グラウンドホッグデーの由来と歴史、英語で楽しむグラウンドホッグデー

2月2日は、キリスト教の「聖燭祭（キャンドルマス）」の日です。クリスマスから40日目にあたり、教会でろうそくを祝福して、1年間大切に使います。真冬のまん中、「光」を祝う日なのです。

この習慣が文字で残る最古の記録は、1840年2月2日の日記です。ペンシルベニア州モーガンタウンのジェームズ・L・モリスという人が、グラウンドホッグの言い伝えを書きとめていました。大きく変わったのは1886年。パンクサトーニーの新聞『パンクサトーニー・…

groundhog を直訳すると「地面（ground）のブタ（hog）」。でもブタの仲間ではありません。リスの仲間（リス科）で、マーモットという大型の地上性リスの一種です。体重はおとなで2〜6キロほど。穴を掘るのが得意で、ある研究者が測った巣穴は、わ…

2月2日、まだ暗いうちから、ゴブラーズ・ノブには人が集まり始めます。音楽やショーで寒さをまぎらわしながら、みんなで夜明けを待ちます。そしていよいよ、主役の登場です。ステージに立つのは、シルクハットにタキシード姿の男性たち。グラウンドホッグ・クラブの「…

フィルのライバルは、アメリカやカナダの各地にいます。ニューヨークの「スタテンアイランド・チャック」は、スタテンアイランド動物園の人気者。2009年には、式典でブルームバーグ市長にかみつきました。そして2014年、デブラシオ市長が代役のメス「シャーロッ…

1993年2月、アメリカで1本のコメディ映画が公開されました。ハロルド・ライミス監督、ビル・マーレイ主演の『Groundhog Day』。日本では同じ年の10月に『恋はデジャ・ブ』の題で公開されています。

グラウンドホッグは北アメリカの動物で、日本の野生にはいません。でも、この行事の考え方は、日本人にもなじみがあります。グラウンドホッグデーの2月2日は、冬至と春分のちょうど中間あたり。ヨーロッパのケルトの暦では、この時期は「インボルク」と呼ばれる季節の…

誤解1：フィルの予報はよく当たる。 残念ながら、当たりません。アメリカ海洋大気庁の国立環境情報センター（NCEI）によると、直近10年の的中率は約30％。ほかの調べでも35〜40％ほどです。2021年にカナダの大学がのべ530回の予報を調べた研究では…