なぜ歌では「gonna」「wanna」ばかり使うの？

01「gonna」は書き間違いではありません

洋楽の曲名を並べてみると、Rick Astley の「Never Gonna Give You Up」、Spice Girls の「Wannabe」、Whitney Houston の「I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)」、The Black Eyed Peas の「I Gotta Feeling」……。教科書の going to や want to は、どこへ行ってしまったのでしょう。

答えは、どこへも行っていません。gonna は going to を、普段の速さで言ったときの音をそのまま文字にした形です。メリアム・ウェブスターなど大きな英語辞典にも見出し語として載っていて、くだけた話し言葉として説明されています。

going to という言い方の記録は15世紀の終わりごろまでさかのぼるとされます。一方、gonna というつづりが書かれた例は、20世紀のはじめごろからとする辞書が多いようです。つまり発音はずっと前から「ゴナ」に近かったのに、文字が追いつくまでに長い時間がかかったわけです。

どうして going to が「ゴナ」になるのか、ゆっくり分解してみましょう。まず going の最後の g はほとんど聞こえず「ゴーイン」に。次に to は弱く読まれて「タ」程度になります。「ゴーイン・タ」を速く言うと、n と t がくっついて t が消え、「ゴイナ」から「ゴナ」へ。一つ一つは、英語の発音でごく普通に起きる変化なのです。

02歌にぴったりな3つの理由

1つ目は音節の数です。going to は go・ing・to の3音節ですが、gonna は gon・na の2音節。1つの音符に1音節をのせる英語の歌では、1音節へるだけでメロディーにぐっと余裕が生まれます。

2つ目は母音で終わること。want to は「ント・トゥ」と t の音が2つぶつかりますが、wanna なら「ワナ」とやわらかく流れ、最後の「ア」を好きなだけのばせます。gotta、gonna も同じで、どれも息をのばしやすい形です。歌い手にとって、これは大きな魅力です。

3つ目は話しかけている感じが出ること。I am going to... ときっちり歌うと、まるでスピーチのように聞こえます。ラブソングもダンス曲も、目の前の誰かに語りかけるもの。普段の会話の音で歌うほうが、気持ちがまっすぐ届くのです。

03世界一有名な「gonna」は10億回再生

gonna の曲で、いま世界で一番知られているのは「Never Gonna Give You Up」かもしれません。1987年にイギリスのシングルチャートで5週連続1位、1988年にはアメリカのビルボード Hot 100 でも1位になりました。

この曲はネットの世界で第二の人生を送ります。関係ありそうなリンクをクリックすると、この曲の公式動画が流れるといういたずらが広まり、Rickroll（リックロール）と呼ばれるようになったのです。2009年10月に YouTube に上がった公式動画は、2021年7月に再生10億回をこえました。

もう1曲、Spice Girls の「Wannabe」も忘れられません。1996年のデビュー曲で、37の国と地域で1位になり、アメリカでも1997年に Hot 100 で4週連続1位。彼女たちにとってアメリカで唯一の1位曲です。題名の wannabe は want to be がつまって、なんと名詞になった言葉です。

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04gonna の仲間たちと、使えない場面

同じ仲間はたくさんあります。gotta は have got to（〜しなきゃ）、kinda は kind of（ちょっと、なんか）、gimme は give me、lemme は let me。ABBA の「Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)」は、題名だけで gimme の発音練習になります。

ただし、いつでも短くできるわけではありません。wanna にできるのは、want と to がとなり合うときだけです。I want to sing. は I wanna sing. にできますが、I want him to sing. は want と to の間に him がいるので無理です。

もう少し不思議な例もあります。Who do you want to see?（誰に会いたい？）は Who do you wanna see? と言えます。ところが Who do you want to win?（誰に勝ってほしい？）のように、to の前に「人」が隠れている文では、wanna を不自然と感じるネイティブが多いことが、言語学ではよく知られています。

gonna も同じで、使えるのは「これから〜する」という未来の意味のときだけ。I'm going to Tokyo.（東京へ行きます）のように、本当にどこかへ「行く」ときの going to は gonna になりません。短い形にも、きちんとしたルールがあるのです。

05書くときは going to、聞くときは gonna

作文や英検のライティング、手紙やメールでは、going to、want to、have to と書くのが基本です。gonna や wanna は、友だちとのチャットや歌詞のような、くだけた場面の言葉だと考えておきましょう。

でも、聞き取りでは話が逆になります。自然な速さの英語では、going to と書いてあっても実際の音はほぼ「ゴナ」、want to は「ワナ」に聞こえることが普通です。頭の中に gonna の音が入っていると、going to が聞き取れるようになります。

おすすめの練習は、曲名を声に出すことです。「Never Gonna Give You Up」を言えたら、次は I'm going to study. を「アイム・ゴナ・スタディ」と言ってみる。書くときの形と話すときの音、両方を持っておくと、洋楽も英会話もぐんと身近になります。

もう一歩進むなら、好きな曲の歌詞カードを見ながら聞いて、going to と書いてあるのに「ゴナ」と歌っている所、want to なのに「ワナ」と聞こえる所に印をつけてみましょう。文字と音のずれを自分で見つける作業は、どんな問題集よりもリスニングの力をきたえてくれます。