旧正月（春節・ソルラル・テト）の由来と歴史、英語で楽しむ旧正月（春節・ソルラル・テト）

漢字の「年」。そのいちばん古い形は、人が実った穀物を背負っている姿だとされます。中国の古い辞書『説文解字』も、「年」を「穀物が実ること」と説明しています。1年とは、もともと「1回の収穫」のこと。旧正月は、次の実りを願って新しい「年」を迎えるお祭りなのです。

中国でも、昔は旧暦の1月1日こそが「元旦」でした。それが変わったのは1912年。中華民国が建国されると、西洋と同じ太陽暦（グレゴリオ暦）を採用し、1月1日が新しい「元旦」になります。では、それまでのお正月はどうするのか。1914年、内務総長の朱啓鈐（しゅけいけん）が…

英語では、旧正月をいくつかの名前で呼びます。Chinese New Year（中国の新年）、Spring Festival（春節）、そして Lunar New Year（月の暦の新年）。実は正確にいうと、月だけでなく太陽も使う暦なので「Luniso…

春節の前後約40日間、中国では「春運（チュンユン）」と呼ばれる大移動が起こります。都会で働く人たちが、いっせいにふるさとへ帰るのです。2025年には、自家用車などもふくめて地域をまたぐ移動がのべ約90億回。鉄道だけでも約5億回です。「毎年くり返される…

韓国のソルラルは、前の日・当日・次の日の3日間の休み。朝、子どもたちは晴れ着の韓服を着て、祖父母や親に深くおじぎをする「セベ」をします。すると大人から「セベットン（お年玉）」がもらえます。中国の紅包とちがい、白い封筒や刺しゅう入りの絹の袋に入れて渡す…

日本も明治5年（1872年）まで旧暦を使っていたので、昔のお正月はまさに「旧正月」でした。改暦のあとも、しばらくは旧暦で正月を祝う地域がたくさんありました。今でも沖縄の糸満や名護などの漁師町、奄美の島々では、旧正月を大切にする家が残っています。漁の仕…

誤解1：怪物「年（ニェン）」の伝説は、何千年も前からある。 「年という怪物が村を襲いに来たが、赤い色と大きな音を怖がって逃げた。だから赤い飾りと爆竹を使う」という話は有名です。でも、怪物としての「年」を書いた文章で見つかっている最も古いものは、なんと…