「札幌」「稚内」はアイヌ語。アイヌ語は日本語とも、どの言語とも親戚関係が見つかっていない

稚内（わっかない）、登別（のぼりべつ）、札幌（さっぽろ）。北海道の地名には、漢字を見ても意味が分からないものがたくさんあります。

それもそのはず。これらはアイヌ語の言葉に漢字を当てたものです。稚内はアイヌ語で「冷たい・飲み水の・川」、登別は「濁った・川」という意味の言葉から来ています。

そして、そのアイヌ語は日本語の親戚とは認められていません。言語学では、世界のどの言語とも親戚関係が確かめられていない「孤立した言語」とされています。

01地名を分けると、アイヌ語が見えてくる

国土交通省北海道局の解説は、地名の例をこう分けて説明しています。

• 稚内：ヤㇺ・ワッカ・ナイ（yam-wakka-nay）。「ヤㇺ」は冷たい、「ワッカ」は飲み水、「ナイ」は川
• 登別：ヌㇷ゚ㇽ・ペッ（nupur-pet）。「ヌㇷ゚ㇽ」は（温泉のために）濁った、「ペッ」は川

国土交通省の解説は、「ペッ」を大きい川、「ナイ」を小さい川と説明しています。ただ、川の大きさだけでは分けられません。幌内（ほろない）は「ポロ・ナイ（大きい・川）」です。北千島の地名にはペッしかなく、樺太ではおもにナイが使われるなど、地域による違いも大きいことが、アイヌ語学者の知里真志保や、地名研究者の山田秀三の研究で指摘されています（『改訂新版 世界大百科事典』「アイヌ語地名」）。

国土交通省の解説によると、アイヌ語は文字を持たないとされ、今はカタカナかローマ字で書きます。カタカナで書くときは、「ㇺ」「ㇷ゚」「ㇽ」のような小さな文字も使います。

北海道で「〜べつ（別）」「〜ない（内）」で終わる地名を見たら、もとはアイヌ語の「川」かもしれないのです。

札幌については、説が分かれています。札幌市の解説によると、アイヌ語の「サッ・ポロ」（乾いた広いところ）とする説と、「サリ・ポロ・ペッ」（大きな湿地のあるところ）とする説の、対照的な2つがあります。言語学者ダル・コルソのアイヌ語の教科書（2022年）は、sat poro pet（乾いた・大きな・川）を例にあげています。地名の語源は、このように1つに決まらないことがよくあります。

地名だけではありません。ダル・コルソによると、日本語の「ラッコ」もアイヌ語から入った言葉です。

02日本語とも親戚関係が見つかっていない「孤立した言語」

アイヌ語は、北海道、樺太（サハリン）の南部、千島列島、カムチャツカ半島の南端で話されてきた言語です。ダル・コルソの教科書によると、大きく北海道アイヌ語・樺太アイヌ語・千島アイヌ語の3つに分かれます。ダル・コルソはこの3つを1つの言語の中の違いとして扱っていますが、言語の分類のデータベース Glottolog のように、別々の言語と数えて、小さな「アイヌ語族」（親戚関係にある言語のまとまり）とする見方もあります。どちらの数え方でも、外に親戚が見つかっていないことは同じです。

孤立した言語（こりつしたげんご。英語で language isolate）とは、親戚関係にある言語が見つかっていない言語のことです。英語とドイツ語、スペイン語とイタリア語は、同じ祖先から分かれた親戚です。ところがアイヌ語には、そうした親戚が見つかっていません。国土交通省の解説も「言語系統は不明」としたうえで、日本語とは異なる独自の言語であることは間違いないとされている、と書いています。

日本語とアイヌ語は、となり合って長く接してきました。だから、似たところもあります。

• アイヌ語の tampaku（タンパク）は、日本語の「たばこ」から入った言葉
• 「〜してみる」にあたる wa inkar（ワ インカㇻ）という言い方は、日本語の「〜てみる」をまねて作られた可能性が高いとされる
• 語順も日本語と同じく、「犬が 肉を 食べる」の順（seta kam e）

それでも、これだけでは親戚とは言えません。借りた言葉や、まねて作った言い方は、となり合って暮らしていれば生まれるものだからです。語順が似ていることも、それだけでは同じ祖先から分かれた証拠になりません。アイヌ語には、ロシアで話されるニヴフ語からの借用語（tunakay、トナカイ）もあります。

では、アイヌ語の中の方言どうしは、いつごろ分かれたのでしょう。

03動詞に「私」「あなた」がくっつく

アイヌ語の文法は、日本語とまるで違います。まず、だれがするのかを、動詞にくっつける短い形で表します。

ダル・コルソの教科書から、北海道アイヌ語の mina（笑う）の形を見てみましょう。

| 意味 | アイヌ語 ||---|---|| 私が笑う | ku-mina || あなたが笑う | e-mina || 彼・彼女が笑う | mina || あなたたちが笑う | eci-mina || 私たち（あなたを含まない）が笑う | mina-as || 私たち（あなたを含む）が笑う | mina-an |

「彼・彼女」には何もつきません。そして「私たち」が2種類あります。話している相手を含む「私たち」と、含まない「私たち」です。歩く（apkas）なら、apkas-an は「（あなたも一緒に）私たちが歩く」、apkas-as は「（あなたは別で）私たちが歩く」になります。

この -an（目的語をとる動詞では a- の形）は、アイヌ語の研究で「4人称」と呼ばれています。私（1人称）、あなた（2人称）、彼・彼女（3人称）に続く、4つめの人称という意味の呼び名です。ただしダル・コルソは、この呼び名は、ほかの言語の文法で使われる別の用語と取りちがえやすいと注意しています。言語学者の田村すゞ子の文法解説の英語版（2000年）は、これを indefinite person（不定の人称）として説明しています。ダル・コルソによると、使い道は「あなたを含む私たち」だけではありません。

• 「だれかが」：家の壁はヨシで作られている（＝だれかがヨシで作った）
• ていねいな「あなた」：「兄さん、それを1人で運んだのですか？」
• 引用されたせりふの中の「私」（「今こそ私が話そう」と老人が言った、のような場面）

日本語では「私は」「あなたは」を言わないことが多いですね。アイヌ語は、言わなくても動詞の形に必ず出てくるのです。

04名詞を動詞に取りこむ「抱合」

もう一つの大きな特徴が、抱合（ほうごう。英語で noun incorporation）です。名詞を動詞の中に取りこんで、1つの動詞にしてしまうしくみです。

ダル・コルソの教科書の例です。

• sir-pirka（シㇼピㇼカ）：sir（あたりの様子）＋pirka（よい）→「天気がよい」
• e-wakka-ta（エワッカタ）：e（あなたが）＋wakka（水）＋ta（くむ）→「あなたが水をくむ」

wakka は、稚内の「ワッカ」と同じ「水」です。「水を くむ」と2語に分けず、「水くむ」という1つの動詞にして、その頭に「あなたが」の e- をつけています。

取りこまれたかどうかは、アクセントで分かります。sir-pirka ではアクセントが sir だけに置かれ、2語に分けた sir pirka では両方に置かれる、という報告があります。また、sir-sesek（あたりが暑い）に ku-（私が）をつけて「私は暑い」とは言えません。sir（あたり）がすでに主語として動詞の中に入っているからです。

05話す人、学ぶ人

アイヌの人々は、北海道を中心に暮らしてきた先住民族です。政府も、独自の言語や文化を持つ先住民族と位置づけています。

ダル・コルソによると、明治時代の政府は、アイヌの人々を日本に同化させる政策を進め、日本語だけの教育を強いました。その結果、19世紀の終わりまでに、アイヌ語から日本語への切りかえが進みました。樺太アイヌ語と千島アイヌ語は、今は話し手がいません。北海道アイヌ語は、ユネスコが「極めて深刻な危機」に分類しています。国土交通省の解説も、アイヌ語を不自由なく話せる人はごくわずかだとしています。（世界の危機言語については「1500の言語の記事」で紹介しています）

一方で、学び直し、話し継ぐ動きも続いています。2019年には「アイヌの人々の誇りが尊重される社会を実現するための施策の推進に関する法律」（アイヌ施策推進法）が施行されました。2020年には北海道白老町に、アイヌ文化の復興の拠点「ウポポイ（民族共生象徴空間）」が開業しています。アイヌ語の指導者の育成や教材づくり、講座、弁論大会も、国の補助で行われています。ダル・コルソは、方言ごとの入門教材が作られてきたことや、アニメのせりふがアイヌ語に吹きかえられた例も紹介しています。

06どんでん返し：本当に「親戚なし」なのか

アイヌ語の親戚さがしは、何度も試みられてきました。ダル・コルソによると、ほかの言語との関係について、いくつもの仮説が出されています。

たとえば言語学者ヴォヴィンは1993年、昔のアイヌ語の音を再構成（いくつもの方言を比べて、共通の祖先の形を推定すること）し、ベトナム語やクメール語（カンボジアの言葉）などを含む、オーストロアジア語族の祖先の言葉と比べました。リーと長谷川の論文も、この説に触れています。それでもダル・コルソは、今のところアイヌ語を孤立した言語に分類しています。

ダル・コルソは、こうした比べ方の難しさも挙げています。比べられる例がどれだけあるのか。どの言語を比べる相手に選ぶのか。そして、接触で入った借用語と、もとから共有していた言葉を見分けられるのか。

「親戚が見つかっていない」は、「親戚がいないと証明された」とは違います。今ある証拠では、どの言語とも親戚関係を確かめられない、ということです。

07まとめ

稚内は「冷たい・飲み水の・川」、登別は「濁った・川」。北海道の地名の多くは、アイヌ語の言葉から来ています。

そのアイヌ語は、日本語とは別の独自の言語です。動詞に「私」「あなた」をくっつけ、「あなたを含む私たち」と「含まない私たち」を言い分け、名詞を動詞に取りこむ。そして今のところ、世界のどの言語とも親戚関係が確かめられていません。次に北海道の地図を見るときは、「〜べつ」「〜ない」の地名を探してみてください。

08もっと知りたい人へ

• 孤立した言語（language isolate）：親戚関係にある言語が見つかっていない言語
• 抱合（noun incorporation）：名詞を動詞の中に取りこんで1つの動詞にするしくみ
• 人称接辞（person affixes）：動詞にくっついて「私」「あなた」などを表す短い形
• 包括形・除外形（inclusive / exclusive）：聞き手を含む「私たち」と含まない「私たち」の区別。アイヌ語では「4人称」（fourth person）の形が包括形を表す
• 文献：Shibatani (1990) The Languages of Japan ／ 田村すゞ子 (1996)『アイヌ語沙流方言辞典』 ／ Bugaeva (ed.) (2022) Handbook of the Ainu Language ／ Dal Corso (2022) Materials and Methods of Analysis for the Study of the Ainu Language ／ Lee & Hasegawa (2013) "Evolution of the Ainu Language in Space and Time", PLoS ONE 8