And then the little mermaid went out from her garden, and took the road to the foaming whirlpools, behind which the sorceress lived. She had never been that way before: neither flowers nor grass grew there; nothing but bare, gray, sandy ground stretched out to the whirlpool, where the water, like foaming mill-wheels, whirled round everything that it seized, and cast it into the fathomless deep. Through the midst of these crushing whirlpools the little mermaid was obliged to pass, to reach the dominions of the sea witch; and also for a long distance the only road lay right across a quantity of warm, bubbling mire, called by the witch her turfmoor. Beyond this stood her house, in the centre of a strange forest, in which all the trees and flowers were polypi, half animals and half plants; they looked like serpents with a hundred heads growing out of the ground. The branches were long slimy arms, with fingers like flexible worms, moving limb after limb from the root to the top. All that could be reached in the sea they seized upon, and held fast, so that it never escaped from their clutches. The little mermaid was so alarmed at what she saw, that she stood still, and her heart beat with fear, and she was very nearly turning back; but she thought of the prince, and of the human soul for which she longed, and her courage returned. She fastened her long flowing hair round her head, so that the polypi might not seize hold of it. She laid her hands together across her bosom, and then she darted forward as a fish shoots through the water, between the supple arms and fingers of the ugly polypi, which were stretched out on each side of her. She saw that each held in its grasp something it had seized with its numerous little arms, as if they were iron bands. The white skeletons of human beings who had perished at sea, and had sunk down into the deep waters, skeletons of land animals, oars, rudders, and chests of ships were lying tightly grasped by their clinging arms; even a little mermaid, whom they had caught and strangled; and this seemed the most shocking of all to the little princess.
こうして人魚姫は庭を出て、泡立つ渦潮のほうへ向かいました。その渦潮の向こうに、魔女が住んでいるのです。姫はそれまで、一度もそちらへ行ったことがありませんでした。そこには花も草もはえておらず、灰色の砂地が渦潮のところまで、むき出しのまま続いているばかりでした。渦潮では、水が泡立つ水車のように回り、つかまえたものを何もかも巻きこんでは、底知れない深みへと投げこんでいました。海の魔女の住みかへ行くには、何もかも押しつぶしてしまうこの渦潮のまっただなかを、通りぬけなければなりません。そのあとも長いあいだ、生ぬるくぶくぶくと泡立つ泥の上を、まっすぐ進んでいくほかに道はありませんでした。魔女はそこを、自分の泥炭の野原と呼んでいました。その向こうの、奇妙な森のまんなかに、魔女の家が建っていました。この森の木や花は、すべてポリプでした。半分は動物、半分は植物という生きものです。まるで頭が百もあるヘビが、地面からはえているように見えました。枝は長いぬるぬるした腕で、指はくねくね曲がるミミズのようでした。根もとから先まで、ひと節ずつうごめいているのです。海の中で手の届くものは何でもつかまえて、しっかりとにぎりしめ、決して逃がしませんでした。人魚姫は目の前の光景にすっかりおびえて、立ちすくんでしまいました。心臓はこわさでどきどきし、もう少しで引き返すところでした。けれども王子のことを思い、あこがれている人間の魂のことを思うと、勇気がよみがえってきました。姫は、長くなびく髪を頭にきつく巻きつけて、ポリプにつかまれないようにしました。両手を胸の上で組むと、魚が水の中を泳ぐように、すばやく進んでいきました。みにくいポリプが両側から、しなやかな腕と指をのばしていました。そのあいだを、矢のようにすりぬけていったのです。見ると、ポリプはどれも、たくさんの小さな腕で何かをつかまえ、鉄の輪のようにしっかりとにぎりしめていました。海で死んで深い水の底へ沈んできた人間の白い骨。陸の動物の骨。船のオールや舵や箱。そうしたものが、まとわりつく腕にきつくにぎられていました。ポリプにつかまって、しめ殺された小さな人魚までいました。人魚姫には、それが何よりも恐ろしく思えました。
She now came to a space of marshy ground in the wood, where large, fat water-snakes were rolling in the mire, and showing their ugly, drab-colored bodies. In the midst of this spot stood a house, built with the bones of shipwrecked human beings. There sat the sea witch, allowing a toad to eat from her mouth, just as people sometimes feed a canary with a piece of sugar. She called the ugly water-snakes her little chickens, and allowed them to crawl all over her bosom.
やがて姫は、森の中のじめじめした沼地に出ました。そこでは大きく太った水ヘビたちが泥の中をころげまわり、みにくい灰色がかった茶色の体を見せていました。そのまんなかに、難破した人間の骨で作られた家が建っていました。そこに海の魔女が座っていて、ヒキガエルに自分の口から餌を食べさせていました。ちょうど人がカナリアに砂糖のかけらをやるのと同じようにです。魔女はみにくい水ヘビたちを、わたしのかわいいひよこたち、と呼んで、自分の胸の上をそこら中はいまわらせていました。
"I know what you want," said the sea witch; "it is very stupid of you, but you shall have your way, and it will bring you to sorrow, my pretty princess. You want to get rid of your fish's tail, and to have two supports instead of it, like human beings on earth, so that the young prince may fall in love with you, and that you may have an immortal soul." And then the witch laughed so loud and disgustingly, that the toad and the snakes fell to the ground, and lay there wriggling about. "You are but just in time," said the witch; "for after sunrise to-morrow I should not be able to help you till the end of another year. I will prepare a draught for you, with which you must swim to land tomorrow before sunrise, and sit down on the shore and drink it. Your tail will then disappear, and shrink up into what mankind calls legs, and you will feel great pain, as if a sword were passing through you. But all who see you will say that you are the prettiest little human being they ever saw. You will still have the same floating gracefulness of movement, and no dancer will ever tread so lightly; but at every step you take it will feel as if you were treading upon sharp knives, and that the blood must flow. If you will bear all this, I will help you."
「おまえさんが何をほしいのかは、わかっているよ」と、海の魔女は言いました。「まったくばかなことだがね、望みどおりにしてやろう。だけど、それはおまえさんを悲しい目にあわせることになるよ、かわいいお姫さま。おまえさんは魚の尾をなくして、かわりに地上の人間のような二本のつっかい棒がほしいんだろう。若い王子さまに好きになってもらって、死なない魂を手に入れるためにね」そう言うと魔女は、あまりに大きないやらしい声で笑ったので、ヒキガエルとヘビたちは地面に落ちて、のたうちまわりました。「ちょうどいいときに来たね」と、魔女は言いました。「明日の日の出を過ぎたら、また一年たつまで助けてやれないところだった。薬をこしらえてやろう。明日の日の出前に、それを持って陸まで泳いでいくんだ。そして岸に座って、それを飲む。そうすれば尾は消えて、人間が脚と呼んでいるものに縮んでしまう。剣が体をつきぬけるような、ひどい痛みがあるだろうよ。だけど、おまえさんを見た人はみんな、こんなにきれいな人間は見たことがないと言うだろう。今と変わらず、水に漂うように優雅に動けるし、どんな踊り子もおまえさんほど軽やかには歩けないだろう。だけど一歩歩くたびに、鋭いナイフをふんでいるような痛みがある。血が流れるんじゃないかと思うほどの痛みだ。それをみんながまんするというなら、助けてやろう」
"Yes, I will," said the little princess in a trembling voice, as she thought of the prince and the immortal soul.
「ええ、がまんします」。王子のことと、死なない魂のことを思いながら、小さな姫はふるえる声で言いました。
"But think again," said the witch; "for when once your shape has become like a human being, you can no more be a mermaid. You will never return through the water to your sisters, or to your father's palace again; and if you do not win the love of the prince, so that he is willing to forget his father and mother for your sake, and to love you with his whole soul, and allow the priest to join your hands that you may be man and wife, then you will never have an immortal soul. The first morning after he marries another your heart will break, and you will become foam on the crest of the waves."
「だけど、もう一度よく考えるんだね」と、魔女は言いました。「ひとたび人間の姿になったら、もう人魚にはもどれないんだよ。もう二度と、水の中を通って姉さんたちのところへも、父さんの宮殿へも帰れない。それに、王子さまの愛を手に入れられなかったら、おまえさんは決して死なない魂を手に入れられない。王子さまが、おまえさんのためなら父親も母親も忘れてもいいと思うほど、心の底からおまえさんを愛してくれなければだめなんだ。司祭におまえさんたちの手を結ばせて、夫婦になってくれなければね。王子さまがほかの女と結婚したら、その次の朝、おまえさんの心臓ははりさけて、おまえさんは波の上の泡になってしまうんだよ」
"I will do it," said the little mermaid, and she became pale as death.
「やります」と、人魚姫は言いました。その顔は死人のように青ざめていました。
"But I must be paid also," said the witch, "and it is not a trifle that I ask. You have the sweetest voice of any who dwell here in the depths of the sea, and you believe that you will be able to charm the prince with it also, but this voice you must give to me; the best thing you possess will I have for the price of my draught. My own blood must be mixed with it, that it may be as sharp as a two-edged sword."
「だけど、わたしにもお代をはらってもらわなきゃならない」と、魔女は言いました。「しかも、わたしがほしいのは、ちょっとやそっとのものじゃない。おまえさんは、この深い海の底に住むだれよりも美しい声を持っている。その声で、王子さまの心もとらえられると思っているんだろう。だけど、その声をわたしにおくれ。わたしの薬の代金に、おまえさんのいちばん大事なものをもらうよ。薬には、わたしの血をまぜなくちゃならないんだ。もろ刃の剣のように、鋭くきくようにね」
"But if you take away my voice," said the little mermaid, "what is left for me?"
「でも、声を取られてしまったら」と、人魚姫は言いました。「わたしには何が残るの？」
"Your beautiful form, your graceful walk, and your expressive eyes; surely with these you can enchain a man's heart. Well, have you lost your courage? Put out your little tongue that I may cut it off as my payment; then you shall have the powerful draught."
「美しい姿と、優雅な歩き方と、ものを言う目があるじゃないか。それだけあれば、男の心くらい、きっととりこにできるさ。さあ、勇気がなくなったのかい？ その小さな舌を出しな。代金として切りとってやるから。そうしたら、よくきく薬をあげよう」
"It shall be," said the little mermaid.
「そうしてください」と、人魚姫は言いました。
Then the witch placed her cauldron on the fire, to prepare the magic draught.
そこで魔女は、魔法の薬をこしらえるために、大鍋を火にかけました。
"Cleanliness is a good thing," said she, scouring the vessel with snakes, which she had tied together in a large knot; then she pricked herself in the breast, and let the black blood drop into it. The steam that rose formed itself into such horrible shapes that no one could look at them without fear. Every moment the witch threw something else into the vessel, and when it began to boil, the sound was like the weeping of a crocodile. When at last the magic draught was ready, it looked like the clearest water. "There it is for you," said the witch. Then she cut off the mermaid's tongue, so that she became dumb, and would never again speak or sing. "If the polypi should seize hold of you as you return through the wood," said the witch, "throw over them a few drops of the potion, and their fingers will be torn into a thousand pieces." But the little mermaid had no occasion to do this, for the polypi sprang back in terror when they caught sight of the glittering draught, which shone in her hand like a twinkling star.
「きれいにしておくのは、いいことさ」と魔女は言って、ヘビを何びきも結んで大きな結び目を作り、それで鍋をごしごしみがきました。それから自分の胸を突き刺して、黒い血を鍋の中へしたたらせました。立ちのぼる湯気は、なんとも恐ろしい形になりました。だれでも、それを見たらぞっとしたでしょう。魔女はひっきりなしに、何かほかのものを鍋に投げこみました。それが煮えたちはじめると、ワニが泣くような音がしました。とうとう魔法の薬ができあがると、それはこのうえなく澄んだ水のように見えました。「さあ、できたよ」と、魔女は言いました。そして人魚姫の舌を切りとりました。こうして姫は口がきけなくなり、もう二度と話すことも歌うこともできなくなりました。「森を通って帰るとき、もしポリプにつかまったら」と、魔女は言いました。「この薬を何滴かふりかけてやりな。そうすりゃ、やつらの指はちぎれて、こなごなになるよ」けれども人魚姫には、そんなことをする必要はありませんでした。姫の手の中で、薬はまたたく星のように光っていました。ポリプたちはそれを見ると、おびえて身を引いたのです。
So she passed quickly through the wood and the marsh, and between the rushing whirlpools. She saw that in her father's palace the torches in the ballroom were extinguished, and all within asleep; but she did not venture to go in to them, for now she was dumb and going to leave them forever, she felt as if her heart would break. She stole into the garden, took a flower from the flower-beds of each of her sisters, kissed her hand a thousand times towards the palace, and then rose up through the dark blue waters. The sun had not risen when she came in sight of the prince's palace, and approached the beautiful marble steps, but the moon shone clear and bright. Then the little mermaid drank the magic draught, and it seemed as if a two-edged sword went through her delicate body: she fell into a swoon, and lay like one dead. When the sun arose and shone over the sea, she recovered, and felt a sharp pain; but just before her stood the handsome young prince. He fixed his coal-black eyes upon her so earnestly that she cast down her own, and then became aware that her fish's tail was gone, and that she had as pretty a pair of white legs and tiny feet as any little maiden could have; but she had no clothes, so she wrapped herself in her long, thick hair. The prince asked her who she was, and where she came from, and she looked at him mildly and sorrowfully with her deep blue eyes; but she could not speak. Every step she took was as the witch had said it would be, she felt as if treading upon the points of needles or sharp knives; but she bore it willingly, and stepped as lightly by the prince's side as a soap-bubble, so that he and all who saw her wondered at her graceful-swaying movements. She was very soon arrayed in costly robes of silk and muslin, and was the most beautiful creature in the palace; but she was dumb, and could neither speak nor sing.
こうして姫は、急いで森と沼を通りぬけ、ごうごうと渦巻く潮のあいだをぬけていきました。父の宮殿では、舞踏室のたいまつは消され、みんな眠っていました。けれども姫は、中へ入っていく勇気がありませんでした。もう口がきけず、みんなのもとを永遠に去ろうとしているのだと思うと、心臓がはりさけそうでした。姫はそっと庭にしのびこみ、姉たちの花壇からひとつずつ花をつみました。そして宮殿に向かって千回も投げキスをすると、濃い青色の水の中をのぼっていきました。王子の宮殿が見えてきて、美しい大理石の階段に近づいたとき、お日さまはまだ昇っていませんでした。けれども月が明るく澄んで輝いていました。そこで人魚姫は魔法の薬を飲みました。すると、もろ刃の剣がきゃしゃな体をつらぬいたように思えました。姫は気を失い、死んだように横たわりました。お日さまが昇って海を照らすと、姫は気がつきました。鋭い痛みがありました。けれども、すぐ目の前に、あのりりしい若い王子が立っていたのです。王子がまっ黒な目でじっと見つめるので、姫は目をふせました。そのとき姫は、魚の尾がなくなっていることに気がつきました。かわりに、どんな娘にも負けないほど美しい白い脚と、小さな足がありました。けれども服を着ていなかったので、姫は長く豊かな髪で体をつつみました。王子は、きみはだれなのか、どこから来たのか、とたずねました。姫は深い青色の目で、やさしく、悲しげに王子を見つめました。でも話すことはできませんでした。一歩歩くたびに、魔女が言ったとおり、針の先や鋭いナイフの上をふんでいるような気がしました。けれども姫は進んでそれにたえ、シャボン玉のように軽やかに、王子のそばを歩きました。王子も、姫を見た人たちもみんな、そのゆれるような優雅な身のこなしに目をみはりました。姫はまもなく、絹やモスリンの高価な衣装を着せられ、宮殿の中でいちばん美しい娘になりました。けれども口がきけず、話すことも歌うこともできませんでした。
Beautiful female slaves, dressed in silk and gold, stepped forward and sang before the prince and his royal parents: one sang better than all the others, and the prince clapped his hands and smiled at her. This was great sorrow to the little mermaid; she knew how much more sweetly she herself could sing once, and she thought, "Oh if he could only know that! I have given away my voice forever, to be with him."
絹と金の衣装をまとった美しい女奴隷たちが進み出て、王子と、王子の父の王さまと母のお妃さまの前で歌いました。そのなかのひとりが、だれよりもじょうずに歌いました。王子は手をたたいて、その娘にほほえみかけました。人魚姫は、とても悲しくなりました。自分ならかつて、それよりずっと美しく歌えたのです。姫は思いました。「ああ、あの方がそれを知ってさえくれたら！ あの方のそばにいるために、わたしは自分の声を永遠に手放してしまったのよ」
The slaves next performed some pretty fairy-like dances, to the sound of beautiful music. Then the little mermaid raised her lovely white arms, stood on the tips of her toes, and glided over the floor, and danced as no one yet had been able to dance. At each moment her beauty became more revealed, and her expressive eyes appealed more directly to the heart than the songs of the slaves. Every one was enchanted, especially the prince, who called her his little foundling; and she danced again quite readily, to please him, though each time her foot touched the floor it seemed as if she trod on sharp knives.
次に女奴隷たちは、美しい音楽に合わせて、妖精のようなかわいらしい踊りを踊りました。すると人魚姫は美しい白い腕をあげ、つま先立ちになって、床の上をすべるように踊りだしました。それはだれも見たことのないような踊りでした。ひと踊りごとに、姫の美しさはいっそうはっきりとあらわれてきました。そのものを言う目は、女奴隷たちの歌よりもまっすぐに、人の心にうったえかけました。だれもが心をうばわれましたが、なかでも王子はすっかり夢中になり、姫のことを「ぼくの小さな拾い子」と呼びました。姫は王子を喜ばせようと、進んでまた踊りました。足が床にふれるたびに、鋭いナイフをふんでいるような気がしたのですが。
The prince said she should remain with him always, and she received permission to sleep at his door, on a velvet cushion. He had a page's dress made for her, that she might accompany him on horseback. They rode together through the sweet-scented woods, where the green boughs touched their shoulders, and the little birds sang among the fresh leaves. She climbed with the prince to the tops of high mountains; and although her tender feet bled so that even her steps were marked, she only laughed, and followed him till they could see the clouds beneath them looking like a flock of birds travelling to distant lands. While at the prince's palace, and when all the household were asleep, she would go and sit on the broad marble steps; for it eased her burning feet to bathe them in the cold sea-water; and then she thought of all those below in the deep.
王子は、きみはいつまでもぼくのそばにいるんだよ、と言いました。姫は王子の部屋の戸口で、ビロードのクッションの上に眠ることを許されました。王子は、姫が一緒に馬で出かけられるように、小姓の服を作らせました。ふたりは一緒に、よい香りのする森の中を馬で行きました。緑の枝がふたりの肩にふれ、みずみずしい葉のあいだでは小鳥たちが歌っていました。姫は王子と一緒に、高い山々のてっぺんまでのぼりました。やわらかな足から血が流れ、足あとがわかるほどでしたが、姫はただ笑って王子のあとについていきました。とうとう、はるか下に雲が見えるところまでのぼりました。雲は、遠い国へ旅をしていく鳥の群れのように見えました。王子の宮殿では、家の者がみんな寝静まると、姫はよく広い大理石の階段へ行って座りました。焼けるように痛む足を冷たい海の水にひたすと、痛みがやわらいだのです。そうしていると、深い海の底にいるみんなのことが思い出されるのでした。
Once during the night her sisters came up arm-in-arm, singing sorrowfully, as they floated on the water. She beckoned to them, and then they recognized her, and told her how she had grieved them. After that, they came to the same place every night; and once she saw in the distance her old grandmother, who had not been to the surface of the sea for many years, and the old Sea King, her father, with his crown on his head. They stretched out their hands towards her, but they did not venture so near the land as her sisters did.
ある夜、姉たちが腕を組み、悲しげに歌いながら、水の上をただよってやって来ました。姫が手まねきすると、姉たちは姫だと気づいて、自分たちがどんなに悲しんだかを話しました。それからというもの、姉たちは毎晩同じ場所へやって来ました。一度などは、遠くに年とったおばあさまの姿が見えました。おばあさまは、もう何年も海の上へ来たことがなかったのです。頭に冠をいただいた年とった海の王さま、姫の父の姿もありました。ふたりは姫のほうへ手をさしのべましたが、姉たちのように陸の近くまでは来ませんでした。
As the days passed, she loved the prince more fondly, and he loved her as he would love a little child, but it never came into his head to make her his wife; yet, unless he married her, she could not receive an immortal soul; and, on the morning after his marriage with another, she would dissolve into the foam of the sea.
日がたつにつれて、姫はますます深く王子を愛するようになりました。王子も姫を愛しましたが、それは小さな子どもをかわいがるような愛し方でした。姫をお妃にしようなどとは、思ってもみなかったのです。けれども王子が結婚してくれなければ、姫は死なない魂を受けることはできません。そして王子がほかの女と結婚したら、その次の朝には、姫は海の泡になってとけてしまうのです。
"Do you not love me the best of them all?" the eyes of the little mermaid seemed to say, when he took her in his arms, and kissed her fair forehead.
「わたしのことを、ほかのだれよりも愛してくださらないの？」王子が姫を腕にだき、その白いひたいにキスをするとき、人魚姫の目はそう言っているように見えました。
"Yes, you are dear to me," said the prince; "for you have the best heart, and you are the most devoted to me; you are like a young maiden whom I once saw, but whom I shall never meet again. I was in a ship that was wrecked, and the waves cast me ashore near a holy temple, where several young maidens performed the service. The youngest of them found me on the shore, and saved my life. I saw her but twice, and she is the only one in the world whom I could love; but you are like her, and you have almost driven her image out of my mind. She belongs to the holy temple, and my good fortune has sent you to me instead of her; and we will never part."
「そうだよ、きみはぼくにとって大切な人だ」と、王子は言いました。「きみはいちばんやさしい心を持っていて、だれよりもぼくにつくしてくれる。きみは、ぼくが一度だけ見たことのある若い娘に似ているんだ。でも、その娘にはもう二度と会えないだろう。ぼくは乗っていた船が難破して、波にある神聖な寺院の近くの岸へ打ちあげられた。そこでは若い娘たちが何人か、神に仕えていた。そのなかのいちばん若い娘が浜辺でぼくを見つけて、命を救ってくれたんだ。その娘を見たのは、たった二度だけだった。それでも、ぼくが愛せるのは、世界中でその娘だけだ。でも、きみはその娘に似ている。きみのおかげで、その娘の面影は、ぼくの心からほとんど消えてしまいそうだ。その娘は神聖な寺院に仕える身だ。だから幸運が、その娘のかわりに、きみをぼくのところへ送ってくれたんだね。ぼくたちは決してはなれないよ」
"Ah, he knows not that it was I who saved his life," thought the little mermaid. "I carried him over the sea to the wood where the temple stands: I sat beneath the foam, and watched till the human beings came to help him. I saw the pretty maiden that he loves better than he loves me;" and the mermaid sighed deeply, but she could not shed tears. "He says the maiden belongs to the holy temple, therefore she will never return to the world. They will meet no more: while I am by his side, and see him every day. I will take care of him, and love him, and give up my life for his sake."
「ああ、あの方は、命を救ったのがわたしだということを知らないのね」と、人魚姫は思いました。「わたしが海をこえて、寺院の建っている森まで運んでいったのに。泡の下に座って、人間たちが助けに来るまで見守っていたのに。わたしは、あの方がわたしよりも愛している、あのきれいな娘を見たわ」人魚姫は深いため息をつきましたが、涙を流すことはできませんでした。「あの方は、その娘は神聖な寺院に仕える身だと言った。だから娘は、決して世の中へもどってこないでしょう。ふたりはもう二度と会うことはない。でもわたしは、あの方のそばにいて、毎日あの方を見ることができる。わたしはあの方のお世話をして、あの方を愛して、あの方のために命をささげよう」
Very soon it was said that the prince must marry, and that the beautiful daughter of a neighboring king would be his wife, for a fine ship was being fitted out. Although the prince gave out that he merely intended to pay a visit to the king, it was generally supposed that he really went to see his daughter. A great company were to go with him. The little mermaid smiled, and shook her head. She knew the prince's thoughts better than any of the others.
まもなく、王子は結婚しなければならない、といううわさが立ちました。隣の国の王さまの美しい姫君が、王子のお妃になるというのです。立派な船が一隻、旅の支度をととのえていたからです。王子は、ただ王さまを訪ねるだけだと言っていました。けれども本当は姫君に会いに行くのだと、だれもが思っていました。王子にはおおぜいのお供がつくことになっていました。人魚姫はほほえんで、首をふりました。王子の考えなら、ほかのだれよりもよくわかっていたのです。
"I must travel," he had said to her; "I must see this beautiful princess; my parents desire it; but they will not oblige me to bring her home as my bride. I cannot love her; she is not like the beautiful maiden in the temple, whom you resemble. If I were forced to choose a bride, I would rather choose you, my dumb foundling, with those expressive eyes." And then he kissed her rosy mouth, played with her long waving hair, and laid his head on her heart, while she dreamed of human happiness and an immortal soul. "You are not afraid of the sea, my dumb child," said he, as they stood on the deck of the noble ship which was to carry them to the country of the neighboring king. And then he told her of storm and of calm, of strange fishes in the deep beneath them, and of what the divers had seen there; and she smiled at his descriptions, for she knew better than any one what wonders were at the bottom of the sea.
「旅に出なくてはならないんだ」と、王子は姫に言っていました。「その美しい姫君に会わなくてはならない。父上と母上がそう望んでいるからね。でも、その姫君を花嫁として連れて帰れとまでは言わないだろう。ぼくにはその姫君を愛することはできない。寺院の美しい娘に似ていないもの。きみはあの娘に似ているけれどね。もしどうしても花嫁をえらばなければならないのなら、ぼくはむしろきみをえらぶよ。ものを言う目をした、口のきけないぼくの拾い子さん」そう言うと王子は、姫のバラ色の口にキスをし、長く波打つ髪をもてあそび、姫の胸に頭をもたせかけました。姫は、人間の幸せと死なない魂のことを夢見ていました。隣の国へ向かう立派な船の甲板に、ふたりは立っていました。「きみは海がこわくないんだね、口のきけないぼくの子」と、王子は言いました。それから王子は、嵐やなぎのことや、足もとの深い海にいるふしぎな魚のこと、潜水夫たちがそこで見たものの話をして聞かせました。姫は王子の話にほほえみました。海の底にどんなすばらしいものがあるか、だれよりもよく知っていたのです。
In the moonlight, when all on board were asleep, excepting the man at the helm, who was steering, she sat on the deck, gazing down through the clear water. She thought she could distinguish her father's castle, and upon it her aged grandmother, with the silver crown on her head, looking through the rushing tide at the keel of the vessel. Then her sisters came up on the waves, and gazed at her mournfully, wringing their white hands. She beckoned to them, and smiled, and wanted to tell them how happy and well off she was; but the cabin-boy approached, and when her sisters dived down he thought it was only the foam of the sea which he saw.
月の光の中、舵をとる舵取りのほかは、船の上の者がみんな眠ってしまいました。姫は甲板に座って、澄んだ水を通して下を見つめていました。父のお城が見えるような気がしました。その上には、銀の冠を頭にのせた年とったおばあさまがいて、流れる潮を通して船の底を見あげていました。すると姉たちが波の上に浮かびあがってきて、白い手をもみしぼりながら、悲しげに姫を見つめました。姫は手まねきしてほほえみ、自分はとても幸せで、何不自由なく暮らしていると伝えたいと思いました。けれども、そこへ船室係の少年がやって来ました。姉たちが水にもぐってしまったので、少年は、今見たのはただの海の泡だったのだと思いました。
The next morning the ship sailed into the harbor of a beautiful town belonging to the king whom the prince was going to visit. The church bells were ringing, and from the high towers sounded a flourish of trumpets; and soldiers, with flying colors and glittering bayonets, lined the rocks through which they passed. Every day was a festival; balls and entertainments followed one another.
次の朝、船は美しい町の港へ入っていきました。王子が訪ねていく王さまの町です。教会の鐘が鳴りひびき、高い塔からはラッパのファンファーレが聞こえてきました。船が通っていく岩場には、旗をなびかせ、銃剣をきらめかせた兵隊たちがずらりと並んでいました。毎日がお祭りで、舞踏会や宴が次々と開かれました。
But the princess had not yet appeared. People said that she was being brought up and educated in a religious house, where she was learning every royal virtue. At last she came. Then the little mermaid, who was very anxious to see whether she was really beautiful, was obliged to acknowledge that she had never seen a more perfect vision of beauty. Her skin was delicately fair, and beneath her long dark eye-lashes her laughing blue eyes shone with truth and purity.
けれども姫君は、まだ姿を見せていませんでした。人々の話では、姫君は修道院で育てられ、王家の者にふさわしいあらゆる美徳を学んでいるということでした。とうとう姫君がやって来ました。本当に美しいのかどうか、人魚姫は気になってたまりませんでした。けれども、これほど完全な美しさは見たことがない、と認めないわけにはいきませんでした。姫君の肌はきめ細かく色白で、長い黒いまつげの下では、笑みをたたえた青い目が、まごころと清らかさに輝いていました。
"It was you," said the prince, "who saved my life when I lay dead on the beach," and he folded his blushing bride in his arms. "Oh, I am too happy," said he to the little mermaid; "my fondest hopes are all fulfilled. You will rejoice at my happiness; for your devotion to me is great and sincere."
「きみだったんだね」と、王子は言いました。「ぼくが浜辺に死んだように横たわっていたとき、命を救ってくれたのは」そう言って王子は、ほおを赤らめた花嫁を腕にだきしめました。「ああ、ぼくは幸せすぎるよ」と、王子は人魚姫に言いました。「いちばんの望みが、みんなかなったんだ。きみもぼくの幸せを喜んでくれるね。きみは、あんなに心からぼくにつくしてくれるのだから」
The little mermaid kissed his hand, and felt as if her heart were already broken. His wedding morning would bring death to her, and she would change into the foam of the sea. All the church bells rung, and the heralds rode about the town proclaiming the betrothal. Perfumed oil was burning in costly silver lamps on every altar. The priests waved the censers, while the bride and bridegroom joined their hands and received the blessing of the bishop. The little mermaid, dressed in silk and gold, held up the bride's train; but her ears heard nothing of the festive music, and her eyes saw not the holy ceremony; she thought of the night of death which was coming to her, and of all she had lost in the world. On the same evening the bride and bridegroom went on board ship; cannons were roaring, flags waving, and in the centre of the ship a costly tent of purple and gold had been erected. It contained elegant couches, for the reception of the bridal pair during the night. The ship, with swelling sails and a favorable wind, glided away smoothly and lightly over the calm sea. When it grew dark a number of colored lamps were lit, and the sailors danced merrily on the deck. The little mermaid could not help thinking of her first rising out of the sea, when she had seen similar festivities and joys; and she joined in the dance, poised herself in the air as a swallow when he pursues his prey, and all present cheered her with wonder. She had never danced so elegantly before. Her tender feet felt as if cut with sharp knives, but she cared not for it; a sharper pang had pierced through her heart. She knew this was the last evening she should ever see the prince, for whom she had forsaken her kindred and her home; she had given up her beautiful voice, and suffered unheard-of pain daily for him, while he knew nothing of it. This was the last evening that she would breathe the same air with him, or gaze on the starry sky and the deep sea; an eternal night, without a thought or a dream, awaited her: she had no soul and now she could never win one. All was joy and gayety on board ship till long after midnight; she laughed and danced with the rest, while the thoughts of death were in her heart. The prince kissed his beautiful bride, while she played with his raven hair, till they went arm-in-arm to rest in the splendid tent. Then all became still on board the ship; the helmsman, alone awake, stood at the helm. The little mermaid leaned her white arms on the edge of the vessel, and looked towards the east for the first blush of morning, for that first ray of dawn that would bring her death. She saw her sisters rising out of the flood: they were as pale as herself; but their long beautiful hair waved no more in the wind, and had been cut off.
人魚姫は王子の手にキスをしました。心臓がもうはりさけてしまったような気がしました。王子の婚礼の朝、姫は死んで、海の泡に変わってしまうのです。教会の鐘がいっせいに鳴りひびき、ふれ役たちが町中を馬でかけまわって、婚約を知らせました。どの祭壇でも、高価な銀のランプの中で香油が燃えていました。司祭たちが香炉をふり、花嫁と花婿は手をとりあって、司教の祝福を受けました。人魚姫は絹と金の衣装を着て、花嫁の長いすそを持っていました。けれども、その耳には祝いの音楽は何ひとつ聞こえず、その目には神聖な儀式もうつっていませんでした。姫は、やがて来る死の夜のことを思い、この世で失ったすべてのものを思っていたのです。その日の夕方、花嫁と花婿は船に乗りこみました。大砲がとどろき、旗がひるがえりました。船のまんなかには、紫と金の豪華な天幕が張られていました。中には、新郎新婦が夜を過ごすための、優美な寝椅子がしつらえてありました。船は帆をふくらませ、追い風を受けて、おだやかな海の上をなめらかに、軽やかにすべっていきました。暗くなると、色とりどりのランプがたくさんともされ、船乗りたちは甲板で楽しげに踊りました。人魚姫は、はじめて海から浮かびあがった夜のことを思い出さずにはいられませんでした。あのときも、これと同じようなお祝いと喜びを見たのです。姫も踊りの輪に加わりました。獲物を追うツバメのように、宙に身をおどらせました。その場にいる者はみんな、目をみはって拍手を送りました。姫がこれほど優雅に踊ったことは、それまで一度もありませんでした。やわらかな足は鋭いナイフで切られるようでしたが、姫は気にもとめませんでした。もっと鋭い痛みが、胸をつらぬいていたのです。王子を見るのは、今夜が最後だと姫にはわかっていました。この人のために、姫は家族もふるさとも捨てたのです。美しい声を手放し、毎日、だれも味わったことのないような痛みにたえてきたのです。それなのに、王子はそのことを何ひとつ知りません。王子と同じ空気を吸うのも、星空や深い海をながめるのも、今夜が最後でした。何も思わず、夢も見ない、永遠の夜が姫を待っていました。姫には魂がなく、もう決して手に入れることもできないのです。真夜中をとうに過ぎても、船の上は喜びとにぎわいにみちていました。姫も胸に死を思いながら、みんなと一緒に笑い、踊りました。王子は美しい花嫁にキスをし、花嫁は王子のつややかな黒髪をもてあそんでいました。やがてふたりは腕を組んで、豪華な天幕の中へ休みに行きました。すると船の上は、すっかり静まりかえりました。舵取りだけが目をさまして、舵のそばに立っていました。人魚姫は白い腕を船べりにのせて、東の空を見つめていました。朝の最初の赤みを、自分に死をもたらす夜明けの最初の光を、待っていたのです。すると、姉たちが波の中から浮かびあがってくるのが見えました。姉たちも、姫と同じように青ざめていました。けれども、長く美しい髪は、もう風になびいてはいませんでした。切りとられてしまっていたのです。
"We have given our hair to the witch," said they, "to obtain help for you, that you may not die to-night. She has given us a knife: here it is, see it is very sharp. Before the sun rises you must plunge it into the heart of the prince; when the warm blood falls upon your feet they will grow together again, and form into a fish's tail, and you will be once more a mermaid, and return to us to live out your three hundred years before you die and change into the salt sea foam. Haste, then; he or you must die before sunrise. Our old grandmother moans so for you, that her white hair is falling off from sorrow, as ours fell under the witch's scissors. Kill the prince and come back; hasten: do you not see the first red streaks in the sky? In a few minutes the sun will rise, and you must die." And then they sighed deeply and mournfully, and sank down beneath the waves.
「わたしたち、髪を魔女にあげたのよ」と、姉たちは言いました。「あなたが今夜死なないですむように、助けてもらうために。魔女はわたしたちにナイフをくれたわ。ほら、これよ。とてもよく切れるでしょう。日が昇る前に、これを王子の心臓に突き刺すのよ。あたたかい血があなたの足にかかったら、足はまたひとつにくっついて魚の尾になるの。あなたはまた人魚にもどれるのよ。そしてわたしたちのところへ帰ってきて、三百年を生きられるの。そのあとで死んで、塩からい海の泡になるのよ。だから急いで。日が昇る前に、王子かあなたか、どちらかが死ななければならないの。おばあさまはあなたのことをひどく嘆いて、悲しみのあまり白い髪がぬけ落ちてしまったわ。わたしたちの髪が、魔女のはさみで切り落とされたようにね。王子を殺して、帰ってきて。急いで。空に最初の赤いすじが見えるでしょう？ あと何分かで日が昇って、あなたは死んでしまうのよ」そう言うと姉たちは、深く悲しげなため息をついて、波の下へ沈んでいきました。
The little mermaid drew back the crimson curtain of the tent, and beheld the fair bride with her head resting on the prince's breast. She bent down and kissed his fair brow, then looked at the sky on which the rosy dawn grew brighter and brighter; then she glanced at the sharp knife, and again fixed her eyes on the prince, who whispered the name of his bride in his dreams. She was in his thoughts, and the knife trembled in the hand of the little mermaid: then she flung it far away from her into the waves; the water turned red where it fell, and the drops that spurted up looked like blood. She cast one more lingering, half-fainting glance at the prince, and then threw herself from the ship into the sea, and thought her body was dissolving into foam. The sun rose above the waves, and his warm rays fell on the cold foam of the little mermaid, who did not feel as if she were dying. She saw the bright sun, and all around her floated hundreds of transparent beautiful beings; she could see through them the white sails of the ship, and the red clouds in the sky; their speech was melodious, but too ethereal to be heard by mortal ears, as they were also unseen by mortal eyes. The little mermaid perceived that she had a body like theirs, and that she continued to rise higher and higher out of the foam. "Where am I?" asked she, and her voice sounded ethereal, as the voice of those who were with her; no earthly music could imitate it.
人魚姫は、天幕の深紅のカーテンを引きあけました。美しい花嫁が、王子の胸に頭をもたせかけて眠っていました。姫は身をかがめて、王子の美しいひたいにキスをしました。それから空を見あげました。バラ色の夜明けが、ますます明るくなっていました。姫は鋭いナイフに目をやり、それからまた王子をじっと見つめました。王子は夢の中で、花嫁の名前をささやいていました。王子の心には、花嫁のことしかないのです。ナイフは人魚姫の手の中でふるえました。そして姫は、ナイフを遠く波の中へ投げ捨てました。ナイフが落ちたところで水は赤く染まり、はねあがったしずくは血のように見えました。姫はもう一度、なごりおしげに、気を失いそうになりながら王子を見つめました。それから船から海へと身を投げました。体が泡になってとけていくのがわかりました。お日さまが波の上に昇り、あたたかい光が、人魚姫の冷たい泡の上に降りそそぎました。けれども姫は、死んでいくような気がしませんでした。明るいお日さまが見え、まわりには何百もの透きとおった美しいものたちがただよっていました。その体を通して、船の白い帆や、空の赤い雲が見えました。そのものたちの話す声は、美しい調べのようでした。けれども、あまりにこの世ばなれしていて、人間の耳には聞こえません。人間の目に、その姿が見えないのと同じです。人魚姫は、自分もそのものたちと同じような体になって、泡の中からどんどん高く昇っていくのに気がつきました。「わたしはどこにいるの？」と、姫はたずねました。その声は、まわりのものたちの声と同じように、この世ばなれした響きをしていました。地上のどんな音楽も、それをまねることはできないでしょう。
"Among the daughters of the air," answered one of them. "A mermaid has not an immortal soul, nor can she obtain one unless she wins the love of a human being. On the power of another hangs her eternal destiny. But the daughters of the air, although they do not possess an immortal soul, can, by their good deeds, procure one for themselves. We fly to warm countries, and cool the sultry air that destroys mankind with the pestilence. We carry the perfume of the flowers to spread health and restoration. After we have striven for three hundred years to all the good in our power, we receive an immortal soul and take part in the happiness of mankind. You, poor little mermaid, have tried with your whole heart to do as we are doing; you have suffered and endured and raised yourself to the spirit-world by your good deeds; and now, by striving for three hundred years in the same way, you may obtain an immortal soul."
「空気の娘たちのところよ」と、そのひとりが答えました。「人魚には死なない魂がないし、人間の愛を得ないかぎり、手に入れることもできないの。人魚の永遠の運命は、ほかの者の心しだいなのよ。でも空気の娘たちは、死なない魂を持ってはいないけれど、よい行いによって、自分で魂を手に入れることができるの。わたしたちは暑い国々へ飛んでいって、むし暑い空気を冷やしてあげるの。そういう空気は疫病を運んで、人間を死なせてしまうから。花の香りを運んで、病気の人を元気にしてあげるの。三百年のあいだ、力のかぎりよいことをしようとつとめたら、わたしたちは死なない魂を受けて、人間の幸せを分けてもらえるのよ。かわいそうな人魚姫、あなたは心をつくして、わたしたちと同じことをしようとしたわ。苦しみ、たえしのんで、よい行いによって、自分を精霊の世界まで高めたのよ。だからこれから三百年、同じようにつとめれば、あなたも死なない魂を手に入れられるわ」
The little mermaid lifted her glorified eyes towards the sun, and felt them, for the first time, filling with tears. On the ship, in which she had left the prince, there were life and noise; she saw him and his beautiful bride searching for her; sorrowfully they gazed at the pearly foam, as if they knew she had thrown herself into the waves. Unseen she kissed the forehead of her bride, and fanned the prince, and then mounted with the other children of the air to a rosy cloud that floated through the aether.
人魚姫は、光にみちた目をお日さまのほうへあげました。そして生まれてはじめて、目に涙があふれてくるのを感じました。王子を残してきた船の上では、人々が動きまわり、ざわめいていました。王子とその美しい花嫁が、姫を探しているのが見えました。ふたりは、まるで姫が波の中へ身を投げたことを知っているかのように、悲しげに真珠色の泡を見つめていました。姫は姿を見せないまま、花嫁のひたいにキスをし、王子にそよ風を送りました。それから、ほかの空気の子どもたちと一緒に、大空をただようバラ色の雲へと昇っていきました。
"After three hundred years, thus shall we float into the kingdom of heaven," said she. "And we may even get there sooner," whispered one of her companions. "Unseen we can enter the houses of men, where there are children, and for every day on which we find a good child, who is the joy of his parents and deserves their love, our time of probation is shortened. The child does not know, when we fly through the room, that we smile with joy at his good conduct, for we can count one year less of our three hundred years. But when we see a naughty or a wicked child, we shed tears of sorrow, and for every tear a day is added to our time of trial!"
「三百年たったら、こうしてわたしたちは天の国へのぼっていくのね」と、姫は言いました。「もっと早く行けることだってあるのよ」と、仲間のひとりがささやきました。「わたしたちは姿を見せずに、子どものいる人間の家に入っていけるの。よい子を見つけたら、その日一日ぶん、わたしたちの試練の時は短くなるの。両親の喜びで、両親に愛されるのにふさわしい子のことよ。わたしたちが部屋の中を飛んでいくとき、その子は知らないの。わたしたちが、その子のよい行いを喜んでほほえんでいることを。そのおかげで、三百年から一年を差し引けるのよ。でも、いたずらな子や悪い子を見たときには、わたしたちは悲しくて涙を流すの。そして、涙ひとつぶごとに、試練の時が一日ずつのびてしまうのよ！」
