エリート・シンコペーションズ

「エリート・シンコペーションズ」は、スコット・ジョプリンが1902年に出版したピアノのラグです。ラグタイムは、アメリカで生まれた、はずむようなリズムのピアノ音楽。「エリート」には「えりすぐりの・一流の・しゃれた」という意味があり、「シンコペーション」は「強い音を拍からずらすリズム」のこと。題名には「しゃれた一流のシンコペーション」というような感じがあります。Elite Syncopations is a piano rag that Scott Joplin published in 1902. Ragtime is bouncy piano music born in America. 'Elite' can mean select, first-rate or fashionable, and 'syncopation' is a rhythm that puts strong notes off the beat. So the title suggests something like 'stylish, first-rate syncopations'.

出版したのは、ジョプリンの「メイプル・リーフ・ラグ」（1899年）を出して大成功したジョン・スタークです。同じ1902年には、のちに有名になる「ジ・エンターテイナー」も出版されました。ラグの左手は行進曲のように「ブン・チャッ」と規則正しく進み、右手はそれに逆らうように、ずれたリズムでメロディーを弾きます。この「ずれ」こそが楽しさの正体です。It was published by John Stark, who had great success with Joplin's Maple Leaf Rag in 1899. In the same year, 1902, The Entertainer, which later became very famous, was also published. In a rag, the left hand moves steadily like a march, 'oom-pah, oom-pah'. The right hand plays the melody against it with off-beat rhythms. This 'shift' is the secret of the fun.

ラグタイムは20世紀のはじめに大流行しましたが、やがてジャズがアメリカの音楽の中心になるにつれて、人気がおとろえていきました。1970年代にジョプリンの音楽がふたたび注目されると、この曲も人気をとりもどします。1974年にはイギリスのロイヤル・バレエで、振付家ケネス・マクミランが、この曲名をそのまま題にしたバレエ「エリート・シンコペーションズ」を発表しました。Ragtime was hugely popular in the early 1900s, but its popularity faded as jazz took over American popular music. When Joplin's music came back in the 1970s, this piece became popular again. In 1974, the choreographer Kenneth MacMillan created a ballet for the Royal Ballet in Britain and used this piece's name, Elite Syncopations, as its title.