働く外国人が257万人

コンビニのレジから、制度の作り直しまで

日本のコンビニで外国人の店員に会うのは、もう珍しいことではありません。工場も、介護施設も、ホテルも同じです。この20年で、日本の職場はかなり静かに、しかし大きく変わりました。そして2027年には、その入り口になっている制度そのものが作り直されます。

13年続けて過去最多を更新しています

厚生労働省の届出によると、2025年10月末時点で日本で働く外国人は257万1037人でした。前の年より11.7%増えて、13年連続で過去最多です。

国籍ではベトナムが60万5906人で最も多く、全体の23.6%を占めます。産業別では製造業が24.7%、サービス業が15.2%、卸売・小売業が13.3%です。

地域は偏っていて、東京が25.4%、愛知が9.7%、大阪が8.1%。大都市圏に集中しています。

技能実習という制度が、なくなります

これまで、外国人が日本の現場で働く入り口のひとつに技能実習制度がありました。名目は「技能を学んで母国に持ち帰る」ことでしたが、実際には人手が足りない現場の労働力として使われている、という指摘が長く続いていました。職場を変えられないことによる問題も、繰り返し報じられてきました。

2024年6月に成立した法律で、この技能実習制度は発展的に解消され、2027年4月1日から育成就労制度に切り替わります。原則3年で、特定技能1号に移れる技能と日本語の力を身につけることを目的にした制度です。3年ほどの移行期間が設けられ、しばらくは両方の制度が並びます。

新しい制度で現場がどう変わるかは、まだ動き出していないので分かりません。評価は今後のことです。

日本人の側も、慣れの途中です

外国人の店員に対して、ゆっくり話す人もいれば、無意識に英語で話しかけてしまう人もいます。相手が日本語のほうが得意なこともあるので、これはあまり親切になっていません。

一方で、地方の工場や農家では、外国人がいないと仕事が回らないところまで来ています。「人手不足を埋める存在」から「その地域の住民」へ、見方が移りつつある段階だと言えます。

ただし住みやすさの面では課題が残っています。家を借りるときの保証人、子どもの学校、医療、日本語。制度として整っていない部分が多く残っています。

英語で言うと

About 2.57 million foreign nationals were working in Japan as of October 2025, a thirteenth straight record year. The program most of them came in through, technical intern training, is being replaced in 2027 after years of criticism that it was a labor supply dressed up as education. Japanese people are still adjusting as well: switching to English for a foreign clerk isn't always kind, since their Japanese may be better than your English.

2025年十月の時点で、日本で働く外国人はおよそ二百五十七万人。十三年続けて過去最多を更新しました。その多くが入り口としてきた技能実習制度は、2027年に別の制度へ置き換えられます。教育の名を借りた労働力の受け入れだ、という批判が長く続いたためです。日本の側も慣れている途中です。外国人の店員につい英語で話しかけるのは、必ずしも親切ではありません。相手の日本語のほうが、こちらの英語より達者かもしれないのですから。

このコラムから、使えるフレーズ

Around 2.6 million foreign nationals work here — a record, for the thirteenth year running.
働く外国人は約257万人で、13年続けて過去最多です。
The biggest group is from Vietnam, about a quarter of the total.
いちばん多いのはベトナムの方で、全体の4分の1ほどです。
The old technical intern program is being replaced in 2027 — it was criticized for tying people to one employer.
技能実習制度は2027年に新しい制度に変わります。職場を変えられない点が問題にされてきたので。
In a lot of rural factories, the work simply doesn't get done without them.
地方の工場では、その人たちがいないと仕事が回らないところまで来ています。
Don't assume someone wants English — plenty of people are more comfortable in Japanese.
英語のほうがいいとは限りません。日本語のほうが楽な人もたくさんいるので。

この記事のもとにした資料

数字と事実は、次の資料で確かめています。ご自分でも確かめられます。