21歳のソシュールが予想した「消えた音」。約50年後、トルコの粘土板にその跡があった

家やお店を新しく作り直す「リノベーション」。英語の renovate（新しくする）から来た言葉で、もとはラテン語の renovāre（レノウァーレ）です。まん中の nov は「新しい（novus）」です。

ラテン語の「ā」（長い「アー」）のような長い母音の中には、別の音が隠れている。その音は、当時知られていたどの言語にもそのままの形では残っていない、消えた音だ。1878年、21歳の学生がそう推定しました。

それから約50年後。トルコで掘り出された3000年以上前の粘土板の言葉では、ラテン語の novāre にあたる語が newaḫḫ-（ネワッフ-。新しくする）と書かれていました。ラテン語で長い「ā」になっているところが、「aḫḫ」と、ḫ という子音入りで書かれていたのです。

0121歳の学生が見つけた「規則に合わない語」

推定したのは、フェルディナン・ド・ソシュール（1857〜1913）。ドイツのライプツィヒで学んでいた学生時代に、『インド・ヨーロッパ諸語における母音の原始体系についての覚え書き』という本を書きました。表紙の年は1879年ですが、実際に出たのは1878年。ソシュールは21歳になったばかりでした。

ソシュールといえば、「近代言語学の創始者」と呼ばれる人です。のちにジュネーブで行った講義が、死後に弟子たちの手で『一般言語学講義』という本にまとめられました。でも、最初の大仕事は、ことばの歴史をさかのぼる研究でした。

テーマは、印欧語族（いんおうごぞく。英語・ドイツ語・ラテン語・ギリシャ語・サンスクリット語などをまとめたグループ）の共通の祖先、印欧祖語です。印欧祖語の文字の記録はありません。子孫の言語を比べて、元の形を推定します。

印欧祖語の単語のもと（語根）は、使われ方によって母音 e が出たり消えたりしました。ソシュールは本の8ページで、こんな例を並べています（意味はアメリカン・ヘリテージ英語辞典の印欧語根の付録による）。

• deik（示す）→ e が消えると dik
• bher（運ぶ）→ e が消えると bhr
• men（考える）→ e が消えると mn

e が消えると、i・r・n などが代わりに母音の役目をします。ソシュールはこれらを coefficient sonantique（コエフィシアン・ソナンティク。ソナント係数。e といっしょに語根の母音を作る音）と呼びました。

ところが、この規則に合わない語根がありました。たとえば「立つ」は、ふつうの形が stā- で、長い「ā」です（英語の static「静的な」も、この語根から来ています）。ギリシャ語の statós（スタトス。立っている）のように、短い a になる形もあります。長い母音と短い母音が入れかわるのは、e が出たり消えたりする規則と、どうつながるのでしょうか。

02「見えない音」を1つ足せば、全部そろう

ソシュールの答えは大胆でした。「stā- の中には、i や n と同じ働きをする、見えない音がある」。彼はその音を A と書きました（もう1つ、o に関係する音も考えました）。

• 語根の形が st＋e＋A なら、e と A がくっついて長い ā になる
• e が消えると、A だけが残り、短い a として聞こえる（statós）

deik が dik になるのと、まったく同じ仕組みです。見えない音を1つ足すだけで、例外が例外でなくなりました。今の辞書も「立つ」の語根の最も古い形を steh₂- と書きます。h₂ が、ソシュールの A にあたる音です。

ただし、この説は長い間ほとんど受け入れられませんでした。ハーバード大学のジェイ・ジャサノフさんは、この理論がソシュールの身近な人たちの外では広く認められなかったと書いています。「若い秀才の空想」と見られていたのです。

03トルコの粘土板と「パンを食べ、水を飲む」

トルコのボアズキョイには、ヒッタイトという古い王国の都の遺跡があります。そこから出た文書庫の粘土板は、くさび形文字で書かれていました。中には紀元前2千年紀の半ばより古いものもあり、印欧語の記録としては、残っている中で最も古いものでした。

読み解いたのは、ウィーン大学のベドジフ・フロズニー（ドイツ語の本では Friedrich Hrozný）です。1915年、ヒッタイト語が印欧語だと発表しました。1917年の本で、彼は手がかりになった1文を説明しています。

nu NINDA-an ezzatteni wātar-ma ekutteni（ヌ・ニンダアン・エッザッテニ・ワータルマ・エクッテニ）

NINDA は「パン」を表す文字です。パンの話なら ezzatteni は「（あなたたちは）食べる」で、ラテン語 edō（食べる）と同じ祖先の語だろう。wātar は古い英語の wæter、古い高地ドイツ語の wazzar（どちらも「水」）に似ている。フロズニーはこの文を「さて、あなたたちはパンを食べ、そして水を飲むだろう」と訳しました。

041927年、ḫ は「消えた音」の名残だと指摘された

ヒッタイト語の音のほとんどは、すでに推定されていた印欧祖語の音と結びつけられました。1つだけ、どこから来たのか分からない子音がありました。ḫ（h の下に半円の印をつけた文字）です。

1927年、ポーランドの言語学者イェジ・クリウォヴィチが論文を発表しました。ヒッタイト語の ḫ は、ソシュールの A が子音として残ったものだ、という内容です。

ジャサノフさんが挙げる、今では定番になった例を見てみましょう。

| ヒッタイト語 | 意味 | 比べる語 ||---|---|---|| newaḫḫ- | 新しくする | ラテン語 renovāre（新しくする） || paḫš- | 守る | ラテン語 pāscō（家畜にえさを食べさせる、放牧する） || ḫant- | 前 | ラテン語 ante（前に）、ギリシャ語 antí（向かい合って） || ḫarkiš | 白い | ラテン語 argentum（銀） |

ラテン語の長い「ā」のところに、ヒッタイト語では「a＋ḫ」がある（newaḫḫ- と renovāre、paḫš- と pāscō）。ラテン語やギリシャ語で a から始まる語の頭に、ヒッタイト語では ḫ がある（ḫant- と ante）。「長い母音の中に、別の音が隠れている」というソシュールの推定を裏づける形が、3000年以上前の粘土板に書かれていたのです。

05名前は「喉音」。でも、喉の音だったかは分からない

この音は今、喉音（こうおん。英語で laryngeal）と呼ばれ、ふつう h₁・h₂・h₃ の3つがあったと考えられています。ソシュールの A にあたるのが h₂ で、クリウォヴィチが ḫ と結びつけたのもこの音です。

ただし、この名前は誤解から生まれたとジャサノフさんは書いています。メラーが「この音はセム語（アラビア語やヘブライ語の仲間）の喉の子音と同じ祖先だ」と思い込んだことから、この名前が広まったからです。実際にどんな音だったのかは、今も議論が続いています。

言語学者のアルウィン・クルークホルストさんは2018年の論文で、ヒッタイト語などのアナトリア語派（今のトルコにあたる地域で話された印欧語のグループ）の証拠から、h₂ と h₃ は、近年の説のように「口の奥でこする音（口蓋垂摩擦音）」ではなく、口の奥で息をいったん止める音（口蓋垂閉鎖音）だったと主張しました。対象は、アナトリア語派がほかの印欧語と分かれる前の、いちばん古い段階です。

06喉音はいくつあった？ 3つ？ 4つ？ 8つ？

ヒッタイト語の ḫ で、喉音理論は一気に注目されました。ただ、その後の道のりは平らではありませんでした。

クリウォヴィチ自身、1920年代に合わない例に気づいています。ギリシャ語やラテン語の頭の a- が、ヒッタイト語では ḫa- ではなく、ただの a- になっている語があったのです。彼はのちに、ヒッタイト語に残らない「4つ目の喉音」を考えました。これは3つほどには広く支持されませんでした。

1950〜60年代には、説明に困るたびに喉音を増やす研究が続きました。1960年には 8つの喉音を考えた研究者もいます。ジャサノフさんは、1953年からの10年ほどを「喉音マニア（laryngeal mania）」の頂点と書いています。

反対も根強く、ドイツ語圏で喉音が重く扱われるようになったのは1950年代半ば以降です。1970年代には、何らかの形の喉音理論を認めなければ、印欧語研究の主流にいられなくなりました。落ち着いたのは、クリウォヴィチの形を受けついだ3つの喉音のモデルです。

07まとめ

21歳のソシュールは、母音が出たり消えたりする規則を守るために、「見えない音」を1つ足しました。その音は、ほぼ半世紀のあいだ空想あつかいされ、トルコの粘土板の ḫ によって確かめられました。

ただし、喉音がいくつあり、どんな音だったかは、今も研究者の間で議論が続いています。「リノベ」と聞いたら、ā の中に隠れていた子音のことを思い出してみてください。

08もっと知りたい人へ

• 喉音理論（laryngeal theory）：印欧祖語に h₁・h₂・h₃ という子音があったとする説
• ソナント係数（coefficient sonantique）：ソシュールが『覚え書き』で使った用語
• 母音交替（ablaut）：同じ語根の中で母音が e・o・ゼロなどに入れかわること
• 内的再建（internal reconstruction）：1つの言語の中の不規則さから、昔の形を推定する方法
• 文献：Saussure (1879) Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes ／ Kuryłowicz (1927) "ə indo-européen et ḫ hittite" ／ Jasanoff (2017) "The impact of Hittite and Tocharian"（Handbook of Comparative and Historical Indo-European Linguistics）／ Kloekhorst (2018) Indo-European Linguistics 6