オーストリアは「東」、オーストラリアは「南」。その東と南も、もとは同じ言葉かも

オーストリア（Austria）とオーストラリア（Australia）。英語のつづりの違いは、たった2文字（al）です。

でも意味は正反対の方角。オーストリアは「東の地方」、オーストラリアは「南の」という意味の言葉から来ています。片方はドイツ語、もう片方はラテン語。生まれもまったく別です。

ところが、アメリカの辞書『アメリカン・ヘリテージ英語辞典（AHD）』の語源の説明をずっとさかのぼると、「東」と「南」が、同じひとつの言葉から分かれた可能性が出てきます。

01オーストリアの本当の名前は「エスターライヒ」

オーストリアの人たちは、自分の国をドイツ語で Österreich（エスターライヒ） と呼びます。英語の Austria は、この名前のラテン語版です。

名前が記録に残る最初の例は、996年11月1日の文書です。神聖ローマ帝国の皇帝オットー3世が、ドイツ南部フライジングの司教に土地を与えたときの文書（特許状）で、その土地の場所を「地元のことばで Ostarrîchi と呼ばれる地方に」と書いています。

つまりオーストリアの名前は、西どなりの人たちから見た「東のはずれ」という呼び方でした。ヴィンケルバウアーは、この996年の文書を「オーストリアの出生証明書」と呼ぶのは言いすぎで、せいぜい「洗礼の記録」だと書いています。国が生まれた日ではなく、名前が記録された日だからです。

02オーストラリアは「ヨーロッパの人がまだ見たことのない南の大陸」

一方の Australia は、ラテン語の austrālis（南の） から来ています。AHD によると、そのもとは auster。意味は「南風」、そして「南」です。

オーストラリア国立図書館の解説によると、この名前には長い前日談があります。

• ヨーロッパの人々は長いあいだ、南のほうに巨大な陸地があると信じ、Terra Australis Incognita（知られざる南の大地） と呼んでいた
• 「Australia」という名前が印刷された最古の例は、1545年の天文学の本。想像上の南の大陸に、この名前が書きこまれていた
• 17世紀にオランダの航海者たちが北・西・南の海岸を地図にし、大陸は「ニューホランド」と呼ばれた
• 1803年に大陸を一周したイギリスの探検家マシュー・フリンダーズが、1804年の手書きの地図で「Australia」の名を使った
• 1814年に出版された地図と航海記では「Terra Australis」の名が使われたが、フリンダーズは「Australia のほうが好ましい」と書いている
• 1817年12月、ニューサウスウェールズ植民地の総督マッコーリーがロンドンへの公文書で Australia を推し、1824年までにイギリス海軍本部も正式に使いはじめた

「オーストラリア」は、大陸が地図に載る前から、空想の大陸の名前として存在していたわけです。

03おまけ：「オーストリア」はスペイン王家の名前でもあった

オーストリアの名前は、国の外にも広がりました。ヴィンケルバウアーの解説によると、ハプスブルク家は14〜15世紀ごろから「オーストリア家（Haus Österreich）」と呼ばれるようになります。

その一族はスペインの王にもなりました。スペインではハプスブルク家の王たちが los Austrias（オーストリアたち） と呼ばれ、フランスに嫁いだスペインの王女2人は、フランスで Anne d'Autriche（オーストリアのアンヌ）、Marie-Thérèse d'Autriche と呼ばれました。スペインの王女なのに「オーストリアの」。ここでの「オーストリア」は国ではなく、一族の名前なのです。

英語で単語の頭につける Austro- にも、2つの意味があります（AHD）。

• Austro-①「南の」：Austroasiatic（オーストロアジア語族。インドシナ半島などの言葉のグループ）
• Austro-②「オーストリアの」：Austro-Hungarian（オーストリア＝ハンガリーの）

同じつづりなのに、片方は「南」、片方は「東の地方」から来た国。英語の辞書でも、別の見出しに分けられています。

04どんでん返し：「東」と「南」は、本当に赤の他人？

ここまでなら「似ているのは偶然」で終わりです。ところが AHD の巻末の付録をのぞくと、話が変わります。

この付録は、英語の単語を、英語・ラテン語・ギリシャ語などの共通の祖先とされる大昔の言葉（インド・ヨーロッパ祖語）までさかのぼるものです。そこに *aus-「光る」 という祖先の言葉があります。ここから生まれたとされるのが、

• east（東）：「日がのぼる方角」から
• Easter（イースター、復活祭）：ゲルマン語の「夜明け」から
• Ostrogoth（東ゴート族）：「東の」ゴート族
• aurora（オーロラ）：ラテン語の「夜明け」から

そして AHD は、ラテン語の auster（南風） も、語のつくりが、ゲルマン語（英語やドイツ語の祖先）で「東の」「夜明け」を表す語とそっくり同じで、**この *aus- から来た可能性がある**と書いています。もしそうなら、Austria の「Öster（東）」と Australia の「Austr（南）」は、どちらも「光る」という同じ言葉の子孫ということになります。

ただし、AHD はここで「可能性がある」と書き、さらに「意味のつながりははっきりしない」と認めています。「光る」や「夜明け」を表す言葉が、なぜ「東」ではなく「南」の意味になったのか。AHD はその説明をしていません。

南極に近い空に出るオーロラは、英語で aurora australis（南のオーロラ）。ラテン語の「夜明け」と「南の」を並べた名前ですが、もし AHD の言う可能性が当たっているなら、同じ祖先の言葉が2回入っていることになります。

05まとめ

オーストリアは、西どなりのバイエルンから見た「東のはずれの地方」。オーストラリアは、ヨーロッパの人がまだ見たことのなかった空想の「南の大陸」。名前ができた時代も場所もばらばらで、似ているのはたまたまです。

ただ、ずっと昔までさかのぼると、「東」と「南」は同じ「光る」という言葉から分かれたのかもしれません。次にイースターの卵を見たら、遠い親戚のオーストリアとオーストラリアを思い出してみてください。