One day, Zeus, the king of the gods, sent a message to all the animals of the forest. "Next week, there will be a big contest," said the message. "Bring your babies to my mountain. The animal with the most beautiful baby will get a wonderful prize."
ある日、神々の王ゼウスが、森の動物たちみんなに知らせを送りました。知らせには、こう書いてありました。「来週、大きなコンテストを開く。わたしの山へ赤ちゃんを連れてきなさい。いちばん美しい赤ちゃんを連れてきた動物には、すばらしいほうびをあたえよう」
The animals were very excited. "My baby will win," said the deer. "My baby will win," said the rabbit. Everyone began to wash and brush their little ones.
動物たちは大はしゃぎでした。「うちの子が勝つわ」と、シカが言いました。「うちの子が勝つわ」と、ウサギも言いました。みんな、自分の子どもを洗ったり、ブラシをかけたりしはじめました。
On the day of the contest, the animals came up the mountain in a long line. The baby deer had soft brown spots. The baby swan was white like snow. The baby lion had bright golden fur. The baby rabbits had long ears and pink noses. They were all very cute.
コンテストの日、動物たちは長い列になって山をのぼってきました。シカの赤ちゃんには、やわらかい茶色のまだらもようがありました。ハクチョウの赤ちゃんは、雪のように白い色でした。ライオンの赤ちゃんは、かがやく金色の毛をしていました。ウサギの赤ちゃんたちは、長い耳とピンクの鼻をしていました。どの子もみんな、とてもかわいらしかったのです。
At the end of the line, a mother monkey was walking slowly. She was holding her baby in her arms. He was very small. He had a flat little nose, big ears, and almost no fur. His face was full of lines, like an old man's face.
列のいちばん後ろを、お母さんザルがゆっくり歩いていました。赤ちゃんを腕にだいています。赤ちゃんはとても小さく、ぺちゃんこの小さな鼻と大きな耳をしていて、毛はほとんど生えていませんでした。顔は、おじいさんの顔のようにしわだらけでした。
When she stood in front of Zeus, she held her baby up high. "This is my son," she said proudly.
ゼウスの前に立つと、お母さんザルは赤ちゃんを高くかかげました。「これが、わたしの息子です」と、ほこらしげに言いました。
For a moment, everything was quiet. Then the animals started to laugh. The parrot laughed so hard that she fell off her branch. "That is the most beautiful baby?" said the fox. "He looks like an old potato!" The other animals were laughing too, and some of them were pointing at the baby.
一瞬、あたりはしんとなりました。それから、動物たちが笑いだしました。オウムは笑いすぎて、枝から落ちてしまいました。「その子がいちばん美しい赤ちゃんだって？」と、キツネが言いました。「古ぼけたジャガイモみたいじゃないか！」ほかの動物たちも笑っていて、中には赤ちゃんを指さすものもいました。
The baby monkey hid his face in his mother's arm. But the mother monkey did not cry. She did not run away. She stood up straight and looked at all the animals.
赤ちゃんザルは、お母さんの腕に顔をうずめました。でも、お母さんザルは泣きませんでした。にげ出しもしませんでした。背すじをのばして、動物たちみんなを見わたしました。
"Laugh if you want to," she said in a clear voice. "I do not know if Zeus is going to give the prize to my son. But I know one thing. To me, his mother, he is the dearest and most beautiful baby in the whole world."
「笑いたければ笑えばいいわ」と、お母さんザルははっきりした声で言いました。「ゼウスさまがわたしの息子にほうびをくださるかどうかは、わかりません。でも、一つだけわかっていることがあります。母親のわたしにとって、この子は世界中でいちばんいとしくて、いちばん美しい赤ちゃんなのです」
The animals stopped laughing. Some of them looked down at their own babies, and they understood her feelings.
動物たちは笑うのをやめました。中には自分の赤ちゃんを見下ろして、お母さんザルの気持ちがわかったものもいました。
Zeus smiled. The story does not say who won the prize that day. But the mother monkey walked home with her baby in her arms, and she was the happiest mother on the mountain.
ゼウスはほほえみました。その日だれがほうびをもらったのか、このお話には書かれていません。でも、お母さんザルは赤ちゃんを腕にだいて家に帰っていきました。山でいちばん幸せなお母さんでした。
