「ボイコット」は人の名前。1880年、村じゅうから無視された男の名字だった

「卒業式をボイコットする」「その会社の商品をボイコットしよう」。

日本語でもよく聞く「ボイコット」。じつはこれ、人の名前です。

しかもその人は、ボイコットを呼びかけた側ではありません。1880年のアイルランドで、使用人にも、店にも、郵便配達にも背を向けられた“された側”の男。チャールズ・ボイコット（Charles Boycott）です。

01ボイコットさんは、地代を下げなかった土地の管理人

アメリカの辞書『American Heritage Dictionary（AHD）』の語源欄によると、ボイコット（1832〜1897年）はイングランド出身の元軍人。アイルランド西部メイヨー州で、アーン伯爵という大地主の土地を管理する「土地差配人（land agent）」をしていました。

伯爵はメイヨーの領地には住んでいない「不在地主」で、ふだんはアイルランド北部ファーマナー州の城で暮らしていました。土地を借りて耕す小作人から、地代（土地の借り賃）を集めるのがボイコットの仕事です。

当時のアイルランドでは、地代の引き下げを求める「土地戦争」が起きていました。1880年秋、小作人たちが「この額なら払う」と申し出た地代を、ボイコットははねつけます。そして払わない小作人に、立ち退き（evict）の書類を出しました。

02きっかけは「撃て」ではなく「無視しろ」という演説

ちょうどそのころ、アイルランドの政治家チャールズ・スチュワート・パーネルが、ある演説をしています。1898年に出た伝記によると、1880年9月19日、アイルランド西部の町エニスでのことです。

パーネルが「追い出された人の農地を借りようとする者には、どうすればいいか」と問いかけると、群衆から「殺せ！」「撃て！」と声が上がりました。

パーネルは静かに続けます。もっとよいやり方がある、と。道で会っても、町の通りでも、店のカウンターでも、市場でも、教会でも、その人をとことん一人きりにしておけ。

畑の作物は、刈り取る人がいないまま残りました。

03刈り入れ人50人を、兵士900人ほどが守った

10月29日には、ダブリンの新聞がボイコットの作物を救う募金を呼びかけます。

アイルランド北部から、刈り入れを手伝うボランティア50人が送りこまれました。伝記によると、彼らは軍と警察の大部隊に守られ、大砲2門まで付いていました。

アイルランドの郷土史家リアム・オ・ラハリーの記事（2011年）によると、ボランティアが着いたのは11月12日、引き上げたのは11月27日。そのあいだ、町と周辺には900人ほどの兵士が置かれました。刈り入れに必要だったのは、本来12人ほどだったといいます。

同じ記事によると、かかった費用は見積もりで最大1万ポンド。守った作物の値打ちは、多く見ても350ポンドだったとされます。

04名付け親は、神父とアメリカ人記者？

では、だれが「ボイコット」を言葉にしたのでしょうか。

当時アイルランドからアメリカの新聞『インターオーシャン』（シカゴ）に記事を送っていた記者ジェームズ・レッドパスが、1881年の本『Talks about Ireland』に、こう書き残しています。

ある晩、レッドパスは地元のジョン・オマリー神父と食事をしていました。新しい言葉を探して悩んでいたのです。地主や差配人を仲間外れにすることを、ostracism（オストラシズム、追放）と呼んでも、農民には意味が通じない。

すると神父は額をたたいて、こう言ったそうです。

「How would it do to call it to Boycott him?（『ボイコットする』と呼んだらどうだろう）」

レッドパスは大喜びし、ダブリンやロンドンから来る記者の耳に入るよう、この言葉を広めようと約束します。本人いわく、最初に口にしたのは神父、最初に書いたのは自分でした。

05ことばのおまけ：使われなかった ostracize と、人の名前から生まれた動詞

神父とレッドパスが「通じない」と見送った ostracize（仲間外れにする） にも、語源があります。AHD によると、ギリシャ語の ostrakon（陶器のかけら）から。古代アテネでは、危険とみなした市民を、陶器のかけらを票に使う投票で、一定の期間、国の外へ追い出していました。

パーネルの演説にも、もう一つの「無視」の英語が出てきます。「moral Coventry に送れ」。send somebody to Coventry（コベントリーに送る）は、オックスフォードの学習辞典で「罰として、その人と口をきかない」という意味のイギリス英語です。コベントリーはイングランド中部の都市の名前です。

boycott のように、人の名前がそのまま動詞になった英語はほかにもあります（AHD の語源欄より）。

• gerrymander（自分の党に有利なように選挙区を区切る）：1812年、マサチューセッツ州知事エルブリッジ・ゲリー（Gerry）の時代に作られた選挙区の形が、トカゲに似たサラマンダー（salamander）のよう。そこで Gerry＋salamander。ゲリー本人の名前は「ゲ」と読むのに、いまの英語では「ジェ」と読むのがふつうです
• bowdlerize（本の不適切な部分を削る）：1818年に、下品とみなした部分を削ったシェイクスピア全集を出したトマス・バウドラーから
• mesmerize（うっとりさせる）：18世紀に磁気で病気を治せると唱えた医師フランツ・メスメルから。英語での最初の記録は1829年

0617年後には、日本の新聞にも「ボイコット」

AHD によると、boycott は英語だけでなく、フランス語、オランダ語、ドイツ語、ロシア語にも、そのまま取り入れられました。

日本語も例外ではありません。『精選版 日本国語大辞典』が挙げる最も早い例は、1897年（明治30年）7月20日の『時事新報』。「所謂ボイコットを実行し」とあります。遅くとも事件から17年後には、遠い日本の新聞にまで届いていたことになります。

07どんでん返し：名付けの話は「本人の証言」、そしてボイコットは戻ってきた

神父が名付けたという話は、レッドパス本人の証言です。ほかの記録で確かめられたわけではありません。2011年のオ・ラハリーの記事も、神父は「名付け親とされている」と書くにとどめています。

また、ボイコットは1880年12月1日にアイルランドを離れますが、それで終わりではありませんでした。1881年4月にはアメリカに渡って新聞の取材を受け、同じ年の8月には元の屋敷に戻っています。農場を手放したのは1886年。最後はイングランドで土地の管理の仕事をし、1897年に65歳で亡くなりました。

「村から永遠に追い出された男」というイメージは、少し話を盛っています。

08まとめ

「ボイコット」は、無視を呼びかけた人ではなく、無視された人の名前でした。

撃つ代わりに、みんなで背を向ける。この新しいやり方の呼び名を探していたとき、ちょうど標的になっていた土地差配人の名字が選ばれました。そして遅くとも17年後には、日本の新聞にまで届いていました。ニュースで boycott を聞いたら、刈り入れ人50人と兵士900人ほどの、あの秋の畑を思い出してみてください。