「Have fun!」の fun、300年あまり前は「いかさま」という意味だった

「Have fun!（楽しんでね！）」。英語の fun（ファン） は、学校で最初のほうに習う、明るくて気持ちのいい単語です。

ところが300年ちょっと前、この fun は 「いかさま」「人をだます手口」 という意味でした。1699年にロンドンで出た隠語の辞書には、さらに 「お尻」 という意味まで載っています。

そして1755年、イギリスの文学者サミュエル・ジョンソンの有名な英語辞典は、fun にこんな注をつけました。「A low cant word.（下品な俗語）」。

01fun の語源は「人をばかにする」

オックスフォードの学習辞典によると、fun が記録に出てくるのは17世紀の終わり。そのときの意味は「いたずら、だまし（trick or hoax）」でした。

もとになったのは、今は使われない動詞の fun（だます、かつぐ）。これは、14〜15世紀ごろの英語の fon（人をばかにする、ばかなことをする） が地方で変化した形です。fon には「ばか者」という名詞もありました。

アメリカの辞書 Dictionary.com は、fun が最初に記録されたのを1675〜85年としています。辞書の説明をまとめると、fun は 「ばか」「人をばかにする」という言葉から生まれたと考えられています。

021699年の隠語辞典「What do you fun me?」

その「だます」の fun が、実際にどう使われていたのか。手がかりになるのが、1699年にロンドンで出た『A New Dictionary of the Terms Ancient and Modern of the Canting Crew』です。書いたのは「B. E.」とだけ名乗る人物。物乞い・泥棒・いかさま師などの仲間うちの隠語を集めた辞書です。トロント大学の初期近代英語の辞書データベース（LEME）は、この本を1699年、ロンドンの出版と記録しています。

この辞書の Fun の項目は、こうなっています（要約）。

• Fun：いかさま、ずるい手口。また、お尻
• What do you fun me? ＝おれをだまそうってのか？
• I'll kick your fun. ＝お前の尻をけとばすぞ
• He put the fun upon the cull. ＝あいつはカモ（だまされやすい男）をだました
• I funned him. ＝あいつを出し抜いてやった

今の「Have fun!」と同じ単語とは思えません。17世紀の終わりの fun は、泥棒やいかさま師の仲間で使われていた、うさんくさい言葉だったのです。

03ジョンソン辞典「A low cant word」

それから約半世紀後の1755年。サミュエル・ジョンソンが『英語辞典（A Dictionary of the English Language）』を出します。セントラルフロリダ大学が公開している電子版で fun を引くと、こう書かれています。

• FUN（名詞）［A low cant word.］ Sport; high merriment; frolicksome delight.

意味は「遊び、大はしゃぎ、ふざけた楽しさ」。もう今の fun とほとんど同じです。それでもジョンソンは、ちゃんとした文章で使う言葉ではないと、わざわざ注をつけたのです。

ジョンソンに「下品」扱いされたのは fun だけではありません。同じ辞書を引くと、今ではふつうに使う単語に、次のような注があります。

• clever（かしこい）：4つ目の意味の説明に「これは下品な言葉で、ふざけた文章か会話でしかほとんど使われない。決まった意味もなく、好きなものなら何にでも使われる」
• fuss（大さわぎ）：「下品な俗語」
• coax（なだめすかす）、touchy（怒りっぽい）、sham（いんちき）：「下品な言葉」
• bamboozle（だます）：「まじめな文章、きちんとした文章では使わない俗語」
• fib（ささいなうそ）：「子どもの間の俗語」
• shabby（みすぼらしい）：「会話や下品な文章に入りこんできたが、英語に入れるべきではない」

clever の「好きなものなら何にでも使う」という説明は、今の日本語の「やばい」の使われ方を思わせます。

04仲間の fond も、もとは「ばかな」

fun のもとになった fon からは、もうひとつ身近な単語が生まれています。fond（好きな） です。

オックスフォード学習辞典によると、fond はもともと14〜15世紀ごろの英語では 「のぼせ上がった、ばかな」 という意味でした。語源は fun と同じ、今は使われない fon（ばか者、ばかである）。

I'm fond of you.（あなたが好きです）の fond も、もとをたどれば「のぼせ上がった、ばかな」。fun と fond は、どちらも「ばか」から出発した兄弟なのです。

05どんでん返し：funner・funnest は今も「使えない」が多数

では今、fun は完全に「ちゃんとした英語」になったのでしょうか。じつは、まだ議論が残っています。

アメリカン・ヘリテージ英語辞典には、言葉の使い方を評価する専門家の集まり（Usage Panel）があります。2015年の調査では、We went to a fun party.（楽しいパーティーに行った）のように fun を形容詞として名詞の前に置く言い方を、パネルのメンバーの84％が「使ってよい」と答えました。

ところが、形容詞の比較級 funner・最上級 funnest は別です。funner はメンバーの88％、funnest は80％が「使えない」と答えました。同じ辞書によると、funner・funnest は1950年代から使われていますが、本や新聞のように編集者の手が入った文章には、ほとんど出てこないそうです。出てくるのは、人の言葉をそのまま引用するとき（たいていは子どもの言葉）くらいです。

もうひとつ、語源にも分かっていない部分があります。アメリカン・ヘリテージ英語辞典は、fun が fon から来たことを「possibly（おそらく）」と書いています。オックスフォード学習辞典も、fon そのものは「由来不明」としています。

06まとめ

fun は、17世紀の終わりには「いかさま」という意味の、うさんくさい言葉でした。1699年の隠語辞典の fun の項には、「お尻」の意味まで載っています。1755年には今と同じ「楽しさ」の意味になっていましたが、ジョンソンはそれでも「下品な俗語」と書きました。

clever や fuss も同じ扱いだったことを思うと、言葉の「上品・下品」は時代によって変わります。次に「Have fun!」と言うときは、300年前のいかさま師の顔を思い浮かべてみてください。