On December 20th, the lecture hall at Ren's university was full. Ren and Mika sat in the back row. In Ren's bag was the tin box, wrapped in its old cloth.
十二月二十日、レンの大学の講堂は満員だった。レンとミカはいちばんうしろの列にすわった。レンのかばんの中には、古い布に包んだままの缶が入っていた。
Hana Evans walked onto the stage. She was wearing the same red scarf. She talked about translating Japanese children's books into English. She explained how hard it was to translate sounds like "doki doki" for a beating heart or "pika pika" for something shining. She told funny stories about jokes that could not be translated, and the students laughed.
ハナ・エヴァンズが壇上に上がった。あの赤いスカーフを巻いている。話は、日本の子どもの本を英語に訳す仕事についてだった。胸の高鳴りをあらわす「ドキドキ」や、光るものをあらわす「ピカピカ」。こうした音の言葉を訳すのが、どれほどむずかしいか。訳しようのない冗談をめぐるおかしな話もして、学生たちを笑わせた。
At the end, a student asked, "How did you start learning English?"
最後に、ひとりの学生が質問した。「英語の勉強は、どうやって始めたんですか？」
Hana was quiet for a moment. "My father had a secondhand bookshop in Kyoto," she said. "Every Sunday, he read English books to me. My favorite was The Secret Garden." She looked down at her hands. "My father and I haven't spoken for thirty years. But everything I do, I learned from him."
ハナは少しのあいだ、だまっていた。「父は京都で古本屋をしていました」とハナは言った。「毎週日曜日、父はわたしに英語の本を読んでくれました。いちばん好きだったのは『秘密の花園』です」ハナは自分の手に目を落とした。「父とはもう三十年、口をきいていません。でも、わたしがしていることはすべて、父から教わったものなんです」
After the talk, many students lined up to talk to her. Ren waited until everyone had gone. When Hana saw him, her smile disappeared.
講演のあと、たくさんの学生がハナと話そうと列を作った。レンはみんながいなくなるまで待った。レンに気づくと、ハナの笑顔が消えた。
"You're the young man from the shop," she said.
「あなた、あのお店の……」とハナは言った。
"My name is Ren Aoki," he said. "This is my friend Mika. Please. We only need ten minutes."
「青木レンといいます」とレンは言った。「こちらは友人のミカです。お願いします。十分だけでいいんです」
They sat in an empty classroom. Ren told her everything, from the beginning. Then he put the four blue cards on the desk in order. Hana read them one by one. With each card, her face changed. When she read "Never let anyone laugh at your dream. Not even your father," she laughed and cried at the same time.
三人は、だれもいない教室に入ってすわった。レンは最初から、すべてを話した。それから四枚の青いカードを、順番に机にならべた。ハナは一枚ずつ読んでいった。一枚読むごとに、表情が変わっていく。「あなたの夢を、だれにも笑いものにさせてはいけません。たとえお父さんにでもよ」というところで、ハナは笑いながら泣きだした。
"That's my mother," she said softly. "That's exactly how she talked."
「母だわ」とハナはそっと言った。「母の話し方、そのままだわ」
"Did you know about the game?" Mika asked.
「ゲームのこと、知っていたんですか？」とミカがたずねた。
Hana shook her head. "No. I left the night before my birthday. My mother and I wrote letters for many years, but she never told me about it. Maybe she wanted to wait until I came home." She wiped her eyes. "This autumn, I came to Kyoto for work. I walked past the shop almost every day, but I could never go in while my father was there. One day, I saw him go out, so I went in. I wanted to see if my old copy of The Secret Garden was still there. It was the first English book I ever read."
ハナは首を横に振った。「いいえ。わたしは誕生日の前の晩に家を出たの。母とは何年も手紙のやりとりをしていたけれど、ゲームのことは一度も書いてこなかった。わたしが帰ってくるまで、待つつもりだったのかもしれない」ハナは涙をふいた。「この秋、仕事で京都に来たの。店の前はほとんど毎日通ったわ。でも、父がいるときは、どうしても入れなかった。ある日、父が出かけるのを見て、中に入ったの。わたしの古い『秘密の花園』がまだあるか、たしかめたくて。はじめて読んだ英語の本だったから」
"It was there," said Ren. "Behind the dictionaries. That's how all of this started."
「ありました」とレンは言った。「辞書のうしろに。すべては、そこから始まったんです」
"And then I saw you two outside the temple," Hana said. "I was there because my mother loved that place. When I saw you with that old book, I was afraid. I didn't know what you wanted."
「それから、お寺の前であなたたちを見かけたの」とハナは言った。「母があのお寺を好きだったから、行ってみたのよ。あなたたちがあの古い本を持っているのを見て、こわくなった。何をするつもりなのか、わからなかったから」
Ren told her about the hospital, and about the box under the counter. "He bought every book you translated," he said. "All twelve. He read every one."
レンは、病院でのことと、カウンターの下の箱のことを話した。「立花さんは、あなたが翻訳した本を全部買っていたんです」とレンは言った。「十二冊全部です。一冊残らず読んだそうです」
Hana put her hand over her mouth.
ハナは手で口をおおった。
Then Ren took out the tin box and put it on the desk. Hana touched the paper on the lid. She knew her mother's handwriting at once. "For Hana and her father. Please open it together," she read.
それからレンは缶を取り出し、机の上に置いた。ハナはふたに貼られた紙にふれた。母の字だと、ひと目でわかった。「ハナとお父さんへ。どうか、ふたり一緒に開けてください」とハナは読んだ。
"He told me never to come back," she whispered. "I'm afraid, Ren. What if I go, and he closes the door?"
「父は、二度と帰ってくるなと言ったの」とハナはささやいた。「こわいのよ、レンくん。わたしが行っても、父がドアを閉めてしまったら？」
"Your mother wrote about Scrooge," said Ren. "She wanted you both to know that it's never too late. And I think your father has been waiting at that door for thirty years."
「お母さんは、スクルージのことを書いていました」とレンは言った。「遅すぎることなんてないって、おふたりに知ってほしかったんだと思います。それに、立花さんはこの三十年間、ずっとあのドアのところで待っていたんだと思うんです」
Hana covered her face with her hands. Nobody spoke for a long time. Outside, the winter sky was getting dark. At last, she looked up. "What time does he come home tomorrow?"
ハナは両手で顔をおおった。長いあいだ、だれも口をきかなかった。外では、冬の空が暗くなりはじめていた。やがて、ハナは顔を上げた。「父は明日、何時に帰ってくるの？」
"In the morning," said Ren. "We'll be at the shop at ten."
「午前中です」とレンは言った。「ぼくたちは十時に店にいます」
"Then I'll come at eleven," said Hana.
「それなら、十一時に行くわ」とハナは言った。
The next morning, light snow was falling on Kyoto. Ren brought Mr. Tachibana home from the hospital in a taxi. On the way, Ren told him that Hana might come at eleven. The old man said nothing. But when they got to the shop, he went to the mirror, straightened his brown vest, and combed his white hair twice.
次の朝、京都には小雪が舞っていた。レンはタクシーで立花さんを病院から連れて帰った。とちゅうで、ハナが十一時に来るかもしれないと伝えた。老人は何も言わなかった。けれど店に着くと、鏡の前へ行き、茶色のベストのしわをのばし、白い髪を二度もとかした。
They waited. Mika came with a box of cakes and waited too. Eleven o'clock came. Nobody came through the door. Eleven fifteen. Eleven thirty. The only sound was the old clock on the wall.
ふたりは待った。ミカもケーキの箱を持ってやって来て、一緒に待った。十一時になった。だれもドアを開けない。十一時十五分。十一時半。聞こえるのは、壁の古時計の音だけだった。
At eleven forty, Mr. Tachibana stood up with his cane. "She isn't coming," he said quietly. "I can't blame her."
十一時四十分、立花さんはつえをついて立ち上がった。「あの子は来ないよ」と静かに言った。「無理もない」
Then the bell over the door rang.
そのとき、ドアの上のベルが鳴った。
