豚肉 pork、牛肉 beef はフランス語から。ただ昔は、生きたブタや牛も指した

ポークカレー、ビーフシチュー、マトンのジンギスカン。日本語のメニューでおなじみの「ポーク」「ビーフ」「マトン」は、英語の pork・beef・mutton から来ています。

では、生きている動物は英語で何と言うでしょう。ブタは pig、牛は cow、羊は sheep。肉になると、急に名前が変わります。

しかもこの肉の名前、もとはフランス語です。「動物を育てたのは英語を話す農民、肉を食べたのはフランス語を話す貴族だったから」と、英語の授業や本でよく説明されます。ところが、昔の文章を調べてみると、話はそう単純ではありませんでした。

01pork と beef の語源はフランス語

アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）の語源欄で、動物と肉の名前を並べてみます。

動物の名前は、どれも1066年のノルマン征服より前からある英語。肉の名前は、どれもフランス語から入った語です。

AHD は beef の項の「Word History（語の歴史）」で、この分かれ方をこう説明しています。中世のイングランドで beef や pork をよく食べたのは、おそらくフランス語を話すか、フランス文化にあこがれる裕福な人たちだった。一方、実際に動物を育てた農民は、納屋で ox・swine・calf・sheep と英語の名前で呼び続けた。だから動物には今も英語の名前が残っている――。

02『アイヴァンホー』の豚飼いと道化の会話

この説明を有名にしたのが、スコットランドの作家ウォルター・スコットの歴史小説『アイヴァンホー（Ivanhoe）』です。1820年ごろに出た作品で、舞台はリチャード1世の時代（1189〜1199年）。征服者のノルマン人と、征服されたサクソン人（もとからいた英語を話す人々）の対立が描かれます。

第1章で、豚飼いのガースと道化のワンバが、森でブタを追いながら話します。プロジェクト・グーテンベルクの全文で、場面をたどってみましょう。

• ワンバ「四本足で走り回っているあのブウブウ言う連中、何て呼ぶ？」
• ガース「Swine, fool, swine（ブタだよ、ばかだな、ブタ）」
• ワンバ「swine は立派なサクソンの言葉だ。じゃあ、皮をはいで切り分けて、つるされたら何て呼ぶ？」
• ガース「pork」

ワンバは続けます。生きているうちはサクソン人の奴隷が世話をしてサクソンの名前で呼ばれるのに、城の広間で貴族のごちそうになると、ノルマン・フランス語の pork になる。牛の ox も、食べられる段になると「威勢のいいフランスの伊達男」beef に変わる。子牛も、オランダ風の Mynheer Calf（カーフ氏）から、フランス風の Monsieur de Veau（ヴォー殿）に変わる、と。

ちなみに、この小説の悪役の騎士の名前は Front-de-Bœuf。フランス語で「牛の額」という意味で、スコットは中世の写本にあるノルマン人の戦士の名簿から取った、と序文に書いています。

031653年の学者が、すでに指摘していた

じつは、この「動物は英語、肉はフランス語」の組み合わせに最初に目をつけたのは、スコットではないようです。

ハンガリーのエステルハージ・カーロイ・カレッジのエルシ・ティボル（Tibor Őrsi）が2015年に英語学の学術誌に書いた論文によると、デンマークの言語学者イェスペルセンは、この語の組み合わせに初めて注意を向けたのは、イギリスの学者ジョン・ウォリスが1653年に出した英文法の本だ、としています。ウォリスは deer（シカ）と venison（シカ肉）の組み合わせも挙げていました。スコットがウォリスの本を知っていたのか、自分で同じことに気づいたのかは分かっていない、とエルシは書いています。

04どんでん返し：昔は pork が「生きたブタ」だった

では、『アイヴァンホー』の場面は本当にあったことなのでしょうか。エルシの論文は、中英語辞典（MED）やオックスフォード英語辞典（OED）に集められた昔の文の例を年代順に調べ、こう結論しています。すっきりした使い分けは、12世紀の終わりにはおそらくまだなかった。

じつは今の英語にも、その名残があります。AHD で beef を引くと、最初の意味は「成長した去勢牛・雄牛・雌牛」、つまり生きた牛です。複数形として beeves（ビーヴズ）という形も載っています。エルシの論文によると、OED は「生きた牛」の意味の beef について「たいてい複数形で使い、古風または専門的」と注記しています。

AHD の Word History にも、フランス語の bœuf・porc・veau・mouton は、今でも動物と肉の両方を指せる、と書かれています。フランス語では、牛も牛肉も bœuf なのです。

さらに、この「法則」には例外もあります。エルシの論文によると、chicken（ニワトリ）・hen（めんどり）・cock（おんどり）といった、食用に飼う鳥の名前は英語本来の語です。そして鶏肉は、今も chicken のまま。ただし、ニワトリやアヒルなど食用に飼う鳥をまとめて言う poultry はフランス語から来ていて、論文は「生きた鳥を扱わない人の言葉」という見方を紹介しています。

もうひとつ。cow と beef は、じつは遠い親戚です。AHD によると、cow は古英語 cū から、beef はラテン語 bōs から来ていて、どちらも「牛」を表すインド・ヨーロッパ語の同じ根っこ（*gʷou-）にさかのぼります。英語に残った cow と、フランス語経由で戻ってきた beef。同じ祖先の言葉が、別の道を通って再会したわけです。

05おまけ：dinner は昔「朝ごはん」、プラムとプルーンは同じ言葉

食べ物の英語には、ほかにもフランス語が入りこんでいます。

• dinner（ディナー）：AHD の Word History によると、もとは古フランス語の disner で、中世の英語では「朝食」、あるいは「朝9時から正午ごろにとる、その日最初のしっかりした食事」だった。語源をたどると「断食（fast）をやめる」という意味で、breakfast（break＋fast）と同じ発想。その日いちばん大きな食事がだんだん遅い時間に移り、今では主に夕食を指す
• supper（夕食） もフランス語から。一方、breakfast は break（やめる）と fast（断食）を組み合わせた語で、フランス語を通っていない（エルシの論文・AHD）
• plum（プラム）と prune（プルーン）：エルシの論文によると、どちらもさかのぼると同じラテン語の言葉。plum は古英語の時代から英語にあり、prune はフランス語経由で、1345年に「干したプラム」の意味で入ってきた。生の果物は英語、加工したものはフランス語。cow と beef と同じ形です

06まとめ

pig・cow・sheep は英語、pork・beef・mutton はフランス語。この分かれ方は本当にあり、ノルマン征服後にフランス語を話す人々が上に立ったことと関係があると考えられています。

ただし、最初から「生きている動物は英語、肉はフランス語」ときれいに分かれていたわけではありません。英語に入ってから長いあいだ、pork は生きたブタも、beef は生きた牛も指しました。すっきりした使い分けは、何百年もかけてできあがったものです。その証拠は、今も辞書の beeves という複数形に残っています。