Long, long ago there lived, in Japan a brave warrior known to all as Tawara Toda, or "My Lord Bag of Rice." His true name was Fujiwara Hidesato, and there is a very interesting story of how he came to change his name.
むかしむかし、日本に、だれからも俵藤太、つまり「米俵の殿さま」と呼ばれている勇ましい武士が住んでいました。ほんとうの名は藤原秀郷といい、どうしてその名が変わったのかについては、とてもおもしろいお話があります。
One day he sallied forth in search of adventures, for he had the nature of a warrior and could not bear to be idle. So he buckled on his two swords, took his huge bow, much taller than himself, in his hand, and slinging his quiver on his back started out. He had not gone far when he came to the bridge of Seta-no-Karashi spanning one end of the beautiful Lake Biwa. No sooner had he set foot on the bridge than he saw lying right across his path a huge serpent-dragon. Its body was so big that it looked like the trunk of a large pine tree and it took up the whole width of the bridge. One of its huge claws rested on the parapet of one side of the bridge, while its tail lay right against the other. The monster seemed to be asleep, and as it breathed, fire and smoke came out of its nostrils.
ある日、秀郷は冒険を求めて出かけていきました。生まれつきの武士で、何もせずにぶらぶらしているのががまんできなかったのです。そこで大小二本の刀を腰にさし、自分の背たけよりずっと高い大弓を手にとり、えびらを背負って出発しました。いくらも行かないうちに、美しい琵琶湖の端にかかる瀬田の唐橋にさしかかりました。橋に足をかけたとたん、行く手をふさぐように、巨大な大蛇が横たわっているのが目に入りました。その胴は大きな松の木の幹かと思うほど太く、橋の幅いっぱいをふさいでいました。巨大なかぎづめの一本は橋の片側の欄干にかかり、しっぽは反対側の欄干にぴったりとついていました。怪物は眠っているようで、息をするたびに、鼻の穴から火と煙が出ていました。
At first Hidesato could not help feeling alarmed at the sight of this horrible reptile lying in his path, for he must either turn back or walk right over its body. He was a brave man, however, and putting aside all fear went forward dauntlessly. Crunch, crunch! he stepped now on the dragon's body, now between its coils, and without even one glance backward he went on his way.
行く手に横たわるこの恐ろしい生き物を見て、秀郷もはじめは思わずぎょっとしました。引き返すか、さもなければその体の上を踏んで渡るしかないのです。けれども秀郷は勇敢な男でしたから、恐れをすっかり捨てて、ひるむことなく進んでいきました。ばりっ、ばりっ！ 大蛇の体を踏んだり、とぐろのあいだに足をおろしたりしながら、一度もふり返らずに先へ進みました。
He had only gone a few steps when he heard some one calling him from behind. On turning back he was much surprised to see that the monster dragon had entirely disappeared and in its place was a strange-looking man, who was bowing most ceremoniously to the ground. His red hair streamed over his shoulders and was surmounted by a crown in the shape of a dragon's head, and his sea-green dress was patterned with shells. Hidesato knew at once that this was no ordinary mortal and he wondered much at the strange occurrence. Where had the dragon gone in such a short space of time? Or had it transformed itself into this man, and what did the whole thing mean? While these thoughts passed through his mind he had come up to the man on the bridge and now addressed him:
ほんの数歩行ったところで、うしろからだれかが呼ぶ声が聞こえました。ふり返ってみると、驚いたことに、怪物の大蛇はすっかり消えうせていて、そのかわりに見なれない姿の男が、地面につくほどうやうやしくおじぎをしていました。赤い髪が肩に流れ、頭には竜の頭の形をした冠をいただき、海のような青緑色の着物には貝の模様がついていました。秀郷はすぐに、これはただの人間ではないとさとり、この不思議なできごとにたいそう驚きました。あの大蛇は、これほどの短いあいだにどこへ行ってしまったのだろう？ それとも、この男に姿を変えたのだろうか。そもそもこれは、いったいどういうことなのだろう？ そんなことを考えているうちに、橋の上の男のところまで来ていたので、秀郷はこう声をかけました。
"Was it you that called me just now?"
「今わたしを呼んだのは、そなたか？」
"Yes, it was I," answered the man: "I have an earnest request to make to you. Do you think you can grant it to me?"
「はい、わたくしでございます」と、男は答えました。「あなたさまに折り入ってお願いしたいことがございます。聞き入れていただけますでしょうか？」
"If it is in my power to do so I will," answered Hidesato, "but first tell me who you are?"
「わたしの力でできることなら、聞き入れよう」と、秀郷は答えました。「だが、まずそなたが何者か言うがよい」
"I am the Dragon King of the Lake, and my home is in these waters just under this bridge."
「わたくしはこの湖の竜王で、住まいはこの橋のすぐ下の水の中にございます」
"And what is it you have to ask of me?" said Hidesato.
「して、わたしに頼みたいこととは何だ？」と、秀郷はたずねました。
"I want you to kill my mortal enemy the centipede, who lives on the mountain beyond," and the Dragon King pointed to a high peak on the opposite shore of the lake.
「向こうの山に住む、わたくしの宿敵の大ムカデを退治していただきたいのです」そう言って竜王は、湖の向こう岸にそびえる高い峰を指さしました。
"I have lived now for many years in this lake and I have a large family of children and grand-children. For some time past we have lived in terror, for a monster centipede has discovered our home, and night after night it comes and carries off one of my family. I am powerless to save them. If it goes on much longer like this, not only shall I lose all my children, but I myself must fall a victim to the monster. I am, therefore, very unhappy, and in my extremity I determined to ask the help of a human being. For many days with this intention I have waited on the bridge in the shape of the horrible serpent-dragon that you saw, in the hope that some strong brave man would come along. But all who came this way, as soon as they saw me were terrified and ran away as fast as they could. You are the first man I have found able to look at me without fear, so I knew at once that you were a man of great courage. I beg you to have pity upon me. Will you not help me and kill my enemy the centipede?"
「わたくしはもう長年この湖に住んでおりまして、子や孫もおおぜいおります。ところがしばらく前から、わたくしどもはおびえて暮らしております。怪物の大ムカデにすみかを見つけられてしまい、毎晩毎晩やって来ては、わたくしの家族をひとりずつさらっていくのです。わたくしには家族を救う力がありません。このままこれが続けば、子どもたちをみな失うばかりか、わたくし自身も怪物の餌食となってしまうでしょう。それで大変困り果て、せっぱつまって、人間の助けを借りようと決心したのです。そのつもりで、何日ものあいだ、あなたさまがご覧になったあの恐ろしい大蛇の姿で橋の上にいて、だれか強くて勇敢な人が通りかかるのを待っておりました。ところが、ここを通る者はみな、わたくしを見るなりおびえて、いちもくさんに逃げていってしまいました。わたくしを見ても恐れなかったのは、あなたさまがはじめてです。それで、すぐに大変勇気のあるお方だとわかったのです。どうかわたくしを哀れと思ってください。わたくしを助けて、宿敵の大ムカデを退治してはくださいませんか？」
Hidesato felt very sorry for the Dragon King on hearing his story, and readily promised to do what he could to help him. The warrior asked where the centipede lived, so that he might attack the creature at once. The Dragon King replied that its home was on the mountain Mikami, but that as it came every night at a certain hour to the palace of the lake, it would be better to wait till then. So Hidesato was conducted to the palace of the Dragon King, under the bridge. Strange to say, as he followed his host downwards the waters parted to let them pass, and his clothes did not even feel damp as he passed through the flood. Never had Hidesato seen anything so beautiful as this palace built of white marble beneath the lake. He had often heard of the Sea King's palace at the bottom of the sea, where all the servants and retainers were salt-water fishes, but here was a magnificent building in the heart of Lake Biwa. The dainty goldfishes, red carp, and silvery trout, waited upon the Dragon King and his guest.
話を聞いて、秀郷は竜王をたいそう気の毒に思い、自分にできるかぎりのことをして助けようと、こころよく約束しました。そして、すぐにでも攻めかかれるようにと、大ムカデがどこに住んでいるのかをたずねました。竜王は、すみかは三上山だが、毎晩決まった時刻に湖の御殿へやって来るので、それまで待つほうがよいだろうと答えました。そこで秀郷は、橋の下にある竜王の御殿へ案内されました。不思議なことに、主人のあとについて下へおりていくと、水がふたつに分かれて道をあけ、水の中を通っても、着物はしめり気さえ感じませんでした。湖の底に白い大理石で建てられたこの御殿ほど美しいものを、秀郷はこれまで見たことがありませんでした。海の底にある海の王の御殿の話は、何度も聞いたことがありました。そこでは召使いも家来もみな海の魚だといいます。けれどもここには、琵琶湖のまんなかに、すばらしい御殿が建っているのでした。かわいらしい金魚や赤い鯉や銀色のマスが、竜王と客人の世話をしました。
Hidesato was astonished at the feast that was spread for him. The dishes were crystallized lotus leaves and flowers, and the chopsticks were of the rarest ebony. As soon as they sat down, the sliding doors opened and ten lovely goldfish dancers came out, and behind them followed ten red-carp musicians with the koto and the samisen. Thus the hours flew by till midnight, and the beautiful music and dancing had banished all thoughts of the centipede. The Dragon King was about to pledge the warrior in a fresh cup of wine when the palace was suddenly shaken by a tramp, tramp! as if a mighty army had begun to march not far away.
秀郷は、自分のために並べられたごちそうに目を見はりました。皿は水晶のように透きとおった蓮の葉や花で、箸はこのうえなく珍しい黒檀でできていました。ふたりが席につくやいなや、ふすまが開いて十匹の美しい金魚の踊り子があらわれ、そのうしろから、琴や三味線をもった十匹の赤い鯉の楽人がついてきました。こうして真夜中まで時は飛ぶように過ぎ、美しい音楽と踊りのおかげで、大ムカデのことなどすっかり頭から消えていました。竜王が武士に新しい盃で酒をすすめようとしたそのとき、まるで大軍がすぐ近くで行進をはじめたかのように、ずしん、ずしん！ と御殿がとつぜんゆれました。
Hidesato and his host both rose to their feet and rushed to the balcony, and the warrior saw on the opposite mountain two great balls of glowing fire coming nearer and nearer. The Dragon King stood by the warrior's side trembling with fear.
秀郷と主人はそろって立ちあがり、露台へ駆け出しました。すると向こうの山の上を、燃えるようにかがやく二つの大きな火の玉が、だんだんと近づいてくるのが見えました。竜王は秀郷のかたわらに立って、恐ろしさにふるえていました。
"The centipede! The centipede! Those two balls of fire are its eyes. It is coming for its prey! Now is the time to kill it."
「大ムカデです！ 大ムカデです！ あの二つの火の玉は、あいつの目なのです。獲物をとりにやって来るのです！ 今こそ退治するときです」
Hidesato looked where his host pointed, and, in the dim light of the starlit evening, behind the two balls of fire he saw the long body of an enormous centipede winding round the mountains, and the light in its hundred feet glowed like so many distant lanterns moving slowly towards the shore.
秀郷が主人の指さすほうを見ると、星明かりの夜のほの暗い光の中、二つの火の玉のうしろに、巨大なムカデの長い体が山々をぐるりと巻いているのが見えました。その百本の足にともる光は、遠くのたくさんの提灯のように輝きながら、ゆっくりと岸のほうへ動いていました。
Hidesato showed not the least sign of fear. He tried to calm the Dragon King.
秀郷は少しも恐れるようすを見せず、竜王を落ちつかせようとしました。
"Don't be afraid. I shall surely kill the centipede. Just bring me my bow and arrows."
「恐れることはない。わたしがかならず大ムカデを退治してみせる。とにかく弓と矢をもってきてくれ」
The Dragon King did as he was bid, and the warrior noticed that he had only three arrows left in his quiver. He took the bow, and fitting an arrow to the notch, took careful aim and let fly.
竜王が言われたとおりにすると、秀郷は、えびらに矢が三本しか残っていないことに気づきました。秀郷は弓をとり、矢をつがえて、ねらいをよく定めて放ちました。
The arrow hit the centipede right in the middle of its head, but instead of penetrating, it glanced off harmless and fell to the ground.
矢は大ムカデの頭のまんなかにみごと命中しました。けれども突き刺さるかわりに、はね返されて、地面に落ちてしまいました。
Nothing daunted, Hidesato took another arrow, fitted it to the notch of the bow and let fly. Again the arrow hit the mark, it struck the centipede right in the middle of its head, only to glance off and fall to the ground. The centipede was invulnerable to weapons! When the Dragon King saw that even this brave warrior's arrows were powerless to kill the centipede, he lost heart and began to tremble with fear.
秀郷は少しもひるまず、もう一本の矢をとって弓につがえ、放ちました。またしても矢はねらいどおり大ムカデの頭のまんなかに当たりましたが、やはりはね返って、地面に落ちてしまいました。大ムカデには武器がきかないのです！ この勇敢な武士の矢でさえ大ムカデを殺せないのを見ると、竜王はすっかり気落ちして、恐ろしさにふるえはじめました。
The warrior saw that he had now only one arrow left in his quiver, and if this one failed he could not kill the centipede. He looked across the waters. The huge reptile had wound its horrid body seven times round the mountain and would soon come down to the lake. Nearer and nearer gleamed fireballs of eyes, and the light of its hundred feet began to throw reflections in the still waters of the lake.
秀郷は、えびらに残っている矢がもう一本しかないことを知りました。これがだめなら、大ムカデを退治することはできません。秀郷は湖の向こうを見わたしました。巨大な化け物は、そのおぞましい体を山に七巻きもからみつけていて、もうすぐ湖へおりてこようとしていました。火の玉のような目はますます近くで光り、百本の足の光が、静かな湖の水面に映りはじめました。
Then suddenly the warrior remembered that he had heard that human saliva was deadly to centipedes. But this was no ordinary centipede. This was so monstrous that even to think of such a creature made one creep with horror. Hidesato determined to try his last chance. So taking his last arrow and first putting the end of it in his mouth, he fitted the notch to his bow, took careful aim once more and let fly.
そのとき、秀郷はふと、人間のつばはムカデにとって命とりだと聞いたことを思い出しました。けれども、これはただのムカデではありません。そんな生き物のことを考えただけで、ぞっと身の毛がよだつほどの化け物なのです。秀郷は最後の望みにかけてみることにしました。そこで最後の矢をとると、まずその先を口にふくんでから弓につがえ、もう一度ねらいをよく定めて放ちました。
This time the arrow again hit the centipede right in the middle of its head, but instead of glancing off harmlessly as before, it struck home to the creature's brain. Then with a convulsive shudder the serpentine body stopped moving, and the fiery light of its great eyes and hundred feet darkened to a dull glare like the sunset of a stormy day, and then went out in blackness. A great darkness now overspread the heavens, the thunder rolled and the lightning flashed, and the wind roared in fury, and it seemed as if the world were coming to an end. The Dragon King and his children and retainers all crouched in different parts of the palace, frightened to death, for the building was shaken to its foundation. At last the dreadful night was over. Day dawned beautiful and clear. The centipede was gone from the mountain.
こんども矢は大ムカデの頭のまんなかに当たりました。けれども前のようにはね返されるかわりに、化け物の脳までぐさりと突き刺さったのです。すると蛇のような体はびくりとけいれんして、動かなくなりました。大きな目と百本の足の燃えるような光は、嵐の日の夕日のようにどんよりと暗くなり、やがてまっ暗に消えてしまいました。たちまち大きな暗やみが空いっぱいに広がり、雷がとどろき、稲妻がひらめき、風が荒れくるってうなりをあげました。まるで世界が終わるかのようでした。御殿は土台からゆさぶられ、竜王も子どもたちも家来たちも、生きた心地もせず、御殿のあちこちでうずくまっていました。ようやく恐ろしい夜が明けました。美しく晴れわたった朝が来ました。大ムカデは山から消えていました。
Then Hidesato called to the Dragon King to come out with him on the balcony, for the centipede was dead and he had nothing more to fear.
そこで秀郷は、大ムカデは死んだから、もう何も恐れることはない、一緒に露台へ出てきなさいと、竜王に呼びかけました。
Then all the inhabitants of the palace came out with joy, and Hidesato pointed to the lake. There lay the body of the dead centipede floating on the water, which was dyed red with its blood.
すると御殿に住む者たちがみな、喜んで出てきました。秀郷は湖を指さしました。そこには死んだ大ムカデの体が浮かんでいて、水はその血で赤く染まっていました。
The gratitude of the Dragon King knew no bounds. The whole family came and bowed down before the warrior, calling him their preserver and the bravest warrior in all Japan.
竜王の感謝はかぎりがありませんでした。一族そろって秀郷の前にやって来てひれ伏し、命の恩人、日本一の勇敢な武士とたたえました。
Another feast was prepared, more sumptuous than the first. All kinds of fish, prepared in every imaginable way, raw, stewed, boiled and roasted, served on coral trays and crystal dishes, were put before him, and the wine was the best that Hidesato had ever tasted in his life. To add to the beauty of everything the sun shone brightly, the lake glittered like a liquid diamond, and the palace was a thousand times more beautiful by day than by night.
ふたたび、最初のときよりもっとぜいたくなごちそうが用意されました。生のもの、煮たもの、ゆでたもの、焼いたものと、ありとあらゆる料理法でととのえた魚が、サンゴの盆や水晶の皿に盛られて並べられました。酒は、秀郷が生まれてこのかた味わったことのないほど上等なものでした。そのうえ、何もかもの美しさをいっそう引きたてるように、お日さまが明るく照っていました。湖はとけたダイヤモンドのようにきらめき、御殿は、夜よりも昼のほうが千倍も美しく見えました。
His host tried to persuade the warrior to stay a few days, but Hidesato insisted on going home, saying that he had now finished what he had come to do, and must return. The Dragon King and his family were all very sorry to have him leave so soon, but since he would go they begged him to accept a few small presents (so they said) in token of their gratitude to him for delivering them forever from their horrible enemy the centipede.
竜王は、もう何日か泊まっていくようにとすすめました。けれども秀郷は、来た目的はもう果たしたのだから帰らなければならないと言って、ききませんでした。秀郷がこんなに早く去ってしまうのを、竜王とその一族はとても残念がりました。それでも、どうしても行くというので、竜王たちは、せめて贈り物を受けとってほしいと頼みました。恐ろしい敵の大ムカデから永久に救ってもらったお礼の、ささやかな（と、竜王たちは言いました）品々です。
As the warrior stood in the porch taking leave, a train of fish was suddenly transformed into a retinue of men, all wearing ceremonial robes and dragon's crowns on their heads to show that they were servants of the great Dragon King. The presents that they carried were as follows:
秀郷が玄関に立っていとまごいをしていると、ひと列の魚たちが、とつぜんひと組の供の者たちに姿を変えました。みな礼服を着て、偉大な竜王の家来であることを示す竜の冠を頭にいただいていました。供の者たちがたずさえていた贈り物は、次のとおりでした。
First, a large bronze bell. Second, a bag of rice. Third, a roll of silk. Fourth, a cooking pot. Fifth, a bell.
一つ目は、大きな青銅の釣鐘。二つ目は、米俵。三つ目は、ひと巻きの絹。四つ目は、煮炊きの鍋。五つ目は、鐘。
Hidesato did not want to accept all these presents, but as the Dragon King insisted, he could not well refuse.
秀郷はこれらの贈り物をすべて受けとるつもりはありませんでしたが、竜王がどうしてもと言うので、断るわけにもいきませんでした。
The Dragon King himself accompanied the warrior as far as the bridge, and then took leave of him with many bows and good wishes, leaving the procession of servants to accompany Hidesato to his house with the presents.
竜王はみずから橋のところまで秀郷を見送り、何度もおじぎをして、はなむけの言葉をのべて別れを告げました。そして家来の行列に、贈り物をもって秀郷の家までお供をさせました。
The warrior's household and servants had been very much concerned when they found that he did not return the night before, but they finally concluded that he had been kept by the violent storm and had taken shelter somewhere. When the servants on the watch for his return caught sight of him they called to every one that he was approaching, and the whole household turned out to meet him, wondering much what the retinue of men, bearing presents and banners, that followed him, could mean.
秀郷の家の者や召使いたちは、主人がゆうべ帰ってこなかったので、たいそう心配していました。けれども、きっとあの激しい嵐に足止めされて、どこかで雨宿りをしたのだろうということに落ちつきました。帰りを見張っていた召使いたちが主人の姿を見つけると、みなにお帰りだと知らせ、家じゅうの者が出迎えに出ました。そして、贈り物や旗をかかげてそのあとに従う供の者たちはいったい何なのだろうと、たいそう不思議がりました。
As soon as the Dragon King's retainers had put down the presents they vanished, and Hidesato told all that had happened to him.
竜王の家来たちは贈り物をおろすとすぐに消えてしまい、秀郷は自分の身に起こったことを残らず話しました。
The presents which he had received from the grateful Dragon King were found to be of magic power. The bell only was ordinary, and as Hidesato had no use for it he presented it to the temple near by, where it was hung up, to boom out the hour of day over the surrounding neighborhood.
恩を感じた竜王から受けとった贈り物には、不思議な力があることがわかりました。ただ鐘だけはふつうの鐘だったので、使い道のない秀郷は、近くのお寺に寄進しました。鐘はそこにつるされ、あたり一帯に時を告げて、ごーんと鳴りひびくようになりました。
The single bag of rice, however much was taken from it day after day for the meals of the knight and his whole family, never grew less—the supply in the bag was inexhaustible.
たった一つの米俵は、秀郷とその家族全員の食事のために毎日毎日いくら米をとり出しても、少しも減りませんでした。俵の中の米は、尽きることがなかったのです。
The roll of silk, too, never grew shorter, though time after time long pieces were cut off to make the warrior a new suit of clothes to go to Court in at the New Year.
ひと巻きの絹もまた、正月に宮中へ参上するための新しい装束をつくろうと、何度となく長い布を切りとっても、決して短くなりませんでした。
The cooking pot was wonderful, too. No matter what was put into it, it cooked deliciously whatever was wanted without any firing—truly a very economical saucepan.
煮炊きの鍋も、すばらしいものでした。何を入れても、火をおこさずに、望みどおりのものをおいしく煮あげてくれるのです。まことに、たいそう倹約になる鍋でした。
The fame of Hidesato's fortune spread far and wide, and as there was no need for him to spend money on rice or silk or firing, he became very rich and prosperous, and was henceforth known as My Lord Bag of Rice.
秀郷の幸運のうわさは遠く広く伝わりました。米にも絹にも薪にもお金をつかう必要がなかったので、秀郷はたいそう裕福になって栄え、それからは「俵藤太」――米俵の殿さま――として知られるようになったのです。
