ピニャータとは？ メキシコの誕生会とクリスマスの主役を、由来・遊び方・作り方までまるごと

ピニャータは、紙や土のつぼで作った人形の中にお菓子や果物をつめ、ひもでつるして、目かくしをした人が棒で割る遊びです。割れると中身が降ってきて、周りの子どもたちがいっせいに拾いに走ります。

いちばん盛んなのはメキシコです。名前はイタリア語の pignatta（土のなべ・つぼ）から来たとされ、四旬節の遊びとしてイタリアからスペインへ、そして16世紀にスペインの修道士たちとともにメキシコへ渡ったと考えられています。今ではアメリカの中南米系の家庭をはじめ、世界中の誕生会で見られます。

形の基本は、円すい形の角が7つ出た星です。この7つの角は「7つの大罪」を表す、という説明がよく知られています。ただし、そう教えたという16世紀の記録は見つかっておらず、あとから整えられた解釈かもしれません。詳しくは「由来と歴史」のページで。

メキシコでピニャータを割る場面は、大きく2つあります。

ひとつは誕生会です。キャラクターや数字の形のピニャータを用意し、年下の子から順番にたたきます。大人がロープを引いてピニャータを上げ下げし、なかなか当たらないようにじゃまをするのもお約束です。

もうひとつは、12月16日から24日までの9晩続くラス・ポサダスです。マリアとヨセフが宿をさがした場面を再現して家々を回り、毎晩の最後に星形のピニャータを割ります。中から出てくるのは、お菓子のほか、みかんやサトウキビなど冬の果物です。

どちらの場面でも、たたく子のまわりではみんなが「Dale, dale, dale」という歌を歌います。歌が終わったら交代、というのが基本のルールです。歌の中身や安全なルールは「遊び方と歌」のページにまとめました。

英語でも、そのまま piñata（ピニャータ。ñ を使わず pinata とも書く）です。遊びを説明するときによく使う言葉を集めました。

hang a piñata（ピニャータをつるす）、blindfold（目かくし、目かくしをする）、swing a stick（棒をふる）、hit / whack（たたく）、break the piñata（ピニャータを割る）、take turns（順番にやる）、candy falls out（お菓子が落ちてくる）、scramble for the candy（お菓子を取り合う）。

たとえば、Children take turns hitting a piñata with a stick.（子どもたちは順番に棒でピニャータをたたきます）、When it breaks, candy falls out.（割れると、お菓子が落ちてきます）のように言います。それぞれのページには、音声つきのやさしい英語の読み物もあります。