「love は進行形にしない」のに i'm lovin' it。『ジェーン・エア』にも同じ形

i'm lovin' it

マクドナルドのおなじみの言葉です。ところが中学・高校では、こう習いました。「like や love のように 気持ちや状態を表す動詞は、進行形（be＋〜ing）にしない」。テストで I'm loving it. と書いたら、赤ペンで直されたかもしれません。

では、マクドナルドは文法をまちがえたのでしょうか。調べると、イギリスのオックスフォードの学習辞典が I'm loving ... を「くだけた言い方」として載せている ことが分かります。しかも同じ形は、200年前の小説にも出てきます。

012003年9月2日、ミュンヘンから始まった

マクドナルドの公式発表によると、i'm lovin' it のキャンペーンが始まったのは 2003年9月2日、ドイツのミュンヘン です。

lovin' は、loving の最後の g を省き、省いたしるしにアポストロフィ（'）をつけた書き方です。リリースは i'm lovin' it を「ふだんの生活の喜びを表す、シンプルな言い方」と説明しています。

02「状態動詞」ってなに？

状態動詞（stative verb） は、動作ではなく「状態」を表す動詞です。know（知っている）、like（好きだ）、love（大好きだ）、believe（信じている）などがそうです。

• I know her.（彼女を知っている）→ I'm knowing her. とは言わない
• I'm eating lunch.（昼ごはんを食べている）→ eat は動作なので進行形にできる

「知っている」は、動きではなく、ずっと続く状態です。一方、進行形は「今まさに動いている、一時的なこと」を表します。だから状態動詞は進行形と相性が悪い。これが学校のルールの理屈です。

03辞書は「くだけた言い方ならOK」

ところが、オックスフォード上級学習英英辞典の love（動詞）を開くと、こう書いてあります。

• 人を愛する意味の love は「進行形では使わない」
• 物ごとを「とても気に入っている・楽しんでいる」意味の love は「ふつうは進行形では使わない」。そのうえで、（くだけた言い方）be loving something として I'm loving my new leather jacket.（新しい革ジャン、すごく気に入ってる）を載せている
• 文法の解説欄では、want・like・love・hate・think などは、くだけた言い方で 「ある時点の気持ち」や「しばらく続く気持ち」 を表すときに進行形で使うことがあり、そうした使い方は増えてきている、と説明。例は I'm loving the weather today!（今日の天気、最高！）

つまり、I'm loving it. は「今これ、すごくいい！」という、その場の気持ち を表す言い方です。「人を愛している」の I love you. とは使い分けられています。

0419世紀の小説にも was liking や was loving

状態動詞の進行形は、マクドナルドが発明したものではありません。東フィンランド大学とハンブルク大学の言語学者の研究（2020年、あとで詳しく紹介します）は、それまでの研究をまとめて、進行形が状態動詞に広がりはじめたのは17世紀、19世紀に大きく増えた、と書いています。

実際に、19世紀のイギリスの小説を Project Gutenberg の本文で調べると、次の文が見つかります。

• ジェイン・オースティン『マンスフィールド・パーク』（1814年）第19章：Sir Thomas was liking him already.（サー・トマスは、もう彼のことを気に入りはじめていた）
• オースティン『説得』（1818年）第7章：the next moment she was hating herself（次の瞬間には、自分がいやになっていた）
• シャーロット・ブロンテ『ジェーン・エア』（1847年）第37章：she was loving another!（彼女はほかの男を愛していた！）
• チャールズ・ディケンズ『荒涼館』（1853年）第13章：Your cousin Richard has been loving you（いとこのリチャードは、ずっとあなたを好きだったのよ）

『ジェーン・エア』の例は、人を愛する love の進行形です。今の学習辞典が「使わない」と書いている使い方でも、小説の会話にはこうして出てきます。

「好き」の進行形は、200年前のオースティンの小説にもあります。

05どんでん返し：会話の love のうち、進行形は今も1％未満

では今、英語を話す人は I'm loving ... をどんどん使っているのでしょうか。会話の数字を見ると、そうとは言えません。

研究者たちは、love の進行形の9回を、love がふつうに進行形で使われるようになった印とは見ていません。数少ない個別の例にとどまる という見方です。会話の love の99％以上は、今も進行形ではない形です。

一方で、別の言語学者マルティネス・バスケスは、大量の英文で love の進行形を調べた2018年の論文で、状態動詞の進行形は 使われることが増えている と書いています。I'm loving your blog!（あなたのブログ、すごくいい！）のような、くだけた言い方が広がっているという見方です。どれだけ増えたかは、どんな英文を調べるかで見え方が変わります。

もう一つ。はっきり増えた wonder は、I was just wondering if you could email me.（メールをいただけないかなと思いまして）のように、ていねいに頼む言い方 でよく使われます。状態動詞の進行形が広がっているのは、「すごくいい！」より、こうした場面のほうなのかもしれません。

06なぜ学校では「進行形にしない」と教えるのか

学校のルールには、ちゃんと理由があります。

• 会話でも love の99％以上は進行形ではない。まず I love ... を覚えるのが、いちばん外れが少ない
• know や believe は、今でもほとんど進行形にならない。I'm knowing の誤りを防ぐには、はっきりしたルールが役に立つ
• 進行形にすると「今だけ」「その場の気持ち」という意味が加わる。この細かい使い分けは、基本を覚えてからのほうが分かりやすい

07テストや英作文ではどうする？

08まとめ

「love は進行形にしない」は、ほとんどの場合に当てはまる、よくできたルール です。会話の love の99％以上は今も I love ... です。それでも、オックスフォードの学習辞典は「くだけた言い方」として I'm loving ... を載せ、オースティンもブロンテも同じ形を書いていました。

マクドナルドの i'm lovin' it は、文法ミスではなく、「今これ、最高！」というその場の気持ちを表す言い方 です。テストでは I love it.、友だちとの会話では I'm loving it.。場面で選べば大丈夫です。