水上の音楽

ヘンデルはもともとドイツのハノーファーで、のちのジョージ1世に仕えていましたが、休みをもらってロンドンへ行き、なかなか帰りませんでした。その後ジョージがイギリス国王になったため、『水上の音楽』で仲直りした、という話が1760年の伝記で広まりました。ただし、事実ではないと考えられています。

Handel had once worked in Hanover, Germany, for the future George I, but he went to London on leave and stayed far longer than planned. Later, George became King of Britain. A biography from 1760 spread the story that Handel won back the king's favor with Water Music, but it is thought not to be true.

プロイセンの外交官が書き残した報告によると、国王はこの音楽をとても気に入り、1曲が1時間ほどかかるのに、夕食の前とあとで合わせて3回も演奏させたそうです。音楽家たちは夜おそくまで、川の上で演奏し続けたことになります。

According to a report by a Prussian diplomat, the king liked the music so much that he had it played three times, before and after supper, even though it lasted about an hour. That means the musicians kept playing on the river until late at night.

ニ長調の組曲に入っている「アラ・ホーンパイプ」は、『水上の音楽』の中でもとくに有名な曲です。ホーンパイプはイギリスで親しまれていた、はずむようなダンスのこと。トランペットとホルンが明るく呼び交わし、お祭りのような気分を盛り上げます。

The 'Alla Hornpipe' in the D major suite is one of the most famous pieces in Water Music. The hornpipe was a lively dance loved in Britain. Trumpets and horns call to each other brightly, creating a festive mood.

『水上の音楽』の全曲がまとめて出版されたのは、演奏から約70年後の1788年ごろのことです。それまでは一部の曲だけが出版されたり、手書きの写しで伝わったりしていました。そのため、どの曲をどの順番で演奏するかについては、今も版によってちがいがあります。

The complete Water Music was not published until around 1788, about 70 years after the river concert. Until then, only some pieces were printed, and the rest survived in handwritten copies. Because of this, editions still differ on which pieces to play and in what order.