セルゲイ・ラフマニノフ

セルゲイ・ラフマニノフは1873年、ロシア北西部ノヴゴロド地方の、一家の領地セミョーノヴォで生まれました。4歳でピアノを始めますが、家の財産はしだいに失われ、両親も別れてしまいます。12歳ごろからモスクワで、きびしいことで有名なピアノの先生ズヴェーレフの家に住みこみ、朝早くから練習にはげみました。Sergei Rachmaninoff was born in 1873 on his family's estate at Semyonovo, in the Novgorod region of northwest Russia. He started piano at four, but the family slowly lost its fortune and his parents separated. From about the age of twelve he lived in Moscow in the home of Nikolai Zverev, a famously strict piano teacher, practising from early in the morning.

1891年にモスクワ音楽院のピアノ科を、翌1892年に作曲科を優秀な成績で修了し、17日間で書いたと言われるオペラ『アレコ』で大金メダルを受けました。同じ年に初演した『前奏曲 嬰ハ短調』は大人気となり、世界中で演奏されます。ところが1897年、自信作の交響曲第1番の初演が大失敗し、きびしい批評を受けて、深い落ちこみにおちいってしまいました。He completed his piano studies at the Moscow Conservatory with honours in 1891 and his composition studies in 1892, winning the Great Gold Medal for his opera Aleko, said to have been written in just seventeen days. His Prelude in C-sharp minor, first played that same year, became a worldwide favourite. But in 1897 the premiere of his First Symphony was a disaster. After harsh reviews, he fell into a deep depression.

立ち直るきっかけは、医師ニコライ・ダーリの治療でした。1901年に完成したピアノ協奏曲第2番は大成功し、ダーリにささげられました。1902年にはいとこのナターリヤと結婚します。しかし1917年のロシア革命で、一家は祖国を離れることになり、北欧をへて1918年にアメリカに渡りました。以後は家族を養うため、世界的なピアニストとして演奏会を重ねます。He recovered with the help of Dr Nikolai Dahl. His Piano Concerto No. 2, completed in 1901, was a huge success and was dedicated to Dahl. In 1902 he married his cousin Natalia. Then the Russian Revolution of 1917 forced the family to leave their homeland. After a stay in Scandinavia, they sailed to America in 1918. From then on, to support his family, he toured the world as a concert pianist.

スイスのルツェルン湖のほとりに建てた別荘「セナール」では、『パガニーニの主題による狂詩曲』（1934年）などを作曲しました。最後の作品は『交響的舞曲』（1940年）です。1943年3月、アメリカのビバリーヒルズで、70歳の誕生日を目前に亡くなりました。甘く切ないメロディーは、映画やフィギュアスケートなどでも愛されつづけています。At Senar, the villa he built on Lake Lucerne in Switzerland, he composed works such as the Rhapsody on a Theme of Paganini (1934). His last work was the Symphonic Dances (1940). He died in Beverly Hills, California, in March 1943, just days before his seventieth birthday. His sweet, aching melodies are still loved today, from films to figure skating.