悲しい歌を聞くと、なぜ気持ちが楽になる？

01人はなぜ、わざわざ悲しい歌を選ぶ？

Adele の「Someone Like You」、Lewis Capaldi の「Someone You Loved」。どちらも別れや喪失を歌ったバラードなのに、世界中で何度も繰り返し聞かれてきました。悲しいニュースは見たくないのに、悲しい歌は聞きたくなる。考えてみると、ちょっと不思議です。

この矛盾は、音楽心理学では「悲しい音楽のパラドックス」と呼ばれ、多くの研究者が取り組んできました。パラドックス（paradox）は「一見むじゅんしているようで、実は筋が通っていること」。英語の授業や長文でも出てくる単語です。

答えのヒントは、「悲しい」という言葉の中に、実は何種類もの気持ちがまざっていることにあります。研究者たちは、聞く人の心の中で何が起きているのかを、アンケートや実験で丁寧に分けて調べてきました。

たとえば Coldplay の「Fix You」は、悲しみに寄りそいながら、曲の後半で少しずつ光が差してくるような作りです。悲しい歌といっても、ただ暗いだけではありません。聞く人の気持ちを受け止めて、そっと前を向かせてくれる。そんな力があるからこそ、何度も聞かれるのでしょう。

02「悲しい曲」と「悲しい気持ち」は別もの

2013年、理化学研究所などの川上愛さん、岡ノ谷一夫さんらのチームは、悲しい曲を聞いたときの気持ちを2つに分けて調べました。一つは「この曲は悲しい」と感じ取る感情、もう一つは聞いている自分が実際にわき上がる感情です。

44人の参加者に短い曲を聞いてもらい、62の感情を表す言葉にどれくらい当てはまるかを答えてもらいました。すると悲しい曲について、参加者は「曲そのものほど悲劇的には感じず、むしろロマンチックな気持ちや、すがすがしい気持ちになっている」という結果が出ました。

研究チームは、音楽で感じる悲しみは自分の身に起きた悲しみではない「代理の感情」だと考えました。本当に危険や損があるわけではないから、悲しみを安心して味わえる。ジェットコースターの怖さを楽しめるのと、少し似ているかもしれません。音楽の訓練を受けたかどうかとは関係がなかった、という点も報告されています。

英語の論文では、この2つを perceived emotion（感じ取られる感情）と felt emotion（感じる感情）と呼び分けます。悲しい物語を読んで「これは悲しい話だ」と分かっても、自分の毎日まで暗くなるわけではありませんよね。音楽でも同じように、分かることと、なることは別なのです。

03悲しい歌が連れてくるのは「なつかしさ」

2014年、音楽心理学者のリーラ・タルッフィとシュテファン・ケルシュは、西洋と東洋の国々の772人にオンラインでアンケートをとりました。悲しい音楽を聞いたとき、どんな気持ちになるかをたずねたのです。

一番多かった答えは、悲しみではなくなつかしさ（ノスタルジア）でした。次に多かったのが穏やかさ、そしてやさしい気持ち。悲しい歌は、私たちを落ちこませるより、静かで温かい気持ちに連れていくことが多いようです。参加者は平均して3つ以上の感情を同時に感じていました。

研究では、悲しい音楽から得られる“ごほうび”として、想像する楽しさ、気持ちの整理、共感、そして現実には何も困ったことが起きないこと、の4つが挙げられました。落ちこんだときに失恋ソングを聞くのは、自分の気持ちを整える方法の一つなのかもしれません。

ところで nostalgia という英単語は、ギリシャ語の nostos（家に帰ること）と algos（痛み）を組み合わせて作られた言葉です。もともとは17世紀のスイスの医師が、故郷を離れた人の「ホームシック」を表すために使ったと言われています。帰りたいのに帰れない、甘くて痛い気持ちなのです。

BY THE NUMBERS数字で見るこの話

04悲しい歌が好きな人は“共感力”が高い？

では、悲しい歌が特に好きなのはどんな人でしょう。フィンランドの研究者ヨンナ・ヴオスコスキらのチームは2012年、148人に16の曲を聞いてもらい、性格テストと合わせて分析しました。

その結果、悲しい音楽を好み、強く心を動かされる人には、共感する力（empathy）が高い人と、新しい経験に心を開いている人が多いことが分かりました。歌の中の主人公の気持ちに入りこめる人ほど、悲しい歌を深く楽しめるというわけです。

同じグループの2016年の研究でも、悲しい音楽で「心を動かされる」体験は、共感の強さと特に関係していました。ただし、どれも傾向の話で、「悲しい歌が好き＝やさしい人」と決めつけられるわけではありません。好みは人それぞれです。

「新しい経験に心を開いている」というのは、心理学で性格を表すときの特徴の一つで、英語では openness to experience と言います。芸術や新しい考えに興味を持ちやすい、好奇心の強いタイプのことです。悲しい歌の中に美しさを見つけられる力とも、つながっているのかもしれません。

05そもそも、なぜ“悲しく”聞こえるの？

言葉がなくても、曲が悲しく聞こえるのはなぜでしょう。よく言われるのが、短調（マイナー）の響きとゆっくりしたテンポです。カナダの研究者たちが2002年に発表した実験では、モーツァルトの同じ曲を速くしたり遅くしたり、長調と短調を入れかえたりして、聞いた人の変化を調べました。

その結果、テンポを変えると「元気さ・目のさめ具合」が変わり、長調か短調かを変えると「気分の明るさ」が変わることが分かりました。悲しい歌は、ゆっくりしたテンポで気持ちを落ち着かせながら、短調の響きで心をしんみりさせる。2つのつまみを同時に回しているようなものなのです。

06バラードは英語学習のベストパートナー

悲しい歌には、英語学習者にうれしい特徴もあります。多くのバラードはテンポがゆっくりで、一つ一つの言葉を長くのばして歌います。そのため、速いダンス曲より単語が聞き取りやすいことが多いのです。

おすすめは、気持ちを表す単語に注目して聞くこと。miss（恋しく思う）、lonely（寂しい）、heartbreak（失恋）、let go（手放す）など、感情の英語はバラードの中にたくさん出てきます。意味を知ってから聞き直すと、メロディの切なさと言葉がつながって、ぐっと記憶に残ります。

悲しい歌を聞いて少し楽になったら、それは心が「代理の悲しみ」を上手に味わえた証拠かもしれません。次に失恋ソングを聞くときは、自分の中にあるのが悲しみなのか、なつかしさなのか、それとも穏やかさなのか、気持ちに名前をつけてみてください。

もう一つのおすすめは、聞いたあとに英語で一行日記を書くことです。This song makes me feel nostalgic. や It's sad, but beautiful. のような短い文でかまいません。感じたことを英語にする練習は、スピーキングやライティングのテストでもそのまま役に立ちます。