There was once a young soldier who had fought bravely in the war, and when the war was over, he was sent away with nothing. His parents had died, and his brothers would not let him stay with them, so he had no home and no money. All he owned was his gun, and he wandered sadly out into the countryside.
むかし、戦争で勇ましく戦った若い兵隊がいました。ところが戦争が終わると、兵隊は何ひとつもらえないまま、軍隊から帰されてしまいました。両親はもう亡くなっていて、兄さんたちも家に置いてくれなかったので、兵隊には家もお金もありませんでした。持っているのは鉄砲だけです。兵隊はしょんぼりと、野原へさまよい出ていきました。
He sat down under some trees in a lonely field and thought about his hard life. Suddenly he heard a noise, and when he looked up, a stranger in a green coat was standing in front of him. The stranger looked like a gentleman, but he had an ugly horse's hoof instead of one of his feet. It was the devil.
兵隊は、さびしい野原の木の下に腰を下ろし、自分のつらい身の上のことを考えていました。とつぜん物音がしたので顔を上げると、緑の上着を着た見知らぬ男が目の前に立っていました。見たところは紳士でしたが、片方の足が、気味の悪い馬のひづめになっていました。それは悪魔でした。
"I know what you need," said the stranger. "You can have as much money as you want, but first I must know whether you are brave." "I am a soldier," said the young man. "How could I be afraid?" "Then look behind you," said the stranger. A huge bear was coming toward them, growling. The soldier quickly raised his gun and shot it, and the bear fell to the ground.
「おまえに何が要るのか、わかっているよ」と、見知らぬ男は言いました。「金なら好きなだけやろう。だがその前に、おまえに度胸があるかどうか、たしかめなくてはならん」「わたしは兵隊です」と、若者は言いました。「こわいものなんか、あるものですか」「では、うしろを見てみろ」と、男は言いました。大きな熊が、うなり声をあげながら近づいてきていました。兵隊はすばやく鉄砲をかまえてうち、熊は地面にどうと倒れました。
"You are brave," said the devil. "Now here is my bargain. For seven years you must not wash yourself, comb your hair or beard, or cut your nails. You must wear my green coat, and you must use the skin of this bear as your cloak and your bed. If you die during these seven years, you will belong to me. But if you stay alive, you will be free and rich for the rest of your life."
「なるほど、度胸はあるな」と、悪魔は言いました。「では、取り引きの話をしよう。これから七年のあいだ、体を洗ってはならん。髪もひげもとかしてはならんし、つめを切ってもならん。わしの緑の上着を着て、この熊の皮をマントにも寝床にもするのだ。もしこの七年のうちに死んだら、おまえはわしのものだ。だが生きのびたら、自由の身になって、一生金持ちでいられるぞ」
The soldier thought about how poor he was, and he agreed. The devil gave him the green coat and said, "Whenever you put your hand into the pocket, it will be full of gold." Then he pulled the skin off the bear and disappeared. From then on, the soldier was called Bearskin.
兵隊は自分の貧しさを思い、承知しました。悪魔は緑の上着をわたして言いました。「ポケットに手を入れれば、いつでも金貨でいっぱいになっているぞ」それから悪魔は熊の皮をはいでわたすと、消えてしまいました。それからというもの、兵隊は「熊の皮」と呼ばれるようになりました。
In the first year he did not look too bad, but by the second year he looked like a monster. His hair covered almost his whole face, his beard was as thick as a mat and his nails were like claws. Anyone who saw him ran away. But he gave money to the poor wherever he went and asked them to pray that he would live through the seven years. Because he paid well, he could always find a place to sleep.
一年目は、それほどひどいありさまではありませんでした。けれども二年目には、まるで怪物のようになっていました。髪の毛が顔をほとんどおおいかくし、ひげはむしろのようにもじゃもじゃで、つめはけもののかぎづめのようでした。その姿を見た人は、だれもが逃げ出しました。けれども熊の皮は、行く先々で貧しい人たちにお金をめぐんでやり、七年を生きのびられるように祈ってほしいとたのみました。たっぷりお金を払うので、泊まるところには、いつも困りませんでした。
In the fourth year, he came to an inn where he heard someone crying in the next room. It was an old man who had lost everything and owed money to the innkeeper. "If I can't pay my debts," the old man said, "I will be thrown into prison." Bearskin felt sorry for him. He paid all the old man's debts and gave him a bag of gold as well.
四年目のこと、ある宿屋に泊まっていると、となりの部屋からだれかの泣き声が聞こえてきました。それは、財産をすっかりなくして、宿屋の主人に借金のある年寄りでした。「借金が払えなければ、わしはろうやに入れられてしまう」と、年寄りは言いました。熊の皮は年寄りがかわいそうになりました。そこで借金をすっかり払ってやり、そのうえ金貨のつまった袋まで一つあげました。
The old man did not know how to thank him. "Come home with me," he said. "I have three beautiful daughters. Choose one of them to be your wife. When she hears what you have done for me, she will not say no."
年寄りは、どうお礼を言ったらいいのかわかりませんでした。「わしの家へ来てくだされ」と、年寄りは言いました。「わしには美しい娘が三人おります。そのうちのひとりを、お嫁にお選びください。あなたがわしにしてくださったことを聞けば、娘もいやとは言いますまい」
When the oldest daughter saw Bearskin's face, she screamed and ran out of the room. The second daughter looked at him from head to foot and said, "How can I marry someone who doesn't even look human? I would rather marry the shaved bear that came to the fair last year." But the youngest daughter said, "Dear father, he must be a good man, since he helped you when you were in trouble. You have promised him a bride, and your promise must be kept."
熊の皮の顔を見ると、いちばん上の娘は悲鳴をあげて、部屋から逃げ出しました。二番目の娘は、熊の皮を頭のてっぺんから足の先までじろじろ見て、言いました。「人間にも見えない人と、どうして結婚できるでしょう？ それなら、去年お祭りに来た、毛をそった熊と結婚したほうがましだわ」けれども、いちばん下の娘はこう言いました。「お父さま、お父さまが困っているときに助けてくださったのですもの、きっとよい方にちがいありません。お父さまは花嫁を約束なさったのですから、その約束は守らなければなりません」
It was a pity that Bearskin's face was covered with dirt and hair, because no one could see how happy he was when he heard these words. He took a ring from his finger, broke it in two and gave one half to her. He kept the other half for himself. "Keep this half safely," he said. "I must travel for three more years. If I come back, we will be married. If I don't come back, you are free, because I will be dead. Pray to God that I stay alive."
熊の皮の顔はあかと毛でおおわれていたので、この言葉を聞いて熊の皮がどんなに喜んだか、だれにも見えなかったのは残念なことでした。熊の皮は指から指輪をぬいて二つに割り、半分を娘にわたし、もう半分を自分で持っていました。「この半分を、大切に持っていてください」と、熊の皮は言いました。「わたしは、あと三年旅を続けなければなりません。もし帰ってきたら、結婚しましょう。もし帰ってこなければ、あなたは自由です。わたしは死んでいるでしょうから。わたしが生きのびられるよう、神さまに祈っていてください」
The poor bride dressed in black, and whenever she thought of him, tears came to her eyes. Her sisters laughed at her all the time. "Be careful when he shakes your hand," said the oldest. "He will scratch you with his claws." "Watch out," said the second. "Bears like sweet things. If he likes you, he might eat you up."
かわいそうな花嫁は黒い服を着て、熊の皮のことを思うたびに、涙をこぼしていました。姉さんたちは、いつも妹をからかいました。「あの人と握手するときは気をつけなさいよ」と、いちばん上の姉さんは言いました。「かぎづめで引っかかれるわよ」「用心しなさい」と、二番目の姉さんは言いました。「熊は甘いものが好きなのよ。あんたが気に入ったら、ぺろりと食べられちゃうかもね」
Meanwhile, Bearskin traveled from place to place, doing as much good as he could and giving money to the poor. At last the last day of the seven years came. He went back to the same field and sat down under the trees. Soon there was a rushing sound, and the devil stood in front of him, looking very cross.
そのあいだ、熊の皮はあちこちを旅して、できるかぎりよいことをし、貧しい人たちにお金をめぐんでいました。とうとう、七年の最後の日がやって来ました。熊の皮はあの野原へ戻って、木の下に腰を下ろしました。まもなく、ひゅうっという音がして、悪魔が目の前にあらわれました。とても不機嫌な顔をしていました。
"Here is your old coat," said the devil. "Now give me back my green one." "Not so fast," said the soldier. "First you must clean me up." The devil had to bring water, wash him, comb his hair and cut his nails. When it was done, the soldier looked like a brave and handsome man, even more handsome than before. Then the devil left, and the young man was free.
「おまえの古い上着を返してやる」と、悪魔は言いました。「わしの緑の上着を返せ」「そうあわてるな」と、兵隊は言いました。「まず、わたしをきれいにしてもらおう」悪魔は水を運んできて、兵隊の体を洗い、髪をとかし、つめを切らなければなりませんでした。それがすむと、兵隊は勇ましく、りっぱな男になっていました。前よりも、もっとりっぱなくらいでした。それから悪魔は去っていき、若者は自由の身になりました。
He went into the town, bought fine clothes and drove in a carriage pulled by four white horses to the house of his bride. Nobody recognized him. The father thought he was a great lord and brought him to his daughters. The two older sisters sat on each side of him, poured his wine and gave him the best things to eat, because they thought they had never seen a finer man. But the youngest sat across from him in her black dress and did not say a word.
若者は町へ行って、りっぱな服を買い、四頭の白い馬が引く馬車に乗って、花嫁の家へ向かいました。だれも若者に気づきませんでした。父親は、えらい貴族のお方だと思って、娘たちのところへ案内しました。上の姉さん二人は若者の両わきに座って、ぶどう酒をついだり、いちばんおいしいものをすすめたりしました。こんなにりっぱな男の人は見たことがない、と思ったのです。けれども、いちばん下の娘は、黒い服を着て向かいに座り、ひと言もしゃべりませんでした。
At last the stranger asked the father if he would give him one of his daughters as a wife. The two older sisters jumped up and ran to their rooms to put on their best dresses, because each of them hoped to be chosen. While they were gone, the stranger took the half ring out of his pocket and dropped it into a cup of wine, which he passed across the table to the youngest daughter.
とうとう、その見知らぬ男は父親に、娘さんをひとり妻にいただけないだろうかとたずねました。上の姉さん二人は飛び上がって、いちばんいい服に着がえようと自分の部屋へかけていきました。二人とも、自分が選ばれたいと思ったのです。二人がいないあいだに、男はポケットから指輪の半分を取り出して、ぶどう酒の杯に落としました。そして、その杯をテーブルごしに、いちばん下の娘にさし出しました。
When she had drunk the wine and saw the half ring at the bottom, her heart began to beat fast. She took out the other half, which she wore on a ribbon around her neck, and put the two halves together. They fitted perfectly. "I am your Bearskin," said the young man. "Thanks to God, I have my human face again, and I am clean." He took her in his arms and kissed her.
ぶどう酒を飲みほして、杯の底に指輪の半分を見つけると、娘の胸はどきどきしはじめました。娘は、首にかけたリボンに通していたもう半分を取り出して、二つを合わせてみました。ぴったりと合いました。「わたしがあなたの熊の皮です」と、若者は言いました。「神さまのおかげで、人間の顔に戻り、体もきれいになりました」若者は娘をだきしめて、キスをしました。
Just then the two sisters came back in their finest dresses. When they saw that the handsome man had chosen their youngest sister and heard that he was Bearskin, they were so angry and jealous that they ran out of the house into the night, and nobody ever saw them again.
ちょうどそこへ、二人の姉さんが、いちばん上等な服を着て戻ってきました。りっぱな男の人がいちばん下の妹を選んだのを見て、しかもその人が熊の皮だったと聞くと、二人ははらを立て、ねたましくてたまらなくなりました。そして夜の中へ家を飛び出していき、それっきり、だれも二人の姿を見ませんでした。
That evening there was a knock at the door. When the young man opened it, there stood the devil in his green coat. "You see," said the devil with a nasty smile, "I lost your soul, but I have found two others in its place."
その晩、戸をたたく音がしました。若者が開けてみると、緑の上着を着た悪魔が立っていました。「どうだい」と、悪魔はいやな笑いをうかべて言いました。「おまえの魂は取りそこねたが、かわりに二つも手に入れたよ」
