曲で鳥肌が立つのはなぜ？ “ゾクッ”の脳科学

01あの“ゾクッ”には名前がある

音楽を聞いて鳥肌が立ったり、背筋がぞくっとしたりする体験は、英語で chills や goosebumps と呼ばれます。研究の世界では、フランス語から来た frisson（フリソン）という言葉もよく使われます。英語の会話なら It gave me chills.（ゾクッとした）と言えばぴったりです。

この体験を脳の画像で本格的に調べたのが、カナダのマギル大学のアン・ブラッドとロバート・ザトーレです。2001年に学術誌 PNAS に発表した研究では、参加者に「いつも鳥肌が立つ曲」を自分で選んで持ってきてもらい、聞いている間の脳の血流を測りました。

鳥肌が立つと、心拍や呼吸、筋肉の電気信号にも変化が出ていました。そして鳥肌が強くなるほど、脳の中でごほうび（報酬）や感情にかかわる場所の働きが変わっていたのです。これらは、おいしい食べ物を食べたときなどにも働く場所として知られています。

この研究に参加したのは音楽の訓練を受けた人たちでしたが、研究者たちは、こうした強い感動を味わうのに音楽の訓練は必要ないとも述べています。楽譜が読めなくても、楽器が弾けなくても、鳥肌は立つ。音楽のごほうびは、誰にでも開かれているのです。

02ドーパミンは“来る前”から出ている

同じザトーレの研究室のヴァローリー・サリンプールらは、さらに一歩ふみこみ、2011年に学術誌 Nature Neuroscience で発表しました。参加者は19〜24歳の若者で、それぞれ鳥肌が立つ歌のない器楽曲を10曲ずつ持ってきました。

研究チームは、2種類の脳の画像を組み合わせて調べました。その結果、感情が最高に高まる瞬間に、脳の中でやる気や快感にかかわる物質ドーパミンが出ていることが分かりました。音楽という目に見えないものでも、脳のごほうびのしくみが動くのです。

さらに面白いのは、そのタイミングです。盛り上がりの直前、「そろそろ来るぞ」と期待している間は「尾状核」という場所が働き、鳥肌のピークでは「側坐核」という別の場所が働いていました。研究者たちは、前者を「待ち遠しい（wanting）」、後者を「好き（liking）」に近いものと考えています。

つまり、私たちは曲の最高の瞬間だけでなく、そこへ向かうワクワクの時間もごほうびとして味わっている可能性があるのです。何度も聞いた曲で、サビの前からゾクッとするのは、このしくみと関係しているのかもしれません。

03どんな瞬間にゾクッとする？

では、曲のどんな所で鳥肌が立ちやすいのでしょう。イギリスの音楽心理学者ジョン・スロボダは1991年、音楽で強く心が動いた場面を人々にたずね、その部分の楽譜を調べました。すると、涙が出る場面には、メロディの「倚音（いおん、appoggiatura）」という音の使い方が多く見られました。

倚音とは、本来の音の手前で一瞬ぶつかるような音を鳴らし、それから落ち着いた音へ移るテクニックです。一方、鳥肌や背筋のぞくぞくは、和音が急に変わる場面と結びつきやすいことが分かりました。予想していた流れが、いい意味で裏切られる瞬間です。

スロボダは、同じ曲を繰り返し聞くうちに、細かな表現に気づいて反応が強くなることもあると述べています。何度も聞いた曲でも鳥肌が立つのは、聞くたびに新しい発見があるからかもしれません。

このことは、英語の歌を聞くときにも当てはまります。最初は意味が分からなくても、何度も聞くうちに、言葉と音がぴたりと合う瞬間に気づくことがあります。歌詞の意味を知ったとたん、同じ場面で急に鳥肌が立つようになった、という経験をした人もいるのではないでしょうか。

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04鳥肌が立ちやすい人、立たない人

同じ曲を聞いても、鳥肌が立つ人と立たない人がいます。アメリカの研究者マシュー・サックスらは2016年、アンケートで「よく鳥肌が立つ」10人と「ほとんど立たない」10人を選び、脳の配線を画像で比べました。

すると、よく鳥肌が立つ人たちは、音を聞く場所（聴覚野）と感情を処理する場所をつなぐ神経の線維が多い傾向にありました。音の情報が感情の場所へ届きやすい脳なのかもしれません。ただし、参加者は20人と少なく、「つながりが多いから鳥肌が立つ」とまでは言えません。

性格との関係を調べた研究もあります。アメリカの研究者ミッチェル・コルバーらの2016年の研究では、97人の大学生に曲を聞いてもらい、鳥肌が立つたびにボタンを押してもらいました。その結果、新しい経験に心を開いている人、特に想像力が豊かな人ほど、鳥肌が多い傾向が見られました。

性格テストのうち「想像力（ファンタジー）」は、自分の内側の世界にどれだけ入りこめるかを表すものです。研究者たちは、鳥肌は感情だけでなく、音楽にどれだけ注意を向け、頭の中で思いえがいているかとも関係するのではないかと考えています。ただ流し聞きするより、集中して聞くほうがゾクッとしやすいのかもしれません。

05ヒット曲にひそむ“ゾクッ”のしかけ

研究の結果を知ると、ヒット曲のしかけも見えてきます。サビの前に音を少しずつ重ねて盛り上げる、一瞬だけ音を止めて静かにする、最後のサビでキーを上げる（転調する）。どれも、聞き手に「来るぞ」と期待させてから、それを気持ちよく満たしたり、いい意味で裏切ったりする工夫です。

サリンプールらの研究で、期待の段階から脳が働いていたことを思い出してください。作り手たちは、脳のしくみを知らなくても、経験から「人がゾクッとする流れ」を探り当ててきたのかもしれません。好きな曲を聞くときは、どこで期待をあおられ、どこで満たされているのか、探偵になったつもりで聞いてみましょう。

06英語で“ゾクッ”を楽しもう

鳥肌体験を英語で話せると、洋楽の楽しみ方が広がります。基本は I got goosebumps.（鳥肌が立った）や It gave me chills.（ゾクッとした）。もっと強く言いたいなら、send shivers down my spine（背筋にふるえが走る）という言い方もあります。

goosebumps の goose はガチョウのこと。羽をむしったガチョウの肌のぶつぶつに似ているから、と言われています。日本語では「鳥肌」、英語では「ガチョウの肌」。どちらも鳥にたとえているのは面白い一致ですね。

次に好きな曲を聞くときは、どの瞬間に鳥肌が立つかを意識してみてください。サビの直前、和音がふっと変わる所、声が一段高くなる所。その瞬間を英語で一言メモしておけば、音楽の聞き方も英語の表現も、ぐっと深くなるはずです。

ちなみに、鳥肌そのものは、毛の根もとにある小さな筋肉がきゅっと縮むことで起きます。寒いときや怖いときに起きる体の反応と同じしくみが、音楽によって動き出すのです。目に見えない音が、皮ふにまで変化を起こす。考えてみると、とても不思議なことですね。