「休まさせていただく」のさ入れ言葉、国会での用例の97％は「させていただく」の形だった

「明日は休まさせていただきます」

この一文、どこか引っかかりますか？ 本来の形は「休ませていただきます」。よけいな「さ」が1つ入っています。これが「さ入れ言葉」です。

文化庁の2016年の調査では、こうした言い方をふだん使う人が2割前後いました。そして国会の発言を調べた研究では、さ入れ言葉の約97％（317例のうち307例）が「〜させていただく」の形でした。よけいな「さ」は、くだけた場面より、ていねいに話そうとする場面で出やすいようなのです。

01さ入れ言葉とは？「休ませる」に「さ」を足した形

デジタル大辞泉は、さ入れ言葉を「不要な『さ』を入れた表現」と説明し、「休まさせていただく」「使いに行かさせる」を例にあげています。文法的には破格（決まりから外れた形）だとしています。

決まりはこうです。「〜せる・させる」（相手に何かをさせる言い方）は、動詞の種類によって使い分けます。

• 「休む」「読む」「帰る」のような五段動詞には「せる」：休ま＋せる＝休ませる
• 「見る」「食べる」のような動詞には「させる」：見＋させる＝見させる

さ入れ言葉は、五段動詞なのに「させる」をつけてしまった形です。「休ま＋させる」で「休まさせる」になります。

ここで1つ注意。「絵を見させてください」は、さ入れ言葉ではありません。「見る」は五段動詞ではないので、「させる」で正しいのです。文化庁も「見せてください」「見させてください」はどちらも文法的に問題のない表現だとしています。

02文化庁の調査では、使う人は2割前後

「若者の言葉の乱れ」と思われがちですが、2021年の調査で「伺わさせます」がいちばん多かったのは70歳以上（22.9％）でした。若い人だけの言い方とは言い切れません。

03国会の記録が示した「させていただく」との強い結びつき

では、さ入れ言葉は実際の会話のどんな場面に出てくるのでしょう。

言語学者の佐野真一郎さんは、国会の会議録と、学会発表などを録音した『日本語話し言葉コーパス』（話し言葉を大量に集めたデータ）を使って調べました。2008年に学術誌『言語研究』に載った論文に、国会を調べた結果がまとめられています。

学会発表などの話し言葉データでも、同じ傾向が出ました。さ入れの割合は、相手から恩恵を受ける言い方（〜ていただく・〜てもらう）で6.38％、そのほかの形では0.52％。さらに、一般の人が身近な話題で話す「模擬講演」（1.93％）より、改まった学会発表（2.50％）で少し高くなっていました。ただし、この2つを単純に比べた差は、統計的にはっきりしたものではありません。

佐野さんは、さ入れ言葉が「〜させていただく」というひとまとまりの言い方になりつつあると見ています。「〜させていただく」をセットで覚えて使ううちに、「さ」まで一緒についてくると考えると分かりやすいかもしれません。論文の結論では、改まった場でよりていねいに言おうとして、かえって正しくない形を使ってしまう「過剰訂正」が原因ではないか、とも推測しています。

04「日本語を大切にしている」人ほど使っていた？

2016年の調査には、もう1つ目を引く結果があります。

文化庁は「毎日使っている日本語を大切にしていますか」とも聞いていました。その答えと組み合わせると、「休まさせて」を使う人の割合は、日本語を「大切にしている」と答えた人では17.1％、「大切にしていない」と答えた人では11.8％。大切にしている人のほうが多かったのです。「帰らさせて」「伺わさせます」「読まさせて」も同じ向きでした。

これは「ら抜き言葉」と逆です。同じ調査で「出れる？」を使う人は、「大切にしていない」人で59.8％、「大切にしている」人で43.3％。ら抜きは気にしない人に多く、さ入れは気にする人に少し多い。ていねいに言おうとする気持ちが、よけいな「さ」につながっている――そう考えると説明しやすい結果です。

05どんでん返し：2021年の調査では逆の結果も

ところが、話はそう単純ではありません。

2021年の調査の集計表で同じ組み合わせを見ると、「休まさせて」は、「大切にしている」人で12.9％、「大切にしていない」人で16.2％。「帰らさせて」も11.2％と13.7％。4つのうち2つで、向きが逆になっていました。「読まさせて」（19.4％と16.8％）と「伺わさせます」（16.9％と14.7％）は2016年と同じ向きですが、差は小さくなっています。

さらに「大切にしていない」と答えた人は、どちらの年も全体の1割未満。人数が少ないので、数ポイントの差は偶然でも出ます。2016年は面接、2021年は郵送と、調べ方も違います。

さらに2016年の調査では、正しい言い方の「絵を見させてください」も、「大切にしている」人（33.9％）のほうが「大切にしていない」人（19.6％）より多く選んでいました。この差は、さ入れ言葉での差より大きいくらいで、よけいな「さ」だけの話ではなさそうです。「日本語を大切にする人ほど、さ入れ言葉を使う」とまでは言えないのです。

はっきりしているのは、国会や学会発表の記録で、さ入れ言葉が「〜させていただく」と強く結びついていたこと。こちらは、実際の発言を数えた結果です。

06英語にもある「正しくしようとして」の言い間違い

英語にも、よく似た話があります。

between you and me（ここだけの話）を、between you and I と言う人がいるのです。前置詞 between の後ろなので、本来は me。アメリカン・ヘリテージ英語辞典（AHD）の語法の解説によると、これを、佐野さんの推測と同じ「過剰訂正（hypercorrection）」と見る人がいます。

• 学校で It is me. ではなく It is I. が正しいと教わる
• その結果、「I のほうがきちんとして聞こえる」と思い、me でいい所まで I にしてしまう

ただし AHD は、それだけでは説明しきれないとも書いています。between you and I はシェイクスピアの作品にも出てきて、それを「誤り」とする規則ができるよりおよそ300年も前からあったからです。それでも今は、改まった場では避けたほうがよい言い方とされています。

07まとめ

よけいな「さ」が入った「休まさせていただく」。文化庁の調査では、使うと答えた人は1〜2割ほどです。国会の記録では、その約97％が「〜させていただく」の形で、ていねいに話そうとする場面に集まっていました。

「日本語を大切にする人ほど使う」という結果は、2021年には確かめられませんでした。それでも、言葉の「間違い」が、雑に話したときではなく、きちんと話そうとしたときに生まれることがある。英語の between you and I も同じです。そう思うと、少し見方が変わるかもしれません。