スコット・ジョプリン

スコット・ジョプリンは1868年ごろ、アメリカ南部テキサス州の北東部で生まれました（正確な日や町ははっきりしていません）。お父さんはかつて奴隷だった人、お母さんは自由の身で生まれたアフリカ系アメリカ人です。11歳ごろから数年間、ドイツ生まれの音楽の先生ジュリアス・ワイスが、お金を取らずに音楽を教えてくれたとされています。Scott Joplin was born around 1868 in northeast Texas, though his exact birth date and town are uncertain. His father had been enslaved, and his mother was a freeborn African American woman. Beginning at about age eleven, he is believed to have received free music lessons for several years from Julius Weiss, a German-born music teacher.

若いころは歌手やピアニストとして各地を旅し、1893年のシカゴ万国博覧会のころにはシカゴにいたとされています。1894年ごろミズーリ州セデイリアに住み、1899年に『メイプル・リーフ・ラグ』を出版します。出版社のジョン・スタークとは、売れた分だけ印税をもらう契約を結びました。この曲はやがて広く知られ、彼は「ラグタイム王」と呼ばれるようになります。As a young man he travelled as a singer and pianist, and he is believed to have been in Chicago around the time of the 1893 World's Fair. In about 1894 he settled in Sedalia, Missouri, and in 1899 he published the Maple Leaf Rag. His publisher, John Stark, agreed to pay him a royalty on every copy sold. The piece gradually became widely known, and Joplin came to be called the King of Ragtime.

ラグタイムは、左手が規則正しいリズムをきざみ、右手がわざと拍をずらしたリズム（シンコペーション）で歌う、はずむような音楽です。ジョプリンは『ジ・エンターテイナー』（1902年）など40曲をこえるラグを書きました。しかし大きな夢だったオペラ『トゥリーモニシャ』は、アフリカ系アメリカ人の作曲家にきびしい時代で、きちんと上演してくれる劇場が見つかりませんでした。In ragtime, the left hand keeps a steady beat while the right hand plays a bouncy tune with off-beat accents, called syncopation. Joplin wrote more than forty rags, including The Entertainer (1902). But his great dream, the opera Treemonisha, never found a theatre willing to stage it properly, in a time when life was very hard for African American composers.

ジョプリンは1911年に『トゥリーモニシャ』の楽譜を自費で出版しましたが、本格的な上演は実現しないまま、1917年に病気のためニューヨークで亡くなりました。お墓には57年間、墓石もありませんでした。ところが1970年代、映画『スティング』（1973年）で『ジ・エンターテイナー』が使われて大ブームに。1976年にはピュリッツァー賞の特別賞がおくられました。In 1911 Joplin published Treemonisha at his own expense, but he never saw a full production. He died of illness in New York in 1917, and his grave had no headstone for 57 years. Then, in the 1970s, The Entertainer was used in the film The Sting (1973) and became a worldwide hit. In 1976 he was awarded a special Pulitzer Prize.