By this time the fame of Princess Moonlight's beauty had reached the ears of the Emperor, and he sent one of the Court ladies to see if she were really as lovely as report said; if so he would summon her to the Palace and make her one of the ladies-in-waiting.
そのころには、かぐや姫の美しさの評判が、帝のお耳にまで届いていました。帝は、姫が本当に噂どおりに美しいのかどうか、宮中の女官を一人つかわして見てこさせることにしました。もし本当なら、宮中に呼んで、おそばに仕える女官の一人にしようというのです。
When the Court lady arrived, in spite of her father's entreaties, Princess Moonlight refused to see her. The Imperial messenger insisted, saying it was the Emperor's order. Then Princess Moonlight told the old man that if she was forced to go to the Palace in obedience to the Emperor's order, she would vanish from the earth.
女官がやってきましたが、かぐや姫は会おうとしませんでした。おじいさんがいくら頼んでもだめでした。帝の使いは、これは帝のご命令ですと言って引き下がりません。するとかぐや姫はおじいさんに言いました。帝のご命令で無理やり宮中へ行かされるのなら、わたくしはこの世から消えてしまいます、と。
When the Emperor was told of her persistence in refusing to obey his summons, and that if pressed to obey she would disappear altogether from sight, he determined to go and see her. So he planned to go on a hunting excursion in the neighborhood of the bamboo-cutter's house, and see the Princess himself. He sent word to the old man of his intention, and he received consent to the scheme. The next day the Emperor set out with his retinue, which he soon managed to outride. He found the bamboo-cutter's house and dismounted. He then entered the house and went straight to where the Princess was sitting with her attendant maidens.
帝は、姫がどうしてもお召しに応じないこと、無理じいすれば姿を消してしまうということを聞くと、自分で会いに行こうと決めました。竹取りの家の近くへ狩りに出かけ、そのついでに姫を見ようというのです。帝はおじいさんにそのことを知らせ、承知の返事を受け取りました。次の日、帝はお供を連れて出かけましたが、まもなく馬を飛ばして、お供を置き去りにしてしまいました。そして竹取りの家を見つけると馬を下り、家に入って、姫が侍女たちと座っている部屋へまっすぐ向かいました。
Never had he seen any one so wonderfully beautiful, and he could not but look at her, for she was more lovely than any human being as she shone in her own soft radiance. When Princess Moonlight became aware that a stranger was looking at her she tried to escape from the room, but the Emperor caught her and begged her to listen to what he had to say. Her only answer was to hide her face in her sleeves.
これほど美しい人を、帝は見たことがありませんでした。姫は自分から出るやわらかな光につつまれて輝き、どんな人間よりも美しかったので、帝は見つめずにはいられませんでした。かぐや姫は、知らない人に見られていると気づくと、部屋から逃げ出そうとしました。けれども帝は姫をつかまえて、どうか話を聞いてほしいと頼みました。姫はただ、袖で顔を隠すばかりでした。
The Emperor fell deeply in love with her, and begged her to come to the Court, where he would give her a position of honor and everything she could wish for. He was about to send for one of the Imperial palanquins to take her back with him at once, saying that her grace and beauty should adorn a Court, and not be hidden in a bamboo-cutter's cottage.
帝は姫に深く恋をして、宮中に来てほしいと頼みました。来てくれれば、名誉ある位と、望むものは何でも与えようというのです。これほどの気品と美しさは、竹取りの小屋に隠しておくものではない、宮中を飾るべきものだ、と帝は言いました。そして、すぐに連れて帰ろうと、帝の輿を呼びにやろうとしました。
But the Princess stopped him. She said that if she were forced to go to the Palace she would turn at once into a shadow, and even as she spoke she began to lose her form. Her figure faded from his sight while he looked.
けれども姫はそれを止めました。無理やり宮中へ連れていかれるなら、わたくしはたちまち影になってしまいます、と言うのです。そう言っているうちにも、姫の姿はぼやけはじめました。帝が見ている目の前で、その姿は薄れて消えていきました。
The Emperor then promised to leave her free if only she would resume her former shape, which she did.
そこで帝は、もとの姿に戻ってくれさえすれば、自由にしておくと約束しました。すると姫はもとの姿に戻りました。
It was now time for him to return, for his retinue would be wondering what had happened to their Royal master when they missed him for so long. So he bade her good-by, and left the house with a sad heart. Princess Moonlight was for him the most beautiful woman in the world; all others were dark beside her, and he thought of her night and day. His Majesty now spent much of his time in writing poems, telling her of his love and devotion, and sent them to her, and though she refused to see him again she answered with many verses of her own composing, which told him gently and kindly that she could never marry any one on this earth. These little songs always gave him pleasure.
もう帰らなければならない時刻でした。帝の姿がずっと見えないので、お供の者たちがどうしたのかと心配しているはずです。帝は姫に別れを告げ、悲しい気持ちで家をあとにしました。帝にとって、かぐや姫はこの世でいちばん美しい女性でした。ほかの女性はみな、姫のそばではかすんでしまいます。帝は夜も昼も姫のことを思いました。そして多くの時間を使って、恋しい思いと変わらぬ心を歌に詠み、姫に送りました。姫は二度と帝に会おうとはしませんでしたが、自分で詠んだ歌をたくさん返しました。その歌は、わたくしはこの世のどなたとも結婚できないのです、ということを、やさしく思いやりをこめて伝えていました。そうした短い歌を受け取るたびに、帝はうれしく思うのでした。
At this time her foster-parents noticed that night after night the Princess would sit on her balcony and gaze for hours at the moon, in a spirit of the deepest dejection, ending always in a burst of tears. One night the old man found her thus weeping as if her heart were broken, and he besought her to tell him the reason of her sorrow.
そのころ、育ての親たちは、姫のある様子に気づきました。姫は毎晩のように縁側に座り、何時間も月を眺めているのです。その様子はひどく沈んでいて、最後にはいつもわっと泣きだしてしまいます。ある晩、おじいさんは、姫が胸が張りさけそうなほど泣いているのを見つけて、どうか悲しみのわけを話しておくれと頼みました。
With many tears she told him that he had guessed rightly when he supposed her not to belong to this world—that she had in truth come from the moon, and that her time on earth would soon be over. On the fifteenth day of that very month of August her friends from the moon would come to fetch her, and she would have to return. Her parents were both there, but having spent a lifetime on the earth she had forgotten them, and also the moon-world to which she belonged. It made her weep, she said, to think of leaving her kind foster-parents, and the home where she had been happy for so long.
姫は涙ながらに話しました。お父さまが思っていたとおり、わたくしはこの世の者ではありません。本当は月から来たのです。そして地上での日々は、もうすぐ終わります。ちょうどこの八月の十五日に、月の仲間たちが迎えに来るので、帰らなければなりません。月には本当の父と母がいます。けれども地上で長く暮らすうちに、両親のことも、自分のいた月の世界のことも忘れてしまいました。やさしい育ての親と、長いあいだ幸せに暮らしたこの家を離れるのかと思うと、涙が出てくるのです、と姫は言いました。
When her attendants heard this they were very sad, and could not eat or drink for sadness at the thought that the Princess was so soon to leave them.
侍女たちはこれを聞いて、ひどく悲しみました。姫がもうすぐ自分たちのもとを去ってしまうと思うと、悲しくて食べることも飲むこともできませんでした。
The Emperor, as soon as the news was carried to him, sent messengers to the house to find out if the report were true or not.
この知らせが帝のもとに届くと、帝はすぐに使いを家へやって、その話が本当かどうかを確かめさせました。
The old bamboo-cutter went out to meet the Imperial messengers. The last few days of sorrow had told upon the old man; he had aged greatly, and looked much more than his seventy years. Weeping bitterly, he told them that the report was only too true, but he intended, however, to make prisoners of the envoys from the moon, and to do all he could to prevent the Princess from being carried back.
年とった竹取りが、帝の使いを出迎えました。ここ数日の悲しみが、おじいさんの体にこたえていました。めっきり老けこんで、七十歳よりもずっと年上に見えました。おじいさんは激しく泣きながら、その話は本当なのですと答えました。けれども、月から来る使いの者たちをつかまえて、姫が連れ戻されないよう、できるかぎりのことをするつもりです、と言いました。
The men returned and told His Majesty all that had passed. On the fifteenth day of that month the Emperor sent a guard of two thousand warriors to watch the house. One thousand stationed themselves on the roof, another thousand kept watch round all the entrances of the house. All were well trained archers, with bows and arrows. The bamboo-cutter and his wife hid Princess Moonlight in an inner room.
使いの者たちは宮中に帰り、見聞きしたことを残らず帝に申し上げました。その月の十五日、帝は二千人の武士を送って、家を守らせました。千人は屋根の上に陣取り、残りの千人は家の入り口をすべて固めました。みな弓矢を持った、よく訓練された射手です。竹取りとおばあさんは、かぐや姫を奥の部屋に隠しました。
The old man gave orders that no one was to sleep that night, all in the house were to keep a strict watch, and be ready to protect the Princess. With these precautions, and the help of the Emperor's men-at-arms, he hoped to withstand the moon-messengers, but the Princess told him that all these measures to keep her would be useless, and that when her people came for her nothing whatever could prevent them from carrying out their purpose. Even the Emperor's men would be powerless. Then she added with tears that she was very, very sorry to leave him and his wife, whom she had learned to love as her parents, that if she could do as she liked she would stay with them in their old age, and try to make some return for all the love and kindness they had showered upon her during all her earthly life.
おじいさんは家の者に命じました。今夜はだれも眠ってはならない。みなでしっかり見張りをして、いつでも姫を守れるようにしておくように、と。これだけ用心をして、帝の武士たちの助けもあれば、月の使いにも立ち向かえるだろう。おじいさんはそう願っていました。けれども姫は、どんな手を打っても、わたくしを引きとめることはできません、と言いました。月の人たちが迎えに来たら、何ものもそれを止めることはできない。帝の武士たちでさえ、手も足も出ないでしょう、と。それから姫は涙を流しながら、こうつけ加えました。本当の親のように慕うようになったお父さまとお母さまのもとを去るのは、本当に、本当につらいのです。思いどおりにできるものなら、年をとったお二人のそばにいたい。地上にいるあいだずっと注いでくださった愛とやさしさに、少しでもお返しがしたいのです、と。
The night wore on! The yellow harvest moon rose high in the heavens, flooding the world asleep with her golden light. Silence reigned over the pine and the bamboo forests, and on the roof where the thousand men-at-arms waited.
夜はふけていきました。黄色い中秋の名月が天高く昇り、眠っている世界を金色の光でみたしました。松の林も竹の林も、千人の武士が待ちかまえる屋根の上も、しんと静まりかえっていました。
Then the night grew gray towards the dawn and all hoped that the danger was over—that Princess Moonlight would not have to leave them after all. Then suddenly the watchers saw a cloud form round the moon—and while they looked this cloud began to roll earthwards. Nearer and nearer it came, and every one saw with dismay that its course lay towards the house.
やがて夜が白みはじめ、明け方が近づきました。みなは、もう危ないことは過ぎたのだと思いました。かぐや姫は、結局ここを去らずにすむのだと。ところがそのとき、見張りの者たちは、月のまわりに急に雲がわき起こるのを見ました。見ているうちに、その雲は地上へ向かって転がるように下りてきます。雲はどんどん近づいてきました。そして、まっすぐこの家に向かっているのを知って、みなはうろたえました。
In a short time the sky was entirely obscured, till at last the cloud lay over the dwelling only ten feet off the ground. In the midst of the cloud there stood a flying chariot, and in the chariot a band of luminous beings. One amongst them who looked like a king and appeared to be the chief stepped out of the chariot, and, poised in air, called to the old man to come out.
まもなく空はすっかりおおい隠されました。とうとう雲は、地面からわずか十尺ほどの高さまで下りてきて、家の上にとどまりました。雲の真ん中には空を飛ぶ車があり、光り輝く人々が大勢乗っていました。その中に、王のような姿をした、かしららしい人がいました。その人は車から降りると、空中に浮かんだまま、おじいさんに出てくるよう呼びかけました。
"The time has come," he said, "for Princess Moonlight to return to the moon from whence she came. She committed a grave fault, and as a punishment was sent to live down here for a time. We know what good care you have taken of the Princess, and we have rewarded you for this and have sent you wealth and prosperity. We put the gold in the bamboos for you to find."
「時が来た」と、その人は言いました。「かぐや姫は、もといた月へ帰らねばならぬ。姫は重い罪を犯し、その罰として、しばらくのあいだこの下界に住まわされていたのだ。そなたが姫をどれほど大切に育ててきたかは、われらも知っておる。それゆえ、そなたにほうびを与え、富と栄えを授けてきた。竹の中に黄金を入れ、そなたに見つけさせたのは、われらなのだ」
"I have brought up this Princess for twenty years and never once has she done a wrong thing, therefore the lady you are seeking cannot be this one," said the old man. "I pray you to look elsewhere."
「わたしはこの姫を二十年育ててまいりましたが、姫は一度も悪いことをしたことがございません。ですから、お探しの方はこの姫ではないはずです」と、おじいさんは言いました。「どうか、よそをお探しください」
Then the messenger called aloud, saying:
すると使いの人は、大きな声で呼ばわりました。
"Princess Moonlight, come out from this lowly dwelling. Rest not here another moment."
「かぐや姫よ、このいやしい住まいから出てまいれ。もう一刻もここにとどまってはならぬ」
At these words the screens of the Princess's room slid open of their own accord, revealing the Princess shining in her own radiance, bright and wonderful and full of beauty.
その言葉とともに、姫の部屋の襖がひとりでにすっと開きました。そこには、自分から出る光につつまれて輝く姫の姿がありました。まばゆく、不思議で、美しさにあふれた姿でした。
The messenger led her forth and placed her in the chariot. She looked back, and saw with pity the deep sorrow of the old man. She spoke to him many comforting words, and told him that it was not her will to leave him and that he must always think of her when looking at the moon.
使いの人は姫を連れ出して、車に乗せました。姫はふり返り、おじいさんの深い悲しみを見て、気の毒でなりませんでした。姫はたくさんのなぐさめの言葉をかけました。行ってしまうのは、わたくしの望みではありません。月を見るときは、いつもわたくしのことを思い出してください、と。
The bamboo-cutter implored to be allowed to accompany her, but this was not allowed. The Princess took off her embroidered outer garment and gave it to him as a keepsake.
竹取りは、どうか一緒に連れていってくださいと頼みましたが、許されませんでした。姫は刺繍のある上着を脱いで、形見としておじいさんに渡しました。
One of the moon beings in the chariot held a wonderful coat of wings, another had a phial full of the Elixir of Life which was given the Princess to drink. She swallowed a little and was about to give the rest to the old man, but she was prevented from doing so.
車に乗った月の人の一人は、不思議な羽衣を持っていました。もう一人は、不老不死の薬の入った小びんを持っていて、その薬を姫に飲ませました。姫は少し飲み、残りをおじいさんにあげようとしましたが、止められてしまいました。
The robe of wings was about to be put upon her shoulders, but she said:
羽衣が今にも肩にかけられようとしたとき、姫は言いました。
"Wait a little. I must not forget my good friend the Emperor. I must write him once more to say good-by while still in this human form."
「少しお待ちください。よいお友だちの帝のことを忘れてはなりません。まだ人間の姿でいるうちに、もう一度お別れの手紙を書かなければ」
In spite of the impatience of the messengers and charioteers she kept them waiting while she wrote. She placed the phial of the Elixir of Life with the letter, and, giving them to the old man, she asked him to deliver them to the Emperor.
使いの人たちや車を引く者たちがいらだっても、姫はかまわずに待たせて、手紙を書きました。そして不老不死の薬の小びんを手紙に添えておじいさんに渡し、帝に届けてくださいと頼みました。
Then the chariot began to roll heavenwards towards the moon, and as they all gazed with tearful eyes at the receding Princess, the dawn broke, and in the rosy light of day the moon-chariot and all in it were lost amongst the fleecy clouds that were now wafted across the sky on the wings of the morning wind.
それから車は、月を目指して天へと昇りはじめました。みなが涙にぬれた目で、遠ざかっていく姫を見つめているうちに、夜が明けました。朝のばら色の光の中で、月の車も、乗っていた人々も、朝風に流されていくふわふわした雲のあいだに見えなくなってしまいました。
Princess Moonlight's letter was carried to the Palace. His Majesty was afraid to touch the Elixir of Life, so he sent it with the letter to the top of the most sacred mountain in the land. Mount Fuji, and there the Royal emissaries burnt it on the summit at sunrise. So to this day people say there is smoke to be seen rising from the top of Mount Fuji to the clouds.
かぐや姫の手紙は宮中へ届けられました。帝は不老不死の薬に手をふれるのが恐ろしく、手紙と一緒に、国でいちばん神聖な山、富士山の頂へ送りました。帝の使いたちは、日の出とともに、その頂で薬を焼きました。それで今でも、富士山の頂からは雲まで煙が立ちのぼっているのが見えるのだと、人々は言っています。
