幻想的小品集より「エレジー」 変ホ短調

同じ曲集の2曲目、嬰ハ短調の前奏曲は、出版後に世界中で大人気になりました。ラフマニノフは演奏会のたびにアンコールでこの曲をせがまれ、うんざりするほどだったと言われています。そのかげで、1曲目の「エレジー」は知る人ぞ知る名曲になりました。

The second piece in the same set, the Prelude in C-sharp minor, became hugely popular around the world after it was published. It is said that audiences demanded it as an encore at almost every concert, until Rachmaninoff grew tired of it. In its shadow, the first piece, Élégie, became a hidden gem.

「幻想的小品集」は、モスクワ音楽院でラフマニノフに和声などを教えたアントン・アレンスキーにささげられています。アレンスキー自身も作曲家で、ピアノ三重奏曲第1番などが今も演奏されます。若いラフマニノフは、先生への感謝をこの曲集にこめたのです。

Morceaux de fantaisie is dedicated to Anton Arensky, who taught Rachmaninoff harmony and other subjects at the Moscow Conservatory. Arensky was a composer himself, and works such as his Piano Trio No. 1 are still performed today. The young Rachmaninoff showed his thanks to his teacher with this set.

1892年、ラフマニノフは卒業作品のオペラ「アレコ」で、モスクワ音楽院の大金メダルを受けました。これはとても名誉な賞でした。「エレジー」は、そんな若き天才が音楽院を出て、作曲家として世に出たばかりのころの作品なのです。

In 1892, Rachmaninoff won the Great Gold Medal of the Moscow Conservatory for his graduation work, the opera Aleko. It was a very great honor. Élégie is a work from the time when this young genius had just left the conservatory and was stepping out into the world as a composer.

このころのラフマニノフをあたたかく応援したのが、大作曲家チャイコフスキーです。卒業作品の「アレコ」を高く評価し、1893年のボリショイ劇場での初演では熱心に拍手を送りました。しかしチャイコフスキーはその年に亡くなり、ラフマニノフは深い悲しみの中で「悲しみの三重奏曲」第2番を書きました。

The great composer Tchaikovsky warmly supported Rachmaninoff at this time. He admired Aleko and applauded enthusiastically at its premiere at the Bolshoi Theatre in 1893. But Tchaikovsky died that same year, and in his deep grief, Rachmaninoff wrote his Trio élégiaque No. 2 in his memory.