Long, long ago, there lived an old farmer and his wife who had made their home in the mountains, far from any town. Their only neighbor was a bad and malicious badger. This badger used to come out every night and run across to the farmer's field and spoil the vegetables and the rice which the farmer spent his time in carefully cultivating. The badger at last grew so ruthless in his mischievous work, and did so much harm everywhere on the farm, that the good-natured farmer could not stand it any longer, and determined to put a stop to it. So he lay in wait day after day and night after night, with a big club, hoping to catch the badger, but all in vain. Then he laid traps for the wicked animal.
むかしむかし、どの町からも遠く離れた山の中に、年とったお百姓とそのおかみさんが住んでいました。二人のただひとりの隣人は、悪い、意地の悪いたぬきでした。このたぬきは毎晩出てきては、お百姓の畑へ走っていき、お百姓が手間ひまかけて大切に育てている野菜や稲をだめにしてしまうのです。たぬきのいたずらはとうとう手のつけられないものになり、畑じゅうを荒らしまわりました。人のいいお百姓も、もうがまんできなくなって、やめさせようと決心しました。そこで、太い棍棒を持って、くる日もくる夜も待ちぶせしましたが、たぬきはつかまりませんでした。それから、悪いけものをつかまえるために、わなをしかけました。
The farmer's trouble and patience was rewarded, for one fine day on going his rounds he found the badger caught in a hole he had dug for that purpose. The farmer was delighted at having caught his enemy, and carried him home securely bound with rope. When he reached the house the farmer said to his wife:
お百姓の苦労と辛抱は報われました。ある晴れた日、見まわりに出かけると、そのために掘っておいた穴に、たぬきが落ちてつかまっていたのです。お百姓はかたきをつかまえたのを喜んで、なわでしっかりしばって家へ運んでいきました。家に着くと、お百姓はおかみさんに言いました。
"I have at last caught the bad badger. You must keep an eye on him while I am out at work and not let him escape, because I want to make him into soup to-night."
「とうとうあの悪いたぬきをつかまえたぞ。わしが仕事に出ているあいだ、逃げないように見張っていておくれ。今夜これをたぬき汁にしたいんだ」
Saying this, he hung the badger up to the rafters of his storehouse and went out to his work in the fields. The badger was in great distress, for he did not at all like the idea of being made into soup that night, and he thought and thought for a long time, trying to hit upon some plan by which he might escape. It was hard to think clearly in his uncomfortable position, for he had been hung upside down. Very near him, at the entrance to the storehouse, looking out towards the green fields and the trees and the pleasant sunshine, stood the farmer's old wife pounding barley. She looked tired and old. Her face was seamed with many wrinkles, and was as brown as leather, and every now and then she stopped to wipe the perspiration which rolled down her face.
そう言うと、お百姓はたぬきを物置のはりにつるして、畑仕事に出かけていきました。たぬきはひどく困ってしまいました。今夜たぬき汁にされるなんて、まっぴらだったからです。どうにかして逃げ出す手はないものかと、長いあいだ考えに考えました。けれども、逆さにつるされているので、居心地が悪くて、はっきり考えるのはむずかしいことでした。たぬきのすぐ近く、物置の入り口で、緑の畑や木々や気持ちのよい日ざしのほうを向いて、お百姓のおばあさんが麦をついていました。おばあさんは疲れて年老いて見えました。顔には深いしわがたくさんきざまれ、革のように茶色く日焼けしていて、ときどき手を止めては、顔を流れ落ちる汗をぬぐっていました。
"Dear lady," said the wily badger, "you must be very weary doing such heavy work in your old age. Won't you let me do that for you? My arms are very strong, and I could relieve you for a little while!"
「おばあさん」と、ずるがしこいたぬきは言いました。「その年で、そんなきつい仕事をするのは、さぞお疲れでしょう。わたしにかわらせてくれませんか。わたしの腕はとても力が強いから、しばらくのあいだ、おばあさんを楽にしてあげられますよ！」
"Thank you for your kindness," said the old woman, "but I cannot let you do this work for me because I must not untie you, for you might escape if I did, and my husband would be very angry if he came home and found you gone."
「ご親切にありがとう」と、おばあさんは言いました。「でも、この仕事をおまえさんにかわってもらうわけにはいかないよ。おまえさんのなわをほどいてはいけないんだもの。ほどいたら、逃げてしまうかもしれないからね。おじいさんが帰ってきて、おまえさんがいなくなっていたら、ひどく怒るだろうよ」
Now, the badger is one of the most cunning of animals, and he said again in a very sad, gentle, voice:
さて、たぬきというのは、いちばんずるがしこいけもののひとつです。たぬきは、とても悲しそうな、やさしい声でもう一度言いました。
"You are very unkind. You might untie me, for I promise not to try to escape. If you are afraid of your husband, I will let you bind me again before his return when I have finished pounding the barley. I am so tired and sore tied up like this. If you would only let me down for a few minutes I would indeed be thankful!"
「つれないことをおっしゃる。なわをほどいてくれたっていいじゃありませんか。逃げようなんてしないと約束しますよ。おじいさんがこわいのなら、麦をつき終わったら、おじいさんが帰ってくる前に、またしばってくれればいい。こんなふうにしばられて、わたしはとても疲れて痛いのです。ほんの何分かでも下ろしてくださったら、本当にありがたいのですが！」
The old woman had a good and simple nature, and could not think badly of any one. Much less did she think that the badger was only deceiving her in order to get away. She felt sorry, too, for the animal as she turned to look at him. He looked in such a sad plight hanging downwards from the ceiling by his legs, which were all tied together so tightly that the rope and the knots were cutting into the skin. So in the kindness of her heart, and believing the creature's promise that he would not run away, she untied the cord and let him down.
おばあさんは心がよく素直な性分で、だれのことも悪く考えることができませんでした。まして、たぬきが逃げるためにだましているだけだなどとは、思いもしませんでした。それに、ふり返ってたぬきを見ると、かわいそうにもなりました。たぬきは、天井から足で逆さにつるされて、なんとも哀れな様子でした。足はひとまとめにきつくしばられていて、なわと結び目が皮に食いこんでいたのです。それで、心のやさしさから、そして逃げないというけものの約束を信じて、おばあさんはなわをほどいて、たぬきを下ろしてやりました。
The old woman then gave him the wooden pestle and told him to do the work for a short time while she rested. He took the pestle, but instead of doing the work as he was told, the badger at once sprang upon the old woman and knocked her down with the heavy piece of wood. He then killed her and cut her up and made soup of her, and waited for the return of the old farmer. The old man worked hard in his fields all day, and as he worked he thought with pleasure that no more now would his labor be spoiled by the destructive badger.
それからおばあさんは、たぬきに木の杵を渡し、自分が休んでいるあいだ、しばらく仕事をしておくれと言いました。たぬきは杵を受け取りましたが、言われたとおりに仕事をするかわりに、すぐさまおばあさんに飛びかかり、重い木の杵でなぐり倒してしまいました。そしておばあさんを殺して切りきざみ、汁に煮て、おじいさんの帰りを待ちました。おじいさんは一日じゅう畑で一生懸命働き、働きながら、もうこれで畑を荒らすたぬきに仕事をだめにされることはないと、うれしく思っていました。
Towards sunset he left his work and turned to go home. He was very tired, but the thought of the nice supper of hot badger soup awaiting his return cheered him. The thought that the badger might get free and take revenge on the poor old woman never once came into his mind.
日が沈むころ、おじいさんは仕事を終えて家へ向かいました。とても疲れていましたが、帰りを待っている熱いたぬき汁のおいしい夕ごはんのことを思うと、元気が出ました。たぬきが逃げ出して、かわいそうなおばあさんに仕返しをするかもしれないなどとは、一度も頭に浮かびませんでした。
The badger meanwhile assumed the old woman's form, and as soon as he saw the old farmer approaching came out to greet him on the veranda of the little house, saying:
そのあいだにたぬきは、おばあさんの姿に化けていました。そして、おじいさんが近づいてくるのを見るとすぐ、小さな家の縁側に出て迎え、言いました。
"So you have come back at last. I have made the badger soup and have been waiting for you for a long time."
「やっと帰ってきましたね。たぬき汁を作って、ずいぶん長いこと待っていましたよ」
The old farmer quickly took off his straw sandals and sat down before his tiny dinner-tray. The innocent man never even dreamed that it was not his wife but the badger who was waiting upon him, and asked at once for the soup. Then the badger suddenly transformed himself back to his natural form and cried out:
年とったお百姓はすぐにわらじを脱いで、小さなお膳の前に座りました。何も知らないおじいさんは、自分の世話をしているのがおかみさんではなく、たぬきだなどとは夢にも思わず、さっそく汁をくれと言いました。するとたぬきは、ふいにもとの姿に戻って叫びました。
"You wife-eating old man! Look out for the bones in the kitchen!"
「ばばあ食ったじじい！ 台所の骨を見てみろ！」
Laughing loudly and derisively he escaped out of the house and ran away to his den in the hills. The old man was left behind alone. He could hardly believe what he had seen and heard. Then when he understood the whole truth he was so scared and horrified that he fainted right away. After a while he came round and burst into tears. He cried loudly and bitterly. He rocked himself to and fro in his hopeless grief. It seemed too terrible to be real that his faithful old wife had been killed and cooked by the badger while he was working quietly in the fields, knowing nothing of what was going on at home, and congratulating himself on having once for all got rid of the wicked animal who had so often spoiled his fields. And oh! the horrible thought; he had very nearly drunk the soup which the creature had made of his poor old woman. "Oh dear, oh dear, oh dear!" he wailed aloud. Now, not far away there lived in the same mountain a kind, good-natured old rabbit. He heard the old man crying and sobbing and at once set out to see what was the matter, and if there was anything he could do to help his neighbor. The old man told him all that had happened. When the rabbit heard the story he was very angry at the wicked and deceitful badger, and told the old man to leave everything to him and he would avenge his wife's death. The farmer was at last comforted, and, wiping away his tears, thanked the rabbit for his goodness in coming to him in his distress.
大声であざ笑いながら、たぬきは家から逃げ出し、山の巣穴へ走って帰っていきました。おじいさんはひとり取り残されました。今見たことと聞いたことが、ほとんど信じられませんでした。それから、すべての真相がわかると、あまりの恐ろしさとおぞましさに、その場で気を失ってしまいました。しばらくして気がつくと、おじいさんはわっと泣きだしました。声をあげて、激しく泣きました。どうしようもない悲しみに、体を前後にゆすりました。自分は何も知らずに、畑で静かに働いていました。何度も畑を荒らした悪いけものを、これできっぱり片づけたと喜んでいたのです。そのあいだに、長年連れそったおばあさんが、たぬきに殺されて煮られてしまったなんて。あまりに恐ろしくて、本当のこととは思えませんでした。そして、ああ、なんと恐ろしいことでしょう。おじいさんは、あのけものがかわいそうなおばあさんで作った汁を、もう少しで飲むところだったのです。「ああ、ああ、ああ！」と、おじいさんは声をあげて嘆きました。さて、そう遠くない同じ山に、親切で人のいい年とった兎が住んでいました。兎はおじいさんが泣きじゃくっている声を聞いて、どうしたのか、何か隣人の力になれることはないかと、すぐに出かけていきました。おじいさんは起こったことを兎にすっかり話しました。兎はその話を聞くと、悪いうそつきのたぬきにひどく腹を立てました。そして、何もかも自分にまかせてください、おかみさんのかたきを討ってあげますから、とおじいさんに言いました。お百姓はようやくなぐさめられ、涙をふいて、困っているときに来てくれた兎の親切にお礼を言いました。
The rabbit, seeing that the farmer was growing calmer, went back to his home to lay his plans for the punishment of the badger.
お百姓が落ち着いてきたのを見て、兎はたぬきをこらしめる計画を立てるために、自分の家へ帰っていきました。
The next day the weather was fine, and the rabbit went out to find the badger. He was not to be seen in the woods or on the hillside or in the fields anywhere, so the rabbit went to his den and found the badger hiding there, for the animal had been afraid to show himself ever since he had escaped from the farmer's house, for fear of the old man's wrath.
次の日はよい天気だったので、兎はたぬきをさがしに出かけました。森にも山腹にも畑にも、どこにもたぬきの姿は見えません。そこで兎がたぬきの巣穴へ行ってみると、たぬきはそこに隠れていました。お百姓の家から逃げ出してからというもの、おじいさんの怒りがこわくて、姿を見せるのが恐ろしかったのです。
The rabbit called out:
兎は呼びかけました。
"Why are you not out on such a beautiful day? Come out with me, and we will go and cut grass on the hills together."
「こんなにいい天気なのに、どうして外に出ないんだい。一緒に出かけて、山へ草を刈りに行こうよ」
The badger, never doubting but that the rabbit was his friend, willingly consented to go out with him, only too glad to get away from the neighborhood of the farmer and the fear of meeting him. The rabbit led the way miles away from their homes, out on the hills where the grass grew tall and thick and sweet. They both set to work to cut down as much as they could carry home, to store it up for their winter's food. When they had each cut down all they wanted they tied it in bundles and then started homewards, each carrying his bundle of grass on his back. This time the rabbit made the badger go first.
たぬきは、兎が友だちだということを少しも疑わず、喜んで一緒に出かけることにしました。お百姓の家の近くから離れて、おじいさんに会うかもしれないという心配から逃れられるのが、うれしくてたまらなかったのです。兎は先に立って、家から何里も離れた、草が高く、ぎっしりと、おいしそうに生いしげる山へと案内しました。二人は冬の食べ物としてたくわえておくために、持って帰れるだけたくさんの草を刈りはじめました。それぞれ欲しいだけ刈り終えると、草を束にしばり、めいめい背中に草の束をしょって、家へ向かいました。今度は、兎はたぬきを先に歩かせました。
When they had gone a little way the rabbit took out a flint and steel, and, striking it over the badger's back as he stepped along in front, set his bundle of grass on fire. The badger heard the flint striking, and asked:
少し行ったところで、兎は火打ち石と火打ち金を取り出し、前を歩いていくたぬきの背中の上で打ち合わせて、たぬきの草の束に火をつけました。たぬきは火打ち石を打つ音を聞いてたずねました。
"What is that noise. 'Crack, crack'?"
「あの音は何だい。『カチ、カチ』っていうのは」
"Oh, that is nothing," replied the rabbit; "I only said 'Crack, crack' because this mountain is called Crackling Mountain."
「ああ、なんでもないよ」と兎は答えました。「この山はカチカチ山っていうから、『カチ、カチ』って言っただけさ」
The fire soon spread in the bundle of dry grass on the badger's back. The badger, hearing the crackle of the burning grass, asked, "What is that?"
火はたちまち、たぬきの背中の乾いた草の束に燃え広がりました。たぬきは、草が燃えるぼうぼうという音を聞いて、「あれは何だい」とたずねました。
"Now we have come to the 'Burning Mountain,'" answered the rabbit.
「今、『ボウボウ山』に来たところさ」と兎は答えました。
By this time the bundle was nearly burned out and all the hair had been burned off the badger's back. He now knew what had happened by the smell of the smoke of the burning grass. Screaming with pain the badger ran as fast as he could to his hole. The rabbit followed and found him lying on his bed groaning with pain.
そのころには草の束はほとんど燃えつきて、たぬきの背中の毛はすっかり焼けてしまっていました。草の燃える煙のにおいで、たぬきはようやく何が起こったのかわかりました。痛さに悲鳴をあげながら、たぬきは力のかぎり走って巣穴へ帰りました。兎があとを追っていくと、たぬきは寝床に横になって、痛みにうめいていました。
"What an unlucky fellow you are!" said the rabbit. "I can't imagine how this happened! I will bring you some medicine which will heal your back quickly!"
「なんて運の悪いやつなんだろう！」と兎は言いました。「どうしてこんなことになったのか、さっぱりわからないよ！ 背中がすぐに治る薬を持ってきてあげよう！」
The rabbit went away glad and smiling to think that the punishment upon the badger had already begun. He hoped that the badger would die of his burns, for he felt that nothing could be too bad for the animal, who was guilty of murdering a poor helpless old woman who had trusted him. He went home and made an ointment by mixing some sauce and red pepper together.
兎は、たぬきへの罰がもう始まったことを思って、うれしそうににこにこしながら帰っていきました。兎は、たぬきがやけどで死んでくれればいいと思っていました。自分を信じてくれた、かよわいかわいそうなおばあさんを殺した罪のあるけものには、どんなひどい目もひどすぎることはないと感じていたのです。兎は家に帰ると、しょうゆと唐辛子をまぜて、ぬり薬を作りました。
He carried this to the badger, but before putting it on he told him that it would cause him great pain, but that he must bear it patiently, because it was a very wonderful medicine for burns and scalds and such wounds. The badger thanked him and begged him to apply it at once. But no language can describe the agony of the badger as soon as the red pepper had been pasted all over his sore back. He rolled over and over and howled loudly. The rabbit, looking on, felt that the farmer's wife was beginning to be avenged.
兎はこれをたぬきのところへ持っていきました。そして、ぬる前にこう言いました。「これはとてもしみるけれど、やけどやただれには、とてもよく効く薬なんだ。だから、がまんしなきゃいけないよ」たぬきはお礼を言って、すぐにぬってくれと頼みました。けれども、ただれた背中一面に唐辛子をぬられたとたんのたぬきの苦しみようは、どんな言葉でも言いあらわせません。たぬきは何度も何度もころげまわり、大声でわめきました。それを見ていた兎は、お百姓のおかみさんのかたきがとれはじめたと感じました。
The badger was in bed for about a month; but at last, in spite of the red pepper application, his burns healed and he got well. When the rabbit saw that the badger was getting well, he thought of another plan by which he could compass the creature's death. So he went one day to pay the badger a visit and to congratulate him on his recovery.
たぬきはおよそひと月のあいだ寝こんでいました。けれども、唐辛子をぬられたにもかかわらず、とうとうやけどは治り、元気になりました。たぬきがよくなってきたのを見ると、兎は、けものを死なせる別の計略を思いつきました。そこである日、たぬきの見舞いに行き、すっかりよくなったことを祝いました。
During the conversation the rabbit mentioned that he was going fishing, and described how pleasant fishing was when the weather was fine and the sea smooth.
話をしているうちに、兎は、これから釣りに行くのだと言い、天気がよく海が穏やかなときの釣りがどんなに楽しいかを話して聞かせました。
The badger listened with pleasure to the rabbit's account of the way he passed his time now, and forgot all his pains and his month's illness, and thought what fun it would be if he could go fishing too; so he asked the rabbit if he would take him the next time he went out to fish. This was just what the rabbit wanted, so he agreed.
たぬきは、兎の近ごろの楽しみの話を聞いているうちに、痛みもひと月の病気もすっかり忘れてしまいました。自分も釣りに行けたら、どんなに楽しいだろうと思ったのです。そこで兎に、今度釣りに行くときは連れていってくれないかと頼みました。これこそ兎の思うつぼだったので、兎は承知しました。
Then he went home and built two boats, one of wood and the other of clay. At last they were both finished, and as the rabbit stood and looked at his work he felt that all his trouble would be well rewarded if his plan succeeded, and he could manage to kill the wicked badger now.
それから兎は家へ帰って、二そうの舟をこしらえました。ひとつは木の舟、もうひとつは泥の舟です。とうとう二そうとも仕上がりました。兎はできあがった舟を眺めながら思いました。もし計略がうまくいって、今度こそ悪いたぬきを殺すことができれば、この苦労もすっかり報われる、と。
The day came when the rabbit had arranged to take the badger fishing. He kept the wooden boat himself and gave the badger the clay boat. The badger, who knew nothing about boats, was delighted with his new boat and thought how kind it was of the rabbit to give it to him. They both got into their boats and set out. After going some distance from the shore the rabbit proposed that they should try their boats and see which one could go the quickest. The badger fell in with the proposal, and they both set to work to row as fast as they could for some time. In the middle of the race the badger found his boat going to pieces, for the water now began to soften the clay. He cried out in great fear to the rabbit to help him. But the rabbit answered that he was avenging the old woman's murder, and that this had been his intention all along, and that he was happy to think that the badger had at last met his deserts for all his evil crimes, and was to drown with no one to help him. Then he raised his oar and struck at the badger with all his strength till he fell with the sinking clay boat and was seen no more.
兎がたぬきを釣りに連れていく約束の日がやってきました。兎は木の舟を自分のものにして、たぬきには泥の舟をやりました。舟のことなど何も知らないたぬきは、新しい舟に大喜びして、こんな舟をくれるとは兎はなんて親切なんだろうと思いました。二人はそれぞれの舟に乗って出発しました。岸からいくらか離れたところで、兎は、舟を試して、どちらが速く進むか比べてみようと言いだしました。たぬきはその申し出に乗り、二人はしばらくのあいだ、力のかぎり速くこぎました。競争の最中に、たぬきは自分の舟がくずれていくのに気づきました。水が泥をやわらかくしはじめたのです。たぬきはひどくおびえて、助けてくれと兎に叫びました。けれども兎は答えました。自分はおばあさんのかたきを討っているのだ。はじめからずっと、そのつもりだったのだ。おまえがとうとう数々の悪事のむくいを受けて、だれにも助けられずにおぼれ死ぬのかと思うと、うれしくてたまらない、と。そして櫂を振り上げ、力いっぱいたぬきを打ちすえたので、たぬきは沈んでいく泥の舟とともに沈み、二度と姿を見せませんでした。
Thus at last he kept his promise to the old farmer. The rabbit now turned and rowed shorewards, and having landed and pulled his boat upon the beach, hurried back to tell the old farmer everything, and how the badger, his enemy, had been killed.
こうして、兎はとうとう年とったお百姓との約束を果たしました。それから兎は岸へこぎ戻り、陸に上がって舟を浜に引き上げました。そして急いで年とったお百姓のもとへ帰り、何もかも話しました。かたきのたぬきがどんなふうに死んだかも話しました。
The old farmer thanked him with tears in his eyes. He said that till now he could never sleep at night or be at peace in the daytime, thinking of how his wife's death was unavenged, but from this time he would be able to sleep and eat as of old. He begged the rabbit to stay with him and share his home, so from this day the rabbit went to stay with the old farmer and they both lived together as good friends to the end of their days.
年とったお百姓は、目に涙を浮かべて兎にお礼を言いました。おじいさんは言いました。これまでは、おばあさんのかたきがとれていないと思うと、夜も眠れず、昼も心が休まらなかった。でも、これからは昔のように、眠ることも食べることもできるだろう、と。そして、どうか自分と一緒に住んでおくれと兎に頼みました。そこでその日から兎は年とったお百姓のところで暮らすことになり、二人は生涯、よい友だちとして一緒に暮らしたのでした。
