KATSEYEとXG：K-POPのやり方で育った“世界のグループ”

01「K-POP」は国籍ではなく「作り方」？

K-POPは「Korean pop」、つまり韓国のポップスの略です。でも今、この言葉は「韓国人が韓国語で歌う歌」という意味をこえ始めています。長い練習生期間、歌とダンスを完ぺきにそろえるパフォーマンス、ミュージックビデオとSNSを組み合わせた見せ方。こうしたK-POPのしくみそのものが、世界に広がっているのです。

その代表がKATSEYEとXGです。KATSEYEは韓国のHYBEとアメリカのゲフィン・レコードが組んで作ったグループ。XGは日本のエイベックスの関連会社XGALXが作った日本人グループです。どちらも韓国の外で、K-POPのやり方を使って育てられました。

面白いのは、2組とも英語で歌っていることです。韓国のしくみで育ち、英語で歌い、世界のステージを目指す。K-POPは、韓国の音楽であると同時に、世界中のアーティストを育てる「方法」にもなりつつあるのです。

0212万人からの6人。KATSEYEの誕生

KATSEYEを生んだのは、HYBEとゲフィンが共同で作ったオーディション番組『The Debut: Dream Academy』です。世界中から12万人以上の応募があり、選ばれた20人が番組で競いました。参加者たちは番組が始まる前に、ロサンゼルスで約1年間、韓国のアイドル練習生と同じような方法でトレーニングを受けたと伝えられています。

番組では、歌やダンス、表現力に加えて、チームで力を合わせる力も試されました。課題をこなしながら少しずつ人数がしぼられていく、K-POPのオーディション番組でおなじみの形式が、アメリカの番組でも使われたのです。

2023年11月17日、ロサンゼルスで行われた生放送の最終回で、6人が決まりました。アメリカのダニエラ、ララ、メーガン、フィリピンのソフィア、スイスのマノン、韓国のユンチェです。メンバーは、ファンの投票と審査員の評価を組み合わせて選ばれました。

選ばれるまでの日々は、2024年8月にNetflixのドキュメンタリー『Pop Star Academy: KATSEYE』として公開されました。きびしい練習や、仲間との別れも映し出され、デビュー前からファンが生まれるきっかけになりました。

03ヒットとグラミー賞ノミネート

デビュー後、KATSEYEは英語の曲でヒットを重ねます。中でも「Gabriela」は、アメリカのビルボード・ホット100で21位まで上がりました。勢いのある「Gnarly」も、ホット100に入って話題になりました。

そして2026年2月の第68回グラミー賞では、最優秀新人賞と、最優秀ポップ・デュオ／グループ・パフォーマンス賞の2部門にノミネートされました。結成から2年あまりでの、大きな一歩です。韓国の事務所がかかわったグループが、アメリカの音楽界でここまで評価されたことは、大きなニュースになりました。

KATSEYEの歩みは、K-POPの育て方が、アメリカの音楽市場でも通用することを示しました。同時に、メンバーの多様な背景を前に出すことで、K-POPを知らなかった人たちにも「自分と似た人がいる」と感じてもらえるグループになっています。

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045年かけてデビュー。XGの物語

XGのメンバーは、2017年に約1万5000人の日本の女の子の中から選ばれ、10〜15歳で練習を始めたと報じられています。そこから日本と韓国を行き来しながら、デビューまで約5年間。リーダーのJURINは、その5年間を「ドラマのようだった」という趣旨のことを話しています。

2022年3月、XGはデビュー曲「Tippy Toes」で登場しました。プロデューサーは、自身もK-POPグループで活動した経験を持つJAKOPS（サイモン）。メンバーは JURIN、CHISA、HINATA、HARVEY、JURIA、MAYA、COCONA の7人です。自分たちの音楽を、K-POPでもJ-POPでもない「X-POP」と呼んでいます。

2025年4月13日には、アメリカの大型音楽フェス「コーチェラ」のステージに初めて立ちました。その年に出演した日本のアーティストはXGだけだったと報じられています。また「LEFT RIGHT」は、日本の女性アーティストの曲として初めて、アメリカのラジオのトップ40エアプレイチャートに入ったと伝えられています。

052つのグループの共通点と違い

共通点は、どちらも英語で歌うことです。KATSEYEはアメリカのレーベルとともに英語で活動し、XGも日本人グループでありながら英語の曲を出しています。世界の人に聞いてもらうための共通の言葉として、英語を選んでいるわけです。

育て方もよく似ています。厳しいオーディション、長い練習期間、歌・ダンス・語学のトレーニング。K-POPの事務所が何十年もかけて磨いてきた方法を、韓国の外で使っています。XGのメンバーは、5年間の練習が体力だけでなく心も強くしてくれたと語っています。

違いは、メンバーの組み合わせと物語です。KATSEYEは、いろいろな国の出身者が集まった多国籍グループで、「多様性」が物語の中心にあります。XGは全員が日本人で、「日本から世界へ」という挑戦の物語です。同じK-POP式でも、見せたい物語はまったく別なのです。

目指す場所の重心も違います。KATSEYEはアメリカのレーベルとともにアメリカの音楽市場を中心に、XGは日本の会社が作ったグループとして、アジアから世界をねらう。それぞれの立ち位置が、曲の雰囲気やファンの広がり方にも表れているようです。

06「K-POP」という言葉はどこへ行く？

こうしたグループの登場で、「K-POPとは何か」という議論も起きています。韓国語で歌わなくても、韓国出身のメンバーがいなくてもK-POPなのか。答えは人によって違いますが、確かなのは、K-POPが音楽のジャンルであると同時に、アーティストを育てる方法としても世界に広がっていることです。

英語学習者にとっても、2つのグループはよいお手本です。英語が母語ではないメンバーも、毎日の練習で英語の歌を自分のものにしています。KATSEYEの韓国出身のユンチェが、英語を学びながら活動を続けていることも、多くのファンを勇気づけています。

まずは好きな曲の英語を、1フレーズずつまねするところから始めてみましょう。発音をまね、リズムをまね、意味を調べる。XGやKATSEYEのメンバーも、きっと同じように一歩ずつ英語の歌に近づいていったはずです。