Early one April morning in the year 1883, I woke to find Sherlock Holmes, fully dressed, standing by my bed. I was surprised, for it was only a quarter past seven, and Holmes was usually a late riser.
一八八三年四月の、ある朝早くのことだった。目を覚ますと、すっかり身支度をととのえたシャーロック・ホームズが、ベッドのそばに立っていた。私は驚いた。まだ七時十五分で、ホームズはふだん朝寝坊だったからだ。
"I am sorry to wake you, Watson," he said, "but a young lady has arrived in a state of great excitement. When young ladies cross London at this hour, they usually have something very urgent to say. I thought you would like to hear her story from the beginning."
「起こしてすまないね、ワトスン」と彼は言った。「若いご婦人が、ひどく取り乱したようすでやってきたんだ。若いご婦人がこんな時間にロンドンを横切ってくるのは、たいてい何かよほど急ぎの話があるときだ。きみも、はじめから話を聞きたいだろうと思ってね」
In the sitting room a lady dressed in black, with a heavy veil over her face, rose as we entered. When she lifted the veil, we saw that she was young, perhaps thirty, but her face was grey and tired, and there were early streaks of white in her hair. Her eyes moved restlessly, like those of a hunted animal.
居間に入っていくと、黒い服を着て、顔に厚いベールをかけた婦人が立ち上がった。ベールを上げると、まだ若い人だとわかった。三十歳くらいだろうか。だが顔は青ざめて疲れきり、髪にはもう白いすじがまじっていた。追いつめられた獣のように、目が落ち着きなく動いていた。
"You are shivering," said Holmes kindly, drawing a chair up to the fire. "It is not cold that makes you shiver. It is fear. You came up by the early train, and before that you had a long drive in a dog-cart along muddy roads."
「震えていらっしゃいますね」ホームズはやさしく言って、いすを暖炉のそばに引きよせた。「でも、寒いからではない。怖いからです。あなたは朝一番の汽車でいらした。その前には、ぬかるんだ道を二輪馬車で長いこと走ってこられた」
The lady stared at him. "There is no mystery, madam," said Holmes, smiling. "The left arm of your jacket is splashed with fresh mud in seven places. Only a dog-cart throws up mud in that way, and only when you sit on the left-hand side of the driver."
婦人は目を丸くしてホームズを見つめた。「ふしぎなことは何もありませんよ」ホームズはほほえんだ。「上着の左の袖に、新しい泥はねが七か所ついています。あんなふうに泥をはね上げるのは二輪馬車だけです。それも、御者の左側に座ったときだけなのです」
"You are perfectly right," she said. "Oh, sir, I can stand this terror no longer. Please help me."
「おっしゃるとおりです」と婦人は言った。「ああ、もうこの恐ろしさにはたえられません。どうか助けてください」
Her name was Helen Stoner, and she lived with her stepfather, Dr. Grimesby Roylott, at Stoke Moran, an old manor house in Surrey. The Roylotts had once been a rich and proud family, but now nothing was left except a few acres of land and the crumbling house. The doctor had gone to India as a young man and worked in Calcutta. But he had a terrible temper. In a fit of rage he had killed his servant, and he had spent many years in prison before returning to England, a bitter and angry man.
婦人の名はヘレン・ストーナー。継父のグリムズビー・ロイロット博士と、サリー州の古い屋敷ストーク・モーランに住んでいた。ロイロット家はかつては裕福で誇り高い一族だったが、今ではわずかな土地と、くずれかけた屋敷しか残っていない。博士は若いころインドへわたり、カルカッタで働いていた。だが、恐ろしく気性が荒かった。かっとなって使用人を殺してしまい、長いあいだ刑務所に入れられた。そしてイギリスに帰ってきたときには、世の中を恨み、いつも怒っている男になっていた。
"In India he married my mother," Miss Stoner went on. "She was a widow, and my twin sister Julia and I were only two years old. My mother had a good deal of money. She left it all to Dr. Roylott while we lived with him, but each of us was to receive a yearly sum if we married. Soon after we came to England, my mother was killed in a railway accident."
「博士はインドで、わたしの母と結婚しました」とストーナー嬢は続けた。「母は夫を亡くしていて、わたしと双子の姉のジュリアは、まだ二歳でした。母にはかなりの財産がありました。わたしたちが博士と暮らしているあいだは、そのお金はすべて博士のものになります。でも、わたしたちが結婚したら、それぞれが毎年決まった額を受け取ることになっていました。イギリスへ来てまもなく、母は鉄道事故で亡くなりました」
"Since then my stepfather has shut himself up in the house. He quarrels with everyone in the village, and people run when they see him coming, for he is immensely strong and quite wild in his anger. His only friends are the Romany travellers, whom he allows to camp on his land. He also keeps animals sent to him from India. A cheetah and a baboon wander freely about the grounds."
「それ以来、継父は屋敷に閉じこもっています。村の人とはだれかれなしにけんかをするので、みんな継父の姿を見ると逃げだします。なにしろ、ものすごい力持ちで、怒ると手がつけられないのです。仲がいいのは、旅をして暮らすロマの人たちだけで、自分の土地でキャンプをするのを許しています。それに、インドから送ってもらった動物も飼っています。チーターとヒヒが、敷地の中を自由に歩きまわっているのです」
"Two years ago, my sister Julia became engaged to be married. Only two weeks before the wedding, she died."
「二年前、姉のジュリアが婚約しました。そして結婚式のわずか二週間前に、姉は死んだのです」
"I remember every moment of that dreadful time. Only one wing of the old house is used. Our three bedrooms are on the ground floor, side by side, and they all open into the same corridor. The first is Dr. Roylott's, the second was my sister's, and the third is mine. On that last night, Julia came into my room and sat talking about her wedding. At eleven o'clock she rose to leave, but at the door she stopped and looked back."
「あの恐ろしいときのことは、何もかも覚えています。古い屋敷のうち、使っているのは片方の棟だけです。わたしたちの寝室は三つとも一階に並んでいて、どれも同じ廊下に面しています。一つ目がロイロット博士の部屋、二つ目が姉の部屋、三つ目がわたしの部屋です。あの最後の夜、ジュリアはわたしの部屋に来て、結婚式のことを話していました。十一時になって、姉は立ち上がって出ていこうとしましたが、ドアのところで足を止めて、ふり返りました」
"'Tell me, Helen,' she said, 'have you ever heard anyone whistle in the dead of the night?' I told her I never had. 'For the last few nights I have heard a low, clear whistle at about three in the morning,' she said. 'I cannot tell where it comes from.' Then she smiled and went back to her room, and I heard her key turn in the lock. We always locked our doors at night, because of the cheetah and the baboon."
「『ねえ、ヘレン』と姉は言いました。『真夜中に、だれかが口笛を吹くのを聞いたことはない？』一度もないと答えると、姉は言いました。『ここ何日か、明け方の三時ごろに、低くて澄んだ口笛が聞こえるの。どこから聞こえるのか、わからないのよ』それから姉はほほえんで自分の部屋へもどり、鍵をかける音がしました。チーターとヒヒがいるので、わたしたちは夜はいつもドアに鍵をかけていたのです」
"I could not sleep. It was a wild night, with the wind howling and the rain beating against the windows. Suddenly, through all the noise of the storm, I heard the scream of a terrified woman. It was my sister's voice. As I rushed into the corridor, I seemed to hear a low whistle, and a moment later a clanging sound, as if a heavy piece of metal had fallen."
「わたしは眠れませんでした。風がうなり、雨が窓に打ちつける、荒れた夜でした。突然、嵐のごうごうという音をつらぬいて、おびえきった女の悲鳴が聞こえました。姉の声でした。廊下へかけ出したとき、低い口笛が聞こえた気がしました。そして次の瞬間、重い金属が落ちたような、ガチャンという音がしたのです」
"My sister's door slowly opened. She stood there with her face white with terror, swaying from side to side. I ran to her and threw my arms around her, but her knees gave way and she fell."
「姉の部屋のドアがゆっくりと開きました。姉は恐怖で真っ白な顔をして、ふらふらとよろめきながら立っていました。かけよってだきしめましたが、姉はひざからくずれて倒れてしまいました」
"She cried out in a voice I shall never forget, 'Oh, Helen! It was the band! The speckled band!' She pointed toward the doctor's room and tried to say something more. Then she was silent forever."
「姉は、一生忘れられない声で叫びました。『ああ、ヘレン！ 紐（バンド）だったのよ！ まだらの紐よ！』そして博士の部屋のほうを指さして、まだ何か言おうとしました。でも、それきり、二度と口をきくことはありませんでした」
"Did the police find anything?" asked Holmes.
「警察は何か見つけましたか？」とホームズはたずねた。
"Nothing. Her window was closed every night by heavy old shutters with iron bars. The walls and floor were solid, and the chimney was far too narrow. She was quite alone when she met her end. And there was no mark of any kind on her body."
「何も。姉の部屋の窓は、毎晩、鉄のかんぬきのついた重い古いよろい戸で閉めてありました。壁も床もがんじょうで、煙突はせまくて通れません。姉は、部屋にひとりきりで死んだのです。それに、体には傷あと一つありませんでした」
"And what do you think this speckled band could be?"
「それで、そのまだらの紐とは何のことだとお考えですか？」
"Perhaps it meant a band of people, such as the travellers on our land. Many of them wear spotted scarves over their heads."
「もしかすると、そのバンドは紐ではなく、人の一団という意味だったのかもしれません。たとえば、うちの土地にいる旅の人たちです。あの人たちは、よく水玉模様のスカーフを頭に巻いていますから」
Holmes shook his head like a man who is far from satisfied. "Please go on."
ホームズは、とても納得できないというように首を振った。「どうぞ続けてください」
"A month ago a dear friend asked me to marry him, and my stepfather made no objection. Then, two days ago, some building work began on my side of the house, and a hole was made in my bedroom wall. So I had to move into the room where my sister died, and to sleep in the very bed in which she slept. Last night, as I lay awake, I suddenly heard in the silence that low whistle which had been the sign of her death. I lit the lamp, but there was nothing in the room. As soon as it was daylight, I came to you."
「ひと月前、親しくしている人から結婚を申しこまれました。継父は反対しませんでした。ところが二日前、わたしの部屋のある側で工事が始まり、寝室の壁に穴があけられたのです。それでわたしは、姉が死んだ部屋に移り、姉が寝ていたあのベッドで寝なければならなくなりました。ゆうべ、眠れずに横になっていると、静けさの中に、突然あの低い口笛が聞こえたのです。姉が死ぬ前に聞いた、あの口笛です。ランプをつけましたが、部屋には何もありませんでした。それで、夜が明けるとすぐに、こちらへうかがったのです」
"You have done wisely," said Holmes. "But you have not told me everything. You are protecting your stepfather." He gently pushed back the black lace at her wrist. On the white skin were five small dark bruises, the marks of four fingers and a thumb.
「賢明でした」とホームズは言った。「ですが、まだすべてを話してはいらっしゃいませんね。継父をかばっておいでだ」ホームズは、婦人の手首にかかった黒いレースを、そっとめくった。白い肌に、小さな黒っぽいあざが五つあった。四本の指と親指のあとだった。
The lady blushed deeply and covered her wrist. "He is a hard man," she said, "and perhaps he hardly knows his own strength."
婦人は顔を真っ赤にして手首を隠した。「きびしい人なんです」と彼女は言った。「それに、自分がどれほど力が強いか、よくわかっていないのかもしれません」
Holmes arranged that we would come to Stoke Moran that very afternoon, while Dr. Roylott was away in London. Miss Stoner lowered her veil and left us. She had hardly gone when the door was thrown open and a huge man filled the doorway. He wore a black top hat and a long coat, and he swung a hunting whip in his hand. His large yellow face was lined with every evil passion, and his deep-set eyes and thin, high nose gave him the look of a fierce old bird of prey.
ホームズは、その日の午後にストーク・モーランをたずねる約束をした。ロイロット博士がロンドンに出かけて留守のあいだに、ということだった。ストーナー嬢はベールを下ろして帰っていった。ところが、出ていったと思うまもなく、ドアが乱暴に開けられた。戸口をふさぐほどの大男が立っていた。黒いシルクハットに長いコートを着て、狩猟用のむちを振りまわしている。大きな黄色い顔には、あらゆる悪い感情がしわとなって刻まれていた。深くくぼんだ目と、細く高い鼻のせいで、獲物をねらう、年老いたどう猛な鳥のように見えた。
"Which of you is Holmes?" he demanded. "I am Dr. Grimesby Roylott, of Stoke Moran. My stepdaughter has been here. What has she been saying to you?"
「どっちがホームズだ？」と男はどなった。「わしはストーク・モーランのグリムズビー・ロイロット博士だ。継娘がここへ来ただろう。あいつは何をしゃべった？」
"It is a little cold for the time of year," said Holmes pleasantly.
「この季節にしては少し寒いですね」とホームズはにこやかに言った。
"What has she been saying?" screamed the old man. "I know you, you rascal. You are Holmes the busybody, who pokes his nose into other people's business!"
「あいつは何をしゃべった？」と老人はわめいた。「おまえのことは知っているぞ、このならず者め。人のことに首をつっこむ、おせっかいのホームズだな！」
My friend smiled. "Your conversation is most entertaining," he said. "When you go out, please close the door, for there is a terrible draught."
わが友はほほえんだ。「じつにおもしろいお話ですな」と彼は言った。「お帰りの際は、どうかドアを閉めていってください。すきま風がひどいものですから」
"Don't you dare to meddle with my affairs! I am a dangerous man to cross. See here." He seized the iron poker from the fireplace and bent it into a curve with his huge brown hands. "Keep yourself out of my grip," he snarled. Then he threw the twisted poker into the fireplace and marched out of the room.
「わしのことに口出しするなよ！ わしにはむかうと、ただではすまんぞ。見ろ」博士は暖炉から鉄の火かき棒をつかみ取ると、大きな茶色の両手でぐにゃりと曲げてしまった。「わしの手につかまらんよう、せいぜい気をつけることだな」とうなるように言うと、ねじ曲がった火かき棒を暖炉に投げこみ、大またで出ていった。
"A very friendly person," said Holmes, laughing. He picked up the poker and, with a sudden effort, straightened it out again.
「じつに愛想のいい人物だね」とホームズは笑った。そして火かき棒を拾い上げると、ぐっと力をこめて、もとどおりまっすぐにのばしてしまった。
Holmes spent the rest of the morning studying the will of Miss Stoner's mother. When he returned, his face was grim. "Prices have fallen, and the income is now much smaller than before," he said.
その日の午前中、ホームズはストーナー嬢の母親の遺言書を調べに出かけた。帰ってきたとき、その顔はけわしかった。「物価が下がったせいで、今の収入は以前よりずっと少なくなっている」と彼は言った。
"If both daughters had married, the doctor would have been left with very little. Even one marriage would have hurt him badly. So he has the strongest of reasons for stopping it. Watson, this is too serious for delay. Please slip your revolver into your pocket."
「娘が二人とも結婚していたら、博士の手もとにはほとんど何も残らなかっただろう。一人が結婚するだけでも、ひどい痛手になる。つまり博士には、結婚をじゃまする、このうえなく強い理由があるわけだ。ワトスン、ぐずぐずしてはいられない。拳銃をポケットにしのばせておいてくれたまえ」
That afternoon a train and a hired carriage carried us through the bright spring countryside to Stoke Moran. The old grey house was large and gloomy, and part of it was covered with builders' scaffolding. Holmes studied the windows and shutters of the three bedrooms and decided that no one could have climbed in from outside. Then he went into the room where Julia had died. It was small and plain, with a low ceiling. Beside the bed, a thick bell-rope hung down, and its tassel lay on the pillow.
その日の午後、私たちは汽車に乗り、そこから貸し馬車をやとって、明るい春のいなか道をストーク・モーランへ向かった。古い灰色の屋敷は大きくて陰気で、一部に工事の足場が組んであった。ホームズは三つの寝室の窓とよろい戸を調べ、外からはだれも入れなかったはずだと結論した。それから、ジュリアが死んだ部屋に入った。天井の低い、小さく飾り気のない部屋だった。ベッドのわきに太い呼び鈴の紐がたれ下がり、先の房飾りが枕の上にのっていた。
"That rope was put in only two years ago, just before my sister's death," said Miss Stoner. "We never used it."
「あの紐は、ほんの二年前、姉が死ぬ少し前に取りつけたものなんです」とストーナー嬢は言った。「わたしたちは一度も使ったことがありません」
Holmes took the rope and gave it a sharp pull. "Why, it's a dummy," he said. "It is not attached to any wire. It is fastened to a hook just above that little opening." He pointed to a small air hole high in the wall.
ホームズは紐を手に取って、ぐいと引いた。「おや、これは見せかけだ」と彼は言った。「呼び鈴の針金につながっていない。あの小さな穴のすぐ上のフックに、くくりつけてあるだけだ」ホームズは、壁の高いところにある小さな通風口を指さした。
"And the opening does not lead outside. It leads into the next room, your stepfather's. A ventilator that lets in no fresh air, and a bell-rope that rings no bell. How very interesting." He also noticed that the bed was fastened firmly to the floor, so that it could not be moved.
「しかも、あの穴は外に通じているのではない。となりの部屋、つまりあなたの継父の部屋に通じている。外の空気を入れない通風口に、呼び鈴を鳴らさない呼び鈴の紐か。じつにおもしろい」ホームズはさらに、ベッドが床にしっかり固定されていて、動かせないことにも気づいた。
Dr. Roylott's room held a camp bed, a wooden chair, a small table, and a large iron safe. On top of the safe sat a small saucer of milk. "Do you keep a cat?" asked Holmes.
ロイロット博士の部屋には、簡易ベッドと木のいす、小さなテーブル、それに大きな鉄の金庫があった。金庫の上に、牛乳の入った小皿がのっている。「猫を飼っていらっしゃるのですか？」とホームズがたずねた。
"No. What a strange idea."
「いいえ。おかしなことをおっしゃいますのね」
"A saucer of milk does not go very far toward feeding a cheetah," said Holmes thoughtfully. Then his eye fell on a small dog whip that hung on a corner of the bed. Its end had been tied into a loop. He frowned at it for a long time.
「小皿一杯の牛乳では、チーターのえさにはとても足りないだろうね」ホームズは考えこむように言った。それから、ベッドの角にかけてある小さな犬用のむちに目をとめた。むちの先は、結んで輪にしてあった。ホームズは長いあいだ、まゆをひそめてそれを見つめていた。
Outside, he turned to our client. "Miss Stoner, your life may depend on following my advice in every detail. Dr. Watson and I will take a room at the inn across the road. When your stepfather goes to bed tonight, open your shutters and put a lamp in the window as a signal. Then go quietly to your own old room. We will spend the night in your sister's room."
外に出ると、ホームズは依頼人に向き直った。「ストーナーさん、私の言うことを細かいところまで必ず守ってください。あなたの命がかかっているかもしれないのです。ワトスン博士と私は、道の向かいの宿屋に部屋をとります。今夜、継父が床についたら、よろい戸を開けて、窓にランプを置いてください。それが合図です。それから、そっともとのご自分の部屋へ移ってください。私たちは、お姉さんの部屋で夜を明かします」
It was about eleven o'clock when a single bright light shone out from the dark house. We crossed the lawn in silence. Suddenly something like an ugly, twisted child leaped out of the bushes, ran across the grass and vanished into the darkness.
十一時ごろ、暗い屋敷に明かりが一つ、ぱっとともった。私たちは黙って芝生を横切った。と、みにくい、ねじくれた子どものようなものが茂みからとび出し、芝生をかけぬけて、暗やみへ消えた。
I seized Holmes's arm. "The baboon," he whispered, laughing softly. There was a cheetah, too. Perhaps we would find it on our shoulders at any moment.
私は思わずホームズの腕をつかんだ。「ヒヒだよ」ホームズは小声で言って、低く笑った。だが、チーターもいるのだ。いつ肩にとびかかってくるかわからなかった。
We slipped through the window into Julia's room. Holmes put out the lamp, and we sat in total darkness. He laid his long cane on the bed beside him, and I put my revolver on the table. Not a sound came, not even the sound of breathing. Far away the church clock struck midnight, and one, and two, and three.
私たちは窓からジュリアの部屋にしのびこんだ。ホームズがランプを消すと、あたりはまっ暗になった。ホームズは長いステッキをかたわらのベッドの上に置き、私は拳銃をテーブルの上に置いた。物音一つしない。息づかいさえ聞こえない。遠くで教会の時計が十二時を打った。それから一時、二時、三時。
Suddenly there was a gleam of light from the ventilator, and a smell of burning oil and hot metal. Someone in the next room had lit a lantern. Then everything was still again for half an hour. And then came another sound, very gentle, like a thin jet of steam escaping from a kettle.
突然、通風口から光がちらりと漏れ、油の燃えるにおいと、熱くなった金属のにおいがした。となりの部屋で、だれかがランタンに火をつけたのだ。それから三十分ほど、また何もかもが静まりかえった。やがて、別の音が聞こえてきた。やかんの口から細い湯気が漏れるような、ごくかすかな音だった。
At that moment Holmes sprang from the bed, struck a match, and lashed furiously with his cane at the bell-rope. "You see it, Watson?" he shouted. "You see it?"
その瞬間、ホームズはベッドからとび起き、マッチをすると、呼び鈴の紐をステッキで猛然と打ちすえた。「見えるか、ワトスン？」とホームズは叫んだ。「見えるか？」
But I saw nothing. I had heard a low, clear whistle, but the sudden light in my eyes made it impossible to tell what Holmes was striking at. I could only see that his face was deadly pale and filled with horror.
だが、私には何も見えなかった。低く澄んだ口笛は聞こえた。けれども、急に明かりが目に入ったので、ホームズが何を打っているのか見えなかったのだ。わかったのは、ホームズの顔が死人のように青ざめ、恐怖にゆがんでいることだけだった。
He had stopped and was looking up at the ventilator when, out of the silence of the night, came the most horrible cry I have ever heard. It was a hoarse yell of pain and fear and anger all mixed together.
ホームズは手を止めて、通風口を見上げていた。そのとき、夜の静けさを破って、身の毛もよだつ叫び声があがった。あれほど恐ろしい声は、後にも先にも聞いたことがない。痛みと恐怖と怒りが一緒になった、しわがれたわめき声だった。
"What can it mean?" I gasped.
「いったい何だ？」私は息をのんだ。
"It means that it is all over," Holmes answered. "Take your pistol, and we will enter Dr. Roylott's room."
「すべて終わったということさ」とホームズは答えた。「拳銃を持ちたまえ。ロイロット博士の部屋に入ろう」
The door of the doctor's room was open. A lantern on the table threw its light on the iron safe, whose door was half open. Beside the table, on the wooden chair, sat Dr. Grimesby Roylott in a long grey dressing gown, with the dog whip across his lap. His eyes were fixed in a terrible stare at the ceiling. Round his forehead was a strange yellow band, with brownish speckles, which seemed to be bound tightly about his head.
博士の部屋のドアは開いていた。テーブルの上のランタンが、扉のなかば開いた鉄の金庫を照らしていた。テーブルのそばの木のいすに、長い灰色のガウンを着たグリムズビー・ロイロット博士が座っていた。ひざの上には、あの犬用のむちがのっていた。博士は目を見開き、恐ろしい顔つきで天井をにらんだまま動かなかった。ひたいには、茶色っぽいまだら模様のある黄色い紐のようなものが、きつく巻きついていた。
"The band!" whispered Holmes. "The speckled band!"
「紐だ！」とホームズがささやいた。「まだらの紐だ！」
I took a step forward. At that moment the strange headband began to move, and from among the doctor's hair rose the flat, diamond-shaped head and puffed neck of a snake.
私は一歩前に出た。そのとき、その奇妙な鉢巻きが動きだした。博士の髪のあいだから、ひし形の平たい頭と、ふくらんだ首が持ち上がった。ヘビだった。
"It is a swamp adder," cried Holmes, "the deadliest snake in India. A violent man has met a violent end." With quick, careful movements he took the dog whip from the dead man's lap, threw the loop around the snake's neck, and lifted it from its terrible perch. Holding it at arm's length, he carried it to the iron safe, threw it inside, and slammed the door.
「沼毒蛇（ぬまどくへび）だ」とホームズは叫んだ。「インドでいちばん恐ろしい毒ヘビだよ。暴力に生きた男が、暴力で死んだのだ」ホームズはすばやく、しかし慎重に、死んだ男のひざから犬用のむちを取った。そしてむちの先の輪をヘビの首にかけ、恐ろしい居場所から持ち上げた。腕をいっぱいにのばしてヘビを体から遠ざけたまま金庫まで運ぶと、中へほうりこみ、扉をバタンと閉めた。
The next day, on the train back to London, Holmes explained his reasoning.
次の日、ロンドンへ帰る汽車の中で、ホームズは推理のすじみちを話してくれた。
"At first I came to an entirely wrong conclusion, Watson. The travellers, and the word 'band,' led me in the wrong direction. But once I saw that the danger could not come through the window or the door, my attention turned to the ventilator and to the rope that hung down to the bed. The rope was a dummy, and the bed was fixed in place. It could only be a bridge for something to pass through the hole and come down to the bed. I thought at once of a snake, especially when I remembered that the doctor kept creatures from India."
「はじめ、私はまったく間違った結論を出していたんだよ、ワトスン。旅の人たちのことと、バンドという言葉のせいだ。バンドには、紐という意味も、一団という意味もあるからね。だが、危険が窓からもドアからも入れないとわかると、通風口と、ベッドまでたれ下がっている紐に目が向いた。紐は見せかけで、ベッドは動かせない。とすれば、あの紐は何かが穴を通ってベッドへ下りてくるための橋でしかありえない。私はすぐにヘビを思いうかべた。博士がインドの生き物を飼っていると思い出せば、なおさらだ」
"He had trained the snake to come back when he whistled, probably by using the milk which we saw. At night he would put it through the ventilator, knowing that it would crawl down the rope and land on the bed. Sooner or later, the sleeper would be bitten. The metal clang which Miss Stoner heard was, of course, the door of the safe closing on its terrible prisoner."
「博士は、口笛を吹けばヘビがもどってくるように仕込んでいた。おそらく、あの牛乳を使ってね。夜になると、ヘビを通風口から送りこむ。ヘビは紐をつたってベッドに下りる。そうしておけば、遅かれ早かれ、寝ている者はかまれるというわけだ。ストーナー嬢が聞いたガチャンという音は、もちろん、あの恐ろしい囚人をしまいこんで、金庫の扉を閉めた音だったのさ」
"And last night?"
「それで、ゆうべは？」
"When I heard the creature hiss, as I have no doubt you did too, I lit a match and attacked it. My blows drove it back through the ventilator, and it turned in its anger on the first person it met. So I suppose I am, in a way, responsible for Dr. Roylott's death," said Holmes quietly. "But I cannot pretend that it will trouble my conscience very much."
「あいつがシューッと音を立てたのが聞こえた。きみにも聞こえたはずだ。私はマッチをすって、ヘビに打ってかかった。打たれたヘビは通風口から逃げもどり、怒りにまかせて、最初に出会った人間にかみついたんだ。だから、ある意味では、ロイロット博士の死には私にも責任があるのだろうね」ホームズは静かに言った。「だが、それで良心がひどく痛むようなふりは、私にはできないよ」
