スコッチテープの「Scotch」は「ケチ」という悪口から？ 3M自身も「伝説」と呼んだ由来話

文房具売り場でおなじみの、透明なテープの「Scotch（スコッチ）」。アメリカの会社 3M のブランドで、日本でもよく見かけます。

この Scotch、スコットランドのおしゃれなイメージでつけた名前……かと思いきや、3M の説明によると、もとは「けち」という意味の悪口だというのです。

しかも、この名前が最初についたのは透明なセロハンテープではなく、車の塗装に使う紙のマスキングテープ。きっかけは、1920年代の自動車修理工場で、のりの少ないテープに腹を立てた塗装職人の一言だった――と、3M 自身が説明してきました。

01形容詞の Scotch には「けちな」という失礼な意味がある

まず、辞書で Scotch を確かめましょう。アメリカの辞書 American Heritage Dictionary（AHD）で形容詞の Scotch を引くと、意味は二つあります。

• 1. スコットランドの（Scottish と同じ）
• 2. Offensive（不快な表現）：けちな、しみったれた

2つ目の意味には、はっきり「Offensive（失礼な言い方）」というラベルがついています。スコットランドの人をまとめて「けち」と決めつける、偏見にもとづく言い方です。AHD の使い方の注意書きによると、Scotch という形そのものも、スコットランドでは人を指して使うと失礼だと受け取られるようになりました。今の英語で人に使ってはいけない言葉ですが、3M の説明では、1920年代の職人がこの言い方で会社をなじったことになっています。

021925年、のりを「ケチった」マスキングテープ

話の舞台は、1920年代のミネソタ州セントポール。

3M の社史『A Century of Innovation（イノベーションの1世紀）』によると、当時は車を2色に塗り分ける「ツートンカラー」が流行していました。3M の若い社員リチャード・ドルー（Richard Drew）は、紙やすりの試作品を自動車の塗装工場に届けるうちに、職人たちの悩みを知ります。塗り分けのために貼ったテープをはがすと、塗ったばかりの塗料まで一緒にはがれてしまうのです。

ドルーは、はがしやすいテープを作ると約束しました。上司から「研究をやめて紙やすりの仕事に戻れ」と命じられても、こっそり開発を続けたそうです。そして1925年、Scotch マスキングテープが生まれました。

この話のとおりなら、3M は「けち」と文句を言われたその言葉を、そのまま商品名にしたことになります。

03どんでん返し：3M 自身が「もっともらしい伝説」と呼んでいた

ただし、この話には大きな注意書きがつきます。

先ほどの3Mの公式ページは、この由来話を紹介する前に、こう書いていました。会社はこの新製品を Scotch と名づけ、それ以来ずっと「なぜそう名づけたのかを説明しようとしてきた」。そして、ある話が「plausible legend（もっともらしい伝説）」になった、と。つまり3M自身が、確かな記録ではなく言い伝えだと認めていたのです。

しかも3Mは、少しちがう話も載せていました。2001年2月の保存版が残る、学生向けの「Who Put The "Scotch" Into Scotch Brand Tape?（Scotch テープに Scotch を入れたのはだれ？）」というページでは、

• 場面は、売り出したあとではなく、ドルーが試作品のテープを塗装職人に試してもらったとき
• 文句を言った相手は営業マンではなく、ドルー本人
• 職人のせりふは「このテープを、おまえのところのケチなボスたちに持って帰って、のりをもっと塗れと言え」

となっています。いつ、だれに、何と言ったのか。同じ会社の説明なのに、細かいところが食いちがっています。

ミネソタの地域史をまとめたサイト「Saint Paul Historical」も、ケチなボスの話を紹介したうえで、「話は脚色されているかもしれない」と書いています。確かに言えるのは、1925年に Scotch マスキングテープが生まれ、Scotch という名前がその後ずっと使われてきた、というところまでです。

04セロハンテープは5年後の1930年

では、日本でもおなじみの透明なテープは？　3Mの社史の年表によると、Scotch セロハンテープが登場したのは1930年。マスキングテープより5年あとです。

さらに年表をたどると、1960年には Scotch Magic（マジック）透明テープが登場しました。同じ1960年、日本では3Mが日本の会社と共同で出資した「住友スリーエム」が生まれています。

「ケチ」と言われた名前は、テープだけでなく、3Mのいろいろな商品に広がりました。台所のスポンジでおなじみの Scotch-Brite（スコッチ・ブライト） もその一つで、社史の年表によると、最初は1958年に業務用の掃除パッドとして売り出されています。

05おまけ：タータン柄と「タータン」のトラック

Scotch ブランドといえば、タータン柄（スコットランドの格子もよう）のパッケージ。Saint Paul Historical によると、3Mが赤・緑・黄の格子柄を包装に使い始めたのは1945年で、スコットランドのウォレス家のタータンをもとにしたものでした。翌1946年からは「スコッティ」というマスコットも広告に登場します。

3M はその後、Tartan（タータン）という名前の、陸上競技場の合成ゴムのトラックも作りました。社史によると、このトラックは1968年のメキシコシティ五輪の陸上競技で使われています。平凡社『世界大百科事典』（旧版）の「陸上競技」の項にも、1968年のメキシコ五輪から登場した「タータン（商標）」が、雨の日でも走れる全天候型のトラックとして記録の向上をもたらした、とあります。3M の商品名が、日本語の百科事典にも「タータン」として載っているのです。

06おまけ2：hopscotch の scotch はスコットランドと関係なし

英語には、Scotland とまったく関係のない scotch もあります。AHD で確かめると、

• hopscotch（石けり遊び、ケンケンパ）：hop（片足でとぶ）＋ scotch。この scotch は「地面に引いた線」のこと
• 動詞の scotch：「（うわさや計画を）つぶす」。She scotched the rumors.（彼女はうわさを打ち消した）。語源は中世の英語の「切る、刻む」で、アングロ・ノルマン語（中世のイングランドで使われたフランス語）の「切りこみを入れる」から来たらしい
• 名詞の scotch（車輪の止め木）：語源は分かっていない
• butterscotch（バタースコッチ）：もとは butterscot。butter（バター）は分かるが、scot の部分は語源不明

スコットランドのお菓子のように聞こえるバタースコッチも、語源をたどっても「なぜ scot なのか」は分かっていません。

07まとめ

スコッチテープの「Scotch」は、「けちな」という意味の悪口から来た、と3Mは説明してきました。のりを両端にしか塗らなかったマスキングテープに、職人が文句を言った――3M はこの話を自分の歴史として伝えつつ、古い公式ページでは「もっともらしい伝説」とも書いていました。

悪口から名づけられたとされるテープは、100年後の今も世界中の机の上にあります。次にテープを切るとき、裏面を見てみてください。今のテープは、真ん中までしっかりのりが塗られています。