同じ曲を何度も聞きたくなるのはなぜ？

01聞けば聞くほど好きになる「単純接触効果」

最初はピンとこなかった曲が、何度か聞くうちに大好きになっていた。そんな経験はありませんか。心理学では、繰り返し出会うだけで、そのものを好きになりやすくなる現象を「単純接触効果（mere exposure effect）」と呼びます。アメリカの心理学者ロバート・ザイアンスの研究で広く知られるようになりました。

この効果は、見たことのない文字や図形、知らない言葉など、さまざまなもので確かめられています。音楽も例外ではありません。曲を何回か聞くと好きになりやすいことは、多くの研究のまとめでも紹介されています。

ただし、どこまでも好きになり続けるわけではありません。1989年に多くの研究をまとめた分析では、この効果はおよそ10〜20回でピークに達することが多いと報告されています。その後は、聞きすぎて逆に好きではなくなることもあります。

たとえば、漢字を知らない人に見慣れない記号をちらっと見せる実験では、前に見せた記号のほうが「よい感じがする」と評価されました。見たことを覚えていなくても、なじみがあるだけで好きになりやすい。脳は、知っているものに安心感を覚えるようです。

02好き→大好き→飽きた、の山なりカーブ

繰り返すほど好きになり、ある所をこえると飽きてくる。この関係をグラフにすると、山のような形になります。心理学ではこれを「逆U字」と呼び、2017年の研究のまとめでも、繰り返しが多くなると好みが下がっていく傾向が紹介されています。

ヒット曲がラジオやお店で毎日流れて、いつの間にか「もういいかな」と思うようになるのは、この山を下り始めたサインかもしれません。逆に言えば、少し時間をあけると、また新鮮に聞けることもあります。

面白いのは、山の高さや形が曲によって違うことです。シンプルな曲はすぐに好きになるけれど飽きるのも早く、複雑な曲は好きになるまで時間がかかるけれど長く楽しめる、とよく言われます。何度聞いても飽きない曲は、聞くたびに新しい発見がある曲なのかもしれません。

だから、大好きな曲を一生大事にしたいなら、聞きすぎないことも作戦の一つです。少し飽きてきたと感じたら、何日か別の曲を聞いてから戻ってみてください。久しぶりに聞いたとき、最初に好きになったときの気持ちがよみがえってくるかもしれません。

03繰り返すと、話し声が“歌”に変わる

繰り返しの力を示す、とても不思議な現象があります。アメリカの心理学者ダイアナ・ドイチュが1995年、自分の解説を録音したCDを編集していたときに気づいた「スピーチ・トゥ・ソング錯覚」です。

ドイチュは、自分が話した sometimes behave so strangely（ときどき、とても奇妙にふるまう）という短い言葉を、何度も繰り返し再生してみました。すると、ただの話し声だったはずの部分が、だんだんメロディのある歌のように聞こえてきたのです。

のちの実験では、このフレーズを1回聞いただけでは話し声に聞こえたのに、10回繰り返すと、聞いた人はそれを歌のように再現しました。ただし、高さを少しずらしたり、音の順番を入れかえたりすると、歌には聞こえませんでした。まったく同じ繰り返しが必要なのです。

他の研究では、この錯覚は意味の分からない言葉や、発音しにくい言葉で強くなることも報告されています。意味から解放された言葉は、音そのものとして聞こえやすくなり、繰り返されることで音楽に近づいていく。そう考えると、音楽と繰り返しの深い関係が見えてきます。

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04音楽はもともと“繰り返し”でできている

考えてみると、音楽そのものが繰り返しのかたまりです。多くのポップスは、Aメロ、サビ、Aメロ、サビ、という形で同じ部分が何度も戻ってきます。英語では verse（バース）と chorus（コーラス＝サビ）と呼び、曲の中でサビが3回以上出てくることもめずらしくありません。

1994年のアメリカの研究では、歌詞の番ごとに同じメロディを繰り返す歌のほうが、言葉が記憶に残りやすいと報告されました。繰り返しは、聞く人が曲の“地図”を頭の中に作るのを助けます。地図ができると、次にどこへ向かうのかを予想できるようになるのです。

05知っているから、ワクワクできる

同じ曲を聞くと飽きそうなものなのに、なぜ「次を知っている」ことが楽しいのでしょう。ヒントは、カナダのマギル大学の研究にあります。2011年、ヴァローリー・サリンプールらは、好きな曲で鳥肌が立つとき、脳でドーパミンが出ていることを示しました。

しかも、盛り上がりの直前、「そろそろ来るぞ」と期待している段階から、脳の特定の場所が働いていました。曲を知っていればいるほど、サビがいつ来るか分かります。だからこそ、その瞬間を待つ時間まで楽しめるのかもしれません。

イギリスの音楽心理学者ジョン・スロボダも1991年の論文で、同じ曲を繰り返し聞くうちに細かな表現に気づき、心の動きがむしろ強くなることがあると述べています。リピート再生は、ただの習慣ではなく、曲をより深く味わうための時間でもあるのです。

子どもが同じ絵本や同じ歌を「もう1回！」と何度もせがむのも、似たしくみかもしれません。次に何が起きるか分かっているからこそ、安心して楽しめる。大人になってもリピート再生がやめられないのは、そんな子どものころの楽しみ方を、私たちがずっと持ち続けているからなのでしょう。

06リピート再生は英語学習の最強ツール

繰り返し聞くことは、英語学習にとっても大きな味方です。1回目は全体の雰囲気、2回目はサビの言葉、3回目は聞き取れなかった部分、というように、毎回違う所に注目して聞くと、同じ曲から何度でも新しい英語を拾えます。

スピーチ・トゥ・ソング錯覚もヒントになります。英語の短いフレーズを何度も繰り返し聞くと、その言葉の音の高さやリズムの流れが、メロディのようにはっきり浮かび上がってきます。それをまねして口に出せば、自然な英語のイントネーションの練習になります。

英語では、1曲を繰り返し聞くことを listen to a song on repeat と言います。I've had this song on repeat all day.（一日中この曲をリピートしてた）のように使えます。飽きてきたら少し休んで、また戻ってくる。山なりカーブを上手に使いながら、お気に入りの1曲を英語の先生にしてしまいましょう。

さらに一歩進むなら、曲に合わせて小さな声で一緒に歌うシャドーイングにも挑戦してみましょう。繰り返し聞いて耳が慣れた曲ほど、口もついていきやすくなります。最初は1フレーズだけでもかまいません。何十回も聞いた曲は、すでにあなたの頭の中に“お手本”ができあがっています。