Long, long ago, there lived an old bamboo wood-cutter. He was very poor and sad also, for no child had Heaven sent to cheer his old age, and in his heart there was no hope of rest from work till he died and was laid in the quiet grave. Every morning he went forth into the woods and hills wherever the bamboo reared its lithe green plumes against the sky. When he had made his choice, he would cut down these feathers of the forest, and splitting them lengthwise, or cutting them into joints, would carry the bamboo wood home and make it into various articles for the household, and he and his old wife gained a small livelihood by selling them.
むかしむかし、年とった竹取りのおじいさんがいました。おじいさんはとても貧しく、そのうえ悲しい身の上でした。年をとってからの心のなぐさめになる子どもを、天は一人も授けてくれませんでした。死んで静かな墓に入るまで、仕事から解放されて休める望みなど、どこにもなかったのです。毎朝おじいさんは森や山へ出かけていきました。そこでは、竹が緑の羽根のようなしなやかな葉を、空に向かってかかげています。よい竹を選ぶと、この森の羽根を切り倒し、縦に割ったり節ごとに切ったりして家に持ち帰り、さまざまな家の道具に作りあげました。そしておじいさんとおばあさんは、それを売ってささやかな暮らしを立てていたのです。
One morning as usual he had gone out to his work, and having found a nice clump of bamboos, had set to work to cut some of them down. Suddenly the green grove of bamboos was flooded with a bright soft light, as if the full moon had risen over the spot. Looking round in astonishment, he saw that the brilliance was streaming from one bamboo. The old man, full of wonder, dropped his ax and went towards the light. On nearer approach he saw that this soft splendor came from a hollow in the green bamboo stem, and still more wonderful to behold, in the midst of the brilliance stood a tiny human being, only three inches in height, and exquisitely beautiful in appearance.
ある朝、いつものように仕事に出かけたおじいさんは、よい竹のやぶを見つけて、何本か切り倒しにかかりました。すると突然、竹やぶの緑が、まるで満月がその場所の上に昇ったかのような、明るくやわらかな光でいっぱいになりました。驚いてあたりを見まわすと、その輝きは一本の竹から流れ出ていました。おじいさんは不思議でたまらず、斧を取り落として光のほうへ近づいていきました。近くまで行ってみると、このやわらかな輝きは緑の竹の幹のうつろから出ていました。そして、さらに不思議なことに、その輝きの真ん中に、背丈わずか三寸ほどの、このうえなく美しい小さな人間が立っていたのです。
"You must be sent to be my child, for I find you here among the bamboos where lies my daily work," said the old man, and taking the little creature in his hand he took it home to his wife to bring up. The tiny girl was so exceedingly beautiful and so small, that the old woman put her into a basket to safeguard her from the least possibility of being hurt in any way.
「おまえは、わしの子になるように授けられたにちがいない。わしが毎日仕事をする竹のあいだで、おまえを見つけたのだから」と、おじいさんは言いました。そしてその小さな子を手のひらにのせて家に連れて帰り、育ててもらおうとおばあさんに渡しました。小さな女の子はあまりに美しく、あまりに小さかったので、おばあさんは、少しでもけがをするようなことがないよう、かごに入れて大切に守りました。
The old couple were now very happy, for it had been a lifelong regret that they had no children of their own, and with joy they now expended all the love of their old age on the little child who had come to them in so marvelous a manner.
老夫婦は今やとても幸せでした。自分たちの子どもがいないことを、一生のあいだずっと残念に思っていたからです。そして二人は、こんなに不思議なやり方で自分たちのもとへやってきた小さな子に、年をとってからの愛情のすべてを、喜んで注ぎました。
From this time on, the old man often found gold in the notches of the bamboos when he hewed them down and cut them up; not only gold, but precious stones also, so that by degrees he became rich. He built himself a fine house, and was no longer known as the poor bamboo woodcutter, but as a wealthy man.
このときから、おじいさんは竹を切り倒して割るたびに、その節のあいだに黄金を見つけることがたびたびありました。黄金ばかりではなく宝石まで見つかったので、おじいさんはだんだんお金持ちになっていきました。おじいさんはりっぱな家を建て、もう貧しい竹取りとしてではなく、裕福な人として知られるようになりました。
Three months passed quickly away, and in that time the bamboo child had, wonderful to say, become a full-grown girl, so her foster-parents did up her hair and dressed her in beautiful kimonos. She was of such wondrous beauty that they placed her behind the screens like a princess, and allowed no one to see her, waiting upon her themselves. It seemed as if she were made of light, for the house was filled with a soft shining, so that even in the dark of night it was like daytime. Her presence seemed to have a benign influence on those there. Whenever the old man felt sad, he had only to look upon his foster-daughter and his sorrow vanished, and he became as happy as when he was a youth.
三か月がまたたくまに過ぎ、そのあいだに、竹の中から見つかった子は、不思議なことに、すっかり大人の娘に育っていました。そこで育ての親は娘の髪を結い、美しい着物を着せました。娘はあまりに美しかったので、二人は娘を姫君のように屏風のうしろに置き、だれにも見せず、自分たちで世話をしました。娘はまるで光でできているかのようで、家はやわらかな輝きにみたされ、夜の闇の中でさえ昼間のように明るいのでした。娘がいるだけで、そこにいる者たちはやさしい気持ちになるようでした。おじいさんは悲しい気持ちになっても、育ての娘を見さえすれば悲しみは消え、若いころのように幸せになるのでした。
At last the day came for the naming of their new-found child, so the old couple called in a celebrated name-giver, and he gave her the name of Princess Moonlight, because her body gave forth so much soft bright light that she might have been a daughter of the Moon God.
とうとう、見つけた子に名前をつける日がやってきました。そこで老夫婦は名高い名づけ親を招きました。名づけ親は、その子の体からあまりにやわらかく明るい光が出ているので、月の神の娘であってもおかしくないと考えて、「月の光の姫（なよ竹のかぐや姫）」という名をつけました。
For three days the festival was kept up with song and dance and music. All the friends and relations of the old couple were present, and great was their enjoyment of the festivities held to celebrate the naming of Princess Moonlight. Everyone who saw her declared that there never had been seen any one so lovely; all the beauties throughout the length and breadth of the land would grow pale beside her, so they said. The fame of the Princess's loveliness spread far and wide, and many were the suitors who desired to win her hand, or even so much as to see her.
三日のあいだ、歌や踊りや音楽で祝いの宴が続きました。老夫婦の友人や親類がみな集まり、かぐや姫の名づけを祝う宴を大いに楽しみました。姫を見た者はだれもが、これほど美しい人は見たことがない、国じゅうのどんな美女も姫のそばでは色あせてしまうだろう、と言いました。姫の美しさの評判は遠くまで広まり、姫を妻にしたい、いや、ひと目見るだけでもいいという求婚者が、大勢現れました。
Suitors from far and near posted themselves outside the house, and made little holes in the fence, in the hope of catching a glimpse of the Princess as she went from one room to the other along the veranda. They stayed there day and night, sacrificing even their sleep for a chance of seeing her, but all in vain. Then they approached the house, and tried to speak to the old man and his wife or some of the servants, but not even this was granted them.
遠くからも近くからも求婚者たちがやってきて、家の外に陣取りました。そして垣根に小さな穴をあけ、姫が縁側を通って部屋から部屋へ移るときに、ちらりとでも姿が見られないかと待ちかまえました。求婚者たちは昼も夜もそこにいて、姫を見る機会を得るためには眠りさえ犠牲にしましたが、すべてむだでした。それから家に近づいて、おじいさんやおばあさん、あるいは召使いのだれかと話をしようとしましたが、それさえかなえられませんでした。
Still, in spite of all this disappointment they stayed on day after day, and night after night, and counted it as nothing, so great was their desire to see the Princess.
それでも、そんなにがっかりさせられながらも、求婚者たちは来る日も来る日も、来る夜も来る夜もそこにとどまり、それを何とも思いませんでした。それほどまでに、姫を見たいという思いが強かったのです。
At last, however, most of the men, seeing how hopeless their quest was, lost heart and hope both, and returned to their homes. All except five Knights, whose ardor and determination, instead of waning, seemed to wax greater with obstacles. These five men even went without their meals, and took snatches of whatever they could get brought to them, so that they might always stand outside the dwelling. They stood there in all weathers, in sunshine and in rain.
けれども、とうとうたいていの男たちは、自分たちの望みがかなう見こみのないことを知って、気力も希望もなくし、家へ帰っていきました。ただ五人の貴公子だけは別でした。その熱意と決心は、衰えるどころか、困難にあうほどますます強まるようでした。この五人は食事さえ抜いて、持ってきてもらえるものを何でも少しずつ口にしながら、いつも家の外に立っていられるようにしました。晴れの日も雨の日も、どんな天気でもそこに立っていたのです。
Sometimes they wrote letters to the Princess, but no answer was vouchsafed to them. Then when letters failed to draw any reply, they wrote poems to her telling her of the hopeless love which kept them from sleep, from food, from rest, and even from their homes. Still Princess Moonlight gave no sign of having received their verses.
ときどき五人は姫に手紙を書きましたが、返事は一度ももらえませんでした。手紙でだめだとわかると、今度は歌を詠んで送りました。かなわぬ恋のために、眠ることも、食べることも、休むことも、家に帰ることさえもできない。そんな思いを詠んだ歌です。それでもかぐや姫は、その歌を受け取ったというそぶりさえ見せませんでした。
In this hopeless state the winter passed. The snow and frost and the cold winds gradually gave place to the gentle warmth of spring. Then the summer came, and the sun burned white and scorching in the heavens above and on the earth beneath, and still these faithful Knights kept watch and waited. At the end of these long months they called out to the old bamboo-cutter and entreated him to have some mercy upon them and to show them the Princess, but he answered only that as he was not her real father he could not insist on her obeying him against her wishes.
この望みのない状態のまま、冬が過ぎました。雪や霜や冷たい風は、だんだん春のやさしいあたたかさに変わっていきました。それから夏が来て、天には太陽が白く焼けつくように燃え、地上を照りつけましたが、それでもこの忠実な貴公子たちは見張りを続け、待ちつづけました。この長い月日の終わりに、五人は年とった竹取りに呼びかけて、どうか自分たちをあわれんで姫に会わせてくださいと頼みこみました。けれどもおじいさんは、自分は本当の父親ではないから、姫の望みにさからってまで言うことをきかせるわけにはいかない、と答えるだけでした。
The five Knights on receiving this stern answer returned to their several homes, and pondered over the best means of touching the proud Princess's heart, even so much as to grant them a hearing. They took their rosaries in hand and knelt before their household shrines, and burned precious incense, praying to Buddha to give them their heart's desire. Thus several days passed, but even so they could not rest in their homes.
このきっぱりとした返事を聞いて、五人の貴公子はそれぞれの家に帰りました。そして、話を聞いてもらうだけでもいい、どうしたら誇り高い姫の心を動かせるだろうかと考えこみました。五人は数珠を手にとって家の仏壇の前にひざまずき、貴重な香をたいて、心からの願いをかなえてくださいと仏に祈りました。こうして何日かが過ぎましたが、それでも家でじっとしてはいられませんでした。
So again they set out for the bamboo-cutter's house. This time the old man came out to see them, and they asked him to let them know if it was the Princess's resolution never to see any man whatsoever, and they implored him to speak for them and to tell her the greatness of their love, and how long they had waited through the cold of winter and the heat of summer, sleepless and roofless through all weathers, without food and without rest, in the ardent hope of winning her, and they were willing to consider this long vigil as pleasure if she would but give them one chance of pleading their cause with her.
そこで五人はふたたび竹取りの家へ出かけていきました。今度はおじいさんが会いに出てきたので、五人は、姫はどんな男にも決して会わないと心に決めているのかどうか教えてほしいと頼みました。そして、どうか自分たちのために口をきいて、自分たちの恋がどれほど大きいかを姫に伝えてほしいと頼みこみました。姫を妻にしたい一心で、冬の寒さにも夏の暑さにも、どんな天気にも耐え、眠らず、屋根もなく、食べず休まず、どれほど長く待ちつづけてきたかを。そして、たった一度でも姫に自分の思いを訴える機会を与えてもらえるなら、この長い寝ずの番も喜びと思おう、と言いました。
The old man lent a willing ear to their tale of love, for in his inmost heart he felt sorry for these faithful suitors and would have liked to see his lovely foster-daughter married to one of them. So he went in to Princess Moonlight and said reverently:
おじいさんは、五人の恋の話に喜んで耳を傾けました。心の奥底では、この忠実な求婚者たちを気の毒に思っていて、美しい育ての娘が五人のだれかと結婚するのを見たいと思っていたからです。そこでおじいさんはかぐや姫のもとへ行き、うやうやしく言いました。
"Although you have always seemed to me to be a heavenly being, yet I have had the trouble of bringing you up as my own child and you have been glad of the protection of my roof. Will you refuse to do as I wish?"
「おまえは、わしにはいつも天の人のように思えたが、それでもわしは、自分の子として苦労しておまえを育ててきたし、おまえもわしの家に守られて喜んでいてくれた。わしの望むことを、おまえは断るのかい」
Then Princess Moonlight replied that there was nothing she would not do for him, that she honored and loved him as her own father, and that as for herself she could not remember the time before she came to earth.
するとかぐや姫は、お父さまのためならどんなことでもいたします、と答えました。自分はお父さまを本当の父のように敬い愛している、そして自分については、地上に来る前のことは何も覚えていない、と。
The old man listened with great joy as she spoke these dutiful words. Then he told her how anxious he was to see her safely and happily married before he died.
おじいさんは、姫がこの孝行な言葉を口にするのを、たいそう喜んで聞きました。それから、自分が死ぬ前に、姫が無事に幸せな結婚をするのを見たくてたまらないのだと話しました。
"I am an old man, over seventy years of age, and my end may come any time now. It is necessary and right that you should see these five suitors and choose one of them."
「わしはもう七十を越えた年寄りで、いつお迎えが来るかわからない。おまえがこの五人の求婚者に会って、そのうちの一人を選ぶのは、必要なことでもあり、正しいことでもあるのだよ」
"Oh, why," said the Princess in distress, "must I do this? I have no wish to marry now."
「まあ、なぜ」と、姫は困って言いました。「なぜそんなことをしなければならないのですか。わたくしは今、結婚したいとは思いません」
"I found you," answered the old man, "many years ago, when you were a little creature three inches high, in the midst of a great white light. The light streamed from the bamboo in which you were hid and led me to you. So I have always thought that you were more than mortal woman. While I am alive it is right for you to remain as you are if you wish to do so, but some day I shall cease to be and who will take care of you then? Therefore I pray you to meet these five brave men one at a time and make up your mind to marry one of them!"
「わしがおまえを見つけたのは」と、おじいさんは答えました。「何年も前、おまえがまだ三寸ほどの小さな子どもだったときで、大きな白い光のただ中だった。その光は、おまえが隠れていた竹から流れ出ていて、わしをおまえのところへ導いてくれた。だからわしは、いつも、おまえはただの人間の女ではないと思ってきた。わしが生きているあいだは、おまえが望むなら今のままでいるのもいいだろう。けれども、いつかわしもこの世からいなくなる。そうしたら、だれがおまえのめんどうを見るのだ。だから、どうか頼むから、この五人の勇ましい男たちに一人ずつ会って、そのうちの一人と結婚する決心をしておくれ！」
Then the Princess answered that she felt sure that she was not as beautiful as perhaps report made her out to be, and that even if she consented to marry any one of them, not really knowing her before, his heart might change afterwards. So as she did not feel sure of them, even though her father told her they were worthy Knights, she did not feel it wise to see them.
すると姫は答えました。自分はきっと、評判ほど美しくはないにちがいない。それに、たとえだれかとの結婚を承知したとしても、相手は前から自分を本当に知っているわけではないのだから、あとで心変わりするかもしれない。だから、お父さまがりっぱな貴公子たちだとおっしゃっても、その人たちのことが信じきれないので、会うのは賢いことではないと思う、と。
"All you say is very reasonable," said the old man, "but what kind of men will you consent to see? I do not call these five men who have waited on you for months, light-hearted. They have stood outside this house through the winter and the summer, often denying themselves food and sleep so that they may win you. What more can you demand?"
「おまえの言うことはどれもまことにもっともだ」と、おじいさんは言いました。「だが、それならどういう人になら会ってもいいというのだね。何か月もおまえを待ちつづけてきたこの五人を、わしは浮ついた男たちだとは思わない。おまえを得ようと、冬も夏もこの家の外に立ち、しばしば食べることも眠ることもがまんしてきたのだ。それ以上、何を求めるというのだね」
Then Princess Moonlight said she must make further trial of their love before she would grant their request to interview her. The five warriors were to prove their love by each bringing her from distant countries something that she desired to possess.
そこでかぐや姫は、会いたいという願いを聞き入れる前に、もう一度その人たちの愛を試してみなければなりません、と言いました。五人の武士はそれぞれ、姫が手に入れたいと思っているものを遠い国から持ってくることによって、その愛を証明しなければならないというのです。
That same evening the suitors arrived and began to play their flutes in turn, and to sing their self-composed songs telling of their great and tireless love. The bamboo-cutter went out to them and offered them his sympathy for all they had endured and all the patience they had shown in their desire to win his foster-daughter. Then he gave them her message, that she would consent to marry whosoever was successful in bringing her what she wanted. This was to test them.
その日の夕方、求婚者たちがやってきて、かわるがわる笛を吹き、自分で作った歌を歌って、大きな、たゆまぬ恋を訴えはじめました。竹取りは五人のところへ出ていって、いたわりの言葉をかけました。育ての娘を妻にしたいばかりに、五人はこれまで、あらゆる苦労に耐え、辛抱を重ねてきたのです。それから姫からの言づてを伝えました。姫は、自分の望むものを持ってくることに成功した人と結婚することを承知する、というのです。これは五人を試すためでした。
The five all accepted the trial, and thought it an excellent plan, for it would prevent jealousy between them.
五人はみなその試練を受け入れ、すばらしい考えだと思いました。それならば、たがいにねたみ合うこともないからです。
Princess Moonlight then sent word to the First Knight that she requested him to bring her the stone bowl which had belonged to Buddha in India.
そこでかぐや姫は、一人目の貴公子に、インドの仏さまのものであった石の鉢を持ってきてほしいと伝えました。
The Second Knight was asked to go to the Mountain of Horai, said to be situated in the Eastern Sea, and to bring her a branch of the wonderful tree that grew on its summit. The roots of this tree were of silver, the trunk of gold, and the branches bore as fruit white jewels.
二人目の貴公子は、東の海にあるといわれる蓬莱山へ行って、その頂に生えている不思議な木の枝を一本持ってくるよう求められました。その木の根は銀、幹は金で、枝には白い宝石が実っているというのです。
The Third Knight was told to go to China and search for the fire-rat and to bring her its skin.
三人目の貴公子は、唐（中国）へ行って火ねずみを探し、その皮を持ってくるよう言われました。
The Fourth Knight was told to search for the dragon that carried on its head the stone radiating five colors and to bring the stone to her.
四人目の貴公子は、頭に五色に輝く玉をのせた竜を探し出し、その玉を持ってくるよう言われました。
The Fifth Knight was to find the swallow which carried a shell in its stomach and to bring the shell to her.
五人目の貴公子は、おなかの中に貝を持っている燕を見つけて、その貝を持ってくることになりました。
The old man thought these very hard tasks and hesitated to carry the messages, but the Princess would make no other conditions. So her commands were issued word for word to the five men who, when they heard what was required of them, were all disheartened and disgusted at what seemed to them the impossibility of the tasks given them and returned to their own homes in despair.
おじいさんは、どれも大変むずかしい難題だと思って、伝えるのをためらいましたが、姫はほかの条件をいっさい出そうとしませんでした。そこで姫の言いつけは一言一句そのまま五人の男たちに伝えられました。五人は自分たちに求められていることを聞くと、とてもかなえられそうもない難題に思えました。みなすっかり気落ちしていやになり、絶望して自分の家へ帰っていきました。
But after a time, when they thought of the Princess, the love in their hearts revived for her, and they resolved to make an attempt to get what she desired of them.
けれども、しばらくたって姫のことを思うと、胸の中に姫への恋がよみがえってきました。そして五人は、姫が自分たちに求めたものを手に入れようとやってみることを決心しました。
The First Knight sent word to the Princess that he was starting out that day on the quest of Buddha's bowl, and he hoped soon to bring it to her. But he had not the courage to go all the way to India, for in those days traveling was very difficult and full of danger, so he went to one of the temples in Kyoto and took a stone bowl from the altar there, paying the priest a large sum of money for it. He then wrapped it in a cloth of gold and, waiting quietly for three years, returned and carried it to the old man.
一人目の貴公子は、今日、仏の鉢を求めて出発します、まもなくお届けしたいと思います、と姫に言づてを送りました。けれども貴公子には、インドまではるばる行く勇気がありませんでした。そのころ、旅はとてもむずかしく、危険に満ちていたからです。そこで貴公子は京都のある寺へ行き、そこの祭壇から石の鉢を一つもらいうけて、お坊さんに大金を払いました。それから鉢を金の布で包み、三年のあいだ静かに待ってから、帰ってきたふりをしておじいさんのもとへ持っていきました。
Princess Moonlight wondered that the Knight should have returned so soon. She took the bowl from its gold wrapping, expecting it to make the room full of light, but it did not shine at all, so she knew that it was a sham thing and not the true bowl of Buddha. She returned it at once and refused to see him. The Knight threw the bowl away and returned to his home in despair. He gave up now all hopes of ever winning the Princess.
かぐや姫は、貴公子がずいぶん早く帰ってきたものだと不思議に思いました。姫は鉢を金の包みから取り出しました。部屋いっぱいに光が満ちるだろうと思っていたのに、鉢は少しも光りません。それで姫は、それが偽物で、本物の仏の鉢ではないとわかりました。姫はすぐに鉢を突き返し、貴公子に会うことを断りました。貴公子は鉢を投げ捨て、絶望して家へ帰りました。そして今度こそ、姫を得る望みをすっかり捨ててしまいました。
The Second Knight told his parents that he needed change of air for his health, for he was ashamed to tell them that love for the Princess Moonlight was the real cause of his leaving them. He then left his home, at the same time sending word to the Princess that he was setting out for Mount Horai in the hope of getting her a branch of the gold and silver tree which she so much wished to have. He only allowed his servants to accompany him half-way, and then sent them back. He reached the seashore and embarked on a small ship, and after sailing away for three days he landed and employed several carpenters to build him a house contrived in such a way that no one could get access to it. He then shut himself up with six skilled jewelers, and endeavored to make such a gold and silver branch as he thought would satisfy the Princess as having come from the wonderful tree growing on Mount Horai. Every one whom he had asked declared that Mount Horai belonged to the land of fable and not to fact.
二人目の貴公子は、両親に、体のために転地療養が必要なのだと言いました。かぐや姫への恋こそが家を離れる本当の理由だと打ち明けるのが恥ずかしかったのです。それから貴公子は家を出て、同時に姫に、あなたがそれほどほしがっている金と銀の木の枝を手に入れようと、蓬莱山へ向けて出発します、と言づてを送りました。貴公子は召使いたちには途中までしかついてこさせず、そこから帰してしまいました。海辺に着くと小さな船に乗りこみ、三日航海したところで上陸して、何人かの大工を雇い、だれも入れないように工夫した家を建てさせました。そして六人の腕ききの玉造りの職人とともに、その家に閉じこもりました。金と銀の枝を作って、蓬莱山の不思議な木から取ってきたものだと、姫に信じこませようとしたのです。貴公子がたずねた人はみな、蓬莱山などというものはおとぎ話の国のもので、本当にあるものではないと言っていたのです。
When the branch was finished, he took his journey home and tried to make himself look as if he were wearied and worn out with travel. He put the jeweled branch into a lacquer box and carried it to the bamboo-cutter, begging him to present it to the Princess.
枝ができあがると、貴公子は家路につき、長旅ですっかり疲れはてたように見せかけようとしました。そして宝玉の枝を漆の箱に入れて竹取りのもとへ持っていき、姫にさしあげてくださいと頼みました。
The old man was quite deceived by the travel-stained appearance of the Knight, and thought that he had only just returned from his long journey with the branch. So he tried to persuade the Princess to consent to see the man. But she remained silent and looked very sad. The old man began to take out the branch and praised it as a wonderful treasure to be found nowhere in the whole land. Then he spoke of the Knight, how handsome and how brave he was to have undertaken a journey to so remote a place as the Mount of Horai.
おじいさんは、貴公子の旅やつれした様子にすっかりだまされて、枝を手に長い旅から今帰ってきたばかりなのだと思いました。そこで、その男に会うことを承知するよう、姫を説得しようとしました。けれども姫は黙ったまま、とても悲しそうな顔をしていました。おじいさんは枝を取り出しはじめ、国じゅうどこにもない、すばらしい宝物だとほめそやしました。それから貴公子のことを話し、なんとりっぱで、なんと勇ましい人だろう、蓬莱山のような遠い所への旅を引き受けるなんて、と言いました。
Princess Moonlight took the branch in her hand and looked at it carefully. She then told her foster-parent that she knew it was impossible for the man to have obtained a branch from the gold and silver tree growing on Mount Horai so quickly or so easily, and she was sorry to say she believed it artificial.
かぐや姫は枝を手にとって、念入りに眺めました。それから育ての親に言いました。「蓬莱山の金と銀の木の枝を、その方がこんなに早く、こんなにたやすく手に入れられるはずはありません。残念ですが、これは作り物だと思います」
The old man then went out to the expectant Knight, who had now approached the house, and asked where he had found the branch. Then the man did not scruple to make up a long story.
そこでおじいさんは、もう家の近くまで来て待ちかまえている貴公子のところへ出ていき、その枝をどこで見つけたのかとたずねました。すると男は、ためらいもなく長い作り話をしました。
"Two years ago I took a ship and started in search of Mount Horai. After going before the wind for some time I reached the far Eastern Sea. Then a great storm arose and I was tossed about for many days, losing all count of the points of the compass, and finally we were blown ashore on an unknown island. Here I found the place inhabited by demons who at one time threatened to kill and eat me. However, I managed to make friends with these horrible creatures, and they helped me and my sailors to repair the boat, and I set sail again. Our food gave out, and we suffered much from sickness on board. At last, on the five-hundredth day from the day of starting, I saw far off on the horizon what looked like the peak of a mountain. On nearer approach, this proved to be an island, in the center of which rose a high mountain. I landed, and after wandering about for two or three days, I saw a shining being coming towards me on the beach, holding in his hands a golden bowl. I went up to him and asked him if I had, by good chance, found the island of Mount Horai, and he answered:"
「二年前、わたしは船に乗って蓬莱山を探しに出発しました。しばらく風にまかせて進むと、はるか東の海に着きました。そこで大嵐が起こり、何日も波にもまれて、方角もすっかりわからなくなり、とうとう見知らぬ島に吹き寄せられました。その島には鬼が住んでいて、一時はわたしを殺して食べようとおどしました。けれども、わたしはなんとかこの恐ろしいやつらと仲よくなり、鬼たちはわたしと水夫たちが船を直すのを手伝ってくれたので、わたしはまた船出しました。食べ物はつき、船の上では病気にひどく苦しみました。とうとう、出発してから五百日目に、はるか水平線のかなたに、山の頂のようなものが見えました。近づいてみると、それは島で、その真ん中に高い山がそびえていました。わたしは上陸し、二、三日さまよったあとで、輝く人が、両手に金の鉢を持って、浜辺をこちらへやってくるのを見ました。わたしはその人に近づいて、運よく蓬莱山の島を見つけたのでしょうかとたずねました。するとその人は答えました。
"'Yes, this is Mount Horai!'"
「『そうです、ここが蓬莱山です！』」
"With much difficulty I climbed to the summit, here stood the golden tree growing with silver roots in the ground. The wonders of that strange land are many, and if I began to tell you about them I could never stop. In spite of my wish to stay there long, on breaking off the branch I hurried back. With utmost speed it has taken me four hundred days to get back, and, as you see, my clothes are still damp from exposure on the long sea voyage. I have not even waited to change my raiment, so anxious was I to bring the branch to the Princess quickly."
「やっとのことで頂まで登ると、そこには、銀の根を地中に張った金の木が立っていました。その不思議な国には驚くようなものが数多くあり、話しはじめたらきりがありません。長くとどまっていたいと思いましたが、枝を折り取ると急いで帰ってきました。全速力で帰ってきても四百日かかりました。ご覧のとおり、長い航海で風雨にさらされて、着物はまだしめっています。早く姫に枝をお届けしたいと思うあまり、着替えるのさえ待たなかったのです」
Just at this moment the six jewelers, who had been employed on the making of the branch, but not yet paid by the Knight, arrived at the house and sent in a petition to the Princess to be paid for their labor. They said that they had worked for over a thousand days making the branch of gold, with its silver twigs and its jeweled fruit, that was now presented to her by the Knight, but as yet they had received nothing in payment. So this Knight's deception was thus found out, and the Princess, glad of an escape from one more importunate suitor, was only too pleased to send back the branch. She called in the workmen and had them paid liberally, and they went away happy. But on the way home they were overtaken by the disappointed man, who beat them till they were nearly dead, for letting out the secret, and they barely escaped with their lives. The Knight then returned home, raging in his heart; and in despair of ever winning the Princess gave up society and retired to a solitary life among the mountains.
ちょうどそのとき、六人の玉造りの職人が家にやってきました。枝を作るのに雇われたのに、まだ貴公子から賃金をもらっていなかったのです。職人たちは、仕事の代金を払ってほしいという願い状を、姫にさし出しました。職人たちの言い分はこうでした。今貴公子が姫にさしあげている、銀の小枝と宝玉の実のついた金の枝。あれを作るのに千日以上も働いたのに、まだ何の支払いも受けていない、と。こうしてこの貴公子のたくらみはばれてしまいました。姫は、またひとりしつこい求婚者から逃れられたのを喜んで、いそいそと枝を突き返しました。姫は職人たちを呼び入れて、たっぷりと賃金を払ってやったので、職人たちは喜んで帰っていきました。ところが帰り道で、当てがはずれた貴公子に追いつかれ、秘密をもらしたといって死にそうなほどなぐられ、命からがら逃げのびました。それから貴公子は心の中で怒り狂いながら家に帰りました。そして、姫を得る望みを失った絶望から、世の中とのつき合いを捨てて、山の中でひとりさびしく暮らすようになりました。
Now the Third Knight had a friend in China, so he wrote to him to get the skin of the fire-rat. The virtue of any part of this animal was that no fire could harm it. He promised his friend any amount of money he liked to ask if only he could get him the desired article. As soon as the news came that the ship on which his friend had sailed home had come into port, he rode seven days on horseback to meet him. He handed his friend a large sum of money, and received the fire-rat's skin. When he reached home he put it carefully in a box and sent it in to the Princess while he waited outside for her answer.
さて、三人目の貴公子には唐に友人がいたので、その友人に手紙を書いて、火ねずみの皮を手に入れてくれと頼みました。この動物の体は、どの部分も火で焼けることがないというのです。貴公子は友人に、望みの品さえ手に入れてくれれば、いくらでも好きなだけお金を払うと約束しました。友人の乗った船が港に帰り着いたという知らせが来るとすぐ、貴公子は七日のあいだ馬を走らせて友人を迎えに行きました。そして友人に大金を渡して、火ねずみの皮を受け取りました。家に帰ると、貴公子はそれを大切に箱に入れて姫のもとへ届けさせ、自分は外で姫の返事を待ちました。
The bamboo-cutter took the box from the Knight and, as usual, carried it in to her and tried to coax her to see the Knight at once, but Princess Moonlight refused, saying that she must first put the skin to test by putting it into the fire. If it were the real thing it would not burn. So she took off the crape wrapper and opened the box, and then threw the skin into the fire. The skin crackled and burnt up at once, and the Princess knew that this man also had not fulfilled his word. So the Third Knight failed also.
竹取りは貴公子から箱を受け取り、いつものように姫のもとへ運んでいって、すぐに貴公子に会うようなだめすかそうとしました。けれどもかぐや姫は、まず皮を火に入れて試さなければなりません、と言って断りました。本物ならば燃えないはずだからです。そこで姫はちりめんの包みを取り、箱を開けて、皮を火に投げこみました。皮はぱちぱちと音を立てて、たちまち燃えてしまいました。それで姫は、この男も約束を果たさなかったのだとわかりました。こうして三人目の貴公子も失敗しました。
Now the Fourth Knight was no more enterprising than the rest. Instead of starting out on the quest of the dragon bearing on its head the five-color-radiating jewel, he called all his servants together and gave them the order to seek for it far and wide in Japan and in China, and he strictly forbade any of them to return till they had found it.
さて、四人目の貴公子も、ほかの者たちと同じで、少しも勇んで出かけようとはしませんでした。頭に五色に輝く玉をのせた竜を求めて出発するかわりに、召使いを全員呼び集めて、日本でも唐でも、遠く広く探してくるよう命じたのです。そして、見つけるまでは一人も帰ってきてはならないと、きびしく申しつけました。
His numerous retainers and servants started out in different directions, with no intention, however, of obeying what they considered an impossible order. They simply took a holiday, went to pleasant country places together, and grumbled at their master's unreasonableness.
大勢の家来や召使いたちは、それぞれの方角へ出かけていきましたが、無理な命令だと思っていたので、それに従うつもりはまるでありませんでした。家来たちはただ休みをとって、一緒に気持ちのいい田舎へ出かけ、主人のむちゃな命令に文句を言っていました。
The Knight meanwhile, thinking that his retainers could not fail to find the jewel, repaired to his house, and fitted it up beautifully for the reception of the Princess, he felt so sure of winning her.
そのあいだ貴公子は、家来たちが玉を見つけそこなうはずはないと思って、家に戻り、姫を迎えるために家を美しく飾りたてました。それほど姫を得られると信じきっていたのです。
One year passed away in weary waiting, and still his men did not return with the dragon-jewel. The Knight became desperate. He could wait no longer, so taking with him only two men he hired a ship and commanded the captain to go in search of the dragon; the captain and the sailors refused to undertake what they said was an absurd search, but the Knight compelled them at last to put out to sea.
うんざりするような待ちぼうけのうちに一年が過ぎましたが、家来たちはまだ竜の玉を持って帰ってきません。貴公子はやけになりました。もう待っていられなかったので、二人の家来だけを連れて船を雇い、船頭に竜を探しに行くよう命じました。船頭と水夫たちは、ばかげた探しものだと言って引き受けようとしませんでしたが、貴公子はとうとう無理やり船出させました。
When they had been but a few days out they encountered a great storm which lasted so long that, by the time its fury abated, the Knight had determined to give up the hunt of the dragon. They were at last blown on shore, for navigation was primitive in those days. Worn out with his travels and anxiety, the fourth suitor gave himself up to rest. He had caught a very heavy cold, and had to go to bed with a swollen face.
海に出てまだ数日しかたたないうちに、一行は大嵐にあいました。嵐はあまりに長く続いたので、その猛威がおさまるころには、貴公子は竜を探すのをやめようと心に決めていました。一行はとうとう岸に吹き寄せられました。そのころは、船をあやつる術がまだ未熟だったのです。旅と心配ですっかり疲れはてた四人目の求婚者は、ひたすら休みました。ひどい風邪をひいて、顔をはらして寝こまなければならなかったのです。
The governor of the place, hearing of his plight, sent messengers with a letter inviting him to his house. While he was there thinking over all his troubles, his love for the Princess turned to anger, and he blamed her for all the hardships he had undergone. He thought that it was quite probable she had wished to kill him so that she might be rid of him, and in order to carry out her wish had sent him upon his impossible quest.
その土地の役人は、貴公子が困っていることを聞くと、使いに手紙を持たせて自分の屋敷へ招きました。そこにいて自分のあらゆる苦労を思い返しているうちに、姫への恋は怒りに変わり、貴公子は、自分がなめたあらゆる苦しみを姫のせいにしました。姫はきっと、自分をやっかい払いしたくて、死なせようとしたのだ。だから、かなうはずのない探しものに送り出したのだ。貴公子はそう考えたのです。
At this point all the servants he had sent out to find the jewel came to see him, and were surprised to find praise instead of displeasure awaiting them. Their master told them that he was heartily sick of adventure, and said that he never intended to go near the Princess's house again in the future.
そのとき、玉を探しに出した召使いたちがみなやってきて、主人に会いました。召使いたちは、叱られるかわりにほめられたので驚きました。主人は、冒険にはほとほとうんざりした、これから先、二度と姫の家には近づくつもりはない、と言ったのです。
Like all the rest, the Fifth Knight failed in his quest—he could not find the swallow's shell.
ほかの者たちと同じように、五人目の貴公子も探しものに失敗しました。燕の貝を見つけることができなかったのです。
