The Exchange Student, Episode 2: I Am a Crab

The next morning, Emma came down to breakfast with a big smile. "Good morning, everyone!" she said. Mio looked at her eyes. They were not red. "Was it a dream?" Mio thought.

次の朝、エマは満面の笑みで朝ごはんに下りてきた。「みんな、おはよう！」ミオはエマの目を見た。赤くはなっていなかった。「ゆうべのは夢だったのかな」とミオは思った。

At school, Emma wore the same blue uniform as Mio, with a little red maple leaf pin. In class, Mr. Mori, the English teacher, said, "This is Emma. She is from Canada. Emma, please say hello in Japanese."

学校では、エマもミオと同じ紺の制服を着た。胸には、小さな赤いカエデの葉のピンをつけていた。教室で、英語の森先生が言った。「こちらはエマさん。カナダから来ました。エマさん、日本語であいさつしてみてください」

Emma stood up. She wanted to say, "I am from Canada." In Japanese, Canada is "Kanada." But Emma said, "Watashi wa kani desu!"

エマは立ち上がった。「カナダから来ました」と言いたかったのだ。カナダは日本語でも「カナダ」だ。ところが、エマの口から出たのはこうだった。「わたしは、カニです！」

The class was quiet for one second. Then everyone laughed. "Kani" means "crab" in Japanese. Emma said, "I am a crab!"

教室は一瞬しんとした。それから、みんながどっと笑った。「カニ」は英語でいう crab のこと。エマは「わたしはカニです！」と言ってしまったのだ。

Mio's face got hot. She wanted to hide. But Emma laughed too. She moved her hands like a crab. "Snip, snip!" she said. The class laughed again. Now it was a happy laugh.

ミオの顔がかっと熱くなった。どこかに隠れてしまいたかった。ところが、エマも一緒になって笑いだした。両手をカニのはさみのように動かして、「チョキ、チョキ！」。クラスはまた笑った。今度は、楽しい笑いだった。

"How can she do that?" Mio thought. "I can never do that."

「どうしてあんなことができるんだろう」とミオは思った。「わたしには絶対むり」

At lunch, a popular girl named Saki asked Emma to eat with her. Emma said, "Thank you! Maybe tomorrow. Today I want to eat with my sister." She took Mio's hand, and they went up to the roof.

昼休み、人気者のサキが、エマをお昼にさそった。「ありがとう！　明日ならいいかも。今日は妹と食べたいの」エマはそう言ってミオの手を取り、ふたりで屋上へ上がった。

The sea was blue and bright. Emma saw Mio's sketchbook. "Can I see?" she asked. Mio was shy, but she opened it. There were pictures of boats, birds, and the sea.

海は青く、まぶしかった。エマがミオのスケッチブックに気づいた。「見てもいい？」ミオは恥ずかしかったが、スケッチブックを開いた。舟や鳥や海の絵が、何枚も描いてあった。

"Mio! You are an artist!" said Emma. "These are beautiful!"

「ミオ！　あなた、画家じゃない！」エマが声を上げた。「すっごくきれい！」

Mio did not know what to say. Then, in a small voice, she asked, "Emma... last night... were you crying?"

ミオは何と言えばいいかわからなかった。それから小さな声で尋ねた。「エマ……ゆうべ……泣いてた？」

Emma stopped smiling. "You saw me," she said. "I miss my mom. And I miss Maple. I smile a lot, but sometimes I am scared too."

エマの顔から笑みが消えた。「見てたんだ」とエマは言った。「ママに会いたくて。メープルにも。わたし、いつも笑ってるけど、ときどき怖くなるの」

Mio took out her pencil. She looked at the photo of Maple on Emma's phone, and she drew the dog. It was a big, happy dog with a long tongue.

ミオは鉛筆を取り出した。エマのスマホに入っているメープルの写真を見ながら、その犬を描いた。舌を長く出した、大きくて楽しそうな犬だった。

Emma looked at the picture for a long time. "Thank you," she said softly. "Now Maple is here with me."

エマは長いあいだ、その絵を見つめていた。「ありがとう」とエマはそっと言った。「これでメープルも、ここにいてくれるね」

After lunch, Mr. Mori said, "The Umino Summer Festival is in two weeks. Who can draw a poster for our class?"

昼休みのあと、森先生が言った。「海野の夏祭りまで、あと二週間です。うちのクラスのポスターを描いてくれる人はいませんか？」

Nobody said anything. Then Emma stood up. "Mio can! Mio is a great artist!"

だれも何も言わなかった。するとエマが立ち上がった。「ミオが描けます！　ミオはすごい画家なんです！」

Everyone turned and looked at Mio.

クラスじゅうが振り返って、ミオを見た。

— To be continued —