「between you and I」はテストで×。でもシェイクスピアもディケンズも書いた

between you and I（ここだけの話だけど）

英作文でこう書くと、赤ペンで I に×がつきます。「between は前置詞。前置詞のあとは me」。正解は between you and me です。

ところが、この「×の英語」は、シェイクスピアの『ヴェニスの商人』に出てきます。しかも登場人物が書いた手紙の中に。1660年の日記にも、ディケンズの小説にも、同じ形が見つかります。

01『ヴェニスの商人』の手紙に書いてある

まず、学校で習うルールです。

• 前置詞：in, for, with, between のように、名詞や代名詞の前に置く語
• 代名詞の形：「私」は、主語なら I、動詞や前置詞のあとなら me（これを 目的格 と呼びます）

だから with me、for me と同じように、between you and me になる。筋の通ったルールです。

では、『ヴェニスの商人』を開いてみます。1600年に初めて印刷された劇です（フォルジャー・シェイクスピア図書館の解説）。3幕2場、若者バサーニオのもとに、親友アントーニオから手紙が届きます。アントーニオはバサーニオのためにお金を借りていましたが、商売の船がすべて難破し、返せなくなりました。その手紙の一文です。

all debts are cleared between you and I if I might but see you at my death

（死ぬ前にひと目会えるなら、君とぼくの貸し借りはすべて帳消しだ）

1600年の初版でも、つづりが古いだけで同じ形です（all debts are cleerd betweene you and I）。舞台で読み上げられる手紙に、between you and I がそのまま書かれているのです。

02ほかの劇にも、日記にも、小説にも出てくる

「between you and I」は、シェイクスピアも書いています。 明日、英語の先生に言いたくなる一言です。

ただし、トウェインには続きがあります。書簡集の編者ペインは、23歳ごろのトウェインについて「英語が上達した。もう between you and I とは書かない」と書き添えました。編者の目には、直ってよかった言い方だったのです。

03なぜ学校では「me」と教えるのか

今の辞書も、学校の先生と同じ立場です。

• Oxford の学習辞典（between）：between you and I と言う人もいるが、これは 誤り。between のあとには目的格の me（または ourselves）が必要
• アメリカン・ヘリテージ英語辞典（AHD）の I の解説：between you and I は、文法を知らないしるしと広く受け取られている。改まった場面では避けるのがいちばん

テストの採点は、こうした「書き言葉の標準」に合わせて行われます。先生が厳しいのではなく、読み手の多くが「まちがい」と感じる形だからです。

04なぜ I が出てくるの？ 説は2つ

me のはずの場所に、なぜ I が入るのか。辞書や文法書の説明は2つです。

① 直しすぎ説（正しくしようとして、me でよいところまで I にしてしまう）Oxford の学習辞典の I の解説は、くだけた話し言葉で Jen and me went…（ジェンと私は行った）のように主語なのに me と言う誤りがあり、それがもとで between you and I と言ってしまう人がいる、と書いています。「me はまずい、and I が正しい」という意識が、前置詞のあとにまで広がるわけです（Cambridge の文法解説も、主語の My friends and me はくだけた話し言葉の形で、My friends and I が正しいとされる、としています）。

AHD も、It is I と言うよう教わった人が between のあとでも I が正しいと思いこむ、という見方を紹介しています。ただ、シェイクスピアの例は between you and I を禁じる規則よりおよそ300年古いので「それだけでは説明しきれない」とも書いています（さ入れ言葉の記事とthan me の記事でも紹介）。

② 「you and I」ひとかたまり説イギリスの言語学者ヘンリー・スウィートは、1892年の『新英文法』で別の見方を示しました。シェイクスピアのころの英語では、I と me（主語の形と目的格）が今より自由に入れかわっていた。そのうえ you and I は、you and I will go together（君とぼくで一緒に行こう）のように、主語としていつも一緒に使われる。だから3語がひとかたまりの言葉のようになり、最後の I が形を変えなくなった、というのです。

ただしスウィートは、①の見方も合わせて書いています。すぐ次の節では、it is me が文法書に責められるせいで、between John and me の me まで品がなく聞こえ、I に直されることがある、としています。そうしてシェイクスピアのころの形がよみがえった、という説明です。

05どんでん返し：シェイクスピアは「me」も書いていた

では、昔は I が正しかったのでしょうか。そうとも言えません。

同じシェイクスピアの『マクベス』4幕3場では、王子マルコムが貴族マクダフに But God above / Deal between thee and me（天の神に、きみと私の間を取りはからっていただこう）と言います。こちらは学校で習うとおりの目的格です。スウィートが書いたように、当時は I と me の使い分けが揺れていて、どちらの形も使われていたと考えるほうが、事実に合います。

そして、①と②がそれぞれどれだけ当てはまるのか、今回見た辞書や文法書は決着をつけていません。スウィートのように、両方を合わせて見る説明もあります。

06テストや英作文ではどうする？

07まとめ

between you and I はテストでは×で、Oxford の学習辞典も「誤り」と書いています。それでも、シェイクスピアの劇の手紙にも、ピープスの日記にも、ディケンズの小説にも出てきます。

I になる理由には「直しすぎ」と「ひとかたまり」の2つの説があり、どちらがどれだけ当てはまるのかは決まっていません。答案とメールでは between you and me。シェイクスピアの劇で between you and I に出会ったら、400年前からある言い方として味わえば十分です。