🐲 十二支（干支）を英語で｜動物の英語名・由来の昔話・国による違い

1

子（ね）ネズミ

Rat ラット

かしこく、チャンスを逃さない、と言われます（占いの言い伝え）。

1972・1984・1996・2008・2020・2032年

smell a rat「ネズミのにおいがする」→ 何かあやしいと感づく

2

丑（うし）ウシ

Ox オックス

粘り強く、まじめにこつこつ、と言われます（占いの言い伝え）。

1973・1985・1997・2009・2021・2033年

as strong as an ox「牛のように強い」→ とても力持ち

3

寅（とら）トラ

Tiger タイガー

勇気があり、行動力がある、と言われます（占いの言い伝え）。

1974・1986・1998・2010・2022・2034年

a paper tiger「紙のトラ」→ 張り子の虎、見かけだおし

4

卯（う）ウサギ

Rabbit ラビット

優しく、穏やか、と言われます（占いの言い伝え）。

1975・1987・1999・2011・2023・2035年

go down a rabbit hole「ウサギの穴に落ちる」→ 夢中になって深みにはまる（『不思議の国のアリス』から）

5

辰（たつ）竜

Dragon ドラゴン

力強く、リーダーシップがある、と言われます（占いの言い伝え）。

1976・1988・2000・2012・2024・2036年

西洋の dragon は翼があり、火をはく悪者として描かれることが多い。東洋の竜は翼がなく、雨を呼ぶめでたい生き物。同じ dragon でもイメージが正反対です。

6

巳（み）ヘビ

Snake スネーク

知恵があり、落ち着いている、と言われます（占いの言い伝え）。

1977・1989・2001・2013・2025・2037年

a snake in the grass「草の中のヘビ」→ 味方のふりをした、信用できない人

7

午（うま）ウマ

Horse ホース

元気で、自由が好き、と言われます（占いの言い伝え）。

1978・1990・2002・2014・2026・2038年

Hold your horses!「馬をおさえて！」→ ちょっと待って、あわてないで

8

未（ひつじ）ヒツジ

Sheep / Goat シープ／ゴート

穏やかで、思いやりがある、と言われます（占いの言い伝え）。

1979・1991・2003・2015・2027・2039年

the black sheep「黒いヒツジ」→ 家族や仲間の中の、はみ出し者

9

申（さる）サル

Monkey モンキー

器用で、好奇心が強い、と言われます（占いの言い伝え）。

1980・1992・2004・2016・2028・2040年

monkey business「サルの仕事」→ いんちき、いたずら

10

酉（とり）ニワトリ

Rooster ルースター

はっきりしていて、まめ、と言われます（占いの言い伝え）。

1981・1993・2005・2017・2029・2041年

rule the roost「鳥小屋を仕切る」→ その場を取り仕切る、ボスになる

11

戌（いぬ）イヌ

Dog ドッグ

誠実で、仲間思い、と言われます（占いの言い伝え）。

1982・1994・2006・2018・2030・2042年

Every dog has its day.「どの犬にも良い日がある」→ だれにでも一度は活躍のときが来る

12

亥（い）イノシシ（中国などではブタ）

Boar / Pig ボア／ピッグ

まっすぐで、がんばり屋、と言われます（占いの言い伝え）。

1983・1995・2007・2019・2031・2043年

when pigs fly「ブタが空を飛んだら」→ そんなことありえない

※ 未（ひつじ）は英語で sheep とも goat とも訳されます（中国語の「羊」は、ヒツジもヤギも指すため）。

ある年の暮れ、神さま（中国の話では天の皇帝）が動物たちに「元日の朝、わたしのところに早く来た順に12番まで、1年ずつその年の主役にしよう」と知らせました。中国でよく知られた話では、ゴールの前に大きな川があります。細かいところは地域や本によって違いますが、こんなふうに語られます。

1. 
   1番 子（ね）

   ネズミは、足の遅いウシの背中にこっそり乗って川を渡り、ゴールの直前でぴょんと飛び降りて1番に。

2. 
   2番 丑（うし）

   まじめなウシは、だれよりも早く出発して川を渡りきり、2番。背中のネズミには気づきませんでした。

3. 
   3番 寅（とら）

   トラは強い流れに押し流されながらも、力いっぱい泳いで3番。

4. 
   4番 卯（う）

   ウサギは川の石をぴょんぴょん跳んで渡り、途中で流れてきた丸太につかまって4番。

5. 
   5番 辰（たつ）

   空を飛べる竜は1番になれたはずなのに、途中で人々のために雨を降らせたり、ウサギの丸太に息を吹きかけて岸へ押したりして、5番。

6. 
   6番 巳（み）

   ヘビはウマのひづめにこっそり巻きついて運んでもらい、ゴールで飛び出してウマをおどろかせ、6番。

7. 
   7番 午（うま）

   ヘビにびっくりして後ずさりしたウマは、7番。

8. 
   8番 未（ひつじ）

   ヒツジ・サル・ニワトリは力を合わせていかだを作り、いっしょに川を渡りました。ヒツジが8番。

9. 
   9番 申（さる）

   いかだ組のサルが9番。

10. 
    10番 酉（とり）

    いかだ組のニワトリが10番。

11. 
    11番 戌（いぬ）

    泳ぎが得意なイヌは、水遊びに夢中になって11番。

12. 
    12番 亥（い）

    イノシシ（ブタ）は途中でおなかがすいて、食べて、ひと眠り。最後の12番でした。

では、なぜネコはいないの？

日本の昔話では、ネズミがネコに集まる日をわざと1日遅く教えたので、ネコは間に合わなかった――だから今でもネコはネズミを追いかける、と語られます。中国の話では、ウシの背中から川に突き落とされた、という筋もあります。

もちろん、これは後からつくられた言い伝えです。十二支はもともと、年・月・時刻や方角を数えるための記号で、動物はそれを覚えやすくするために結びつけられたと考えられています。

ベトナム

卯（う）がウサギではなくネコ、丑（うし）が水牛になります。ネコ年の人がいる国です。

中国・韓国

亥（い）はブタ。干支の年が変わるのは1月1日ではなく、旧正月（春節・ソルラル）からと考える人が多いです。

日本

亥はイノシシ。干支は1月1日で切りかえるのがふつうで、年賀状にその年の動物を描きます。

英語の zodiac

英語で zodiac と言うと、普通は西洋の12星座のこと。"What's your sign?" は星座を聞く質問です。干支は the Chinese zodiac と言えば伝わります。

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• 💬

  What's your Chinese zodiac sign?

  あなたの干支は何？

• 💬

  I was born in the Year of the Horse.

  わたしは午年生まれです。

• 💬

  2026 is the Year of the Horse.

  2026年は午年です。

• 💬

  2027 will be the Year of the Sheep.

  2027年は未年です。

• 💬

  I was born in the Year of the Sheep, so 2027 is my year!

  わたしは未年生まれだから、2027年はわたしの年！

• 💬

  I'm a Dragon.

  わたしは辰年です。（くだけた言い方）

• 💬

  The zodiac has twelve animals, and the cycle repeats every twelve years.

  十二支には12の動物がいて、12年ごとにくり返します。

• 💬

  In Japan, we draw the animal of the year on New Year's cards.

  日本では、年賀状にその年の動物を描きます。

• 💬

  In China, the new zodiac year starts at Lunar New Year.

  中国では、旧正月から新しい干支の年が始まります。

• 💬

  There's no cat in the Japanese zodiac, but Vietnam has one!

  日本の十二支にネコはいないけど、ベトナムにはいるんだよ！

• 💬

  This year is my year!

  今年はわたしの年（年男・年女）！

絵を見て、十二支の動物の英語名を選ぼう。1問10秒・全10問。