節分の由来と歴史、英語で楽しむ節分

節分は年に1回だけの行事だと思っていませんか。もともとは、年に4回ありました。「節分」とは文字どおり「季節を分ける」日のこと。昔の暦では、立春・立夏・立秋・立冬が、それぞれ春・夏・秋・冬の始まりの日でした。その前の日が、どれも「節分」だったのです。国…

706年（慶雲3年）、日本中で疫病がはやり、たくさんの人が亡くなりました。歴史書『続日本紀』は、この年に初めて「土牛（どぎゅう）」を作って「大儺（たいな）」を行ったと記しています。病気をもたらす鬼を払う、記録に残る古い儀式です。

2021年の節分は2月2日でした。2月2日になったのは、1897年（明治30年）以来、124年ぶりのことです。節分は立春の前日なので、立春の日付が変われば節分も変わります。そして立春は、太陽の通り道の上の位置（黄経315度）に来た瞬間をふくむ日と決ま…

夕方、玄関の戸をがらりと開けて、「鬼は外！」。豆を外に投げたらすぐ戸を閉めて、家の中に向かって「福は内！」。これが豆まきの基本です。まくのは、炒った大豆の「福豆」。生の豆を使わないのは、まいた豆から芽が出ると、追い払った悪いものがよみがえるといって嫌…

節分の夜、その年の「恵方」を向いて、太い巻きずしを1本、だまって最後まで食べる。恵方巻は、今では全国の節分の風景です。でも、全国に広まったのは、ほんの30年ほど前のことです。「恵方」は、その年の福の神「歳徳神（としとくじん）」がいる方角で、何をするに…

冬の終わりに、悪いものを追い出して春を迎える。この考え方は、世界のあちこちにあります。いちばん近いのは中国の春節です。昔話では、大みそかの夜に「年（ニェン）」という怪物が村をおそいに来ます。人々は赤い色と大きな音を怖がる年を、赤い飾りと爆竹で追い払い…

誤解1：節分は毎年2月3日。 ホントは、立春の前日なので年によって変わります。2021年と2025年は2月2日、1984年は2月4日でした。2026〜2028年は2月3日、2029年は2月2日になる見こみです。