「テディベア」のテディは米大統領のあだ名。“撃たなかったクマ”は助かっていなかった

ふわふわのクマのぬいぐるみ、テディベア（teddy bear）。この「テディ」は、アメリカの第26代大統領セオドア・ルーズベルトのあだ名です。

名前のもとは、1902年の狩りで大統領が「木に縛られたクマを撃たなかった」という話。やさしい大統領がクマを助けた美談として、よく紹介されます。

ところが、数日後の新聞を読むと、クマは助かっていませんでした。大統領の指示で、同行者がナイフでとどめを刺していたのです。しかも大統領本人は、「テディ」と呼ばれるのが大嫌いでした。

01テディベアの由来は、1902年のミシシッピ州のクマ狩り

アメリカの国立公園局（NPS）によると、話はこうです。

国立公園局は、大統領が縛られたクマを撃つのを「extremely unsportsmanlike（まったくスポーツマンらしくない）」と考えた、と書いています。狩りは、動物にも逃げるチャンスがある公平な勝負でなければならない。そういう考え方です。

02撃たなかった。でも、助けもしなかった

問題は、その先です。新聞記事は、こう続きます。

大統領は同行していたパーカー氏に「Put it out of its misery（楽にしてやれ）」と言い、パーカー氏がナイフでクマの命を絶った。

国立公園局の子ども向けページにも、クマは犬にひどくかまれて傷ついており、大統領が楽にしてやるよう頼み、クマは狩猟用ナイフで殺された、とはっきり書かれています。

つまり大統領が断ったのは、「縛られたクマを自分の手柄として撃つこと」でした。クマを森へ帰したわけではありません。

03漫画家が「年寄りのクマ」を「かわいいクマ」に描きかえた

この話が、どうして「かわいいぬいぐるみ」になったのでしょう。

カギは新聞の漫画でした。アメリカ国立公文書館によると、漫画家クリフォード・ベリーマンが1902年11月16日の『ワシントン・ポスト』紙に描いた風刺漫画「Drawing the Line in Mississippi（ミシシッピで一線を引く）」が、のちのテディベアの姿を初めて描いたものです。draw the line は「ここから先はしない」と、けじめをつけることを言う英語の言い回しです。

公文書館の説明では、本当は年寄りのクマ（an old bear）だったのに、ベリーマンはそれを小さくてかわいいクマに描きかえました。そのクマはベリーマンの漫画のおなじみのキャラクターになります。アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）も teddy bear の語源を「子グマ（a bear cub）の命を助ける姿を漫画に描かれたルーズベルトのあだ名 Teddy から」と説明しています。辞書の中でも、235ポンドのクマは「子グマ」になっているのです。

この漫画を見たのが、ニューヨークのブルックリンでお菓子屋を営むモリス・ミクトムと妻のローズでした。2人はぬいぐるみも作っていて、大統領にささげるクマのぬいぐるみを作り、「Teddy's Bear（テディのクマ）」と名づけて売り出します。大人気になり、ミクトムはのちにおもちゃ会社（アイデアル・トイ社）を立ち上げました。

なお、大統領に手紙を書いて名前を使う許可をもらった、という話は、国立公園局の子ども向けページでは「ミクトム家がそう語っている」という書き方です。セオドア・ルーズベルト大統領図書館は、その手紙は見つかっておらず、裏づけられないとしています。

04同じころドイツでも：シュタイフの「55 PB」

ほぼ同じころ、海の向こうのドイツでもクマのぬいぐるみが生まれていました。ドイツのおもちゃ会社シュタイフ（Steiff）の公式サイト（社史と、代表的なクマの解説ページ）によると、

• 1902年、リヒャルト・シュタイフが「Bär 55 PB」をデザイン。腕と脚が動くクマのぬいぐるみ
• 55は立った高さ55センチ、P は Plüsch（ぬいぐるみに使う、毛足の長い布）、B は beweglich（動く）
• 1903年のライプツィヒの見本市で、アメリカの業者が3,000体を注文
• ただし、その最初の55 PB は、いま残っているものが1体も確認されていない

シュタイフの社史は、1906年の項目に「シュタイフのクマがテディベアになる」と書き、あだ名が「テディ」だった大統領が、名前と人気に大きな役割を果たしたとしています。ドイツ生まれのクマに、あとからアメリカ大統領のあだ名がついたわけです。

05おまけ：次の大統領は「ビリー・ポッサム」で大失敗

テディベアがあまりに売れたので、「次の大統領でも同じことを」と考えた人たちがいました。

1909年1月、ジョージア州アトランタで、次の大統領ウィリアム・タフトを招いた晩さん会が開かれます。料理の目玉は、なんとオポッサム（フクロネズミ）の肉でした。当時の新聞（『エッジフィールド・アドバタイザー』1909年1月20日）によると、食事のあとタフトには、テディベアにならって作ったオポッサムのぬいぐるみ「ビリー・ポッサム（Billy Possum）」が、新しい政権のシンボルとして贈られました。Billy は William（ウィリアム）の愛称です。

同じ日の別の新聞は、タフトが演説で「オポッサムを食べないでくれという手紙が届いていたが、おいしくいただいた」と話したことも伝えています。自分が食べた動物が、自分のシンボルのぬいぐるみになったのです。

ぬいぐるみは1月末にアトランタで発売されました。新聞によると、あまりにそっくりで、店で犬が飛びかかったほどでした。でも、売れませんでした。スミソニアン協会の雑誌『スミソニアン』（2025年）によると、1909年7月には新聞に「ビリー・ポッサムは失敗、テディベアは今も子どもたちの人気者」という見出しが出ます。シュタイフ社もしぶしぶ作りましたが、リヒャルト・シュタイフは後に業界誌で「動物が醜すぎた」と振り返っています。

06おまけ2：くまのプーさんの最初の名前は「エドワード・ベア」

クマのぬいぐるみの名前は、もう1つ有名なものがあります。A・A・ミルンの『クマのプーさん（Winnie-the-Pooh）』（1926年）の前書きによると、プーは、もとは Edward Bear（エドワード・ベア） という名前でした。オックスフォードの学習辞典によると、Teddy は Edward の愛称でもあります。

「わくわくする自分だけの名前がほしい」と言われたクリストファー・ロビン少年が、その場で付けたのが Winnie-the-Pooh。Pooh は少年が白鳥に付けていた名前、Winnie はロンドン動物園にいた本物のクマの名前です。

カナダ退役軍人省の戦争記念碑データベースの解説によると、このクマは1914年8月24日、カナダ軍の獣医ハリー・コールボーン（Harry Colebourn）が、列車が止まったオンタリオ州ホワイトリバーで、猟師から20ドルで買った子グマでした。名前は彼の故郷の町ウィニペグ（Winnipeg）から取った Winnie。同じ年の12月9日にロンドン動物園に預けられました。しかもメスでした。ミルンの本にも、Winnie という名前を聞いた語り手が「でも、彼は男の子だと思ってたけど？」と聞き返す場面があります。

07どんでん返し：大統領は「テディ」と呼ばれるのが大嫌いだった

ここまで「テディ」と書いてきましたが、本人はこの呼び名をひどく嫌っていました。

テキサス大学名誉教授の歴史家ルイス・グールドは、オックスフォード大学出版局のブログ（2012年）で、ルーズベルトは自分の世間でのあだ名を「abhorred（ひどく嫌った）」と書いています。親しい人でさえ「テディ」とは呼びませんでした。新聞の見出しは目を引く「Teddy」を好み、政敵は子どもっぽい人物に見せるためにこのあだ名を使った、といいます。

世界中の子どもが抱いて眠るぬいぐるみに、本人が嫌がった呼び名が付いている。テディベアの名前は、大統領本人ではなく、新聞と漫画とおもちゃ屋が作ったものだったのです。

08まとめ

テディベアの「テディ」は、セオドア・ルーズベルト大統領のあだ名。もとになったのは1902年、縛られたクマを撃たなかった狩りの話です。ただ、クマはそのあとナイフでとどめを刺され、漫画の中で「かわいい子グマ」に生まれ変わりました。

おもちゃ屋が名前を付け、ドイツのぬいぐるみにもその名が付き、次の大統領はオポッサムのぬいぐるみで同じ人気を狙って失敗。そして本人は「テディ」と呼ばれるのが大嫌い。手もとのクマのぬいぐるみを見たら、ちょっと複雑な気持ちになるかもしれません。