When God made the world, He wanted to give each animal a number of years to live.
神さまは世界をおつくりになったとき、生きもの一つ一つに、何年生きるかを決めてやろうとお考えになりました。
First the donkey came. "How long will I live?" "Thirty years," said God. "Is that good?" "Oh, that is too long!" said the donkey. "I carry heavy bags all day, and people hit me. Please make it shorter." So God took away eighteen years.
最初にやって来たのは、ロバでした。「わたしは何年生きるのでしょう？」「三十年じゃ」と、神さまはおっしゃいました。「それでよいかな？」「ああ、それは長すぎます！」と、ロバは言いました。「わたしは一日じゅう重い袋を運ばされて、そのうえ人間にたたかれるのです。どうか、もっと短くしてください」そこで神さまは、ロバの寿命を十八年減らしてやりました。
Then the dog came. "You can live thirty years," said God. "Oh, that is too long!" said the dog. "I run all day. My legs will get tired. When I lose my teeth, I can only sit in a corner and growl." So God took away twelve years.
次に、犬がやって来ました。「おまえは三十年生きられるぞ」と、神さまはおっしゃいました。「ああ、それは長すぎます！」と、犬は言いました。「わたしは一日じゅう走り回ります。そのうち、足がくたびれてしまうでしょう。歯がなくなったら、すみっこに座ってうなるくらいしかできません」そこで神さまは、犬の寿命を十二年減らしてやりました。
Then the monkey came. "Thirty years for you," said God. "You do not have to work. You can play all day." "Oh, that is too long!" said the monkey. "I must always make funny faces for people. They give me an apple, and it is sour. I make people laugh, but I am often sad inside." So God took away ten years.
次に、サルがやって来ました。「おまえには三十年じゃ」と、神さまはおっしゃいました。「おまえは働かなくてもよいし、一日じゅう遊んでいられるのだからな」「ああ、それは長すぎます！」と、サルは言いました。「わたしはいつも、人間におかしな顔をして見せなければなりません。りんごをもらっても、かじってみれば、すっぱいのです。人を笑わせてはいても、心の中ではよく悲しんでいるのです」そこで神さまは、サルの寿命を十年減らしてやりました。
Last, man came. He was happy and strong. "You can live thirty years," said God. "Thirty years? That is too short!" said the man. "I build my house. I plant my trees. Then, just when I can enjoy my life, I must die. Please give me more!"
最後に、人間がやって来ました。人間は楽しそうで、たくましい姿をしていました。「おまえは三十年生きられるぞ」と、神さまはおっしゃいました。「三十年ですって？ 短すぎます！」と、人間は言いました。「家を建てて、木を植えて、さあこれから人生を楽しもうというときに、死ななければならないなんて。どうか、もっとください！」
"You can have the donkey's eighteen years," said God. "Not enough!" "You can have the dog's twelve years, too." "Still not enough!" "Then take the monkey's ten years. But that is all." The man went away, but he was not happy.
「では、ロバの十八年をやろう」と、神さまはおっしゃいました。「足りません！」「犬の十二年もやろう」「まだ足りません！」「それなら、サルの十年も持っていくがよい。だが、それでおしまいじゃ」人間は帰っていきましたが、満足してはいませんでした。
So now people live seventy years. The first thirty are their own years. They are healthy and happy, and they like their work. Those years go by fast.
こうして、人間は七十年生きることになったのです。はじめの三十年は、人間自身の年月です。体はじょうぶで、毎日が楽しく、仕事にも喜んで取り組みます。けれども、この年月はあっという間に過ぎてしまいます。
Then come the donkey's eighteen years. They must carry heavy loads for other people, and no one thanks them.
それから、ロバの十八年がやって来ます。ほかの人のために重い荷物をかつがされても、だれもありがとうとは言ってくれません。
Then come the dog's twelve years. They sit in the corner and growl, and they have no teeth.
それから、犬の十二年がやって来ます。すみっこに座ってうなってばかりいて、もう歯もありません。
Last come the monkey's ten years. They do silly things, and the children laugh at them.
最後に、サルの十年がやって来ます。ばかげたことをしては、子どもたちに笑われるのです。
