Once upon a time a king and a queen lived happily together with their twelve children, who were all boys. One day the king said to his wife, "If our thirteenth child is a girl, the twelve boys must die, so that she will have all the riches and the whole kingdom for herself." He had twelve coffins made and put them in a locked room, and he gave the key to the queen. He told her to say nothing about it to anyone.
むかし、ある王さまとお妃が、十二人の子どもたちと幸せに暮らしていました。子どもたちは、みんな男の子でした。ある日、王さまはお妃に言いました。「もし十三番目の子が女の子なら、十二人の男の子たちには死んでもらわねばならぬ。そうすれば、あの子が財産も国も、すべてひとりじめにできるだろう」王さまは十二のひつぎを作らせ、かぎのかかる部屋にしまって、そのかぎをお妃にわたしました。そして、このことはだれにも言ってはならぬと言いつけました。
The queen sat and cried all day. Her youngest son, Benjamin, who was always with her, asked, "Dear mother, why are you so sad?" At first she would not tell him, but he kept asking. At last she unlocked the room and showed him the twelve coffins.
お妃は、一日じゅう座って泣いていました。いつもお妃のそばにいた末の息子のベンヤミンが、たずねました。「お母さま、どうしてそんなに悲しそうなのですか？」はじめのうち、お妃は話そうとしませんでしたが、ベンヤミンは何度もたずねました。とうとうお妃は部屋のかぎを開けて、十二のひつぎを見せました。
"My dearest Benjamin," she said, "your father has had these made for you and your eleven brothers. If I have a little girl, you will all be killed." Benjamin comforted her. "Don't cry, dear mother. We will save ourselves. We will go into the forest."
「かわいいベンヤミン」と、お妃は言いました。「お父さまが、おまえと十一人の兄さんたちのために、これを作らせたのです。もしわたしに女の子が生まれたら、おまえたちはみんな殺されてしまうのよ」ベンヤミンは、お母さんをなぐさめました。「泣かないで、お母さま。ぼくたちは自分で身を守ります。森へ逃げましょう」
"Go into the forest with your brothers," said the queen. "One of you must always sit in the highest tree and watch the castle tower. If I have a son, I will put a white flag on the tower, and you may come home. If I have a daughter, I will put up a red flag. Then run away as fast as you can, and may God protect you."
「兄さんたちと一緒に、森へお行き」と、お妃は言いました。「だれかひとりが、いつもいちばん高い木に登って、お城の塔を見張っていなさい。もし男の子が生まれたら、塔に白い旗を立てます。そうしたら帰ってきてよいのです。もし女の子が生まれたら、赤い旗を立てます。そのときは、できるだけ速く逃げなさい。どうか神さまが、おまえたちをお守りくださいますように」
The brothers went into the forest and took turns watching from the top of a tall oak tree. On the twelfth day it was Benjamin's turn, and he saw a flag go up on the tower. It was not white, but red. When the brothers heard this, they became very angry. "Must we lose our home because of a girl?" they cried. And they swore that they would never forgive any girl they met.
兄弟たちは森へ入り、高いカシの木のてっぺんから、かわるがわる見張りをしました。十二日目、ベンヤミンの番のときに、塔に旗が上がるのが見えました。それは白ではなく、赤い旗でした。これを聞くと、兄弟たちはひどく腹を立てました。「女の子ひとりのために、ぼくたちは家を失わなければならないのか？」と、兄弟たちはさけびました。そして、これから出会う女の子は、だれであろうと決して許さないと誓いました。
They went deeper into the forest, and in the very middle of it they found a little empty house that was under a spell. "We will live here," they said. "Benjamin, you are the youngest and the weakest. You will stay home and keep house. The rest of us will go out and find food." So the brothers hunted in the forest, and Benjamin cooked the meals. They lived there together for ten years, and the time did not seem long to them.
兄弟たちは森のさらに奥へ入っていき、そのまん中で、魔法のかかった小さな空き家を見つけました。「ここに住もう」と、兄弟たちは言いました。「ベンヤミン、おまえはいちばん年下で、いちばん力が弱い。おまえは家にいて、家のことをしてくれ。ほかのみんなで、食べものを探しに行くから」こうして兄たちは森で狩りをし、ベンヤミンは食事を作りました。兄弟たちはそこで十年一緒に暮らしましたが、その年月は、少しも長く感じられませんでした。
Meanwhile, the little daughter grew up. She had a kind heart and a beautiful face, and a gold star shone on her forehead. One day she found twelve small shirts in the washing. "Whose shirts are these?" she asked her mother. "They are too small for Father."
そのあいだに、小さな王女は大きくなりました。心がやさしく、顔も美しく、ひたいには金の星がかがやいていました。ある日、王女は洗濯物の中に、小さなシャツが十二枚あるのを見つけました。「これはだれのシャツですか？」と、王女はお母さんにたずねました。「お父さまには小さすぎますもの」
The queen sighed and told her about her twelve brothers. "Where are they?" asked the girl. "I will go and look for them." She took the twelve shirts and went straight into the forest.
お妃はため息をついて、十二人の兄さんたちのことを話しました。「兄さまたちは、どこにいるのですか？」と、王女はたずねました。「わたし、探しに行きます」王女は十二枚のシャツを持って、まっすぐ森へ入っていきました。
She walked all day, and in the evening she came to the little house. Benjamin was there alone. He was amazed to see such a beautiful girl in royal clothes with a star on her forehead. "Where do you come from?" he asked. "I am a king's daughter," she said, "and I am looking for my twelve brothers." Then she showed him the shirts, and he knew that she was his sister.
王女は一日じゅう歩いて、夕方、あの小さな家にたどり着きました。家にはベンヤミンがひとりでいました。ひたいに星をかがやかせ、王家の服を着た美しい娘を見て、ベンヤミンはびっくりしました。「どこから来たのですか？」と、ベンヤミンはたずねました。「わたしは王さまの娘です」と、王女は言いました。「十二人の兄さまたちを探しているのです」そして王女がシャツを見せると、ベンヤミンには、この娘が自分の妹だとわかりました。
"I am Benjamin, your youngest brother," he said, and they cried and kissed each other. "But there is a problem," he said. "We have sworn never to forgive any girl, because we had to leave our kingdom because of a girl." "Then I will gladly suffer," she said, "if I can save my twelve brothers." "No," said Benjamin. "Hide under this tub until they come. I will talk to them."
「ぼくはベンヤミン、きみのいちばん下の兄さんだよ」とベンヤミンは言い、二人は泣きながらキスをかわしました。「でも、困ったことがあるんだ」と、ベンヤミンは言いました。「ぼくたちは、女の子のせいで国を出なければならなかった。だから、女の子は決して許さないと誓ってしまったんだよ」「十二人の兄さまたちを救えるのなら、わたし、どんな目にあってもかまいません」と、王女は言いました。「だめだよ」と、ベンヤミンは言いました。「みんなが帰ってくるまで、このおけの下にかくれていなさい。ぼくが話をするから」
When the brothers came home and sat down to eat, Benjamin said, "Do you know any news?" "No," they said. "I know something," said Benjamin. "But first you must promise that you will not harm the first girl we meet." "Yes, we promise," they all said. "Our sister is here," said Benjamin, and he lifted the tub. The princess came out in her royal clothes with the gold star on her forehead, and she was so lovely and gentle that they all loved her at once.
兄たちが帰ってきて食事の席に着くと、ベンヤミンは言いました。「何か新しい知らせはないかい？」「いや、ないね」と、兄たちは言いました。「ぼくは知っているよ」と、ベンヤミンは言いました。「でも、その前に約束してほしい。最初に出会った女の子には、何もしないって」「ああ、約束するとも」と、みんなは言いました。「妹がここにいるんだ」とベンヤミンは言って、おけを持ち上げました。王家の服を着て、ひたいに金の星をかがやかせた王女が出てきました。王女があまりにも美しく、やさしそうだったので、兄たちはみんな、たちまち王女が大好きになりました。
From then on, she stayed at home with Benjamin and helped him with the work. Next to the little house was a garden where twelve white lilies grew. One day she wanted to give each brother a flower at dinner, so she picked all twelve. At that very moment the twelve brothers turned into twelve ravens and flew away over the forest. The house and the garden disappeared, too.
それからは、王女はベンヤミンと一緒に家にいて、仕事を手伝いました。小さな家のとなりには庭があって、白いユリが十二本さいていました。ある日、王女は、夕食のときに兄さんたちに一本ずつ花をあげようと思って、十二本全部をつんでしまいました。その瞬間、十二人の兄さんたちは十二羽のワタリガラスに変わり、森の上へ飛んでいってしまいました。家も庭も、消えてしまいました。
The poor girl was alone in the wild forest. When she looked around, an old woman was standing near her. "My child, what have you done?" said the old woman. "Why didn't you leave those white flowers alone? They were your brothers. Now they will be ravens forever."
かわいそうに、王女はひとりぼっちで、さびしい森の中に取り残されました。あたりを見まわすと、そばにひとりのおばあさんが立っていました。「おまえ、なんということをしたのだね？」と、おばあさんは言いました。「どうして、あの白い花をそっとしておかなかったのだい？ あれは、おまえの兄さんたちだったのだよ。これで兄さんたちは、いつまでもワタリガラスのままだ」
"Is there no way to save them?" cried the girl. "There is only one way," said the old woman, "but it is so hard that you will not be able to do it. For seven years you must not speak and must not laugh. If you say a single word, even one hour before the seven years are over, your brothers will die."
「兄さまたちを救う方法は、何もないのですか？」と、王女はさけびました。「一つだけある」と、おばあさんは言いました。「だが、あまりにもつらいから、おまえにはできないだろう。七年のあいだ、話しても笑ってもいけない。たとえ七年が終わる一時間前でも、ひと言でも口をきいたら、兄さんたちは死んでしまうのだよ」
The girl said in her heart, "I am sure I can do it." She climbed a tall tree, sat in it and began to spin, and she neither spoke nor laughed. One day a king was hunting in the forest, and his dog ran barking to the tree. The king saw the beautiful princess with the gold star on her forehead, and he asked her to be his wife. She did not say a word, but she nodded her head. So he took her home to his palace, and they were married.
王女は心の中で言いました。「わたしなら、きっとできる」王女は高い木に登ってそこに座り、糸をつむぎはじめました。そして話しもせず、笑いもしませんでした。ある日、ひとりの王さまが森で狩りをしていて、王さまの犬が木の下でほえ立てました。王さまは、ひたいに金の星をかがやかせた美しい王女を見て、妻になってほしいとたのみました。王女はひと言も言いませんでしたが、こくりとうなずきました。そこで王さまは王女を宮殿へ連れて帰り、二人は結婚しました。
But the king's mother was a wicked woman, and she began to say bad things about the young queen. "This girl you brought home is only a beggar," she said. "Who knows what wicked plans she has? She never speaks and never laughs. Only people with a bad conscience never laugh." At first the king would not listen, but she went on saying it for so long that at last he believed her. The young queen was sentenced to die in the fire.
ところが、王さまのお母さんは意地の悪い人で、若いお妃の悪口を言いはじめました。「おまえが連れてきたあの娘は、ただのこじきだよ」と、お母さんは言いました。「どんな悪だくみをしているか、わかったものじゃない。話しもしないし、笑いもしない。笑わないのは、うしろめたいことがある人間だけさ」はじめのうち、王さまは耳を貸しませんでした。けれどもお母さんがあまり長いあいだ言い続けたので、とうとう信じてしまいました。若いお妃は、火あぶりの刑にされることになりました。
A great fire was prepared, and the king stood at the window with tears in his eyes, because he still loved her. The queen was tied to a post, and the first flames were just beginning to rise. At that moment the last minute of the seven years came to an end. A sound of wings was heard in the air, and twelve ravens came flying down. As soon as they touched the ground, they became her twelve brothers.
大きなたき火の用意がされました。王さまは目に涙をうかべて、窓辺に立っていました。今でもお妃を愛していたからです。お妃は柱にしばりつけられ、最初の炎がちょうど上がりはじめていました。その瞬間、七年の最後の一分が終わりました。空からはばたきの音が聞こえ、十二羽のワタリガラスが舞い降りてきました。地面にふれたとたん、カラスたちは十二人の兄さんたちになりました。
They pulled the wood away, put out the fire, set their dear sister free and kissed her. Now that she was allowed to speak, she told the king why she had been silent and had never laughed. The king was overjoyed to hear that she was innocent. The wicked mother was sent away and was never seen again, and the king and the queen lived happily for many years with her twelve brothers.
兄さんたちは薪をどけて火を消し、大切な妹を自由にして、キスをしました。もう話してもよくなったので、お妃は王さまに、どうしてずっと黙っていて、一度も笑わなかったのかを話しました。お妃に罪がなかったと知って、王さまは大喜びしました。意地の悪いお母さんは追い出され、二度と姿を見せませんでした。そして王さまとお妃は、十二人の兄さんたちと一緒に、長いあいだ幸せに暮らしました。
