Mio lived in Umino, a small town by the sea. She was sixteen, and she was a quiet girl. At school, she did not talk much. But she always had her sketchbook with her. She loved to draw the sea.
ミオは、海辺の小さな町、海野に住んでいた。十六歳の、おとなしい女の子だった。学校では口数が少なかった。でも、スケッチブックだけはいつも持ち歩いていた。海の絵を描くのが大好きだったのだ。
One evening, her mother said, "Mio, I have big news. A girl from Canada is coming to our house. She is an exchange student. She will live with us for six months."
ある晩、母が言った。「ミオ、大ニュースよ。カナダから女の子がうちに来るの。交換留学生でね、六か月一緒に暮らすのよ」
"Six months?" said Mio. "But I can't speak English!"
「六か月？」とミオは言った。「でも、わたし英語なんて話せないよ！」
"You study English at school," said her father. He was a fisherman, and he always smiled.
「英語なら学校で習ってるだろう」と父が言った。父は漁師で、いつもにこにこしていた。
"That's different," said Mio. Her little brother Kota jumped up and down. "A girl from Canada! Can she play hockey?"
「それとこれとは違うの」とミオは言った。弟のコウタはぴょんぴょん飛びはねた。「カナダの女の子だ！ アイスホッケーできるかな？」
On Saturday, the family went to the station. A tall girl got off the train. She had long red hair and green eyes. She saw the family and waved both hands.
土曜日、家族で駅へ迎えに行った。電車から背の高い女の子が降りてきた。長い赤毛に、緑の目。一家に気づくと、その子は両手を大きく振った。
"Hi! I'm Emma! Are you Mio?" she said. Then she hugged Mio. Mio did not move. Her face was very red.
「ハーイ！ エマです！ あなたがミオ？」そう言うなり、エマはミオに抱きついた。ミオは固まってしまった。顔は真っ赤だった。
"H-hello," Mio said. That was all.
「は、はろー」ミオが言えたのは、それだけだった。
Emma talked all the way home. She talked about Vancouver, her family, and her big dog, Maple. She talked about the plane and the trains. Mio only listened. "She is like the sun," Mio thought. "And I am like a little shadow."
家に帰るあいだじゅう、エマはしゃべりっぱなしだった。バンクーバーのこと、家族のこと、大きな犬のメープルのこと。飛行機のこと、電車のこと。ミオはただ聞いていた。「この子は太陽みたい」とミオは思った。「そしてわたしは、小さな影みたい」
At dinner, Mio's mother made fish, rice, and miso soup. Then Kota brought some natto. "Try it!" he said. Emma put the natto in her mouth. Her eyes got very big. "It's... very... interesting!" she said.
夕食に、母は魚料理とごはんとみそ汁を作った。そこへコウタが納豆を持ってきた。「食べてみて！」エマは納豆を口に入れた。とたんに目がまんまるになった。「とっても……その……おもしろい味！」
Everyone laughed. Kota laughed, and Father laughed. Even Mio laughed. Emma laughed most of all.
みんなが笑った。コウタも笑い、父も笑った。ミオまで笑った。だれよりも大笑いしたのはエマだった。
That night, Mio could not sleep. She went to the kitchen to get some water. The door to the veranda was open. The moon was shining on the sea.
その夜、ミオは眠れなかった。水を飲みに台所へ行くと、縁側の戸が開いていた。月の光が海を照らしていた。
Emma was sitting there alone. She had a photo in her hand. Her shoulders were shaking.
エマが一人で縁側に座っていた。手には一枚の写真を持っていた。その肩が、小さく震えていた。
The happy girl from Canada was crying.
カナダから来た明るい女の子は、泣いていたのだ。
