七面鳥は英語で「トルコ」、トルコ語で「インド」。本当はアメリカ大陸の鳥だった

クリスマスや感謝祭のごちそう、七面鳥の丸焼き。英語では turkey。国の名前のトルコ（Turkey）と、まったく同じつづりです。

では、トルコの人はこの鳥をトルコ語で何と呼ぶのでしょう。答えは hindi（ヒンディ）。「インド」に結びつく名前です。

ところが七面鳥の生まれは、トルコでもインドでもなくアメリカ大陸。英語は「トルコの鳥」、トルコ語は「インドの鳥」。クリスマスの鳥の名前は、国から国へと出身地を押しつけ合っているようなものです。

01turkey は、もとは「ホロホロチョウ」の名前だった

まず英語から。オックスフォード大学出版局の学習辞典（Oxford Learner's Dictionaries）は、turkey の語源をこう書いています。

ホロホロチョウ（guinea fowl）は、AHD によるとアフリカ原産のキジに似た鳥で、黒っぽい羽に小さな白い斑点がたくさんあります。名前の guinea も、アフリカのギニア海岸から来ています。

つまり、こういう順番です。

1. アフリカの鳥（ホロホロチョウ）が、トルコを通ってヨーロッパに入ってくる
2. イギリス人はこれを「ターキー（トルコの鳥）」と呼ぶ
3. アメリカ大陸の別の鳥（七面鳥）が入ってきて、その名前を横取りする

アフリカの鳥に付いた「トルコ」の名前が、さらにアメリカの鳥に移った。こうして、アメリカの鳥が「トルコ」になりました。

02メキシコからスペイン経由でイギリスへ

では、七面鳥はどうやってヨーロッパに来たのでしょう。アメリカの辞書出版社メリアム・ウェブスター（Merriam-Webster）の解説記事によると、流れは次のとおりです。

• 16世紀、スペイン人がメキシコで、すでに飼いならされていた七面鳥に出会う
• 1519年ごろ、スペインへ持ち帰る
• 1541年までに、イギリスに届く

同じ記事によると、このころはオスマン帝国（トルコ）がいちばん勢いのあった時代で、イギリス人は新しく入ってきた珍しい物を、よく「トルコの」と呼んでいました。トウモロコシは Turkish wheat（トルコの小麦）、カボチャは Turkish cucumbers（トルコのキュウリ）。どちらもアメリカ大陸の植物です。

03トルコ語では「インド」、フランス語では「西インド」

トルコ語の七面鳥は hindi です。トルコ語協会（Türk Dil Kurumu）の辞書では、hindi はアラビア語の hindī から来た語で、「アメリカから世界中に広まった、首と頭に羽がない、家禽（かきん。家で飼う鳥）の中でいちばん大きい鳥」と説明されています。

同じ辞書で Hint は「インド（Hindistan）に住む人々」。英語の AHD でも、言語名の Hindi（ヒンディー語）は Hind（インド）から来た語とされています。hindi という鳥の名前は、「インドの」という形をした言葉なのです。

ただし、トルコ語協会の辞書は、なぜこの鳥にインドの名前が付いたのかまでは書いていません。

フランス語はどうでしょう。フランスの辞書ラルース（Larousse）によると、七面鳥（めす）の dinde は、poule des Indes occidentales（西インドのめんどり）から来ています。ラルースはこの「西インド」に〔アメリカ〕と書き添えています。「西インド諸島」は、1492年にカリブ海の島に着いたコロンブスがインドだと思いこんだことから付いた名前です（デジタル大辞泉）。フランス語の名前にも「インド」が入っていますが、指している場所は実はアメリカ。結果として、いちばん正解に近い名前です。

04日本語だけは「見た目」で名づけた

日本語の「七面鳥」は、産地ではなく見た目から来ています。小学館の『日本国語大辞典』によると、興奮すると頭から首にかけての羽のない皮膚が、青や赤などに色を変えることから、この名前が付きました。原種は北アメリカの草原にいた鳥です。

「カラクン」「カラクン鳥」という呼び名もあります。カラクンはオランダ語の kalkoen から来た言葉で、1750年の本（『紅毛訳問答』）に例があります。1876年の訳書には「火雞　原名『トルキー』　邦名『カラクンテフ』又七面鳥」とあり、turkey を写した「トルキー」、オランダ語から来た「カラクン」、そして「七面鳥」が並んでいます。

• 英語 turkey → トルコ
• トルコ語 hindi → インド
• フランス語 dinde → 西インド（＝アメリカ）
• 日本語 七面鳥 → 色が変わる頭と首（見た目）

05どんでん返し：「ホロホロチョウとの混同」だけが理由ではないかも

Oxford・AHD・Merriam-Webster の辞書は、そろって「ホロホロチョウと混同したから」と説明しています。

ところが Merriam-Webster の解説記事は、ホロホロチョウには触れていません。説明しているのは、珍しい輸入品をよく「トルコの」と呼んだ、当時のイギリス人のくせです。七面鳥も「トルコのおんどり（turkey-cock）」と呼ばれ、やがて turkey に縮んだ、という書き方です。

2つの説明は、まったく別の話というわけではありません。どちらも「16世紀のイギリス人にとって、遠くから来る珍しい物の入り口がトルコだった」という点では同じです。ただ、ホロホロチョウとの取り違えが決め手だったのか、「珍しい物＝トルコ」というくせのほうが大きかったのかは、辞書と解説記事で、どちらを重く見るかが違っています。

もう一つ。英語の turkey、トルコ語の hindi、フランス語の dinde には、どれも人をからかう意味もあります。Oxford の辞書の turkey には「役に立たないまぬけな人」（北米・くだけた言い方）、トルコ語協会の辞書の hindi には「ばかな、ぼうっとした」、ラルースの dinde には「（くだけて）まぬけで気取った女性」。日本語の「七面鳥」にも、『日本国語大辞典』に「心の変わりやすい人のたとえ」という意味が載っています。

06まとめ

アメリカ大陸の鳥なのに、英語では「トルコ」、トルコ語では「インド」、フランス語では「西インド（＝アメリカ）」。英語の turkey は、アフリカのホロホロチョウにトルコ経由と思って付けた名前を、あとから来た七面鳥が引きついだものでした。

日本語の「七面鳥」だけが、どこの国のせいにもせず、頭から首の皮膚の色が変わるという見た目で名づけています。次に七面鳥を食べるときは、その名前の旅の話をしてみてください。