前奏曲 ト短調

ラフマニノフの前奏曲は、有名な嬰ハ短調の前奏曲（作品3-2）、作品23の10曲、作品32の13曲をあわせてちょうど24曲。しかも24の調をすべて1回ずつ使っています。ショパンの「24の前奏曲」と同じように、すべての調をめぐるセットになったのです。

Rachmaninoff's preludes add up to exactly 24: the famous Prelude in C-sharp minor (Op. 3 No. 2), the 10 preludes of Op. 23 and the 13 of Op. 32. Together they use each of the 24 keys once. Like Chopin's 24 Preludes, they form a set that travels through every key.

作品23の10曲のうち、この第5番だけは1901年に書かれ、残りの曲は1903年ごろに書かれました。つまり、曲集の中でひとりだけ2年ほど早く生まれた曲なのです。協奏曲第2番で復活をとげたころのエネルギーが、この勇ましいリズムにもあふれているようです。

Of the 10 preludes in Op. 23, only No. 5 was written in 1901, and the others came around 1903. So it was born about two years before its brothers and sisters in the set. The energy of the time when Rachmaninoff made his comeback with the Second Concerto seems to overflow in its bold rhythm.

作品23がささげられたアレクサンドル・ジロティは、ラフマニノフのいとこで、リストに学んだピアニストです。モスクワ音楽院では若いラフマニノフにピアノを教えました。のちにラフマニノフが苦しい時期にあったときには、お金の面でも助けたと言われています。

Alexander Siloti, to whom Op. 23 is dedicated, was Rachmaninoff's cousin and a pianist who had studied with Liszt. At the Moscow Conservatory, he taught the young Rachmaninoff piano. It is said that later, when Rachmaninoff was going through a hard time, Siloti also helped him with money.

勇ましい行進曲ふうの曲なのに、最後はフォルテ（強く）ではなく、ピアニッシモ（とても弱く）で終わります。高い音へ向かって小さくかけ上がり、ふっと消えるのです。大きな音で盛り上げて終わると思っている聴き手は、意外なしめくくりにはっとさせられます。

Even though it is a bold, march-like piece, it ends not loudly but very softly, pianissimo. A small run climbs up to a high note, and then the music is gone. Listeners who expect a big, loud finish are often surprised by this unexpected ending.