金が見つかり、世界中から人々が凍てつく北の地へ引き寄せられた。そのころのバックは、こういう犬だった。だがバックは新聞を読まなかった。庭師の助手のマニュエルが、つきあってはいけない相手だということも知らなかった。マニュエルには、どうしてもやめられない悪い癖がひとつあった。中国式の富くじに目がなかったのだ。しかも賭けごとには、どうにもならない弱みがひとつあった。必勝法を信じていたのである。これで破滅は決まったようなものだった。必勝法どおりに賭けるには金がいる。だが庭師の助手の給料では、妻と大勢の子どもを養うだけで精いっぱいで、余りなど出なかった。
The Judge was at a meeting of the Raisin Growers' Association, and the boys were busy organizing an athletic club, on the memorable night of Manuel's treachery. No one saw him and Buck go off through the orchard on what Buck imagined was merely a stroll. And with the exception of a solitary man, no one saw them arrive at the little flag station known as College Park. This man talked with Manuel, and money chinked between them.
マニュエルが裏切った、あの忘れられない夜、判事はレーズン生産者組合の会合に出ていて、息子たちは運動クラブの立ち上げに忙しかった。マニュエルとバックが果樹園を抜けて出ていくのを、見た者はいなかった。バックはただの散歩だと思っていた。カレッジ・パークという、合図があるときだけ列車が止まる小さな駅に着いたところも、一人の男のほかは誰も見ていなかった。その男はマニュエルと言葉を交わし、二人のあいだで金がちゃりんと鳴った。
"You might wrap up the goods before you deliver 'm," the stranger said gruffly, and Manuel doubled a piece of stout rope around Buck's neck under the collar.
「品物は、渡す前に包んでおいてもらいたいね」と、見知らぬ男がぶっきらぼうに言った。マニュエルは丈夫なロープを二重にして、首輪の下からバックの首に巻きつけた。
"Twist it, an' you'll choke 'm plentee," said Manuel, and the stranger grunted a ready affirmative.
「ねじりゃあ、たっぷり絞まるぜ」とマニュエルが言うと、男はうなるように、わかったと答えた。
Buck had accepted the rope with quiet dignity. To be sure, it was an unwonted performance: but he had learned to trust in men he knew, and to give them credit for a wisdom that outreached his own. But when the ends of the rope were placed in the stranger's hands, he growled menacingly. He had merely intimated his displeasure, in his pride believing that to intimate was to command. But to his surprise the rope tightened around his neck, shutting off his breath. In quick rage he sprang at the man, who met him halfway, grappled him close by the throat, and with a deft twist threw him over on his back. Then the rope tightened mercilessly, while Buck struggled in a fury, his tongue lolling out of his mouth and his great chest panting futilely. Never in all his life had he been so vilely treated, and never in all his life had he been so angry. But his strength ebbed, his eyes glazed, and he knew nothing when the train was flagged and the two men threw him into the baggage car.
バックはおとなしく、威厳を保ったままロープを受け入れた。たしかに、いつもとは違うことだった。だがバックは、知っている人間は信頼するものだと覚えていた。人間には自分より深い知恵があると思っていたのだ。ところが、ロープの端が見知らぬ男の手に渡されると、バックは低くうなって脅した。気に入らないと伝えただけのつもりだった。誇り高いバックは、気持ちを示せばそれがそのまま命令になると信じていたのだ。ところが驚いたことに、ロープが首を締めつけ、息ができなくなった。かっとなったバックは男に飛びかかった。男は待ちかまえて喉もとをがっちりつかみ、手際よくひねって、バックを仰向けに投げ倒した。それからロープが容赦なく締めあげられた。バックは怒り狂ってもがいた。舌は口からだらりと垂れ、大きな胸はむなしくあえいだ。生まれてこのかた、これほどひどい目にあったことはない。これほど腹を立てたこともなかった。だが、しだいに力が抜け、目がどんよりしてきた。合図で列車が止まり、二人の男が荷物車へバックを放りこんだときには、もう何もわからなかった。
The next he knew, he was dimly aware that his tongue was hurting and that he was being jolted along in some kind of a conveyance. The hoarse shriek of a locomotive whistling a crossing told him where he was. He had travelled too often with the Judge not to know the sensation of riding in a baggage car. He opened his eyes, and into them came the unbridled anger of a kidnapped king. The man sprang for his throat, but Buck was too quick for him. His jaws closed on the hand, nor did they relax till his senses were choked out of him once more.
次に気がつくと、舌が痛み、何かの乗り物でがたがた揺られているのがぼんやりわかった。踏切で機関車がしわがれた汽笛を鳴らし、それで自分がどこにいるのかわかった。判事のお供で何度も旅をしていたので、荷物車に乗っている感じはよく知っていたのだ。目を開けたバックの目には、さらわれた王の激しい怒りが燃えていた。男が喉もとにつかみかかってきたが、バックのほうが速かった。顎がその手に食らいつき、ふたたび首を絞められて気を失うまで、決して離さなかった。
"Yep, has fits," the man said, hiding his mangled hand from the baggageman, who had been attracted by the sounds of struggle. "I'm takin' 'm up for the boss to 'Frisco. A crack dog-doctor there thinks that he can cure 'm."
「ああ、発作を起こすんだよ」と男は言った。もみ合う物音を聞きつけて荷物係がやって来たので、ずたずたになった手を隠しながらだった。「親方の言いつけで、サンフランシスコまで連れていくところさ。腕ききの犬医者がいて、治せるって言うんでね」
Concerning that night's ride, the man spoke most eloquently for himself, in a little shed back of a saloon on the San Francisco water front.
その夜の汽車の旅について、男はサンフランシスコの波止場にある酒場の裏の小屋で、自分の言い分をたっぷりとしゃべった。
"All I get is fifty for it," he grumbled; "an' I wouldn't do it over for a thousand, cold cash."
「おれの取り分はたったの五十ドルだ」と男はぼやいた。「現金で千ドルもらったって、二度とやるもんか」
His hand was wrapped in a bloody handkerchief, and the right trouser leg was ripped from knee to ankle.
男の手は血まみれのハンカチで包まれ、ズボンの右脚は膝から足首まで裂けていた。
"How much did the other mug get?" the saloon-keeper demanded.
「もうひとりのやつはいくら取ったんだ？」と酒場の主人が聞いた。
"A hundred," was the reply. "Wouldn't take a sou less, so help me."
「百ドルだ」と答えが返ってきた。「びた一文まけようとしなかった。ほんとだぜ」
"That makes a hundred and fifty," the saloon-keeper calculated; "and he's worth it, or I'm a squarehead."
「それで百五十ドルか」と酒場の主人は計算した。「それだけの値打ちはあるさ。でなけりゃ、おれは大まぬけだ」
The kidnapper undid the bloody wrappings and looked at his lacerated hand. "If I don't get the hydrophoby—"
誘拐犯は血まみれの包帯をほどき、引き裂かれた手を見た。「もし狂犬病にかからなかったら――」
"It'll be because you was born to hang," laughed the saloon-keeper. "Here, lend me a hand before you pull your freight," he added.
「そりゃあ、おまえが縛り首になる運命に生まれついてるからさ」と酒場の主人は笑った。「さあ、ずらかる前にちょっと手を貸してくれ」
Dazed, suffering intolerable pain from throat and tongue, with the life half throttled out of him, Buck attempted to face his tormentors. But he was thrown down and choked repeatedly, till they succeeded in filing the heavy brass collar from off his neck. Then the rope was removed, and he was flung into a cagelike crate.
バックは頭がぼうっとしていた。喉と舌がたえがたく痛み、半ば絞め殺されかけていた。それでも、自分を痛めつける男たちに立ち向かおうとした。だが何度も投げ倒され、首を絞められた。そのあいだに男たちは、重い真鍮の首輪をやすりで切って外してしまった。それからロープも外され、バックは檻のような木箱に放りこまれた。
There he lay for the remainder of the weary night, nursing his wrath and wounded pride. He could not understand what it all meant. What did they want with him, these strange men? Why were they keeping him pent up in this narrow crate? He did not know why, but he felt oppressed by the vague sense of impending calamity. Several times during the night he sprang to his feet when the shed door rattled open, expecting to see the Judge, or the boys at least. But each time it was the bulging face of the saloon-keeper that peered in at him by the sickly light of a tallow candle. And each time the joyful bark that trembled in Buck's throat was twisted into a savage growl.
長くつらい夜の残りを、バックはそこで横たわって過ごした。怒りと、傷ついた誇りを胸に抱えたままだった。何が起きているのか、さっぱりわからなかった。この見知らぬ男たちは、自分をどうするつもりなのか。なぜこんな狭い箱に閉じこめておくのか。わけはわからないが、何か恐ろしいことが迫っている気がして、胸がふさがった。夜のうちに何度か、小屋の戸ががたがたと開くたびに、バックは跳ね起きた。判事か、せめて息子たちが来てくれたと思ったのだ。だが、そのたびに中をのぞいたのは、獣脂ろうそくの弱い明かりに照らされた、酒場の主人のむくんだ顔だった。そしてそのたびに、喉まで出かかった喜びの声は、荒々しいうなり声に変わった。
But the saloon-keeper let him alone, and in the morning four men entered and picked up the crate. More tormentors, Buck decided, for they were evil-looking creatures, ragged and unkempt; and he stormed and raged at them through the bars. They only laughed and poked sticks at him, which he promptly assailed with his teeth till he realized that that was what they wanted. Whereupon he lay down sullenly and allowed the crate to be lifted into a wagon. Then he, and the crate in which he was imprisoned, began a passage through many hands. Clerks in the express office took charge of him; he was carted about in another wagon; a truck carried him, with an assortment of boxes and parcels, upon a ferry steamer; he was trucked off the steamer into a great railway depot, and finally he was deposited in an express car.
酒場の主人は手を出してこなかった。朝になると、四人の男が入ってきて木箱を持ち上げた。こいつらも自分を痛めつける連中だ、とバックは決めつけた。ぼろを着て髪もぼさぼさの、人相の悪い男たちだったからだ。バックは格子ごしに猛り狂った。男たちは笑って、棒でつついてくるばかりだった。バックはすぐに棒にかみついたが、やがて、それこそが相手の思うつぼだと気づいた。そこでむっつりと横になり、木箱が荷馬車に積まれるのにまかせた。それからバックは、閉じこめられた木箱ごと、次々に人の手を渡っていった。まず運送会社の事務員が引き取った。別の荷馬車であちこち運ばれた。手押し車で、ほかの箱や小包と一緒にフェリーに乗せられた。フェリーからは大きな鉄道の駅へ運ばれ、最後に急行の貨車に積みこまれた。
For two days and nights this express car was dragged along at the tail of shrieking locomotives; and for two days and nights Buck neither ate nor drank. In his anger he had met the first advances of the express messengers with growls, and they had retaliated by teasing him. When he flung himself against the bars, quivering and frothing, they laughed at him and taunted him. They growled and barked like detestable dogs, mewed, and flapped their arms and crowed. It was all very silly, he knew; but therefore the more outrage to his dignity, and his anger waxed and waxed. He did not mind the hunger so much, but the lack of water caused him severe suffering and fanned his wrath to fever-pitch. For that matter, high-strung and finely sensitive, the ill treatment had flung him into a fever, which was fed by the inflammation of his parched and swollen throat and tongue.
二日二晩、貨車は甲高い汽笛を鳴らす機関車に引かれていった。その二日二晩、バックは何も食べず、何も飲まなかった。腹を立てていたので、急行便の係員たちが最初に近づいてきたとき、うなって追い返した。すると係員たちは仕返しにからかいはじめた。バックが震え、泡を吹きながら格子に体当たりすると、笑ってはやしたてた。いやな犬のようにうなったり吠えたり、猫のように鳴いたり、腕をばたつかせて雄鶏のまねをしたりした。どれもばかばかしいことだと、バックにもわかっていた。だからこそ、なおさら誇りが傷つき、怒りはますますふくれあがった。空腹はそれほどでもなかった。だが水がないのはひどくこたえ、怒りは燃えあがって頂点に達した。もともと神経が細く感じやすい犬だったので、ひどい扱いを受けて熱まで出していた。乾ききって腫れた喉と舌の炎症が、その熱をさらに高めた。
He was glad for one thing: the rope was off his neck. That had given them an unfair advantage; but now that it was off, he would show them. They would never get another rope around his neck. Upon that he was resolved. For two days and nights he neither ate nor drank, and during those two days and nights of torment, he accumulated a fund of wrath that boded ill for whoever first fell foul of him. His eyes turned blood-shot, and he was metamorphosed into a raging fiend. So changed was he that the Judge himself would not have recognized him; and the express messengers breathed with relief when they bundled him off the train at Seattle.
ひとつだけうれしいことがあった。首のロープが外されたことだ。あのロープがあったから、やつらは卑怯にも優位に立てたのだ。外れたからには、目にもの見せてやる。二度とロープを首にかけさせるものか。バックはそう固く心に決めていた。二日二晩、食べも飲みもせずに苦しむあいだに、怒りはたまりにたまっていた。最初に手を出してきた者は、ただではすまないだろう。目は血走り、バックは荒れ狂う悪鬼に変わっていた。あまりの変わりように、判事本人が見てもバックとはわからなかったにちがいない。シアトルでバックを列車から降ろしたとき、係員たちはほっと胸をなでおろした。
Four men gingerly carried the crate from the wagon into a small, high-walled back yard. A stout man, with a red sweater that sagged generously at the neck, came out and signed the book for the driver. That was the man, Buck divined, the next tormentor, and he hurled himself savagely against the bars. The man smiled grimly, and brought a hatchet and a club.
四人の男が、こわごわ木箱を荷馬車から降ろし、高い塀に囲まれた小さな裏庭へ運びこんだ。がっしりした男が出てきた。赤いセーターの首まわりが、だらしなく伸びている。男は御者の帳面に受け取りのサインをした。こいつだ、次に自分を痛めつけるのはこいつだ、とバックは見抜き、格子に激しく体当たりした。男は冷ややかに笑い、手斧と棍棒を持ってきた。
"You ain't going to take him out now?" the driver asked.
「今すぐ出すつもりじゃないだろうね？」と御者がたずねた。
"Sure," the man replied, driving the hatchet into the crate for a pry.
「もちろん出すさ」と男は答え、こじ開けるために手斧を木箱に打ちこんだ。
There was an instantaneous scattering of the four men who had carried it in, and from safe perches on top the wall they prepared to watch the performance.
木箱を運んできた四人の男たちはたちまち散り散りになり、塀のてっぺんの安全な場所に陣取って、見物の構えをとった。
Buck rushed at the splintering wood, sinking his teeth into it, surging and wrestling with it. Wherever the hatchet fell on the outside, he was there on the inside, snarling and growling, as furiously anxious to get out as the man in the red sweater was calmly intent on getting him out.
バックは裂けていく板に飛びかかり、歯を立て、体ごとぶつかってもがいた。外で手斧が打ちこまれるたびに、その内側には必ずバックがいて、うなり、吠えたてた。赤いセーターの男は落ち着きはらってバックを出そうとしている。バックのほうは、それと同じくらい必死に、外へ出ようと荒れ狂っていた。
"Now, you red-eyed devil," he said, when he had made an opening sufficient for the passage of Buck's body. At the same time he dropped the hatchet and shifted the club to his right hand.
「さあ来い、赤目の悪魔め」バックの体が通れるだけの穴をあけると、男は言った。同時に手斧を捨て、棍棒を右手に持ちかえた。
And Buck was truly a red-eyed devil, as he drew himself together for the spring, hair bristling, mouth foaming, a mad glitter in his blood-shot eyes. Straight at the man he launched his one hundred and forty pounds of fury, surcharged with the pent passion of two days and nights. In mid air, just as his jaws were about to close on the man, he received a shock that checked his body and brought his teeth together with an agonizing clip. He whirled over, fetching the ground on his back and side. He had never been struck by a club in his life, and did not understand. With a snarl that was part bark and more scream he was again on his feet and launched into the air. And again the shock came and he was brought crushingly to the ground. This time he was aware that it was the club, but his madness knew no caution. A dozen times he charged, and as often the club broke the charge and smashed him down.
バックはまさに赤目の悪魔だった。毛を逆立て、口から泡を吹き、血走った目を狂ったように光らせて、跳びかかろうと身をたわめた。そして、二日二晩ためこんだ激情をこめ、百四十ポンドの怒りのかたまりとなって、男にまっすぐ飛びかかった。宙を飛び、男に食らいつこうとしたその瞬間、衝撃が走った。体は空中で止められ、歯ががちっとかみ合わさって激痛が走った。バックはもんどりうって、背中と脇腹から地面に落ちた。生まれてから棍棒で殴られたことなど一度もなかったので、何が起きたのかわからなかった。吠え声というより、むしろ悲鳴に近い声をあげて、バックはまた立ち上がり、宙に躍りかかった。またしても衝撃が来て、地面に叩きつけられた。今度は棍棒だとわかった。だが、狂ったバックには用心する余裕などなかった。十数回も突進し、そのたびに棍棒が突進をはね返し、バックを叩きのめした。
After a particularly fierce blow, he crawled to his feet, too dazed to rush. He staggered limply about, the blood flowing from nose and mouth and ears, his beautiful coat sprayed and flecked with bloody slaver. Then the man advanced and deliberately dealt him a frightful blow on the nose. All the pain he had endured was as nothing compared with the exquisite agony of this. With a roar that was almost lionlike in its ferocity, he again hurled himself at the man. But the man, shifting the club from right to left, coolly caught him by the under jaw, at the same time wrenching downward and backward. Buck described a complete circle in the air, and half of another, then crashed to the ground on his head and chest.
ひときわ激しい一撃のあと、バックはよろよろと立ち上がったが、頭がくらくらして、もう突進できなかった。鼻と口と耳から血を流し、美しい毛皮は血の混じったよだれで点々と汚れていた。バックは力なくふらつき回った。すると男が近づき、ねらいすまして、鼻づらに恐ろしい一撃をくらわせた。これまでの痛みなど、この激痛に比べれば無いも同然だった。ライオンのような猛々しい咆哮をあげて、バックはまたも男に飛びかかった。だが男は棍棒を右手から左手に持ちかえ、落ち着きはらってバックの下顎をつかむと、下へ、後ろへとねじった。バックは空中で一回転半して、頭と胸から地面に叩きつけられた。
For the last time he rushed. The man struck the shrewd blow he had purposely withheld for so long, and Buck crumpled up and went down, knocked utterly senseless.
バックは最後にもう一度突進した。男は、それまでわざと取っておいた急所への一撃を見舞った。バックはくずれるように倒れ、完全に気を失った。
"He's no slouch at dog-breakin', that's wot I say," one of the men on the wall cried enthusiastically.
「犬をしつけさせたら、あいつはたいしたもんだ。おれはそう思うね」と、塀の上の男の一人が感心して叫んだ。
"Druther break cayuses any day, and twice on Sundays," was the reply of the driver, as he climbed on the wagon and started the horses.
「おれなら荒馬を慣らすほうがよっぽどましだね。毎日でも、日曜なら二回でもいい」と御者は答え、荷馬車に乗って馬を出した。
Buck's senses came back to him, but not his strength. He lay where he had fallen, and from there he watched the man in the red sweater.
バックの意識は戻ったが、力は戻らなかった。バックは倒れたところに横たわったまま、赤いセーターの男を見つめていた。
"'Answers to the name of Buck,'" the man soliloquized, quoting from the saloon-keeper's letter which had announced the consignment of the crate and contents. "Well, Buck, my boy," he went on in a genial voice, "we've had our little ruction, and the best thing we can do is to let it go at that. You've learned your place, and I know mine. Be a good dog and all 'll go well and the goose hang high. Be a bad dog, and I'll whale the stuffin' outa you. Understand?"
「『バックと呼べば返事をします』か」男はひとりごとを言った。木箱と中身を送ったことを知らせる、酒場の主人の手紙を読み上げたのだ。「さて、バックよ」と男は人のよさそうな声で続けた。「おれたちはちょいとやり合ったが、それはそれで終わりにしようや。それがいちばんだ。おまえは自分の立場がわかったし、おれも自分の立場はわかってる。いい犬にしてりゃ、何もかもうまくいって、いい暮らしができる。悪い犬になったら、ぎったぎたに叩きのめしてやるからな。わかったか？」
As he spoke he fearlessly patted the head he had so mercilessly pounded, and though Buck's hair involuntarily bristled at touch of the hand, he endured it without protest. When the man brought him water he drank eagerly, and later bolted a generous meal of raw meat, chunk by chunk, from the man's hand.
そう言いながら、男は、さっきあれほど容赦なく殴りつけた頭を、平気な顔でなでた。手が触れたとたん、バックの毛は思わず逆立った。それでもバックは逆らわずにがまんした。男が水を持ってくると、バックはがぶがぶと飲んだ。そのあと、たっぷりの生肉を、男の手からひと切れずつがつがつと食べた。
He was beaten (he knew that); but he was not broken. He saw, once for all, that he stood no chance against a man with a club. He had learned the lesson, and in all his after life he never forgot it. That club was a revelation. It was his introduction to the reign of primitive law, and he met the introduction halfway. The facts of life took on a fiercer aspect; and while he faced that aspect uncowed, he faced it with all the latent cunning of his nature aroused. As the days went by, other dogs came, in crates and at the ends of ropes, some docilely, and some raging and roaring as he had come; and, one and all, he watched them pass under the dominion of the man in the red sweater. Again and again, as he looked at each brutal performance, the lesson was driven home to Buck: a man with a club was a lawgiver, a master to be obeyed, though not necessarily conciliated. Of this last Buck was never guilty, though he did see beaten dogs that fawned upon the man, and wagged their tails, and licked his hand. Also he saw one dog, that would neither conciliate nor obey, finally killed in the struggle for mastery.
バックは打ち負かされた（それはわかっていた）。だが、心まで折れたわけではなかった。棍棒を持った人間にはかなわない。バックはそのことを、はっきりと思い知った。この教訓を、その後一生忘れることはなかった。あの棍棒は、目を開かせてくれるものだった。原始の掟が支配する世界への入り口であり、バックは自分からその世界に足を踏み入れた。生きることは、ずっと厳しい顔を見せるようになった。バックはその厳しさにひるまず向き合った。ただし、本性の奥に眠っていたずる賢さを、すっかり目覚めさせて向き合ったのだ。日がたつにつれ、ほかの犬たちもやって来た。木箱に入れられてくる犬もいれば、ロープでつながれてくる犬もいた。おとなしく来る犬もいれば、バックのように荒れ狂い、吠えたてながら来る犬もいた。そしてどの犬も、一匹残らず赤いセーターの男に従わされていくのを、バックは見た。残酷な場面を見るたびに、あの教訓がバックの胸に深く刻みこまれた。棍棒を持つ人間は掟を定める者であり、従うべき主人である。ただし、こびる必要はない。バックは一度もこびなかった。打ちのめされた犬が男にすり寄り、尾を振り、手をなめるのを見たことはあった。また、こびることも従うこともしなかった一匹の犬が、どちらが主人かを決める争いのすえに、とうとう殺されてしまうのも見た。
Now and again men came, strangers, who talked excitedly, wheedlingly, and in all kinds of fashions to the man in the red sweater. And at such times that money passed between them the strangers took one or more of the dogs away with them. Buck wondered where they went, for they never came back; but the fear of the future was strong upon him, and he was glad each time when he was not selected.
ときどき見知らぬ男たちがやって来ては、赤いセーターの男と話をした。興奮してまくしたてる者もいれば、猫なで声で頼みこむ者もいて、話しぶりはさまざまだった。金が手渡されると、男たちは犬を一匹か何匹か連れて帰っていった。どこへ行くのだろう、とバックは思った。連れていかれた犬は、二度と戻ってこなかったからだ。だが、先のことが怖くてたまらなかったので、自分が選ばれずにすむたびにほっとした。
Yet his time came, in the end, in the form of a little weazened man who spat broken English and many strange and uncouth exclamations which Buck could not understand.
それでも、とうとうバックの番が来た。現れたのは、しなびた小男だった。片言の英語をまくしたて、バックにはわからない、奇妙で品のない叫び声をやたらと口にした。
"Sacredam!" he cried, when his eyes lit upon Buck. "Dat one dam bully dog! Eh? How moch?"
「サクレダム！」バックを見るなり、小男は叫んだ。「こいつは、どえらい犬だ！え？いくらだね？」
"Three hundred, and a present at that," was the prompt reply of the man in the red sweater. "And seem' it's government money, you ain't got no kick coming, eh, Perrault?"
「三百ドル。それでもただみたいなもんだ」と赤いセーターの男は即座に答えた。「それに、どうせ政府の金だ。文句はないだろう、なあ、ペロー？」
Perrault grinned. Considering that the price of dogs had been boomed skyward by the unwonted demand, it was not an unfair sum for so fine an animal. The Canadian Government would be no loser, nor would its despatches travel the slower. Perrault knew dogs, and when he looked at Buck he knew that he was one in a thousand—"One in ten t'ousand," he commented mentally.
ペローはにやりとした。急に需要がふくれあがって、犬の値段は天井知らずになっていた。それを考えれば、これほどみごとな犬にこの値段は高すぎはしない。カナダ政府が損をすることもないし、公文書の配達が遅れることもないだろう。ペローは犬を見る目があった。ひと目見て、バックが千匹に一匹の犬だとわかった。「いや、一万匹に一匹だ」と心のなかでつぶやいた。
Buck saw money pass between them, and was not surprised when Curly, a good-natured Newfoundland, and he were led away by the little weazened man. That was the last he saw of the man in the red sweater, and as Curly and he looked at receding Seattle from the deck of the Narwhal, it was the last he saw of the warm Southland. Curly and he were taken below by Perrault and turned over to a black-faced giant called François. Perrault was a French-Canadian, and swarthy; but François was a French-Canadian half-breed, and twice as swarthy. They were a new kind of men to Buck (of which he was destined to see many more), and while he developed no affection for them, he none the less grew honestly to respect them. He speedily learned that Perrault and François were fair men, calm and impartial in administering justice, and too wise in the way of dogs to be fooled by dogs.
金が手渡されるのを見ていたので、しなびた小男に連れていかれても、バックは驚かなかった。一緒に連れていかれたのは、気のいいニューファンドランド犬のカーリーだった。赤いセーターの男を見たのは、それが最後だった。そして、カーリーとナーワル号の甲板から遠ざかるシアトルを眺めたのが、暖かい南の国を見た最後になった。二匹はペローに船倉へ連れていかれ、フランソワという顔の黒い大男に引き渡された。ペローはフランス系カナダ人で、色が浅黒かった。フランソワはフランス系カナダ人と先住民の混血で、その倍も浅黒かった。バックにとっては初めて見る種類の人間だった（こういう人間に、バックはこれからたくさん出会うことになる）。二人に愛情は感じなかったが、それでも心から一目置くようになった。ペローとフランソワが公正な人間であることを、バックはすぐに知った。罰を与えるときも冷静で、えこひいきをしない。犬のことをよく知っているので、犬にだまされることもなかった。
In the 'tween-decks of the Narwhal, Buck and Curly joined two other dogs. One of them was a big, snow-white fellow from Spitzbergen who had been brought away by a whaling captain, and who had later accompanied a Geological Survey into the Barrens. He was friendly, in a treacherous sort of way, smiling into one's face the while he meditated some underhand trick, as, for instance, when he stole from Buck's food at the first meal. As Buck sprang to punish him, the lash of François's whip sang through the air, reaching the culprit first; and nothing remained to Buck but to recover the bone. That was fair of François, he decided, and the half-breed began his rise in Buck's estimation.
ナーワル号の中甲板には、ほかに二匹の犬がいた。一匹は、スピッツベルゲン島から来た、雪のように白い大きな犬だった。捕鯨船の船長に連れてこられ、その後、地質調査隊について北の荒野へ行ったことがあった。人なつこい犬だったが、油断ならない人なつこさだった。陰でずるいことをたくらみながら、相手の顔を見てにこにこしているのだ。たとえば最初の食事のとき、この犬はバックの食べ物を盗んだ。バックがこらしめようと飛びかかると、フランソワの鞭がひゅっと空を切り、先に盗人を打った。バックは骨を取り返すだけですんだ。フランソワは公平だ、とバックは思った。この混血の男への評価は、ここから上がりはじめた。
The other dog made no advances, nor received any; also, he did not attempt to steal from the newcomers. He was a gloomy, morose fellow, and he showed Curly plainly that all he desired was to be left alone, and further, that there would be trouble if he were not left alone. "Dave" he was called, and he ate and slept, or yawned between times, and took interest in nothing, not even when the Narwhal crossed Queen Charlotte Sound and rolled and pitched and bucked like a thing possessed. When Buck and Curly grew excited, half wild with fear, he raised his head as though annoyed, favored them with an incurious glance, yawned, and went to sleep again.
もう一匹は、自分から近づこうとせず、近づかれることもなかった。新入りの食べ物を盗もうともしなかった。陰気で無愛想な犬で、ほうっておいてほしい、ほうっておかないとただではすまないぞ、とカーリーにはっきり示した。名前はデイヴといった。食べては眠り、合間にあくびをするだけで、何事にも興味を示さなかった。ナーワル号がクイーン・シャーロット海峡を渡り、何かにとりつかれたように揺れに揺れたときでさえ、そうだった。バックとカーリーが恐ろしさで半狂乱になっても、デイヴはうるさそうに顔を上げ、気のない目でちらりと見て、あくびをし、また眠ってしまった。
Day and night the ship throbbed to the tireless pulse of the propeller, and though one day was very like another, it was apparent to Buck that the weather was steadily growing colder. At last, one morning, the propeller was quiet, and the Narwhal was pervaded with an atmosphere of excitement. He felt it, as did the other dogs, and knew that a change was at hand. François leashed them and brought them on deck. At the first step upon the cold surface, Buck's feet sank into a white mushy something very like mud. He sprang back with a snort. More of this white stuff was falling through the air. He shook himself, but more of it fell upon him. He sniffed it curiously, then licked some up on his tongue. It bit like fire, and the next instant was gone. This puzzled him. He tried it again, with the same result. The onlookers laughed uproariously, and he felt ashamed, he knew not why, for it was his first snow.
昼も夜も、船は休みなく回るスクリューの響きに震えていた。毎日は似たりよったりだったが、日ごとに寒くなっていくのはバックにもわかった。ある朝、とうとうスクリューの音がやみ、船じゅうが興奮した空気に包まれた。バックもほかの犬たちと同じようにそれを感じとり、何かが変わろうとしているのを知った。フランソワが犬たちに綱をつけ、甲板へ連れ出した。冷たい地面に一歩踏み出したとたん、バックの足は、泥に似た白いぐしゃっとしたものに沈んだ。バックは鼻を鳴らして跳びのいた。その白いものは、空からも降ってきていた。体を振るって払ったが、あとからあとから降りかかる。不思議に思ってにおいをかぎ、少し舌でなめてみた。火のようにぴりっとしたかと思うと、次の瞬間には消えていた。わけがわからなかった。もう一度なめてみたが、同じだった。見ていた人間たちがどっと笑った。バックはなぜか恥ずかしくなった。それが、バックにとって初めての雪だった。
