グスターヴ・ホルスト

グスターヴ・ホルストは1874年、イギリスの温泉町チェルトナムの音楽一家に生まれました。本名はグスタヴス・セオドア・フォン・ホルストです。子どものころは体が弱く、ぜんそく、目の悪さ、右腕の神経の痛みに悩まされました。12歳のとき、ぜんそくに良いかもしれないとトロンボーンを始め、のちにロンドンの王立音楽大学で作曲を学びました。Gustav Holst was born in 1874 into a musical family in Cheltenham, a spa town in England. His birth name was Gustavus Theodore von Holst. He was a sickly child who suffered from asthma, poor eyesight and nerve pain in his right arm. At twelve he took up the trombone, partly in the hope that it would help his breathing, and he later studied composition at the Royal College of Music in London.

大学では一生の親友となるヴォーン・ウィリアムズと出会い、おたがいの曲を見せ合って意見を言い合いました。卒業後はトロンボーン奏者として歌劇団で働き、やがて教える道へ進みます。1905年から聖ポール女学校、1907年からはモーリー・カレッジで音楽を教えました。代表作は7つの曲からなる組曲「惑星」で、1914年に書きはじめ、1918年に初めて演奏されました。At college he met Ralph Vaughan Williams, who became his closest friend for life; the two always showed each other their new music and gave honest advice. After his studies Holst earned a living as a trombonist in an opera company, and then turned to teaching. He taught at St Paul's Girls' School from 1905 and at Morley College from 1907. His most famous work, The Planets, is a suite in seven movements. He began it in 1914, and it was first performed in 1918.

ホルストは古代インドの文学にひかれ、大学でサンスクリット語を学び、自分で詩を訳して歌にしました。星占いも大好きで、友だちの運勢を占っては「ちょっとした悪いくせ」と笑っていました。第一次世界大戦では体が弱く兵士になれませんでしたが、1918年、兵士たちに音楽を教える仕事でギリシャへ向かいます。このとき、ドイツ風に聞こえる「フォン」を名前から外しました。Holst was fascinated by ancient Indian literature. He studied Sanskrit at university and made his own translations of old hymns so that he could set them to music. He also loved astrology, cast horoscopes for his friends, and called it his 'pet vice'. During the First World War he was rejected as unfit for the army, but in 1918 he went to Greece to organise music for soldiers. Before he left, he officially dropped the German-sounding 'von' from his name.

「惑星」で有名になっても、ホルストは名声をいやがり、勲章やインタビュー、サインを断りました。1923年には演奏会の場ですべって頭を強く打ち、その後は体調をくずしがちになります。本人がいちばんの自信作と考えていたのは、荒れ野を描いた管弦楽曲「エグドン・ヒース」でした。1934年、手術のあと59歳でロンドンで亡くなり、遺灰はチチェスター大聖堂に納められています。Even after The Planets made him famous, Holst disliked fame. He turned down honours and refused interviews and autographs. In 1923 he slipped at a concert and hit his head badly, and his health was never quite the same again. The work he himself thought most successful was Egdon Heath, a dark orchestral picture of a lonely moor. He died in London in 1934, aged 59, after an operation, and his ashes lie in Chichester Cathedral.