いじめっ子の bully、16世紀は「恋人」の意味。シェイクスピアでは王様へのほめ言葉

いじめっ子は英語で bully（ブリー）。いじめは bullying です。

ところが、この bully、16世紀には「いとしい人」「恋人」という意味でした。しかも男性にも女性にも使える、愛情たっぷりの呼び方です。

シェイクスピアの劇では、兵士が王様のことを the lovely bully と呼んでいます。今の感覚で訳すと「愛すべきいじめっ子」。でも本人は、心の底からほめているのです。

0116世紀の bully は「いとしい人」

オックスフォードの学習英英辞典（OALD）の語源欄によると、bully が英語に現れたのは16世紀半ば。もとはおそらく、中期オランダ語（中世のオランダ語）の boele＝「恋人」です。

つまり、ざっくり並べるとこうです。

恋人・いとしい人 → 親しい男友だち（いい奴） → 弱い人をいじめる人

日本語でいえば、「ダーリン」が「相棒」になり、最後は「いじめっ子」になったようなもの。16世紀半ばから17世紀後半まで、150年ほどのあいだに、ほめ言葉が悪口のほうへ動きました。

02シェイクスピアの bully は、ほめ言葉

この「いい奴」の bully は、シェイクスピアの劇で今も読めます。米国のフォルジャー・シェイクスピア図書館の本文で確かめました。

『ヘンリー五世』4幕1場。アジャンクールの戦いの前の夜、ヘンリー王は家臣から借りたマントで身分をかくし、陣地を見て回ります。そこで出会った兵士ピストルは、目の前の相手が王様本人だとは知らずに、王様をこうほめちぎります。

「I kiss his dirty shoe, and from heartstring I love the lovely bully.」（王様の汚れた靴にだってキスするぜ。心の底から、あの愛すべき“いい奴”が大好きだ）

同じせりふで、ピストルは王様を bawcock（フランス語 beau coc＝「りっぱなおんどり」から。「いい男」）とか、imp of fame（名高い家の子）とも呼んでいます。imp も今は「いたずらっ子」「小鬼」の意味ですが、アメリカン・ヘリテージ英語辞典によると、もとは古英語の「若い芽」、そこから「子ども、子孫」でした。

『夏の夜の夢』3幕1場では、素人芝居の世話役クインスが、仲間の機織り職人ボトムに bully Bottom と呼びかけます。「いいやつのボトム」「ボトムの旦那」くらいの、親しみをこめた呼び方です。

03「いい意味」の bully は、まだ生きている

意味が変わっても、古い「いい」の意味はいくつかの言い回しに残っています。

bully for you!：アメリカン・ヘリテージ英語辞典では「よくやった！」と認める間投詞。ところがOALDでは、相手の言ったことやしたことをたいしたことないと思っているときに使う、と説明しています。He's got a job in New York? Well, bully for him!（ニューヨークで仕事が決まった？ へえ、そりゃよかったね。OALDの例文）のように、今は皮肉で使うことが多い言い方です。

bully pulpit：アメリカン・ヘリテージ英語辞典によると、bully は「すばらしい」の意味。説教壇（pulpit）のように、自分の考えを大勢に語れる立場のことです。大統領職をこう呼んだセオドア・ルーズベルト大統領が作った言葉とみられています（OALD・アメリカン・ヘリテージ英語辞典とも「おそらく」「どうやら」と書いています）。She used her office as a bully pulpit for school reform.（彼女は自分の地位を、教育改革を訴える場として使った）

形容詞の bully（すばらしい）も、アメリカン・ヘリテージ英語辞典に did a bully job（見事な仕事をした）という例とともに載っています。

04おまけ：愛称が悪口になった英単語

bully と同じように、「かわいい人」「家の人」だった言葉が、悪い意味に変わった例はほかにもあります。

• minion（手下）：映画のタイトルでもおなじみの語。OALDでは「命令に従うだけの下っぱ」。でも語源はフランス語の mignon（かわいらしい人、恋人）で、アメリカン・ヘリテージ英語辞典には今も「とても大事にされている人、お気に入り」の意味が残っています。ステーキの filet mignon（フランス語で「上品なヒレ肉」）の mignon と同じフランス語です
• hussy（ふしだらな女）：OALDによると housewife（主婦）が縮んだ形。もとの意味は「主婦」で、悪い意味は17世紀半ばから
• imp（いたずらっ子、小鬼）：もとは「若い芽」「子ども」。シェイクスピアのピストルは、王様をほめるのにこの語を使った

05どんでん返し：「恋人」説も、実は「おそらく」

ここまで「bully のもとはオランダ語の恋人」と書いてきましたが、辞書の書き方は慎重です。OALDは「probably（おそらく）」、アメリカン・ヘリテージ英語辞典は「Possibly（ひょっとすると）」。さらにアメリカン・ヘリテージ英語辞典は、そのオランダ語 boele 自体が、おそらく broeder（兄弟） という語が変わった形だ、とまで書いています。もしそうなら、もとの意味は「恋人」より前に「兄弟」だったことになります。

なぜ「いい奴」が「いじめる奴」になったのか。その道すじも、今回調べた辞書には書かれていません。辞書には「雇われの乱暴者」（Dictionary.com では古い用法）という意味も載っていて、これが間をつなぐのかもしれません。ただ、どの意味がどの順番で現れたのかは、今回の資料では確かめられませんでした。

それから、英語には つづりが同じでまったく別の bully もあります。缶詰の牛肉 bully beef の bully は、フランス語の bouilli（ゆでた肉）から来たとされる別の語。いじめっ子とは関係ありません。

06まとめ

恋人 → いい奴 → いじめっ子。bully は、約500年のあいだに意味が大きく入れかわった英単語です。シェイクスピアの兵士が王様に送った最高のほめ言葉は、今では学校の廊下で言われたくない言葉になりました。

Bully for you! と言われたら、それがほめ言葉なのか皮肉なのか、相手の顔をよく見てください。