節分を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

On a cold night in early February, Japanese families open the front door and throw beans into the dark. They shout, 'Oni wa soto! Fuku wa uchi!' It means 'Demons out! Luck in!' This is Setsubun. Then they quickly close the door, so the demons cannot come back in.

2月はじめの寒い夜、日本の家族は玄関の戸を開けて、暗やみに豆を投げます。「鬼は外！福は内！」とさけびます。それは「鬼は外へ！幸運は中へ！」という意味です。これが節分です。それから鬼がもどってこられないように、すぐに戸を閉めます。

Setsubun means the line between two seasons. Long ago, there were four Setsubun days each year, one before each season. Today, people only celebrate the day before the first day of spring. It is usually February 3, but not always. In 2021 and 2025, it was on February 2.

節分は、2つの季節の間の線という意味です。昔は、それぞれの季節の前に1回ずつ、1年に4回の節分がありました。今では、春の始まりの日の前の日だけを祝います。たいてい2月3日ですが、いつもではありません。2021年と2025年は2月2日でした。

The custom began at the palace more than 1,000 years ago. People held a ceremony to chase away demons that brought sickness. A man in a scary mask with four eyes chased the demons. He also carried a spear and a big shield. But later, people began to see this man as a demon himself!

この習慣は、1000年以上前に宮中で始まりました。人々は、病気を運ぶ鬼を追い払うための儀式を行いました。4つの目があるこわい仮面をつけた男が、鬼を追いかけました。彼はほこと大きな盾も持っていました。でも後に、人々はこの男そのものを鬼だと思うようになりました！

Today, people throw roasted soybeans. After that, each person eats one bean for each year of their age. Some people eat one more for good luck. So a grandmother who is 80 has a lot of beans to eat! In snowy places like Hokkaido, many families throw peanuts, because they are easy to find in the snow.

今日、人々は炒った大豆をまきます。そのあと、一人ひとりが自分の年の数だけ豆を食べます。幸運のためにもう1つ食べる人もいます。だから80歳のおばあちゃんは、たくさんの豆を食べなければなりません！北海道のような雪の多い場所では、多くの家族が落花生をまきます。雪の中でも見つけやすいからです。

Many people also eat ehomaki, a thick sushi roll. They face the lucky direction of the year and eat the whole roll without talking. People say this custom came from Osaka. In 1989, a convenience store in Hiroshima gave it the name ehomaki, and by the 2000s the whole country was eating it.

多くの人は、太い巻きずしの恵方巻も食べます。その年の縁起のよい方角を向いて、しゃべらずに1本まるごと食べます。この習慣は大阪から来たと言われています。1989年、広島のコンビニがそれに恵方巻という名前をつけ、2000年代には国じゅうで食べられるようになりました。

Setsubun's bean-throwing has roots in tsuina, a court ritual imported from China and recorded in Japan as early as 706. Its central figure, the hososhi, wore a golden four-eyed mask and a bearskin, and his job was to drive invisible disease-carrying spirits out of the palace. In 866, the court even ordered that a man about 190 centimeters tall be sent from eastern Japan to play the role.

節分の豆まきのルーツは追儺（ついな）にあります。中国から取り入れられた宮中の儀式で、日本では706年にはすでに記録があります。その中心人物である方相氏は、4つ目の金色の仮面と熊の毛皮を身につけ、病気を運ぶ目に見えない霊を宮中から追い出すのが役目でした。866年には、この役を演じさせるため、身長約190cmの男性を東国から出させるよう朝廷が命じたほどでした。

Over the Heian period, however, something curious happened. Records suggest that the peach-wood bows and reed arrows once aimed at the spirits began to be aimed at the hososhi himself. Some historians believe that the frightening mask gradually turned the protector into the very monster he was supposed to fight. By the time bean-throwing appears in records in the 1400s, the idea of driving a visible demon out of the house was already familiar.

しかし平安時代のあいだに、奇妙なことが起こりました。記録によると、かつて霊に向けられていた桃の木の弓と葦の矢が、方相氏そのものに向けられるようになっていったようです。一部の研究者は、そのおそろしい仮面のせいで、守り手がしだいに、自分が戦うはずの怪物そのものになっていったと考えています。1400年代の記録に豆まきが登場するころには、目に見える鬼を家から追い出すという考え方は、すでになじみのあるものになっていました。

The story raises a question that goes beyond folklore: how do societies decide who the outsider or the enemy is? A figure who looks strange or frightening can easily be cast as the villain, whatever his real role may be. Even today, the answer differs from place to place. Some temples refuse to shout 'Demons out,' saying that demons can change their ways, while some shrines welcome demons as guardians.

この話は、民間伝承をこえた問いを投げかけます。社会は、だれをよそ者や敵と決めるのでしょうか。見た目が変わっていたり恐ろしかったりする人は、本当の役割が何であれ、たやすく悪役にされてしまいます。今でも、その答えは場所によって違います。鬼も心を改められるとして「鬼は外」と言わないお寺もあれば、鬼を守り神として迎える神社もあります。