旧正月（春節・ソルラル・テト）を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Every winter, the biggest trip on Earth begins. In China, people travel home for the Lunar New Year, also called the Spring Festival. In 2025, people made about nine billion trips in just 40 days. Trains and roads are full, but everyone wants to be home on New Year's Eve.

毎年冬になると、地球最大の旅が始まります。中国では、人々が春節とも呼ばれる旧正月のためにふるさとへ帰ります。2025年には、わずか40日間でのべ約90億回の移動がありました。電車も道路もいっぱいですが、だれもが大みそかには家にいたいのです。

The date changes every year. It follows the moon and the sun, so the holiday comes between January 21 and February 20. In 2026, it was on February 17, and in 2027, it will be on February 6. Each year also has an animal, like the horse or the goat.

日付は毎年変わります。月と太陽の動きにしたがうので、この祝日は1月21日から2月20日のあいだにやってきます。2026年は2月17日でした。2027年は2月6日になります。毎年、うまやひつじのような動物も決まっています。

On New Year's Eve, families eat a big dinner together. In northern China, people make dumplings, because their shape looks like old Chinese money. Families also eat fish, but they do not finish it. The word for fish sounds like the word for extra. So leftover fish means extra money next year.

大みそかには、家族がいっしょに大きな夕食を食べます。中国北部では、形が昔の中国のお金に似ているので、ギョーザを作ります。家族は魚も食べますが、全部は食べません。「魚」という言葉は「あまり」という言葉と同じように聞こえるのです。だから、残った魚は来年のよぶんなお金を意味します。

Red is everywhere. People hang red paper on their doors, and children get money in red envelopes. Some people hang the Chinese word for luck upside down. Why? In Chinese, upside down sounds like arrive. So the sign says, "Luck has arrived!"

どこもかしこも赤です。人々はドアに赤い紙を貼り、子どもたちは赤い封筒に入ったお金をもらいます。「福」という漢字を逆さまに貼る人もいます。なぜでしょう。中国語では「逆さま」が「来る」と同じように聞こえるのです。だからその貼り紙は「福が来た！」と言っているのです。

Other countries have their own ways. In Korea, children bow deeply to their grandparents and get New Year money. In Vietnam, the zodiac has a cat, not a rabbit. In China, the festival lasts fifteen days. It ends with the Lantern Festival, when the first full moon of the year shines over thousands of red lanterns.

ほかの国には、それぞれのやり方があります。韓国では、子どもたちが祖父母に深くおじぎをして、お年玉をもらいます。ベトナムでは、十二支にウサギではなくネコがいます。中国では、お祭りは15日間続きます。最後は元宵節です。その夜、1年で最初の満月が何千もの赤いランタンの上にかがやきます。

For many people in the West, the festival has long been known simply as Chinese New Year. Yet Koreans, Vietnamese, and Mongolians all celebrate their own versions, with different foods, greetings, and even zodiac animals. Since the mid-2010s, some American politicians have chosen the term Lunar New Year to include these communities. In 2019, a South Korean activist group even campaigned to have foreign websites and organizations replace the older name. Others point out that the calendar and many customs came from China, and they worry that dropping the word Chinese hides that history.

西洋の多くの人にとって、このお祭りは長いあいだ、ただ「チャイニーズ・ニューイヤー」として知られてきました。しかし韓国、ベトナム、モンゴルの人々も、それぞれ別の料理やあいさつ、十二支の動物さえちがう、自分たちの新年を祝っています。2010年代半ばから、アメリカでは一部の政治家が、こうした人々もふくめるために「ルナー・ニューイヤー」という言葉を選ぶようになりました。2019年には、韓国の市民団体が、海外のウェブサイトや団体に古い呼び名を改めるよう求める運動まで行いました。これに対し、暦や多くの習慣は中国から来たものであり、「チャイニーズ」という言葉をはずすとその歴史が見えなくなる、と心配する人もいます。

International bodies have also stepped in. In December 2023, the United Nations General Assembly voted to make Lunar New Year a floating holiday, encouraging its offices to avoid meetings on that day. A year later, UNESCO added China's Spring Festival customs to its list of intangible cultural heritage. One decision used a shared name, while the other honored a single nation's tradition.

国際機関もこの問題にかかわってきました。2023年12月、国連総会は旧正月を移動祝日とすることを決め、その日には会議を避けるよう各部署に求めました。その1年後、ユネスコは中国の春節の習わしを無形文化遺産のリストに加えました。一方の決定は共通の名前を使い、もう一方は一つの国の伝統をたたえたのです。

The debate shows that a holiday is never only about food and fireworks. Its name tells us who is included, whose history is remembered, and how neighbors see one another. Perhaps the best answer is simply to ask people what they call their own New Year.

この論争は、祝日が決して料理や花火だけの話ではないことを示しています。その名前は、だれがふくまれるのか、だれの歴史が記憶されるのか、そして隣り合う国どうしがおたがいをどう見ているのかを物語っているのです。いちばんよい答えは、その人たちが自分の新年を何と呼んでいるのか、ただ聞いてみることなのかもしれません。