『KPop Demon Hunters』の「Golden」：アニメのグループが全米1位に

01アイドルが悪魔と戦うアニメ映画

『KPop Demon Hunters』は、2025年の夏にNetflixで配信が始まったアニメ映画です。主人公は人気ガールズグループ「HUNTR/X（ハントリックス）」の3人。ステージではファンを熱狂させるアイドル、その裏では歌の力で悪魔と戦うハンター、という設定です。ライバルとして、悪魔たちが正体を隠して結成したボーイズグループ「Saja Boys」も登場します。

映画は2025年8月、Netflixで最も多く視聴された映画になりました。それまでの1位だった『レッド・ノーティス』の2億3000万回をこえる、2億3600万回です。さらに2025年後半の半年間だけで約4億8160万回視聴され、映画とドラマを合わせて、その期間に最も見られた作品になりました。

アニメ映画が、実写の大作をおさえて歴代1位になる。しかもテーマはK-POP。配信が始まる前に、ここまでの大ヒットを予想した人はほとんどいなかったはずです。その人気を引っぱったのが、劇中で歌われる音楽でした。

02架空のグループが全米1位

映画の中でHUNTR/Xが歌う「Golden」は、現実の音楽チャートでも大ヒットしました。2025年8月、アメリカのビルボード・ホット100で1位を獲得。アニメのキャラクター名義の曲が、現実のスターたちのヒット曲を抜き去ったのです。

その後も1位を守り、少なくとも通算8週の1位を記録しました。アニメのキャラクターの曲としては、ホット100の約67年の歴史で最も長い1位です。ガールズグループの曲としては、デスティニーズ・チャイルド以来の1位。1位の週数ではTLCの「Waterfalls」を抜き、ガールズグループの曲として歴代2位になりました。

サウンドトラック全体も絶好調で、ホット100のトップ10に同時に4曲を送りこんだ、初めてのサウンドトラックになりました。ライバルのSaja Boysの曲もチャートをにぎわせ、架空の2つのグループが現実のチャートで競い合うという、映画そのままの光景が生まれたのです。

1位になったのは、映画の配信が始まってからしばらくたってからでした。映画を見た人が曲を聞き、曲を聞いた人が映画を見る。その行き来がじわじわと広がり、夏の終わりにチャートの頂点へたどり着いたのです。

03歌声の主は「デビューできなかった練習生」

HUNTR/Xの歌声を担当したのは、EJAE（イジェ）、オードリー・ヌナ、レイ・アミの3人です。中でも、主人公ルミの歌声を担当し、「Golden」の作詞・作曲にも参加したEJAEの物語は、多くの人の心を動かしました。

韓国系アメリカ人のEJAEは、11歳ごろから約10年間、韓国の大手事務所SMエンターテインメントで練習生として過ごしました。しかしデビューはかなわず、その後はアメリカの大学で学び、作曲家の道へ進みます。アイドルにはなれなかった彼女が、アニメのアイドルの声として、全米1位の歌手になったのです。

本人はインタビューで、つらかった練習生時代の経験が今の自分を育ててくれた、という趣旨のことを語っています。完ぺきであろうとして自分を信じきれずに悩む主人公ルミの姿に、自分を重ねたとも話しました。「Golden」の力強い高音には、そんな彼女の歩みがこめられています。

2025年10月には、自分の名前でのソロ曲も発表しました。かつての練習生が、作曲家として、歌手として、自分の道を切り開いていく。EJAEの物語は、夢の形は1つではないことを教えてくれます。

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04グラミー賞もアカデミー賞も「K-POP初」

2026年2月1日の第68回グラミー賞で、「Golden」は映像作品のための最優秀楽曲賞を受賞しました。これがK-POPの曲として初めてのグラミー賞です。同じ年には、ロゼとブルーノ・マーズの「APT.」も主要部門にノミネートされていて、K-POPにとって記念すべき年になりました。

さらに2026年3月15日の第98回アカデミー賞では、最優秀歌曲賞を受賞しました。K-POPの曲がアカデミー賞をとるのも初めてです。作詞・作曲にかかわったのは7人で、5人以上の作り手がいる曲の受賞も初めてだと報じられています。

ただし、この部門のトロフィーは原則2人まで（条件によっては3人）という決まりがあるため、7人全員が像を受け取れたわけではありませんでした。それでも、全員がアカデミー賞受賞者であることに変わりはありません。アニメの中の架空のアイドルが、音楽と映画の両方の世界で頂点に立ったのです。

05なぜ世界中の人の心をつかんだのか

ヒットの理由の1つは、K-POPの「本物らしさ」です。歌声を担当したのは本物の歌手と作曲家で、曲作りにはK-POPの現場で活躍してきた作り手も参加したと伝えられています。アニメなのに、聞こえてくる音楽は本物のK-POPそのもの。だからこそ、映画を見ていない人にもヒット曲として届いたのです。

もう1つは、物語と歌がしっかり結びついていることです。「Golden」は、主人公が自分の弱さと向き合い、それでも輝こうとする場面と重なるように作られています。映画を見た人は、曲を聞くたびに物語を思い出し、何度も聞き返したくなります。

そして、家族みんなで楽しめる作品だったことも大きいでしょう。子どもはキャラクターとダンスに夢中になり、大人はK-POPの作り込まれた音楽に感心する。世代をこえて同じ曲を口ずさめることが、大ヒットの土台になったと考えられます。

06タイトルの golden に込められた意味

golden は「金の、金色の」という意味の形容詞です。でも英語では、それ以上の意味でもよく使われます。「最高の、輝かしい」「絶好の」という意味です。たとえば a golden opportunity は「絶好のチャンス」、golden age は「黄金時代」を表します。

曲名の「Golden」も、自分らしく輝くことへのあこがれと重なって聞こえます。英語の形容詞は、文字どおりの意味と、気持ちを表す意味の両方を持つことが多いもの。歌のタイトルで出会った単語は、辞書で2つ目、3つ目の意味まで読んでみると、ぐっと深く分かります。

他にも、golden rule（一番大切な決まり）、golden hour（日の出や日の入りの前後の、光がきれいな時間）など、golden を使った表現はたくさんあります。どれも「特別で価値がある」という感じが共通しています。単語のイメージをつかめば、知らない組み合わせに出会っても意味が想像できます。